Premio Editor’s Choice: White Oak Pastures offre alle coppie un ambiente agricolo per una disintossicazione digitale mentre modella l’agricoltura sostenibile

La versione breve: White Oak Pastures è un’azienda agricola di sesta generazione a Bluffton, in Georgia, che è diventata un modello per l’allevamento sostenibile della carne. Si è spostato sull’agricoltura rigenerativa, che cerca di riabilitare e migliorare l’intero ecosistema agricolo concentrandosi, tra le altre convenzioni, sulla salute del suolo, sulla gestione dell’acqua e sulla zootecnia umana. L’azienda agricola familiare di 152 anni invita le coppie a sperimentare la sua bellezza naturale e le pratiche verdi. Le coppie possono disintossicarsi digitalmente durante il soggiorno in una delle cabine completamente scollegate della fattoria e godersi numerose attività e servizi. Per fornire alle coppie un ambiente idilliaco in campagna per rilassarsi e imparare di più sull’agricoltura, White Oak Pastures ha vinto il nostro Editor’s Choice Award.

Quando le coppie decidono che hanno bisogno di allontanarsi dalla loro vita frenetica per un fine settimana, spesso vogliono andare in un posto dove possono staccare completamente la spina. È il caso di molti visitatori di White Oak Pastures, un’azienda agricola di sesta generazione a Bluffton, in Georgia. Ma le coppie possono anche ottenere qualcos’altro mentre sono lì: una lezione di agricoltura sostenibile.

I visitatori possono prenotare una delle sei baite della fattoria vicino a una pineta. Ogni cabina include il proprio bagno e cucina ed è progettata per una disintossicazione digitale: nessuna TV o connessione Wi-Fi. Questo perché i proprietari della struttura, la famiglia Harris, desiderano che gli ospiti esplorino la fattoria e conoscano i metodi sostenibili che pratica.

White Oak Pastures offre alle coppie un’esperienza agricola rilassante e istruttiva.

“È un’opportunità per le persone di staccare la spina e connettersi con la natura. In un’epoca in cui non puoi andare da nessuna parte senza il tuo cellulare, troviamo giovani professionisti che si impegnano ad allontanarsi dalla tecnologia”, ha affermato Jenni Harris, White Oak Pastures Marketing Manager.

Una tipica mattinata inizia con il risveglio con polli e mucche che vagano per i giardini fuori dalla porta della capanna. Le coppie possono decidere di fare una passeggiata nei boschi prima di visitare uno degli impianti di produzione della fattoria, dove imparano di più su come viene lavorato il loro cibo. Più tardi, possono visitare la vicina Bluffton, una piccola cittadina che conserva molti dei suoi incantesimi rurali.

“È stato etichettato come un luogo dimenticato dal tempo, il nostro moderno Mayberry”, ha detto Jenni.

Di notte, le coppie possono legare durante un pasto presso il ristorante in loco, The Farmers Table, con hamburger freschi di fattoria nel menu. E quando tornano alla capanna per passare la notte, possono godersi i suoni della campagna mentre si addormentano.

Dopo generazioni di agricoltura a White Oak Pastures, la famiglia Harris ha trasformato l’allevamento di bestiame in un’operazione più sostenibile che includeva il turismo.

“La mia famiglia ha sempre allevato bestiame. Mio padre ha trasferito l’azienda agricola di tipo merceologico in cui nutrivamo solo il bestiame in un modello policulturale incentrato sulla terra. Spostiamo spesso il nostro bestiame per ridurre al minimo il loro impatto sulla terra. La salute del suolo è al centro di tutto ciò che fare”, ha detto Jenni.

La nuova missione di White Oak Pastures ha anche permesso all’azienda di diventare a zero emissioni di carbonio, poiché assorbe più carbonio dall’ambiente di quanto non ne emetta. E quelle pratiche agricole sostenibili e progressiste attirano molti ospiti – e persino altri agricoltori – che vengono a visitare.

Uno degli aspetti più interessanti di un soggiorno a White Oak Pastures è visitare i suoi impianti di lavorazione della carne. Nel 1960, gli agricoltori potevano scegliere di lavorare i loro animali in uno degli oltre 10.000 stabilimenti. Oggi quel numero è sceso a 2.200, con la maggior parte degli impianti già a piena capacità che elaborano operazioni agricole su larga scala.

Le coppie possono disintossicarsi digitalmente in una delle cabine della struttura e divertirsi a vedere gli animali della fattoria.

“Ciò ha creato un sistema centralizzato in cui gli agricoltori come noi non possono esistere. Gli agricoltori allevano animali e la gente vuole comprare carne, ma la sezione centrale è sparita”, ha detto Jenni.

Molte persone vogliono esplorare come riportare quella sezione centrale nell’equazione. Ecco perché gli ospiti spesso vogliono vedere le pratiche di lavorazione che White Oak Pastures ha innovato.

“I nostri piani includeranno alcune sessioni di formazione in loco, in azienda, in modo che i giovani possano venire qui e replicare ciò che stiamo facendo”, ha detto Jenni.

Non tutti coloro che vengono a stare a White Oak Pastures sono anche agricoltori. Altri sono interessati al rafforzamento delle economie rurali o alla promozione del benessere degli animali da allevamento.

“Non è solo un gruppo demografico di persone che ci visitano, ma tutte le loro missioni e valori fondamentali sono emotivi. Sono valori umani”, ha detto Jenni.

Coloro che non possono visitare o soggiornare a White Oak Pastures possono comunque assaggiare le deliziose carni della fattoria e molte persone si fermano all’emporio della fattoria prima di dirigersi verso le montagne o le spiagge della costa del Golfo.

Anche se non vivi vicino alla Georgia, puoi comunque acquistare prodotti a base di carne etici dalla fattoria. Ogni mese, White Oak Pastures spedisce da 5.000 a 6.000 ordini agli amanti della carne in tutto il paese.

Quando le persone comprano la carne al supermercato, di solito proviene da un allevamento intensivo. White Oak Pastures ritiene che il tipo di allevamento sia dannoso non solo per gli animali e la terra, ma anche per le comunità rurali.

“Sosteniamo contro gli allevamenti intensivi. Per noi, un allevamento intensivo è qualcuno che produce una cosa. Se l’azienda produce solo suini, quello è un allevamento intensivo”, ha affermato Jenni.

Alcuni potrebbero obiettare che l’acquisto di sostituti della carne a base di piante è meglio per l’ambiente. Tuttavia, molte di queste aziende che utilizzano la soia o altri prodotti a base di cereali possono produrre più carbonio di quanto farebbero con il bestiame allevato al pascolo. Ma il bestiame può sequestrare il carbonio, immagazzinando il carbonio nella terra per invertire o mitigare l’inquinamento.

La carne prodotta sui pascoli di quercia bianca è allevata al pascolo e biologica. Gli animali vivono una vita migliore e il tipo di allevamento è migliore per il suolo.

La carne stessa ha anche dimostrato di avere effetti positivi sulla salute. Secondo un post sul blog di White Oak Pastures che descrive il motivo per cui la carne allevata al pascolo è migliore, “C’è una ricerca documentata in circolazione che afferma che le proteine di allevamento al pascolo vengono ora utilizzate nella prevenzione sanitaria e nei piani di trattamento per le malattie. È tempo di rendersi conto che il cibo nutriente è veramente una medicina.”

Mentre viaggiare troppo lontano da casa è scoraggiato durante la pandemia di Covid-19, una vacanza a White Oak Pastures è un’alternativa fattibile per le persone della zona. Jenni ha affermato che la fattoria ha ospitato ospiti nelle loro cabine durante la pandemia perché sapevano di poter mantenere una distanza sociale di sicurezza nella fattoria di 3.000 acri.

“Abbiamo avuto persone che si sono rifugiate qui, quindi si allontanano socialmente, ma non sono rinchiuse in un appartamento in una città”, ha detto Jenni.

Anche se i viaggiatori vengono alla fattoria per rilassarsi, la famiglia Harris spera che se ne vadano con una migliore comprensione dell’importanza dell’agricoltura policolturale.

“Storicamente, pensavamo che una monocoltura avrebbe prodotto i migliori bovini, ma traggono beneficio dal vivere con capre, pecore e maiali. La natura detesta le monoculture. Quando guidi in campagna, non vedi boschi con solo uccelli o conigli”, ha detto Jenni.

Questo tipo di agricoltura rigenerativa è la passione condivisa dalla famiglia Harris. Sia Jenni che sua sorella lavorano nella fattoria e dicono di essere in missione per continuare a guadagnarsi da vivere con la terra.

Qualsiasi reddito ricavano dalla carne o dal turismo può aiutarli a continuare quella missione per la prossima generazione. Hanno detto che sono anche entusiasti di mostrare l’attività agricola a chiunque sia interessato.

“Se le persone decidono di volerci visitare, è fantastico. Siamo lieti che le persone vogliano vederci”, ha detto Jenni.