Acogedor, divertido y asequible: cómo el A-Camp de Autostraddle se convirtió en el evento de referencia para las mujeres queer

La versión corta: Lo que comenzó como un sueño de Autostraddle.com para crear un lugar acogedor para que todas las mujeres lesbianas, bisexuales, transgénero y queer tuvieran actividades comunitarias enriquecedoras, ahora se ha convertido en uno de los eventos más populares de su tipo: A-Camp. Celebrado todos los años en las montañas de California, A-Camp reúne a más de 300 mujeres y personas no binarias (y algunos hombres trans) para desconectarse de las distracciones de la vida y «simplemente estar aquí, ser realmente queer». Durante 5 días, pueden disfrutar de juegos divertidos, fascinantes debates grupales y talleres, así como actuaciones queer increíbles, todo a una fracción del costo que vería en otros eventos.

En cuanto a los eventos para mujeres queer de hoy, no hay muchas opciones que no se centren en beber y divertirse (y gastar miles de dólares para hacerlo).

Riese Bernard, fundador y director ejecutivo de Camp Ideas

Y si bien estos eventos son excelentes para algunas personas queer, no son exactamente los mejores para aquellos que desean una reunión dentro de la comunidad para aprender, vincularse y diferentes tipos de diversión como artes y manualidades, fiestas de baile y partidos de kickball.

Ahí es donde entra en juego A-Camp.

Creado y dirigido por Autostraddle.com, el sitio web de lesbianas más popular del mundo, A-Camp es un evento anual de 5 días que se lleva a cabo en Angelus Oaks, California, y está lleno de divertidos juegos y deportes, paneles que cambian vidas, talleres de bricolaje y más.

Marni Kellison, directora de A-Camp

Un espacio queer-normativo para mujeres de todas las edades y orígenes, A-Camp empodera, entretiene y celebra la singularidad de cada mujer allí, sin que tengan que vaciar su cuenta bancaria para un crucero lésbico o una escapada de fin de semana a la playa.

Riese Bernard, fundador y director ejecutivo de Camp Ideas y director ejecutivo y editor en jefe de Autostraddle, y Marni Kellison, directora de A-Camp, tuvieron la amabilidad de contarnos más sobre lo maravilloso que es A-Camp, incluidos los detalles sobre los campistas. y actividades y la importancia de proporcionar un evento asequible y valioso como este para que la gente queer simplemente «esté aquí, sea realmente queer».

La idea de A-Camp se le ocurrió a Riese hace varios años cuando se dio cuenta de que las mujeres lesbianas, bisexuales, transgénero y queer no tenían un lugar sólido para reunirse, ser ellas mismas y descubrir las grandes cosas que todas estas mujeres tienen que hacer. ofrecemos a la comunidad. Hubo eventos como Dinah Shore, pero nada que no se centrara mucho en beber y divertirse.

A partir de sus propias experiencias en otros eventos y al escuchar a los usuarios de Autostraddle, Riese se dio cuenta de que muchas personas queer querían más. Se dirigió a su equipo de Autostraddle para crear un plan de acción que incorporara las habilidades de todos (escritura, actuación, canto, carpintería, activismo y más), y así nació A-Camp.

La actriz y comediante Brittani Nichols (izquierda) conversa con la escritora de «Orange is the New Black» Lauren Morelli durante uno de los paneles de A-Camp.

«Parecía una excelente manera de utilizar todos nuestros talentos y también llenar un vacío enorme en términos de lo que estaba disponible para que las mujeres queer se reunieran y pasaran el rato en un ambiente que no está totalmente enfocado en la fiesta o totalmente enfocado en los paneles. o totalmente centrado en las artes y la artesanía, es una especie de mezcla de todas esas cosas «, dijo Riese.

Marni agregó que proporcionar una comunidad para que las mujeres queer se conozcan, compartan historias y tengan nuevas experiencias es especialmente importante para las que se encuentran en las partes más aisladas del país y del mundo.

«Es posible que sean la única persona como ellos en su comunidad, por lo que les da acceso a todas estas personas y fomenta amistades e incluso relaciones», dijo. «Descubrimos al hacer nuestros primeros campamentos que la demanda era enorme y que la gente está interesada en conocerse en entornos que no son solo bares, clubes y fiestas y donde pueden conocer gente como ellos».

A-Camp reproduce ese sentimiento especial de campamento de verano que la mayoría de nosotros teníamos cuando éramos niños, con el objetivo # 1 siempre ser la inclusión y la aceptación mutua, especialmente para los campistas que vienen sin un amigo o compañero. Una vez que llegan allí, todos se dan cuenta de que A-Camp es un hogar lejos del hogar.

Autostraddle Speakeasy es un grupo que se formó en A-Camp como una forma de proporcionar un espacio seguro y cerrado para las personas queer de color, y ha seguido prosperando fuera del sitio y en línea.

«Hemos tenido un gran crecimiento en la cantidad de mujeres trans que vienen, y estamos tratando activamente de incluir a las mujeres trans, las personas de género queer, de género fluido o de otro tipo identificadas», dijo Marni. «Recibimos una respuesta abrumadora de la gente que dice que el campamento es un lugar inclusivo y acogedor. Somos muy positivos para el cuerpo y nos adaptamos en todo lo que podemos ser. La gente viene y puede sentir que puede ser ella misma».

Desde el precio hasta las actividades, los diversos asistentes y el ambiente, cada detalle del A-Camp ayuda a los campistas a olvidarse de sus preocupaciones y a concentrarse en aprender, relacionarse entre sí, reír y vivir la vida al máximo.

5 días de diversión y unión por miles de dólares menos

Ya sea la ubicación, las cabañas, la comida o cualquier cosa en el medio, la asequibilidad es una gran prioridad para el equipo de A-Camp. En 2015, A-Camp costaba $ 595 por cinco días de entretenimiento, paneles, clases, talleres, alojamiento y comidas. A-Camp también tiene una opción de Campership anual financiada por la comunidad Autostraddle que patrocina el viaje de cinco a ocho campistas, así como patrocinios parciales para 10 campistas que les dan un descuento del 25-75%.

En comparación, todos los demás festivales, campamentos o cruceros de mujeres queer cobran cientos e incluso miles más de lo que cobra A-Camp (alrededor de $ 750 por un festival, $ 1,400 por Unique Camp, un evento de campamento / networking para jóvenes profesionales de todos los géneros y orientaciones, y $ 5.200 por un crucero de 5 días). La mayoría de los eventos ni siquiera incluyen esas comodidades y experiencias en sus precios. Si bien los precios para la primavera de 2016 aún no se han publicado, puede estar seguro de que seguirán siendo asequibles, sin importar sus ingresos.

«Tememos que aumentar demasiado la matrícula del A-Camp perjudique la experiencia del A-Camp al superar a los campistas de bajos ingresos, muchos de los cuales pertenecen a los grupos demográficos que más necesitamos representados en el campamento», según el sitio web.

Danza, poesía, curiosidades y más: docenas de actividades ofrecen algo para todos

A-Camp es donde puedes dejar atrás al resto del mundo y simplemente hacerte a ti.

Los eventos diurnos incluyen clases únicas como Ballet para perras básicas, sesiones informativas como «Lez Talk About Sex (ual Health)», paneles de discusión sobre temas dentro de la comunidad LGBTQ o talleres llevados a cabo por invitados especiales como Dannielle Owens-Reid y Kristin Russo, co -fundadores de la organización juvenil LGBTQ Everyone is Gay. Los eventos nocturnos incluyen actuaciones de invitados especiales de música y comedia, seguidos de fiestas de baile para aquellos que así lo deseen.

Kaylah Wilson (al frente), una ex chica de calendario de Autostraddle, dirige una lección de baile inspirada en Beyonce durante una de las clases de A-Camp.

El talento del equipo de Autostraddle y los invitados especiales juega un papel importante en lo que serán las sesiones del campamento cada año, y siempre están tratando de incorporar más clases magistrales y especializadas con personas que tienen experiencia en su industria, ya sea comedia, sincronización de labios, composición de canciones o cualquier otra cosa.

«Tratamos de tener algo para todos que se relacione con el campamento tradicional, así como con conferencias, política, cultura pop y diversión», dijo Marni. «Es una mezcla de bricolaje y programación que se genera desde la comunidad para la comunidad, cosas que impulsa nuestra experiencia. Lo hacemos cada vez más a medida que avanzamos porque queremos más opciones para las personas que están interesadas en venir . «

Riese agregó que a menudo las actividades más populares son extravagantes como Spice Up Your Life, donde participas en una degustación de salsa picante mientras escuchas a Spice Girls, así como actividades inspiradoras como Autostraddle QTPOC Speakeasy, que ofrece un espacio seguro para que las personas de color queer discutan temas específicos para ellos.

La retroalimentación garantiza que los campistas estén satisfechos y la diversidad enriquece la experiencia

Cada A-Camp es tan diferente y dinámico como las mujeres que asisten. En promedio, hay 250 campistas (sin mencionar la lista de espera que es igual de larga), con al menos el 60% de recién llegados, más 50 miembros del personal y talento. Los campistas tienen entre 18 y 50 años y vienen de todo el mundo, incluidos Canadá, Australia y Europa.

Los campistas tienen entre 18 y 50 años y vienen de todo el mundo.

Con el fin de mantener un dedo en el pulso de estos diversos campistas, A-Camp envía una encuesta completa al final de cada campamento, obteniendo una instantánea de los tipos de personas que asisten y lo que les gusta y no les gusta. Luego, esa información se utiliza para mejorar el proceso.

«La gente nos da comentarios abrumadoramente positivos sobre la experiencia que han tenido allí. La gente ha dicho que les cambia la vida», dijo Marni. «Las personas se han mudado fuera del estado, se han mudado a nuevas ciudades, han cambiado sus vidas, han salido a sus comunidades, se han autoafirmado en sus identidades de formas que no sentían antes, se han ido a casa con nuevos sentimientos de afirmación, validación y fortaleza «.

Gracias a su comunidad inclusiva, actividades diversas y asequibilidad, A-Camp ha tenido un gran impacto en las vidas de tantas personas lesbianas, bisexuales, queer y transgénero. Y Riese, Marni y el equipo continuarán trabajando duro para llevar A-Camp a la mayor cantidad de personas posible y hacer que la experiencia sea aún más satisfactoria para todos.