Przyjazne, zabawne i niedrogie: jak A-Camp Autostraddle stał się głównym wydarzeniem dla kobiet queer

Krótka wersja: To, co zaczęło się jako marzenie Autostraddle.com o stworzeniu przyjaznego miejsca dla wszystkich lesbijek, biseksualistów, transpłciowych i queer, które miały wzbogacać działania społeczności, teraz stało się jednym z najpopularniejszych wydarzeń tego rodzaju: A-Camp. Odbywający się co roku w górach Kalifornii A-Camp gromadzi ponad 300 kobiet i osób niebinarnych (i kilku transseksualnych mężczyzn), aby oderwać się od codziennych rozrywek i „po prostu bądź tutaj, bądź prawdziwym queerem”. Przez 5 dni mogą cieszyć się zabawnymi grami, pasjonującymi dyskusjami grupowymi i warsztatami, a także zabójczymi queerowymi występami – a wszystko to za ułamek ceny, jaką można by zobaczyć w przypadku innych wydarzeń.

Patrząc dziś na wydarzenia dla queerowych kobiet, nie ma zbyt wielu opcji, które nie skupiałyby się na piciu i imprezowaniu (i wydawaniu na to tysięcy dolarów).

Riese Bernard, założyciel i dyrektor generalny Camp Ideas

I chociaż te wydarzenia są świetne dla niektórych queerowych ludzi, nie są najlepsze dla tych, którzy chcą spotkania w społeczności, aby uczyć się, nawiązywać więzi i różne rodzaje zabawy, takie jak sztuka i rzemiosło, imprezy taneczne i mecze kickball.

Tu właśnie wkracza A-Camp.

Stworzony i prowadzony przez Autostraddle.com, najpopularniejszą na świecie witrynę dla lesbijek, A-Camp to coroczne 5-dniowe wydarzenie odbywające się w Angelus Oaks w Kalifornii, które jest wypełnione przezabawnymi grami i sportami, zmieniającymi życie panelami, warsztatami dla majsterkowiczów i nie tylko.

Marni Kellison, dyrektor A-Camp

A-Camp to queerowo-normatywna przestrzeń dla kobiet w każdym wieku i ze wszystkich środowisk. A-Camp wzmacnia, bawi i celebruje wyjątkowość każdej kobiety – bez konieczności opróżniania konta bankowego na lesbijski rejs lub weekendowy wypad na plażę.

Riese Bernard, założycielka i dyrektor generalna Camp Ideas oraz dyrektor generalna i redaktor naczelna Autostraddle, oraz Marni Kellison, dyrektor A-Camp, byli na tyle uprzejmi, aby opowiedzieć nam więcej o tym, jak wspaniały jest A-Camp, w tym o obozowiczach oraz zajęcia i znaczenie zapewnienia niedrogiego i wartościowego wydarzenia, aby ludzie queer po prostu „byli tutaj, byli prawdziwymi queerami”.

Pomysł na A-Camp pojawił się w Riese kilka lat temu, kiedy zauważyła, że lesbijki, biseksualne, transpłciowe i queer kobiety nie mają solidnego miejsca, by się spotkać, być w pełni sobą i odkryć wspaniałe rzeczy, które wszystkie te kobiety muszą zaoferuj społeczności. Były wydarzenia takie jak Dinah Shore, ale nic, co nie skupiałoby się na piciu i imprezowaniu.

Na podstawie własnych doświadczeń z innych wydarzeń i słuchania użytkowników Autostraddle Riese zdała sobie sprawę, że wielu queerowych ludzi chce więcej. Zwróciła się do swojego zespołu Autostraddle, aby stworzyć plan działania, który obejmowałby umiejętności wszystkich (pisanie, aktorstwo, śpiew, stolarstwo, aktywizm i inne) i tak narodził się A-Camp.

Aktor/komik Brittani Nichols (z lewej) w rozmowie z pisarką „Orange is the New Black” Lauren Morelli podczas jednego z paneli A-Camp.

„Wydawało się, że to świetny sposób na wykorzystanie wszystkich naszych talentów, a także wypełnienie luki, jeśli chodzi o to, co było dostępne dla queerowych kobiet, aby spotykać się i spędzać czas w środowisku, które nie jest całkowicie skoncentrowane na imprezowaniu lub całkowicie skupione na panelach lub całkowicie skoncentrowany na sztuce i rzemiośle – to rodzaj mieszanki wszystkich tych rzeczy” – powiedział Riese.

Marni dodała, że zapewnienie społeczności queerwomen, które mogą się spotykać, dzielić historiami i zdobywać nowe doświadczenia, jest szczególnie ważne dla tych, którzy mieszkają w bardziej odizolowanych częściach kraju i świata.

„Mogą być jedyną taką osobą w swojej społeczności, więc daje im to dostęp do wszystkich tych ludzi i wspiera przyjaźnie, a nawet relacje” – powiedziała. „Podczas naszych pierwszych kilku obozów stwierdziliśmy, że zapotrzebowanie było ogromne i że ludzie są zainteresowani spotykaniem się w środowiskach, które nie są tylko barami, klubami i imprezami i gdzie mogą spotkać ludzi takich jak oni”.

A-Camp powiela to uczucie, jakie większość z nas miała w dzieciństwie, a celem nr 1 jest zawsze integracja i wzajemna akceptacja, szczególnie dla obozowiczów, którzy przyjeżdżają bez przyjaciela lub partnera. Kiedy już tam dotrą, wszyscy zdają sobie sprawę, że A-Camp to dom z dala od domu.

Autostraddle Speakeasy to grupa, która powstała na A-Camp, aby zapewnić bezpieczną, zamkniętą przestrzeń dla queerowych osób kolorowych i nadal rozwija się poza siedzibą i online.

„Odnotowaliśmy ogromny wzrost liczby przybywających kobiet trans i aktywnie staramy się włączyć kobiety trans, osoby płci queer, osoby płynne pod względem płci, osoby o innym typie identyfikacji” – powiedziała Marni. „Otrzymujemy przytłaczającą odpowiedź od ludzi, którzy mówią, że obóz jest miejscem integracyjnym i przyjaznym. Jesteśmy bardzo pozytywnie nastawieni i przychylnie nastawieni na wszelkie możliwe sposoby. Ludzie przychodzą i mogą czuć, że mogą być sobą”.

Od ceny, poprzez zajęcia, różnorodność uczestników po atmosferę, każdy szczegół A-Camp pomaga uczestnikom obozowiczów zapomnieć o zmartwieniach i skupić się na nauce, wzajemnych relacjach, śmiechu i życiu pełnią życia.

5 dni zabawy i więzi za tysiące dolarów mniej

Niezależnie od tego, czy chodzi o lokalizację, domki, jedzenie, czy cokolwiek pomiędzy, przystępność cenowa jest ogromnym priorytetem dla zespołu A-Camp. W 2015 r. A-Camp kosztował 595 dolarów za pięć dni rozrywki, paneli, zajęć, warsztatów, zakwaterowania i posiłków. A-Camp oferuje również roczną opcję Campership finansowaną przez społeczność Autostraddle, która sponsoruje wycieczkę dla pięciu do ośmiu obozowiczów, a także częściowe sponsorowanie dla 10 obozowiczów, co daje im 25-75% zniżki.

Dla porównania, każdy inny festiwal, obóz lub rejs dla kobiet queer kosztuje setki, a nawet tysiące więcej niż A-Camp (około 750 USD za festiwal, 1400 USD za Unique Camp, imprezę kempingową/sieciową dla młodych profesjonalistów wszystkich płci i orientacji, i 5200 USD za 5-dniowy rejs). Większość wydarzeń nie obejmuje nawet tych udogodnień i doświadczeń w swoich cenach. Chociaż ceny na wiosnę 2016 nie zostały jeszcze opublikowane, możesz być pewien, że pozostaną one przystępne – bez względu na Twoje dochody.

„Obawiamy się, że zbyt duże zwiększenie czesnego A-Camp zaszkodziłoby doświadczeniu A-Camp, wypierając obozowiczów o niższych dochodach, z których wielu należy do grup demograficznych, których najbardziej potrzebujemy reprezentować na obozie” – czytamy na stronie internetowej.

Taniec, poezja, ciekawostki i nie tylko: dziesiątki zajęć oferują coś dla każdego

A-Camp to miejsce, w którym możesz zostawić resztę świata za sobą i po prostu to zrobić.

Wydarzenia w ciągu dnia obejmują wyjątkowe zajęcia, takie jak Ballet for Basic Bitches, sesje informacyjne, takie jak „Lez Talk About Sex (ual Health)”, panele dyskusyjne dotyczące problemów w społeczności LGBTQ lub warsztaty prowadzone przez specjalnych gości, takich jak Dannielle Owens-Reid i Kristin Russo, współpracownicy -założyciele organizacji młodzieżowej LGBTQ Every is Gay. Imprezy wieczorne obejmują występy specjalnych gości muzycznych i komediowych, a następnie potańcówki dla chętnych.

Kaylah Wilson (z przodu), była dziewczyna z kalendarza Autostraddle, prowadzi inspirowaną Beyonce lekcję tańca podczas jednej z lekcji A-Camp.

Talent zespołu Autostraddle i gości specjalnych odgrywa dużą rolę w tym, czym będą sesje obozowe każdego roku, i zawsze starają się włączyć więcej zajęć mistrzowskich i specjalistycznych z ludźmi, którzy mają doświadczenie w swojej branży, czy to komedia, synchronizacja ust, pisanie piosenek lub cokolwiek innego.

„Staramy się mieć coś dla każdego, co dotyczy tradycyjnego obozu, konferencji, polityki, popkultury i zabawy” – powiedział Marni. „To trochę mieszanka majsterkowania i programowania, która jest generowana przez społeczność dla społeczności, rzeczy, które napędza nasza wiedza. Robimy to coraz częściej w miarę postępu, ponieważ chcemy mieć więcej opcji dla osób, które są zainteresowane przyjazdem ”.

Riese dodała, że często najpopularniejsze zajęcia to niekonwencjonalne zajęcia, takie jak Spice Up Your Life, gdzie bierzesz udział w degustacji gorącego sosu podczas słuchania Spice Girls, a także inspirujące, takie jak Autostraddle QTPOC Speakeasy, które zapewnia bezpieczna przestrzeń dla queerowych ludzi koloru do dyskusji na ich temat.

Informacje zwrotne zapewniają satysfakcję obozowiczów, a różnorodność wzbogaca wrażenia

Każdy A-Camp jest tak inny i dynamiczny, jak uczestniczące w nim kobiety. Średnio jest 250 obozowiczów (nie wspominając o równie długiej liście oczekujących), z czego co najmniej 60% to nowicjusze, plus 50 członków personelu i talentów. Obozowicze są w wieku od 18 do 50 lat i pochodzą z całego świata, w tym z Kanady, Australii i Europy.

Obozowicze są w wieku od 18 do 50 lat i pochodzą z całego świata.

Aby trzymać rękę na pulsie tych różnorodnych obozowiczów, A-Camp wysyła wyczerpującą ankietę na koniec każdego obozu, uzyskując migawkę typów ludzi, którzy uczestniczą oraz co im się podoba, a czego nie. Informacje te są następnie wykorzystywane do usprawnienia procesu.

„Ludzie dają nam zdecydowanie pozytywne opinie na temat doświadczeń, które tam przeżyli. Ludzie mówią, że to zmienia życie” – powiedziała Marni. „Ludzie wyprowadzili się ze stanu, przenieśli się do nowych miast, zmienili swoje życie wokół, wyszli do swoich społeczności, utwierdzili się w swojej tożsamości w sposób, w jaki nie czuli wcześniej wracali do domu z nowo odkrytymi uczuciami afirmacji, uznania i siły”.

Dzięki swojej integracyjnej społeczności, różnorodnym działaniom i przystępnej cenie A-Camp wywarł ogromny wpływ na życie tak wielu lesbijek, osób biseksualnych, queer i osób transpłciowych. A Riese, Marni i ekipa będą nadal ciężko pracować, aby A-Camp dotarł do jak największej liczby osób i aby doświadczenie było jeszcze bardziej satysfakcjonujące dla wszystkich.