Para hombres gay en movimiento: SCRUFF lo ayuda a planificar su viaje con su base de datos global para solteros, listados de eventos y avisos de viaje

Significa mucho para Johnny Skandros tener su sede en Nueva York, la ciudad en la que comenzó su marca, especialmente después de iniciarla desde la casa de sus padres hasta la Gran Manzana para ponerla en marcha.

Johnny Skandros, cofundador de SCRUFF, viaja por todo el mundo para promocionar su marca.

Era el año 2009, y Johnny estaba deambulando por la ciudad cuando notó que emergía una estética gay desaliñada. La inspiración lo golpeó y Johnny llamó a su amigo Eric Silverberg para decirle: «¡OH, DIOS! Tengo el nombre de nuestra aplicación: ¡SCRUFF!» (La respuesta de Eric se describió como varios sí emocionados unidos).

Estaban planeando construir la mejor aplicación social gay que existe, después de estar decepcionados con lo que había en el mercado en ese momento, y ahora tenía un nombre. Eric se puso a trabajar escribiendo el código y Johnny comenzó a crear la imagen de su nueva aplicación.

SCRUFF llegó a la App Store en 2010 y desde entonces ha experimentado varios desarrollos clave que solo han aumentado su alcance y base de usuarios, ahora con 10 millones de miembros en todo el mundo. Lanzada recientemente para iOS, y con una versión de Android en proceso, la actualización SCRUFF 5 agrega muchas características nuevas, incluida la sucursal SCRUFF Venture dedicada a ayudar a los homosexuales a viajar mejor y de manera más segura.

Cuando hablamos con Johnny, explicó que SCRUFF ha experimentado un crecimiento explosivo debido a todas las características extra personalizables que ofrece sobre los competidores. Además, continuó, es la primera aplicación social gay que realmente saca provecho de cuánto viajan los hombres homosexuales.

Con SCRUFF Venture, los miembros pueden buscar hombres por ubicación en cualquier parte del mundo e incluso agregar sus itinerarios para aparecer en las búsquedas de otros usuarios en el momento adecuado mientras viajan, una ventaja única ya que la mayoría de las otras aplicaciones se enfocan mucho en la localidad. .

«La comunidad gay es global y diversa», comenzó Johnny. «¿Por qué querríamos limitarnos a nosotros mismos?» Nos dijo que muchos usuarios de aplicaciones en realidad buscan chicos y conversan antes de viajar a un área en particular para «conocer» a alguien cuando aterrizan.

La amabilidad entre los usuarios es algo que SCRUFF ha trabajado arduamente para fomentar. Si bien la aplicación siempre ha tenido una lista sólida de eventos para varias ciudades, en la versión más reciente de la aplicación, los miembros en destinos populares han podido ofrecerse como embajadores de viajes para brindarles a los visitantes información sobre los mejores lugares de su ciudad.

SCRUFF Venture envía a los usuarios alertas de viaje cuando ingresan a un país que criminaliza la homosexualidad.

Parte de brindar mejores experiencias de viaje, un gran enfoque para la aplicación, incluye funciones de seguridad y defensa adicionales. Al abordar la forma en que algunos gobiernos estaban usando la funcionalidad GPS de la aplicación gay para «cazar» homosexuales, SCRUFF Venture solo enumera la ubicación del usuario por ciudad, no por lo cerca que están de cualquier otra persona en tiempo real. Además, cuando los usuarios ingresen a uno de los 75 países que criminaliza la homosexualidad de alguna manera, recibirán una alerta de todas las leyes y sus castigos, lo que ayuda a los miembros de SCRUFF a mantenerse informados y viajar con mayor seguridad.

Otra gran actualización que vino en SCRUFF 5 fue opciones de perfil adicionales, más descriptivas y de búsqueda, desde la densidad del vello corporal hasta preferencias sexuales y de relación como la poligamia. Los miembros pueden incluso seleccionar las comunidades con las que más se identifican, como el vecino, la nutria, el oso, el cacho y más, y también pueden buscar por esas comunidades.

SCRUFF permite a los usuarios buscar por detalles de perfil.

Las sólidas funciones de búsqueda ayudan a los usuarios a encontrar exactamente lo que buscan y qué esperar unos de otros. Una vez que un chico te llame la atención, envíale un «¡guau!»

«Guiñar a alguien», una forma coqueta de señalar su interés en otro usuario de SCRUFF, «es un gran rompehielos si no desea enviar un chat de inmediato», explicó Johnny.

Si bien los miembros de SCRUFF ciertamente usan la aplicación para conectarse, una encuesta reciente que realizó el equipo de Johnny mostró que más del 50% de los usuarios de la aplicación buscan chatear y tener citas. Muchos usuarios incluso encuentran el amor, dijo. «Escucho al menos una historia de matrimonio a la semana, ¡e incluso me han pedido que ordene!»

Johnny pasó a describir la historia que escucha con más frecuencia: comienza con un guau para alguien en un país lejano, por lo que simplemente charlan de manera informal, a veces durante años. Luego, en algún lugar de la línea, se encuentran en la misma ciudad, se encuentran y hay una química instantánea debido a su historia SCRUFF. Ya sea que sigan siendo amigos o se casen, una relación se forma a partir de una trama.

Después de que supieron el nombre y lo que querían que hiciera su aplicación, Johnny y Eric se dieron cuenta de que iba a necesitar más atención para convertirse en la mejor aplicación gay disponible. Dejaron sus trabajos diurnos y se fueron de Nueva York brevemente, volviendo a casa para duplicar y concentrarse en hacer despegar a SCRUFF.

Una vez que se lanzó la aplicación en 2010, Jason Marchant la descargó rápidamente. Estaba impresionado, pero también tenía algunas sugerencias. Después de enviarle algunas ideas a Eric por correo electrónico, lo contrataron como director de producto para garantizar la facilidad de uso de la aplicación.

A medida que SCRUFF se volvió más rentable, el trío regresó a Nueva York y comenzó a trabajar en un espacio de oficina compartido con Eric como director ejecutivo y Johnny como fundador y rostro de SCRUFF. Desde una aparición en la temporada 6 de Rupaul’s Drag Race hasta volar por todo el mundo promocionando y organizando eventos SCRUFF, Johnny se convirtió en una parte integral de la marca SCRUFF y su éxito. Unos años más tarde, la empresa pudo contratar más empleados para el desarrollo, el marketing y la atención al cliente.

Internamente, se creó el cargo de Vicepresidente de Marketing, Medios y Eventos y se promovió a Joey Dube, quien había estado trabajando con la empresa durante varios años. Desde asistir a los eventos de SCRUFF con Johnny hasta gestionar otros esfuerzos clave de marketing, Joey ayudó a la empresa a llevar la marca y los eventos de SCRUFF al siguiente nivel. Desde asociaciones clave con marcas de ropa gay como Nasty Pig hasta la gestión de eventos de la marca SCRUFF en todo el mundo, los esfuerzos del equipo de marketing crecieron y, finalmente, el equipo cuadruplicó su tamaño.

Es ese nivel de pasión lo que ha permitido al equipo mudarse a su oficina actual, con una vista del Empire State Building. Si se encuentra mirando hacia arriba a todos los rascacielos que rodean Bryant Park, puede ver el destello del sol reflejándose en la gran oficina de SCRUFF en el piso 29 con la marca «S» de metal.

«Me siento muy satisfecho de que nuestro equipo haya hecho que todo esto sucediera», dijo Johnny sobre el éxito de SCRUFF. «Si me hubieras dicho al principio que tendríamos más de 10 millones de miembros, no te habría creído».

La compañía, que ahora cuenta con unas 30 personas, ya ha superado su hermosa oficina en Midtown. Aunque significa buscar un nuevo espacio que probablemente cueste más alquilar y decorar, Johnny no podría estar más orgulloso de la trayectoria de SCRUFF.

SCRUFF ha dominado el mercado con más de un millón de descargas y decenas de miles de reseñas que la convierten en una de las aplicaciones para homosexuales mejor calificadas tanto en la App Store como en Google Play.

Su principal prioridad ha sido escuchar y responder a los usuarios, como agregar el estado de la relación, la identidad de la comunidad y las preferencias sexuales a los perfiles y expandir las opciones para los miembros de SCRUFF que viajan.

Mantenerse en la cima de lo que sus miembros más desean les ha permitido escalar las listas, y si continúan innovando en función de los comentarios que reciben, SCRUFF está listo para ser una necesidad para todos los hombres homosexuales que buscan divertirse en casa o en el extranjero.