Open Path verbindet Einzelpersonen und Paare mit Therapeuten für eine erschwingliche Beziehungsberatung

Die Kurzversion: Paul Fugelsang gründete das Open Path Psychotherapy Collective, weil er erkannte, dass sich nicht alle Paare und Einzelpersonen, die von einer Therapie profitieren könnten, eine Behandlung leisten können. Manche Leute haben keine Versicherung und können die hohen Auslagen für den kritischen Service nicht bezahlen. Open Path zielt darauf ab, diese Lücke zu füllen, indem es Therapeuten mit Kunden verbindet, die nur 30 bis 80 US-Dollar pro Sitzung zahlen können. Inzwischen sind mehr als 7.000 Therapeuten in den USA und Kanada bei Open Path registriert und bieten mehr als 25.000 Menschen erschwingliche Psychotherapie.

Laut einer aktuellen Studie können sich mehr als 56% der Amerikaner, die mit psychischen Problemen kämpfen, keine Behandlung leisten. Diese Zahl umfasst diejenigen, die unter Problemen mit Selbstwertgefühl, Sexualität und Beziehungen leiden.

Viele Faktoren tragen zu dieser Lücke bei. Zum einen sind die Stundensätze für die Therapie für einige zu hoch, da die durchschnittliche Sitzung zwischen 60 und 120 US-Dollar liegt. Obwohl mehr Amerikaner eine Versicherung haben, decken viele Pläne die psychiatrische Versorgung nicht ab. Tatsächlich stieg die Zahl der aufgedeckten Amerikaner von 4,6% im Jahr 2012 auf 8,1% im Jahr 2017.

Etwa 9 % der Bevölkerung sind nicht versichert. All diese Daten deuten darauf hin, dass ein großer Teil der Amerikaner von einer kostengünstigen Therapie profitieren könnte.

Das Open Path Psychotherapy Collective hat sich zum Ziel gesetzt, Menschen zu helfen, indem es Zugang zu erschwinglichen Therapieangeboten bietet.

Glücklicherweise sind viele Therapeuten bereit, Kunden zu übernehmen, die es sich nicht leisten können, die volle Gebühr zu zahlen. Dies war bei Paul Fugelsang, einem langjährigen Therapeuten in North Carolina und dem Gründer und Geschäftsführer des Open Path Psychotherapy Collective, der Fall.

„Als ich in Privatpraxis war, habe ich auch ein paar Klienten mit niedrigeren Gebühren angenommen – vielleicht zwei oder drei gleichzeitig“, erzählte er uns.

Als diese begrenzten Plätze jedoch besetzt waren, hatte Paul kein System, um interessierte Kunden an Therapeuten mit freien Plätzen zu verweisen.

„Ich dachte, es wäre schön, einen Service zu haben, der es mir ermöglicht, einem Kunden zu sagen, dass ich ihn nicht sehen kann, aber jemand anderes könnte es“, sagte er.

Aus diesem Wunsch heraus wurde Open Path geboren. Die Plattform verbindet Menschen mit Interesse an kostengünstiger Therapie mit Psychotherapeuten in ihrer Nähe. Die Sitzungsgebühren für Einzelpersonen liegen zwischen 30 und 60 US-Dollar und die Sitzungsgebühren für Paare und Familien zwischen 30 und 80 US-Dollar.

Seit seiner Einführung im Jahr 2013 hat Open Path 25.000 Menschen geholfen, die psychosozialen Dienste zu finden, die sie brauchen.

Open Path richtet sich an potenzielle Kunden, die zu viel verdienen, um sich für staatliche Hilfsprogramme zu qualifizieren, aber nicht genug verdienen, um den vollen Preis für die Therapie zu zahlen. Insbesondere bedient Open Path sowohl unversicherte als auch unterversicherte Personen mit entweder einem sehr hohen Selbstbehalt oder einer hohen Zuzahlung für Termine im Bereich der psychischen Gesundheit.

Als Maßstab: Wenn Kunden einen Versicherungsplan haben, der sie dazu auffordert, mehr als 60 US-Dollar als Einzelperson oder 80 US-Dollar als Paar pro Sitzung zu zahlen – was sie sich nicht leisten können –, sind diese Kunden berechtigt, Open Path zu nutzen.

Wenn sich jemand mehr als 60 US-Dollar leisten kann, fordert das Kollektiv ihn auf, über seinen Versicherungsplan einen Anbieter zu finden. Viele Therapeuten, wie Paul, können es sich nur leisten, eine begrenzte Anzahl von Klienten aufzunehmen, die nicht den vollen Stundensatz bezahlen können.

„Open Path ist nicht für Leute gedacht, die aus eigener Tasche bezahlen können oder für Leute, die gute psychische Vorteile haben“, sagte Paul. „Ich habe Open Path ins Leben gerufen, um die Bedürfnisse der Menschen zu erfüllen, die durch die Ritzen gefallen sind.“

Obwohl sie einen ähnlichen sozioökonomischen Status haben, kommen Open Path-Benutzer aus einer Vielzahl von Demografien und Hintergründen. Therapeuten arbeiten mit jungen Klienten und Senioren gleichermaßen.

Um mit der Nutzung der Open Path-Plattform zu beginnen, zahlen Kunden eine kleine Gebühr, die für den Betrieb des Kollektivs verwendet wird. Nach der Anfangsgebühr haben Benutzer eine lebenslange Mitgliedschaft für den Dienst – wenn sie es brauchen. Wenn sich die Umstände eines Benutzers ändern – zum Beispiel, wenn er bessere Leistungen für die psychische Gesundheit erhält – fordert das Kollektiv, dass er die regulären Preise seines Therapeuten bezahlt und den Niedrigpreis-Service nicht mehr in Anspruch nimmt.

Mehr als 7.000 Therapeuten aus den USA und Kanada listen ihre Dienstleistungen auf Open Path. Die Plattform umfasst Listen für Therapeuten in Großstädten, Vororten und überall dazwischen und die kollektive Hoffnung, dass sich weiterhin mehr Therapeuten aus ländlichen Gebieten anmelden.

Alle diese Therapeuten sind lizenzierte Praktiker auf Meisterniveau, die sich der Idee verschrieben haben, dass jeder Zugang zu psychiatrischen Diensten haben sollte. Sie kommen auch aus einer Vielzahl von Spezialisierungen – von der Behandlung von Beziehungsproblemen bis hin zur Paartherapie. Welche Probleme auch immer eine Person oder ein Paar hat, sie können einen lokalen Therapeuten finden, der ihnen hilft, ihre Probleme zu lösen.

Paul Fugelsang, Gründer und Geschäftsführer des Open Path Psychotherapy Collective, sprach mit uns über die Bedeutung einer barrierefreien Therapie.

Wenn Benutzer nach einer erschwinglichen Paartherapie suchen, geben sie zuerst ihre Postleitzahl ein. Als nächstes würden sie entscheiden, ob sie eine Ferntherapie machen wollten – eine Option, die die meisten Mitglieder des Kollektivs nicht bevorzugen.

„Jeder Therapeut wird in seinem Profil aufführen, wenn er Online-Sitzungen durchführt, aber wir glauben fest an die persönliche Therapie“, sagte Paul.

Nach dem Filtern nach Therapeuten, die derzeit Kunden aufnehmen, navigieren die Benutzer über das Dropdown-Menü „Spezialitäten“ zu denen, die Paartherapie anbieten. Benutzer können sogar angeben, ob sie einen Therapeuten bevorzugen, der eine bestimmte Sprache spricht oder Erfahrung in der Arbeit mit Menschen einer bestimmten ethnischen Gruppe oder Altersgruppe hat.

Sobald sie einen Therapeuten ausgewählt haben, können Benutzer die Gebühren pro Sitzung einsehen und dem Therapeuten eine E-Mail senden, um einen Termin zu vereinbaren.

In den sechs Jahren seines Bestehens hat Open Path große Fortschritte gemacht, um die Lücke für unterversicherte Menschen zu schließen, die eine psychologische Behandlung suchen. Kunden geben in Erfahrungsberichten an, wie wichtig der Service für sie war, um die benötigte Hilfe zu finden – zu einem Preis, den sie sich leisten konnten.

„In dieser Zeit steigender Mieten und zunehmender Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen, ist der Service von Open Path von unschätzbarem Wert“, sagte ein Kunde in einem Online-Testimonial.

Ein anderer Klient stimmte zu und sagte: „Der Umgang mit psychischen Problemen ist bereits stressig genug und kann sich unüberwindbar anfühlen, wenn Sie sich keinen Zugang zu Dienstleistungen leisten können, die helfen sollen.“

Paul sagte, er sei dankbar, dass das von ihm geschaffene Kollektiv den Menschen so hilft, wie er es beabsichtigt hatte, aber er sagte, dass er den Therapeuten, die bereit sind, ihre Dienste anzubieten, noch dankbarer ist.

„Sie sind jeden Tag da draußen und erledigen die Arbeit. Sie schätzen auch unsere Mission und möchten, dass jeder die Pflege bekommt, die er verdient“, sagte er uns.

Bei einem so positiven Empfang haben Paul und das Open Path-Team große Pläne, zu expandieren und noch mehr Menschen in Not zu erreichen. Jeden Monat verbindet der Dienst mehr Clients als im Monat zuvor.

Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, setzt Open Path seine Ressourcen ein, um die Bekanntheit der Plattform zu verbreiten. Die Absicht besteht darin, Therapeuten nicht nur zu ermutigen, sich auf der Website anzumelden, sondern sie auch wissen zu lassen, dass sie Klienten mit niedrigen Gebühren an andere Therapeuten in ihrer Nähe verweisen können.

„Wir wachsen sprunghaft“, sagte Paul. „Wir möchten, dass jeder Therapeut in diesem Land zumindest etwas über Open Path weiß. Das ist unser Ziel.“