Premio Editor’s Choice: Pizza Delicious a New Orleans è una scelta popolare per un appuntamento gustoso e low-key

La versione breve: Quando Mike Friedman e Greg Augarten hanno lasciato New York per frequentare il college a New Orleans, hanno perso la pizza dal loro stato d’origine. Così, hanno avviato Pizza Delicious come ristorante pop-up nel 2010 e hanno servito pizze da 18 pollici in stile newyorkese una volta alla settimana. Il concetto era così popolare che Mike e Greg hanno aperto uno stabilimento fisico nel 2012. Oggi, Pizza Delicious produce la maggior parte dei suoi ingredienti da zero e si è guadagnata molti riconoscimenti, incluso il nostro Editor’s Choice Award come ottimo luogo per appuntamenti a New Orleans.

Quasi ogni sera, Pizza Delicious a New Orleans – o Pizza D in breve – è un vivace ritrovo per un gruppo eclettico di clienti, comprese famiglie e coppie. Alcuni vengono a prendere una torta da portare a casa, mentre altri scelgono di cenare e godersi l’atmosfera vibrante mentre mangiano una delle torte fatte in casa o dei piatti di pasta del ristorante.

Molti clienti di Pizza D sono locali che fanno del pasto al ristorante una parte della loro routine. Altri sono turisti attratti dal ristorante dopo aver appreso della sua reputazione come il miglior ristorante pizzeria di New Orleans.

Pizza Delicious si è guadagnata la reputazione di una delle migliori pizzerie di New Orleans.

Il co-fondatore di Pizza D, Mike Friedman, vede spesso quella clientela diversificata che si reca al ristorante ogni sera. Questo perché il ristorante ha una cucina aperta, dove i cuochi possono vedere i commensali e i commensali possono guardare i loro pasti freschi mentre vengono preparati.

Il ristorante è diventato anche un luogo popolare per le coppie per condividere un pasto divertente.

“Un sacco di persone vengono qui per appuntamenti e conosco molte persone che apprezzano la nostra pizza come parte della loro relazione”, ci ha detto Mike.

Alcune di queste coppie amano così tanto Pizza D da includere persino il ristorante nella preparazione del matrimonio. Sia che facciano di Pizza Delicious il loro catering ufficiale per matrimoni o ordinino un mucchio di torte per gli ospiti durante le loro cene di prova, il ristorante ha fatto parte di molti giorni speciali delle coppie.

“Alcune persone hanno contattato e detto che Pizza Delicious è stata una parte speciale della loro relazione, quindi vogliono che facciamo parte del loro matrimonio”, ha detto Mike. “È bello che siamo stati parte della vita di così tante persone a questo punto. È stato davvero toccante”.

Durante i primi anni 2000, quando Mike e il suo socio in affari Greg Augarten erano al college, New Orleans non aveva pizzerie degne di nota in stile newyorkese. Ciò ha reso i due studenti ancora più nostalgici per le loro città natale della pizza in ogni angolo del Queens e Long Island, New York.

“Stavamo parlando di quanto fosse bella New Orleans, ma di quanto sia pessima la pizza. A New York, tutti mangiano una tonnellata di pizza. La pizza al trancio è una cosa grande e facile da afferrare quando si va a fare qualcosa”, ha detto Mike.

Hanno provato diverse fette in tutta la città, ma niente mai paragonato al sapore di una torta di casa. Decisero che, se qualcuno avesse aperto quel tipo di pizzeria a New Orleans, avrebbe avuto un grande successo. Ma gli anni passavano e non apparivano pizzerie in stile newyorkese.

Così, Mike e Greg hanno deciso di aprire il loro e chiamarlo Pizza Delicious.

I co-fondatori di Pizza Delicious Greg Augarten, a sinistra, e Mike Friedman hanno avviato il ristorante nel 2010.

Sebbene a entrambi piacesse cucinare, nessuno dei due aveva mai provato a imitare le fette che erano così comuni nel loro stato d’origine.

“Abbiamo fatto un sacco di esperimenti per trovare qualcosa che fosse abbastanza buono, ma nessuno di noi aveva mai fatto la pizza prima; ne avevamo appena mangiato un sacco”, ci ha detto Mike.

Nel 2010 avevano perfezionato una ricetta che pensavano fosse abbastanza buona da vendere. La domenica sera preparavano le pizze in un ristorante pop-up in una cucina condivisa per gente del posto affamata. Presto, le loro torte in stile newyorkese da 18 pollici divennero così popolari che iniziarono a venderle anche il martedì sera.

“Siamo esplosi, abbiamo ottenuto la stampa locale e siamo diventati molto occupati. Non avevamo idea di cosa stessimo facendo, ma abbiamo corso con esso e ci siamo spinti. Siamo passati dalla vendita di 30 pizze a vendere costantemente 120 pizze a notte”, ha detto Mike.

Poco dopo che la reputazione di Pizza Delicious si è diffusa in tutta la città, Mike e Greg hanno deciso di aprire un ristorante permanente nel quartiere Bywater di New Orleans. Ora sono aperti tutti i giorni – tranne il lunedì – dalle 11:00 alle 23:00 Pizza D è così popolare che il ristorante impiega uno staff di 40 persone.

Uno dei motivi per cui il ristorante ha bisogno di un personale così numeroso è perché produce la maggior parte dei suoi ingredienti da zero. Ciò include pasta per pizza fatta in casa, salse e persino molti condimenti. Gli unici ingredienti che il ristorante non affronta da solo sono formaggio e peperoni, che acquistano.

A causa del duro lavoro che viene dedicato alla preparazione delle sue pizze, il ristorante mantiene un menu breve e spesso a rotazione. I suoi tre punti base sono formaggio, peperoni e pizza Margherita, fatti con mozzarella, marinara, olio d’oliva, basilico e parmigiano. Ha anche alcune famose voci di menu a rotazione, tra cui la pizza alla parmigiana di melanzane con melanzane fritte e basilico. E i commensali possono ordinare una pizza intera o gustare la pizza al taglio.

Pizza Delicious offre un menu semplice di pizze, pasta e insalate preparate con ingredienti freschi.

“Manteniamo un piccolo menu con circa cinque pizze in modo da poter continuare a fare tutto da zero. Le nostre specialità cambiano ogni settimana, ma la pizza ai peperoni è la pizza più popolare, sempre”, ha detto Mike.

Altri preferiti del ristorante includono la sua speciale pizza fatta in casa con polpette e la pasta alla carbonara bucatini.

“I bucatini alla carbonara sono una classica pasta romana con uova e formaggio come salsa. Produciamo anche la pancetta, essenzialmente pancetta non affumicata, che è deliziosa”, ha detto Mike.

Per un locale specializzato in pizza e pasta, potrebbe sorprendere che anche l’insalata Pizza D caesar abbia guadagnato una certa reputazione.

“La gente dice che la nostra Caesar Salad è la migliore che abbiano mai mangiato nella loro vita. Produciamo condimenti e crostini fatti in casa e usiamo vero parmigiano”, ha detto Mike.

Tutto il duro lavoro e l’impegno che Mike e Greg hanno riversato nel loro lavoro hanno reso Pizza Delicious uno dei ristoranti più apprezzati di New Orleans.

È stato valutato il miglior ristorante pizzeria da un giornale di New Orleans nel 2015, 2016 e 2018 e l’outlet ha notato che la base di fan irriducibili che Pizza Delicious aveva attratto.

Questa reputazione ha reso molti fanatici della pizza a New Orleans affamati di vedere se il ristorante è all’altezza dell’hype, e questo incoraggia il team di Pizza D a continuare a migliorare.

“Ci sono persone che entrano e dicono che ci stanno mettendo alla prova. Vogliono verificare di persona. Quando siamo partiti, volevamo solo fare un’ottima pizza, ma ora ci esibiamo a un livello in cui vogliamo rendere tutti felici “, ha detto Mike.

Le coppie che si recano a Pizza D per un appuntamento possono anche valutare il ristorante provando alcune delle sue diverse opzioni. Potrebbero anche condividere due fette di pizza, pasta e un’insalata caesar per ottenere l’esperienza completa e pluripremiata.

Pizza Delicious ha cercato di risolvere il problema della mancanza di una pizza in stile newyorkese a New Orleans. Mentre il ristorante ha fatto molta strada in poco meno di un decennio, Mike e Greg non hanno dimenticato la missione che si erano prefissi di compiere in primo luogo.

“Produciamo ancora cibo buono e conveniente a mano”, ha detto Mike.