Editor’s Choice Award: Freddy’s Bar & Backroom a Brooklyn offre alle coppie un’esperienza di una serata-data da Speakeasy

La versione breve: Quando la prima iterazione di Freddy’s Bar & Backroom aprì a Brooklyn circa 90 anni fa, l’alcol era illegale. Ora, 87 anni dopo la fine del proibizionismo, la struttura mantiene ancora i legami con le sue radici clandestine ed è diventata una destinazione divertente per le coppie a New York. Freddy’s è un posto rilassato con baristi di alto livello, molte birre alla spina e un gustoso menu di cibo. Quella storia divertente e l’atmosfera vivace lo rendono un’ottima destinazione per appuntamenti.

Durante il proibizionismo negli anni ’20 e all’inizio degli anni ’30, se le persone volevano comprare un drink all’iterazione originale di Freddy’s Bar & Backroom, dovevano essere al corrente. L’ex speakeasy, un tempo un club privato noto come Henderson’s, si trovava nel mezzo dell’area di Prospect Heights a Brooklyn, ma serviva solo un gruppo selezionato.

Le persone abbastanza fortunate da ottenere un posto al bar potevano comprare un cocktail – allora illegale – accanto a agenti di polizia, operai e persino politici. La gente del posto spesso conservava le chiavi di casa in una scatola di sigari dietro il bancone e i clienti abituali potevano farsi incassare gli assegni dal barista.

Quando un agente di polizia del quartiere acquistò il bar a metà degli anni ’70, ne cambiò il nome in Freddy’s Bar & Backroom. A metà degli anni ’90, la proprietà passò di nuovo di mano. Poi, nel 2010, le persone che hanno frequentato il bar per decenni hanno ricevuto alcune tristi notizie. Il bar sarebbe stato abbattuto per fare spazio al progetto di sviluppo di Atlantic Yards, che sarebbe diventata la casa dei Brooklyn Nets della NBA.

Freddy’s Bar & Backroom ha le sue radici nella New York dell’era del proibizionismo e serve ancora i locali di Brooklyn.

Ma Freddy’s Bar & Backroom è sopravvissuto grazie a coloro che hanno recuperato l’intero interno del bar e lo hanno ricostruito nella sezione South Slope di Brooklyn. Oggi, le persone possono ancora sperimentare quella cronologia e non hanno bisogno di una password speciale.

“Abbiamo decorazioni uniche che forniscono infinite fonti per conversazioni e discussioni”, ha affermato Donald O’Finn, co-proprietario di Freddy’s Bar & Backroom. “Siamo stati definiti infinitamente interessanti. Ho sempre considerato l’ambiente di Freddy come un organismo interattivo, vivente e selvaggiamente artistico”.

Freddy’s Bar & Backroom è ancora considerato un’istituzione di Brooklyn ed è un ottimo posto dove portare quella persona speciale per un cocktail per iniziare – o terminare – una fantastica serata. Con un sacco di musica dal vivo, poesia ed eventi cinematografici gratuiti, il bar ha sempre qualcosa da fare che vale la pena dare un’occhiata.

La prima cosa che la maggior parte degli avventori nota quando entrano nel bar è spesso il bellissimo bar sul retro in mogano rosso con bottiglie luminose e grandi specchi in mostra. Anche il registratore di cassa cromato lucido risale agli anni ’50.

Il bar è pieno dei tavoli originali in mogano con accenti di grafite intagliati a mano che risalgono a decenni fa. Include anche un serbatoio di rana montato al muro che mostra una grande rana d’acqua africana albina.

“Abbiamo un piccolo bancone incavato in legno e un monitor TV dietro il bar che fa girare un gatto soriano giallo che lecca il latte da una ciotola 24 ore su 24, 7 giorni su 7, imitando il consumo dal lato anteriore del bar”, ha detto Donald.

Il bar ha un’atmosfera vivace ed è un ottimo posto per portare – o incontrarsi – un appuntamento.

Donald ha realizzato questi funky mash-up video per decenni, ben prima che il genere artistico coniasse il termine mash-up per descriverlo. Ha iniziato a sperimentare la forma d’arte su VHS nel 1981.

Freddy’s Bar & Backroom ha una classica tenda da sole verde, un soffitto in lamiera e un’atmosfera generalmente rilassata, motivo per cui è costantemente nominato uno dei migliori bar di Park Slope e di Brooklyn in generale. Ma soprattutto, il bar ha baristi attenti che sanno come versare un drink e si prendono cura dei clienti. Questo tipo di servizio non è sempre facile da ottenere, specialmente a New York City, ma la sicurezza e il comfort sono importanti per il team di Freddy’s, ha detto Donald.

“Non subiamo gli sciocchi o gli ubriachi. Questo è molto importante per la funzione di un buon bar”, ha detto. “Il nostro personale non è secondo a nessuno. Sono veloci, amichevoli e cortesi.”

Quando il tempo è bello a Brooklyn, l’area del cortile del Freddy’s Bar & Backroom è un posto meraviglioso per le coppie dove trascorrere l’happy hour. E il palco dietro le quinte ha quasi sempre qualcosa da fare. Tutta la musica dal vivo, le letture di poesie e gli eventi cinematografici tenuti al bar sono gratuiti, quindi pianifica di arrivare presto per trovare un buon posto. Il calendario degli intrattenimenti del bar è eclettico. I clienti possono ascoltare blues, punk o persino musica tradizionale dei Balcani.

“Di solito ogni sera, Freddy’s è ancora la migliore festa in città, e voglio che rimanga così”, ha detto Donald. “Non si tratta di soldi. Si tratta di festa.”

Il comproprietario del Freddy’s Bar & Backroom Donald O’Finn ha parlato con noi della ricca storia del bar.

I clienti frequenti vanno dai 20 ai 30 anni, anche se il bar accoglie chiunque voglia divertirsi. È un mix abbastanza uniforme di uomini e donne, e i clienti possono incontrare tutti, dai colletti blu ai musicisti e artisti locali.

Con le sue romantiche cabine private, il Freddy’s Bar & Backroom è un ottimo posto dove portare un appuntamento. Ma è anche un buon posto dove andare da soli. Molte coppie si sono incontrate nel corso dei decenni mentre bevevano un drink al bar.

Il personale, ovviamente, ha visto tutto. I partner di Donald, Matt Kimmett e Matt Kuhn, sono alcuni dei migliori baristi del settore e molti membri del team del bar lavorano da anni al Freddy’s Bar & Backroom.

Donald ha detto che l’obiettivo della squadra non è tanto quello di mettersi sotto i riflettori, come spesso fanno gli altri bar di New York con quelli che lui chiama “barman famosi”. Invece, ha detto che il team vuole essere dei padroni di casa perfetti e aiutare i clienti a divertirsi ogni volta che si fermano.

Freddy’s Bar & Backroom ha perfezionato i suoi cocktail da prima che il proibizionismo finisse nel 1933, e le persone non hanno bisogno di essere segrete per godersi nessuno dei suoi intrugli oggi.

Insieme ai cocktail classici, come Negronis e Moscow Mules, i clienti possono ordinare da un’ampia selezione di birre alla spina. Amano anche il cibo gustoso del bar. Vale la pena provare i tater tots e i maiali in una coperta, così come il Magic Mike, che è gamberi alla griglia con provolone fuso, cipolla rossa, avocado a fette e salsa della casa su una ciabatta tostata.

“È così dannatamente buono. Questa è la mia scelta personale”, ha detto Donald. “Ognuno sembra essere molto fedele al proprio piatto preferito”.

La natura creativa dei clienti del bar è un’altra parte di ciò che lo rende così speciale, secondo un cliente abituale.

“Apprezzo molto Freddy’s come un bar e un luogo che accoglie e facilita le stravaganti comunità creative”, ha detto Dylan.

Le coppie possono guardare un mix eclettico di spettacoli gratuiti nel retrobottega del bar.

È quell’attenzione al divertimento e al servizio clienti che Donald intende continuare negli anni a venire.

“È tutto ciò che volevo indietro quando ho iniziato quando avevamo problemi a pagare l’affitto e a coprire i costi dei dipendenti”, ha detto. “Quello che volevo, più di ogni altra cosa, era essere uno strumento efficace nella comunità. Si trattava di qualcosa di più dell’alcol. Era ed è un centro comunitario, un posto divertente”.