Wie PlentyOfFishs „Work Hard, Play Hard“-Kultur zum Erfolg führte

Die Kurzversion: Egal, ob es darum geht, vierteljährliche Hack-A-Thons zu veranstalten, Firmen-Ski-Retreats zu veranstalten, intuitive Funktionen zu entwickeln oder Happy Hours im Büro abzuhalten, die Leute von PlentyofFish.com haben die perfekte Balance zwischen harter Arbeit und hartem Spiel gefunden – und es hat sich ausgezahlt. Seit seiner Gründung im Jahr 2003 hat sich das in Vancouver ansässige Unternehmen von einem Ein-Personen-Start-up und einem neuen Namen in der Dating-Branche zu einem Team von 75 kreativen Köpfen und einer der erfolgreichsten Websites seiner Art entwickelt.

Es wäre toll, eine Karriere zu haben, in der Sie innovative Produkte entwickeln könnten, die einen echten Einfluss auf das Leben der Menschen haben, täglich etwas Neues lernen und sogar mit Kollegen, die wie Ihre besten Freunde sind, Bob fahren.

Die Kultur von PlentyOfFish „hart arbeiten, hart spielen“ hat es zu einer der besten Dating-Sites der Welt gemacht.

Bei PlentyOfFish kann das Team genau das tun.

2003 gegründet und unerschrocken geführt vom Internet-Unternehmer Markus Frind, zeichnet sich POF seit jeher durch Fleiß, Engagement für seine Mitglieder und eine einzigartige Unternehmenskultur aus. Und all das hat die Seite zu einer der besten und größten im Dating-Bereich gemacht – mit 100 Millionen registrierten Benutzern und 50.000 neuen Singles, die täglich dazukommen.

Um exklusive Einblicke und persönliche Geschichten über das Leben bei PlentyOfFish zu erhalten, haben wir mit drei erfahrenen Mitarbeitern aus drei verschiedenen Abteilungen gesprochen – PR-Managerin Shannon Smith, VP of Revenue Optimization Kim Kaplan und Director of Engineering Chris Simpson.

Von Marketing über Business über Tech bis HR sind die Abteilungen bei POF so unterschiedlich wie die Menschen. Shannon (die 2010 als Kundendienstmitarbeiterin begann und schnell zum PR-Manager aufstieg) sagte, obwohl es keinen durchschnittlichen Typ von PlentyOfFish-Mitarbeitern gibt, haben sie vor allem ihre einladende Persönlichkeit und ihren Willen gemeinsam, immer besser zu werden in dem, was sie tun tun.

Shannon Smith, PR-Managerin

„Es ist eine ganze Mischung aus verschiedenen Leuten, und es ist interessant zu sehen, wie gut alle miteinander auskommen“, sagte sie.

Egal mit wem Sie sprechen, ob 10 Jahre oder 10 Tage, das Wissen, das Mitarbeiter durch die Interaktion mit so vielen einzigartigen Menschen gewinnen, ist das verborgene Juwel des Unternehmens.

„Es gibt Dinge, die Sie einfach wissen, weil Sie schon einmal dabei waren oder es ausprobiert haben oder sich an ein Gespräch erinnern – das kann man nicht lehren“, sagt Kim, VP of Revenue Optimization.

Und das hat Kim vielleicht am meisten Spaß gemacht – von der Vielfalt der Leute zu lernen, die an Bord gekommen sind.

„Die Zusammenarbeit mit Markus und allen anderen in den letzten Jahren war eine der erstaunlichsten Erfahrungen“, sagte sie.

Die Optimierungsexperten interpretieren das Verhalten der Mitglieder, um ihre Prozesse zu verbessern

Kim, die seit über sieben Jahren im Unternehmen ist, lernte Markus durch gemeinsame Freunde kennen und trat dem POF-Team bei, als es nur zwei oder drei Mitarbeiter gab.

Kim Kaplan, Vizepräsident für Umsatzoptimierung

Im täglichen Leben sind Kim und ihr Team die ersten Ansprechpartner, wenn es darum geht, sich Daten anzusehen, Trends zu analysieren und dann herauszufinden, was Veränderungen im Nutzerverhalten verursacht. Ein wichtiger Bestandteil ihrer Arbeit sind A/B-Tests – der Vergleich von Details wie Seitenlayouts, Inhalten und Funktionen, um zu sehen, was besser funktioniert und wo Verbesserungspotenzial besteht.

„Das war unser Fokus in den letzten zwei Jahren – Split-Testen von Produktänderungen und Ausweitung dieser, aber historisch gesehen beobachten wir unsere Zahlen und stellen sicher, dass wir uns bei unseren Kernkennzahlen ständig in eine positive Richtung bewegen. Das war ein Schlüssel zu unserem Erfolg ,“ Sie sagte.

Entwickler nutzen ihre einzigartige Expertise, um die Website funktional und instinktiv zu gestalten

Auf der technischen Seite kam der Director of Engineering Chris vor fünf Jahren zum Einsatz und spielte eine bedeutende Rolle beim Ausbau der Smartphone-Apps der Website und beim Ausbau dieses speziellen Teams auf 45 Personen. Sie alle haben ihre eigenen Spezialitäten (z. B. iPhone- vs. Android-Kenntnisse) und nutzen diese Talente, um jeden Tag einen positiven Einfluss auf die Benutzererfahrung zu nehmen.

Chris Simpson, Direktor für Technik

„Ich versuche, einen praktischen Ansatz zu verfolgen. Mein Tag besteht im Allgemeinen darin, mit Menschen zusammenzuarbeiten und ihnen bei der Entwicklung von Funktionen zu helfen, ohne dass unsere Umsatzzahlen erheblich zurückgehen oder sich für unsere Benutzer ändern“, sagte er.

Eine der technischen Aktivitäten, an denen sich das gesamte Unternehmen beteiligt, die für einige von ihnen über den Tellerrand hinausgehen – aber viel zum Unternehmenswachstum beitragen – ist der vierteljährliche Hack-A-Thon. Zwei Tage lang werden Mitarbeiter, egal ob technisch versiert oder nicht, ermutigt, Prototypen von Funktionen und Tools zu bauen, die sie auf der Website implementieren möchten.

„Häufig gehen diese Projekte direkt in die Produktion oder sie sind die Inspiration für zukünftige Features, und das lässt die Leute Kreativität genießen und etwas ausprobieren, was sie noch nie zuvor ausprobiert haben“, sagte Chris. „Das ist ein wirklich wichtiger Aspekt, der unsere Kultur freundlich und kreativ hält.“

Die typische 9-5-Arbeitsumgebung in Kabinen stirbt langsam aus – sie wird durch eine ersetzt, die die Produktivität steigert, die Kollegen zum gegenseitigen Kennenlernen ermutigt und zu glücklicheren Menschen führt. Und das ist eine weitere Facette, die PlentyOfFish auszeichnet.

Ein Open-Office-Konzept schafft eine lustige und einladende Atmosphäre

Die unschlagbare Unternehmenskultur bei POF spiegelt sich direkt in der Büroeinrichtung wider – ein riesiger Großraum, in dem alle paar Monate alle ihre Plätze mischen, um Kreativität zu entfachen und mit verschiedenen Abteilungen zusammenzuarbeiten.

Es gibt mehrere Konferenzräume – alle mit atemberaubendem Blick auf den Pazifischen Ozean und die Berge, die Vancouver umgeben – für größere Meetings. Es gibt auch den Aquarium-Bereich, einen Gemeinschaftsraum mit Sitzsäcken für Leute, die an ihren Laptops arbeiten, und All-Hand-Meetings, um Unternehmensziele und Branchenveranstaltungen zu diskutieren.

Ganz zu schweigen von der gut sortierten Getränke- und Snackbar sowie den Happy Hours jeden Freitag um 16 Uhr, in denen Mitarbeiter über ihre Projekte, Wochenendpläne oder alles andere, was Beziehungen fördert, sprechen können.

Der Open-Office-Plan von POF fördert die ständige Kreativität und Zusammenarbeit zwischen den Mitarbeitern.

„Es ist eine sehr teamorientierte Atmosphäre“, sagte Shannon.

Kim fügte hinzu, dass diese Art von Umgebung besonders gut für Mitarbeiter ist, die neu in Vancouver sind und noch keinen festen Freundeskreis aufgebaut haben.

„Mit den Leuten, mit denen sie zusammenarbeiten, haben sie tiefe Bindungen entwickelt, die meiner Meinung nach von unschätzbarem Wert sind“, sagte sie. „Einer unserer Kernwerte sind Beziehungen, und er geht über die Beziehungen, die wir auf der Website aufbauen und die Menschen, mit denen wir täglich verbunden sind, hinaus, sogar auf die Beziehungen, die wir intern zwischen unseren Mitarbeitern entwickeln.“

Jährliche Teambuilding-Ausflüge machen aus Kollegen eine Familie

Um Mitarbeiter aus dem Büro zu holen und auf andere Weise als die Arbeit miteinander in Kontakt zu treten, veranstaltet PlentyOfFish mindestens zwei Firmenretreats pro Jahr mit Aktivitäten wie Ziplining, Weinproben und Schnitzeljagden. Die letzte fand in Whistler Mountain statt, wo die Mitarbeiter zwei Tage lang Ski gefahren, gegessen und getrunken und Teambuilding-Spiele spielten.

Und während diese Veranstaltungen „notorisch laut und kompetitiv“ werden können, ist die Kameradschaft zwischen allen an diesen Wochenenden ein wichtiger Faktor für den Aufbau starker und vertrauenswürdiger Beziehungen innerhalb und außerhalb des Büros.

PlentyOfFish veranstaltet jährliche Retreats für Mitarbeiter, um sich besser kennenzulernen.

„Ich wurde einmal von einem unserer Kollegen an der Wäscheleine gezogen. Sie sabotieren sich gegenseitig, aber auf eine lustige, spielerische Art“, scherzte Kim. „Ich kann Ihnen nicht sagen, was es für einen Unterschied macht, diese Qualitätszeit mit Ihren Kollegen außerhalb des Arbeitsalltags zu verbringen.“

Chris fügte hinzu, dass sie sich als Familie betrachten, auch wenn das Unternehmen weiter wächst, was eine kommunikative Umgebung geschaffen hat, die informell und dennoch professionell ist.

„Wir haben nicht viele Regeln. Wir haben keine festen Zeiten, um das Büro zu betreten und zu verlassen, und niemand trägt einen Anzug. Und wir mögen es so“, sagte er. „Jeder ist ermutigt, Fragen zu stellen. Ideen können aus jeder Ecke des Unternehmens kommen. Das ist der Teil, den ich sehr schätze und beibehalten möchte.“

Diese „Work Hard, Play Hard“-Mentalität fördert den Fortschritt

In jedem Unternehmen werden Sie oft mit Herausforderungen konfrontiert, und durch die enge Bindung des POF-Teams können sie sich schnell und einfach an jede Situation anpassen und Hindernisse gemeinsam überwinden.

Das POF-Team macht Spaß und ist zuordenbar, was sich auf die Marke der Site überträgt.

„Ich denke, es ist wirklich wichtig, dass Sie Bindungen teilen, damit Sie als Team und nicht einzeln navigieren und jedes Hindernis überwinden können“, sagte Kim. „Sie können offene Gespräche führen und am Ende des Tages Ihre Ansichten miteinander teilen.“

Aus Chris‘ Sicht bedeutet dies, dass jeder, insbesondere seine Technikkollegen, bei Bedarf die Richtung ändern können, ohne einen Takt zu verpassen.

„Wenn jemand hart an einem bestimmten Feature gearbeitet hat und wir uns entscheiden, zu etwas anderem überzugehen, wenn alle im selben Team sind und Sie kommunizieren, ist das in Ordnung. Wir können gut reagieren“, sagte er. „Niemand ist sehr beschützerisch bei dem, was er tut und seine Arbeit, daher gibt es keine Geheimnisse und das bedeutet, dass wir uns schnell bewegen und uns schnell anpassen können.“

Während viele Menschen an ihrem Arbeitsplatz eine eigennützige Einstellung haben, ist bei PlentyOfFish ein Sieg für eine Person oder eine Abteilung ein Sieg für das gesamte Unternehmen. Shannon, Kim und Chris waren sogar so freundlich, einige ihrer Lieblingsleistungen zu teilen.

Ein Sieg für eine Person ist ein Sieg für alle bei PlentyOfFish.

Für Shannon kam es 2013, als POF ein Paar, das sich auf der Website traf, mit 100.000 US-Dollar überraschte, um ihre Traumhochzeit zu erreichen.

„Es ist großartig, für eine Website zu arbeiten, die die Welt, in der wir leben, so stark beeinflusst. Man sieht nicht immer, welche Auswirkungen Ihre Arbeit auf die Menschen hat wirklich etwas Besonderes“, sagte sie.

Das Erreichen der 100-Millionen-Marke für registrierte Mitglieder und die Einführung der jetzt führenden Smartphone-Apps der Website sind zwei Momente, die für Kim in die Geschichte von PlentyOfFish eingehen werden.

„Es ist großartig, für einen Standort zu arbeiten, der die Welt, in der wir leben, so stark beeinflusst“, sagte Shannon.

„Wir waren eine der ersten in der Dating-Branche, die mobile Apps entwickelt und unser Spiel verbessert hat und zu einer der Top-Apps im App Store für Dating geworden ist. Das war das Unbekannte und wir haben uns erfolgreich darin bewältigt“, sagte sie.

Chris ist besonders stolz auf einige Dinge, die die Leute nicht oft sehen, wie zum Beispiel Mitarbeiter, die sich jeden Tag für ihre Aufgaben verantwortlich machen – zu lernen, was funktioniert und was nicht, und dies auf zukünftige Projekte anzuwenden (insbesondere für das Entwicklungsteam, es gibt Fernseher, die die Website live streamen und Echtzeit-Metriken anzeigen).

„Wir können ein Problem beheben, sobald es auftritt, und wir können uns damit auseinandersetzen und Probleme in bestimmten Bereichen vorhersagen und sicherstellen, dass wir dem Spiel einen Schritt voraus sind“, sagte er.

Mit seinen modernen Funktionen und Tools, seiner Hingabe an seine Mitglieder und seinem freundlichen Geist leistet PlentyOfFish Großes für Singles und die Dating-Branche im Allgemeinen. Und es ist toll zu sehen, dass die Leute hinter der Seite genauso lustig und bodenständig sind, wie wir es erwartet haben. Wir haben hier nur ein paar ihrer Geschichten vorgestellt, aber POF hat noch so viele weitere Erinnerungen zu teilen und zu schaffen, und wir können es kaum erwarten, sie zu hören.