Woebot: una aplicación de chatbot de apoyo para la salud mental que tiene como objetivo ayudar a los usuarios a ser más conscientes en sus vidas y relaciones

La versión corta: Muchas personas en todo el mundo, ya sean solteras o en pareja, sufren ansiedad y depresión. Incluso si asisten a sesiones de asesoramiento regulares, su terapeuta no está disponible para hablar a todas horas. Es por eso que los investigadores de Stanford desarrollaron Woebot, un chatbot siempre disponible que utiliza estrategias comprobadas de salud mental para ayudar a los usuarios a lidiar con sus luchas diarias.

Imagina que has tenido un día estresante en el trabajo y quieres pasar una tarde tranquila y relajante con tu pareja. Necesita calmarse rápidamente y ser más consciente de las cosas buenas en su vida.

Entonces, en el viaje en tren a casa, se conecta con Woebot, un chatbot capacitado en terapia cognitiva conductual (TCC) que está diseñado para ayudarlo a mejorar su perspectiva y estado mental.

Woebot pregunta «¿Cómo te sientes en este momento?» y respondes que últimamente te has sentido estresado en el trabajo. Entonces Woebot sugiere usar herramientas que le hayan ayudado a aliviar ese estrés en el pasado.

La aplicación Woebot puede ayudar a las personas con sus problemas de relación al ofrecer a los usuarios consejos y herramientas cuando más las necesitan.

Primero, Woebot puede pedirle que centre sus emociones con una entrada en su diario de gratitud que se centre en aquello por lo que está agradecido y no en lo que le pone ansioso. Entonces, escribe una lista de cosas en tu vida que te brindan seguridad y paz.

Eso le ayuda a restaurar la armonía sin visitar a un especialista o llegar a casa todavía sintiéndose frustrado.

«La gratitud tiene investigaciones para respaldar su utilidad para mejorar la felicidad y la conciencia de las personas. Centrarse en la gratitud cambia los patrones de pensamiento recursivo negativo», dijo Athena Robinson, directora clínica de Woebot.

Al día siguiente, Woebot se comunica con usted y, si informa que se siente mejor con respecto a su nivel de estrés, es posible que le pida que agregue otra entrada a su diario de gratitud.

Independientemente de los problemas que tengan los usuarios, Woebot implementa estrategias comprobadas para ayudarlos a pensar de una manera más positiva y productiva. Con el tiempo, Woebot llega a conocer a los usuarios y crea una ruta personalizada para ellos.

Muchos usuarios han sugerido que el chatbot les hizo sentir como si tuvieran un amigo en el bolsillo trasero. También aprecian lo accesible, receptivo y comprensivo que es Woebot con sus necesidades. Eso es porque fue diseñado de esa manera.

La aplicación Woebot, disponible en iOS y Android, fue creada por la investigadora de Stanford, la Dra. Alison Darcy. Alison y su equipo habían desarrollado estrategias psicológicas que sentían que podían ayudar a miles de personas y necesitaban diseñar Woebot para llevarlas a las personas a gran escala.

Según el Dr. Darcy, aproximadamente dos tercios de las personas que padecen problemas de salud mental no buscarán ayuda profesional.

El día de su lanzamiento, Woebot interactuó con más personas de las que un terapeuta podría ver durante toda su carrera. Esa popularidad inmediata también sugirió que muchas personas quieren ver a un profesional de la salud mental, pero no pueden debido a limitaciones de tiempo o costos prohibitivos. Otros pueden preocuparse por el estigma asociado con ver a un terapeuta.

Entonces, Woebot hace que el tratamiento de salud mental sea factible para muchas más personas.

«Me encanta hacer que este tratamiento esté disponible en una escala más amplia. Todo el equipo se unió a Woebot porque creían en la misión. Creemos de todo corazón en el acceso a una atención de salud mental de calidad cuando la gente la necesita», dijo Athena.

Woebot atiende a usuarios en más de 120 países en regiones, incluidos Oriente Medio y Asia. El usuario típico de la aplicación es menor de 40 años, y los hombres y las mujeres tienden a usar la aplicación por igual. Según Athena, esa cifra es sorprendente porque los hombres generalmente no buscan atención médica mental con tanta frecuencia como las mujeres.

«Vemos a muchas personas que están agradecidas por la accesibilidad de Woebot, está ahí durante el momento en que lo necesitan. No pensaron que un chatbot disponible a través de una aplicación pudiera ser tan útil», dijo Athena.

Woebot participa en más de 2 millones de conversaciones cada semana, y los creadores de la aplicación desarrollaron un estudio para evaluar cómo la aplicación ayuda a los usuarios de manera medible.

En el estudio, los usuarios de Woebot informaron una disminución de la ansiedad y la depresión después de solo dos semanas de interacciones, y la mayoría de esos usuarios dijeron que conversaban con Woebot todos los días.

«El estudio demostró que Woebot puede afectar el estado de ánimo de las personas y disminuir su estrés», dijo Athena.

Entonces, ¿qué es exactamente lo que hace que una conversación con Woebot sea tan efectiva?

La directora clínica Athena Robinson habló con nosotros sobre cómo Woebot puede ayudar a las personas en sus vidas.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) anima a las personas a ser más conscientes de lo que piensan o sienten. Con sus controles diarios, Woebot anima a los usuarios a pensar en sus sentimientos en lugar de reprimir sus emociones y desconectarse.

Woebot también enseña mindfulness, una práctica que fomenta una mayor consideración sobre las prácticas diarias.

«Las personas pueden aprender a estar agradecidas por los demás, por los recuerdos o por los elementos a lo largo del día», dijo Athena.

Woebot también se diferencia de la terapia tradicional en su frecuencia. En lugar de pensar en lo que quiere discutir con un terapeuta mientras espera una semana entre sesiones, Woebot ofrece una interacción inmediata. Si se siente mal por algo, puede interactuar con Woebot y encontrar estrategias para sentirse mejor de inmediato.

«Te ofrecerá diferentes formas de sentirte mejor en el momento. Es una conversación personalizada, amistosa y personalizada», nos dijo Athena.

Woebot también anima a los usuarios a asumir la responsabilidad de sí mismos y a reservar tiempo durante el día para centrarse en su salud mental.

«No existe una solución única para todos, pero podemos ayudar a las personas a descubrir lo que les sucede. Somos una herramienta de autoayuda que permite a los usuarios ayudarse a sí mismos», dijo Maryam Jahed, gerente senior de productos de Woebot.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 450 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedades mentales.

«Las tasas globales de depresión han ido en aumento; superan las preocupaciones físicas por la discapacidad», dijo Athena.

Cuando las personas tienen problemas de salud mental no tratados, pueden sentir que nada en su vida es tan bueno como podría ser. Sus relaciones pueden sufrir, el desempeño laboral puede decaer y su vida no será tan feliz. Pero la mayoría de ellos no tienen el tiempo ni los recursos para ver a un terapeuta una vez a la semana.

Woebot está programado con una variedad de recursos y sugerencias de atención plena.

«Nuestra misión es hacer que la atención de la salud mental sea más accesible, y nuestras revisiones nos permiten saber que estamos en el camino correcto. La gente está usando nuestra aplicación y tiene un impacto en sus vidas», dijo Maryam.

La compañía planea hacer que Woebot sea aún más útil para datos demográficos específicos. Actualmente, Woebot se enfoca en desarrollar tratamientos para problemas particulares de salud mental.

Pero la compañía está expandiendo ese enfoque y está implementando un prototipo de Woebot diseñado para conectarse con las nuevas mamás. A continuación, el equipo considerará cómo Woebot puede ayudar a quienes tienen problemas de abuso de sustancias.

Ya sea que usen Woebot u otro servicio de salud mental, Athena espera que todos comiencen a enfocarse más en su salud mental.

«Este trabajo debe realizarse porque las personas lo necesitan. Debemos continuar con la misión de hacer que la atención de la salud mental sea radicalmente accesible para las personas», dijo Athena.