Editor’s Choice Award: de Niagara Wine Trail ondersteunt lokale wijnhuizen en geeft koppels een ervaring die ze samen kunnen proeven

De korte versie: De Niagara Wine Trail heeft lang gediend als een go-to directory en evenementenkalender voor wijnkenners die lokale familiebedrijven in Niagara County willen ondersteunen. De deskundige aanbevelingen van het bedrijf hebben talloze paren geholpen om te genieten van wijnproeverijen, koppelevenementen, diners en andere speciale gelegenheden. In de nasleep van de pandemie van 2020 heeft het Niagara Wine Trail-team het drukker dan ooit en blijft het wijnliefhebbers samenbrengen door virtuele ontmoetingen te promoten, sociale afstandsevenementen te plannen en updates van lokale wijnmakers te delen.

De zomers in Niagara County markeren meestal het begin van het drukke seizoen voor wijnmakers en wijnmakerijen. Het is een populaire tijd voor dagtochten, weekenduitstapjes en vakanties, en dat betekent meestal dat veel vriendengroepen, stellen en gezinnen ernaar uitkijken om samen met hun wijnglazen te klinken.

De zomerdrukte is meestal vol met mensen van over de hele wereld – sommige bezoekers komen aan vanuit New York of Canada, terwijl anderen vanuit andere staten en landen aanvliegen. Rond deze tijd van het jaar zijn lokale wijnhuizen meestal druk bezig met het plannen van sociale evenementen en het organiseren van bruiloften, verlovingen of jubileumdiners. Maar 2020 is natuurlijk geen gewoon jaar.

De Niagara Wine Trail is een informatiebron voor stellen die van plan zijn lokale wijnhuizen te bezoeken.

Dit jaar moest de Niagara Wine Trail zich aanpassen om de wijnmakerijen en wijnliefhebbers van New York te helpen verbonden te blijven tijdens de pandemie. De wijnmakerijen in de regio waren maandenlang beperkt tot het ophalen en bezorgen van wijn en mogen pas sinds kort hun buitentafels openen en wijn per glas serveren.

“Onze zomers zitten vaak vol met livemuziek en er vinden voortdurend evenementen plaats”, zegt Elizabeth Rose Maute, de mediadirecteur van de Niagara Wine Trail. “We hebben dat echt moeten terugschroeven, wat jammer is, maar we zijn manieren aan het bedenken om iedereen nog steeds van dienst te zijn en ervoor te zorgen dat we allemaal veilig blijven.”

Nu Niagara County fase drie van de heropening ingaat, schakelen lokale wijnmakerijen over om kleine proeverijen en diensten aan te bieden die de richtlijnen voor sociale afstand volgen. Het is misschien niet hetzelfde als een typische zomer in het wijnland van New York, maar de wijnmakerijen kunnen een leuke ambiance bieden voor stellen die op zoek zijn naar een romantische date-activiteit.

In plaats van te vechten tegen menigten, kunnen koppels genieten van een meer intieme en rustige ervaring waar ze zich kunnen concentreren op de wijn, het landschap en elkaar.

In het voorjaar van 2020 steeg het aantal coronavirussen in New York tot boven dat van andere staten en werden er in de hele staat strikte lockdown-maatregelen genomen om de verspreiding van het virus te stoppen. Niagara County had het geluk dat het veel minder bevestigde gevallen van coronavirus had dan meer stedelijke gebieden, maar de kleine bedrijven stonden voor grote uitdagingen toen ze zich aanpasten aan een snel veranderende wereld.

De staat New York wees wijnmakerijen aan als essentiële bedrijven, zodat de leden van Niagara Wine Trail alleen open konden blijven voor afhalen en bezorgen. Sommige vereisten een minimale aankoop voor een levering, en andere beperkte levering binnen een bepaalde postcode of mijlstraal.

Veel van de wijnmakerijen van Niagara hebben verschillende smaken wijnslushies gecreëerd om de lokale bevolking een speciale traktatie te geven.

Dit beleid varieerde sterk en veranderde regelmatig, dus Niagara Wine Trail werd een belangrijke informatiebron voor wijnliefhebbers die zich afvroegen hoe ze thuis konden genieten van een wijnproeverij.

Elizabeth vertelde ons dat sommige lokale wijnhuizen virtuele happy hours organiseerden voor hun fans, terwijl anderen instructievideo’s maakten over wijnsmaken en -combinaties. Een wijnmaker creëerde een serie genaamd Quarantine Cuisine, waarin ze dinerrecepten zou delen met suggesties voor wijnarrangementen.

De meeste lokale wijnhuizen werkten in deze tijd met weinig tot geen personeel, dus de eigenaren moesten creatief zijn om hun wijngaarden te beheren en de wijn te laten stromen. Wijnslushies behoorden tot de meest populaire ophaalopties op de stoep om uit de quarantaine te komen. Veel wijnhuizen begonnen de slushies aan te bieden als een weekendtraktatie, en veel koppels bestelden ze om wat smaak toe te voegen aan hun date-avonden thuis.

De Niagara Wine Trail heeft zijn steentje bijgedragen om de aandacht te vestigen op lokale bedrijven op sociale media door video’s, sweepstakes, quizzen en nieuws te delen. De NWT Facebook-pagina organiseerde een Open That Bottle of Local Wine Night om koppels, vrienden en families aan te moedigen om samen van hun favoriete flessen te genieten.

“We wilden dat de wijnmakerijen van Niagara top of mind zouden blijven bij de mensen,” vertelde Elizabeth ons. “Het was geweldig om te zien dat eigenaren en personeel van wijnhuizen contact blijven houden en iedereen laten zien wat ze aan het doen waren – en drinken!”

Van het delen van veiligheidsrichtlijnen tot het livestreamen van happy hours, de Niagara Wine Trail heeft tijdens de lockdown als een brug gefungeerd tussen lokale wijnmakerijen en wijnliefhebbers, en de sociale-mediakanalen hebben het publiek op de hoogte gehouden van wat er in de gemeenschap gaande was.

Het bedrijf werkt ook samen met leiders in de gemeenschap om ervoor te zorgen dat de wijn- en voedingsindustrie sterk blijft, zelfs in onzekere tijden.

De Niagara Wine Trail ondersteunt lokale bedrijven via sociale media, live-evenementen en speciale passen.

Niagara County bevindt zich nu in fase drie van de heropening, zodat wijnhuizen wijn per glas kunnen verkopen, mensen in de proefruimte kunnen toelaten en gasten kunnen uitnodigen om aan tafels buiten te zitten die op een afstand van twee meter van elkaar staan. Elke wijnmakerij heeft zijn eigen opzet en normen, dus de Niagara Wine Trail heeft een informatieve webpagina gemaakt waarin wordt beschreven hoe elke proefruimte omgaat met dit nieuwe normaal.

De Niagara Wine Trail heeft zich voorlopig afgewend van grote evenementen en festivals en begon te brainstormen over manieren om kleinere wijnproeverijen, wijnarrangementen en andere wijngerelateerde evenementen te organiseren. De zomer- en herfstkalender zal waarschijnlijk meer buitenevenementen en intieme bijeenkomsten bevatten dan normaal, en stellen kunnen unieke kansen vinden om de lokale wijnmakerijen en wijngaarden te verkennen.

Hoewel de smaakervaring de komende maanden kan veranderen, kunnen wijnliefhebbers de middelen van Niagara Wine Trail gebruiken om nieuwe manieren te vinden om verschillende jaargangen te verkennen en steun te betuigen aan de door een familie gerunde wijngaarden in Niagara County.

Met het oog op de toekomst wil Niagara Wine Trail de lokale wijngemeenschap blijven opleiden, entertainen en verbinden via zowel persoonlijke als virtuele evenementen.

“Het was in het begin zeker stressvol en een grote verandering voor ons”, zei Elizabeth. “Maar ik denk dat we er nu allemaal mee bezig zijn. Iedereen leert en we werken allemaal hard om elkaar op te bouwen.”

De zomer van 2020 is verre van typisch, maar Niagara Wine Trail werkt er hard aan om de wijnmakerijen in de regio te helpen bloeien en innovatieve manieren te bedenken om hun smaakvolle wijnen te presenteren. Terwijl de maatregelen voor sociale afstand versoepelen, zien de wijnexperts steeds meer mensen uit het hout komen om lokale bedrijven te ondersteunen, van de zon te genieten en wat te lachen bij een fles wijn.

Of koppels nu een date night of een speciaal feest plannen, ze kunnen nog steeds vertrouwen op de Niagara Wine Trail om de best mogelijke aanbevelingen, passen en uitnodigingen te bieden.

“We proberen constant alles bij te houden”, zei Elizabeth. “Volg ons op sociale media voor de laatste gebeurtenissen.”