Prix du choix de l’éditeur: Freddy’s Bar Backroom à Brooklyn offre aux couples une expérience Speakeasy Date-Night

La version courte : Lorsque la première itération du Freddy’s Bar Backroom a ouvert ses portes à Brooklyn il y a environ 90 ans, l’alcool était illégal. Aujourd’hui, 87 ans après la fin de la Prohibition, l’établissement maintient toujours des liens avec ses racines de bar clandestin, et il est devenu une destination amusante pour les couples à New York. Freddy’s est un endroit décontracté avec des barmans haut de gamme, de nombreuses bières pression et un menu savoureux. Cette histoire amusante et son atmosphère animée en font une destination idéale pour les rendez-vous.

Pendant la prohibition dans les années 1920 et au début des années 1930, si les gens voulaient acheter un verre à l’itération originale du Freddy’s Bar Backroom, ils devaient être au courant. L’ancien bar clandestin, autrefois un club privé connu sous le nom de Henderson’s, était situé au milieu du quartier de Prospect Heights à Brooklyn, mais ne servait qu’un groupe restreint.

Les personnes assez chanceuses pour avoir une place au bar pouvaient se mettre à plat ventre et acheter un cocktail – alors illégal – à côté de policiers, d’ouvriers d’usine et même de politiciens. Les habitants rangeaient souvent leurs clés de maison dans une boîte à cigares derrière le bar, et les habitués pouvaient faire encaisser leurs chèques par le barman.

Lorsqu’un policier du quartier a acheté le bar au milieu des années 1970, il a changé son nom pour Freddy’s Bar Backroom. Au milieu des années 90, la propriété change à nouveau de mains. Puis, en 2010, les gens qui ont fréquenté le bar pendant des décennies ont reçu une triste nouvelle. Le bar serait démoli pour faire place au projet de développement Atlantic Yards, qui deviendrait le domicile des Brooklyn Nets de la NBA.

Freddy’s Bar Backroom a ses racines dans le New York de l’époque de la Prohibition et sert toujours les habitants de Brooklyn.

Mais Freddy’s Bar Backroom a survécu grâce à ceux qui ont récupéré tout l’intérieur du bar et l’ont reconstruit dans la section South Slope de Brooklyn. Aujourd’hui, les gens peuvent encore découvrir cette histoire – et ils n’ont pas besoin d’un mot de passe spécial.

« Nous avons des décorations uniques qui fournissent des sources infinies de conversations et de discussions », a déclaré Donald O’Finn, copropriétaire du Freddy’s Bar Backroom. « Nous avons été appelés infiniment intéressants. J’ai toujours considéré l’environnement de Freddy’s comme un organisme interactif, vivant et follement artistique. »

Freddy’s Bar Backroom est toujours considéré comme une institution à Brooklyn, et c’est un endroit idéal pour amener quelqu’un de spécial pour un cocktail pour commencer – ou terminer – une bonne soirée. Avec de nombreux événements gratuits de musique live, de poésie et de cinéma, le bar a toujours quelque chose à faire qui vaut le détour.

La première chose que la plupart des clients remarquent lorsqu’ils entrent dans le bar est souvent le magnifique bar arrière en acajou rouge avec des bouteilles lumineuses et de grands miroirs exposés. Même la caisse enregistreuse chromée brillante date des années 50.

Le bar est rempli de tables en acajou d’origine avec des accents en graphite sculptés à la main qui remontent à des décennies. Il comprend également un réservoir de grenouilles fixé au mur qui affiche une grande grenouille d’eau africaine albinos.

« Nous avons un petit comptoir en bois en contrebas et un écran de télévision derrière le bar qui diffuse en boucle un chat tigré jaune lapant du lait dans un bol 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, imitant la consommation à l’avant du bar », a déclaré Donald.

Le bar a une atmosphère animée et est un endroit idéal pour amener – ou rencontrer – un rendez-vous.

Donald réalise ces vidéos de mash-up funky depuis des décennies – bien avant que le genre artistique n’ait même inventé le terme mash-up pour le décrire. Il a commencé à expérimenter cette forme d’art sur VHS en 1981.

Freddy’s Bar Backroom a un auvent vert classique, un plafond en étain et une ambiance généralement détendue, ce qui explique en partie pourquoi il est régulièrement nommé l’un des meilleurs bars de Park Slope – et de Brooklyn en général. Mais surtout, le bar a des barmans attentifs qui savent servir un verre et prendre soin des clients. Ce type de service n’est pas toujours facile à trouver, surtout à New York, mais la sécurité et le confort sont importants pour l’équipe de Freddy’s, a déclaré Donald.

« Nous ne souffrons pas des imbéciles ou des ivrognes. C’est très important pour le fonctionnement d’un bon bar », a-t-il déclaré. « Notre personnel est incomparable. Ils sont rapides, amicaux et courtois. »

Lorsqu’il fait beau à Brooklyn, l’arrière-cour du Freddy’s Bar Backroom est un endroit merveilleux pour les couples qui souhaitent passer un happy hour. Et la scène des coulisses a presque toujours quelque chose à faire. Tous les concerts, lectures de poésie et événements cinématographiques organisés au bar sont gratuits, alors prévoyez d’arriver tôt pour avoir une bonne place. Le calendrier des animations du bar est éclectique. Les clients peuvent entendre du blues, du punk ou même de la musique traditionnelle des Balkans.

« Habituellement, n’importe quel soir, Freddy’s est toujours la meilleure fête en ville, et je veux que ça le reste », a déclaré Donald. « Ce n’est pas une question d’argent. C’est une question de fête. »

Le copropriétaire du Freddy’s Bar Backroom, Donald O’Finn, nous a parlé de la riche histoire du bar.

Les clients fréquents vont du début de la vingtaine au milieu de la trentaine, bien que le bar accueille tous ceux qui veulent passer un bon moment. C’est un mélange assez égal d’hommes et de femmes, et les clients peuvent rencontrer tout le monde, des cols bleus professionnels aux musiciens et artistes locaux.

Avec ses cabines privées romantiques, Freddy’s Bar Backroom est un endroit idéal pour amener une date. Mais c’est aussi un bon endroit pour aller seul. De nombreux couples se sont rencontrés au fil des décennies en prenant un verre au bar.

Le personnel, bien sûr, a tout vu. Les partenaires de Donald, Matt Kimmett et Matt Kuhn, sont parmi les meilleurs barmans du secteur, et de nombreux membres de l’équipe du bar travaillent au Freddy’s Bar Backroom depuis des années.

Donald a déclaré que l’objectif de l’équipe n’était pas tant de se mettre sous les projecteurs – comme les autres bars de New York le font souvent avec ce qu’il appelle des « barmans de célébrités ». Au lieu de cela, il a dit que l’équipe veut être des hôtes parfaits et aider les clients à passer un bon moment chaque fois qu’ils s’arrêtent.

Freddy’s Bar Backroom perfectionne ses cocktails depuis avant la fin de la prohibition en 1933, et les gens n’ont pas besoin de garder le secret pour profiter de ses concoctions aujourd’hui.

En plus des cocktails classiques, comme le Negronis et le Moscow Mules, les clients peuvent commander parmi une large sélection de bières pression. Ils aiment aussi la cuisine savoureuse du bar. Les tater tots et les cochons dans une couverture valent la peine d’être essayés, ainsi que le Magic Mike, qui est des crevettes grillées avec du provolone fondu, de l’oignon rouge, des tranches d’avocat et de la salsa maison sur un pain ciabatta grillé.

« C’est tellement bon. C’est mon choix personnel », a déclaré Donald. « Tout le monde semble être très fidèle à son plat préféré. »

La nature créative des clients du bar est une autre partie de ce qui le rend si spécial, selon un client fréquent.

« J’apprécie vraiment Freddy’s en tant que bar et lieu qui accueille et facilite les communautés créatives originales », a déclaré Dylan.

Les couples peuvent regarder un mélange éclectique de spectacles gratuits dans l’arrière-boutique du bar.

C’est cette concentration sur le plaisir et le service à la clientèle que Donald prévoit de continuer pour les années à venir.

« C’est tout ce que je voulais quand j’ai commencé quand nous avions du mal à payer notre loyer et à couvrir les frais de personnel », a-t-il déclaré. « Ce que je voulais, plus que tout, c’était être un instrument efficace dans la communauté. C’était plus que de l’alcool. C’était et c’est un centre communautaire, un endroit amusant. »