Panini Happy: Kathy Strahs te ayuda a crear deliciosas cenas nocturnas con recetas para paninis, guisos y más

Version corta: Cuando Kathy Strahs recibió una prensa de panini de su hermana una Navidad, no se imaginaba que inspiraría una floreciente carrera en las artes culinarias. Comenzó el blog Panini Happy en 2008 como una forma de compartir sus recetas con el mundo. La popularidad del blog la inspiró a escribir libros, incluido el galardonado «88 Cookbook», una colección de recetas para familias. En sus libros y publicaciones de blog, Kathy comparte deliciosas comidas dignas de una cita nocturna que pueden acercar a las personas. Continuamente está aprendiendo nuevas habilidades, tanto de cocina como relacionadas con los medios, a medida que aumenta su número de lectores a través de su editorial, Burnt Cheese Press.

Muchos utensilios de cocina de moda se usan las primeras semanas que la gente los tiene, pero, después de eso, a menudo quedan relegados a la parte posterior del estante o una caja en el sótano. Eso es lo que Kathy Strahs pensó que pasaría con la prensa de panini que su hermana le regaló por Navidad en 2007.

La prensa de panini fue una de las «cosas favoritas» de Oprah ese año, y la gente compró la ingeniosa herramienta en masa debido a su capacidad para producir sándwiches perfectamente asados. Sin embargo, muchas de las prensas corrían el riesgo de ser desechadas una vez que la novedad desapareciera.

Mientras estaba de baja por maternidad con su hija recién nacida, Kathy decidió aprovechar al máximo su nueva herramienta de cocina. Comenzó un blog, Panini Happy, para documentar sus esfuerzos y proporcionar una salida creativa muy necesaria. Sabía que la prensa de panini era capaz de mucho más que sándwiches básicos de jamón y queso, por lo que se propuso crear comidas divertidas con ella.

Kathy Strahs fundó Panini Happy como una forma de compartir sus recetas con otros.

El blog también la hizo responsable mientras compartía sus recetas con otros amantes de los panini y los alentaba a usar sus prensas, en lugar de guardarlas. El número de lectores del blog creció, al igual que sus seguidores en las redes sociales, que Kathy utilizó para expandir su alcance.

«Comencé a usar las redes sociales para interactuar con lectores y otros blogueros», dijo. «También comencé a asistir a conferencias y a conocer a otros blogueros; encontré mi tribu». A medida que el blog se convirtió en mucho más que un divertido proyecto paralelo, se involucró más en perfeccionar sus habilidades en fotografía, cocina y escritura.

Un editor se acercó a Kathy en 2013, y pronto siguió su primer libro, «The Ultimate Panini Press Cookbook». En el libro, debutó con 205 recetas que perfeccionó mientras aún administraba su papel de madre de dos hijos.

«Fue un desafío hacer tantas fotos y recetas, pero me encantó», dijo. «También fue durante este proceso que me interesé por el aspecto comercial, el marketing y el diseño de la portada».

La editorial de Kathy trabajó para incluirla en esos aspectos de su primer libro, procesos en los que los autores generalmente no participan, y ese conocimiento continuaría ayudándola en sus próximos grandes proyectos.

Después del éxito de su primer libro de cocina, Kathy tuvo la idea de «The 88 Cookbook», que muestra platos elaborados en una sencilla olla cuadrada de 8 pulgadas. «Este es el libro de cocina que me encantaría ver en las tiendas; lo compraría», dijo sobre la idea. Como no había visto un libro de cocina así, creó uno.

Las recetas tienen el tamaño perfecto para familias con niños pequeños, pero funcionan igualmente bien para parejas que tienen citas nocturnas en casa. «Disfrutamos cocinar juntos, elegir ingredientes frescos y la experiencia de bajo estrés que brinda la cocina», dijo Kathy sobre ella y su esposo. Una receta de «The 88 Cookbook» que es una excelente comida para la noche es la gallina de caza asada al romero con uvas asadas para dos.

La gallina de caza al romero asado con uvas asadas es una cena maravillosa para la noche.

«Cocinar es una gran actividad para las parejas, incluso si sale mal», dijo Kathy, recordando una vez que ella y su esposo estaban saliendo. Los dos, junto con su hermana, habían decidido hacer un plato de pasta que contenía champiñones en una salsa de crema de aceite de trufa. Mientras cocinaban, se dieron cuenta de que había un ingrediente en la receta que ninguno de ellos comería.

«Aunque no lo comimos, terminó siendo una experiencia divertida de la que todavía nos reímos hoy», nos dijo.

Las recetas del libro de cocina son suficientes para dos personas y, por lo general, tienen sobras para el día siguiente. Más allá de la comida, las recetas pueden brindarle un momento de calidad en la cocina con alguien especial.

Kathy fundó Burnt Cheese Press para poder publicar ella misma «The 88 Cookbook». Con esa decisión, comenzó a recaudar fondos para pagar a los editores y diseñadores gráficos para que la ayudaran a hacer realidad su idea.

Llevó a cabo una exitosa campaña de Kickstarter que recaudó 21.000 dólares. Con los fondos asegurados, pudo terminar «The 88 Cookbook» y ponerlo en manos de los patrocinadores en diciembre de 2015, justo a tiempo para las vacaciones. Luego recibió el premio Bill Fisher al mejor primer libro de no ficción de la Asociación de Editores de Libros Independientes (IBPA).

Kathy ha auto-publicado varios libros premiados a través de su Burnt Cheese Press.

Dos años más tarde, Kathy asumió su próximo proyecto de libro, «El libro de cocina del puesto de limonada», una guía paso a paso para que los niños instalen y llenen un puesto de limonadas. El libro ha tenido su parte de éxito, ganando el premio Gold Award Young Reader Nonfiction de la IBPA y atrayendo mucha atención de los medios. El libro de cocina incluye recetas de bebidas, bocadillos y manualidades que se pueden vender para recaudar fondos para proyectos que apasionan a los niños.

«Es en parte un libro de cocina y en parte una guía con consejos para ayudar a los niños a recaudar dinero para sí mismos o para ayudar a otros a darle un apretón a la vida y hacer que las cosas sucedan», dijo.

A lo largo de los años, Kathy se ha separado del mundo de los paninis con Cooking On The Side, un blog que comparte las comidas que cocina en su vida diaria. Ella describe su estilo de cocina como accesible y usa muchos ingredientes frescos y de alta calidad en sus platos diarios.

«Me gusta aprender sobre diferentes cocinas y sus técnicas para obtener las texturas y los sabores adecuados», dijo. Uno de sus intereses recientes es un método japonés para hacer pan, utilizando una lechada, que produce un pan que se mantiene suave y esponjoso durante varios días.

Ella sigue siendo un miembro muy activo de la comunidad culinaria, tanto en línea como fuera de ella. Aparece en segmentos de cocina en la televisión e incluso, en ocasiones, es jueza de concursos de cocina.

«Los comentarios que recibo en mi blog y en las reseñas de mis libros de cocina validan todo el trabajo que he hecho y me dan ganas de hacer más», dijo Kathy. No dijo cuál será su próximo proyecto, pero es una apuesta segura que su próximo esfuerzo será de la más alta calidad, y probablemente algunas recetas deliciosas.