Open Path collega individui e coppie con terapisti per una consulenza relazionale a prezzi accessibili

La versione breve: Paul Fugelsang ha fondato l’Open Path Psychotherapy Collective perché ha riconosciuto che non tutte le coppie e gli individui che possono beneficiare della terapia possono permettersi un trattamento. Alcune persone non hanno l’assicurazione e non possono pagare le alte tariffe vive per il servizio critico. Open Path mira a colmare quel vuoto collegando i terapeuti con i clienti che possono pagare solo $ 30 a $ 80 per sessione. Ora, più di 7.000 terapisti negli Stati Uniti e in Canada sono registrati con Open Path e forniscono psicoterapia a prezzi accessibili a più di 25.000 persone.

Secondo un recente studio, oltre il 56% degli americani che lottano con problemi di salute mentale non può permettersi un trattamento. Quel numero include coloro che soffrono di problemi di autostima, sessualità e relazioni.

Molti fattori contribuiscono a questo divario. Per uno, le tariffe orarie per la terapia sono troppo alte per essere pagate da alcuni, con una sessione media che va da $ 60 a $ 120. Inoltre, sebbene più americani abbiano un’assicurazione, molti piani non coprono i servizi di salute mentale. Il numero di americani scoperti è effettivamente aumentato dal 4,6% nel 2012 all’8,1% nel 2017.

Circa il 9% della popolazione non ha un’assicurazione. Tutti questi dati indicano che una gran parte degli americani potrebbe beneficiare di una terapia a basso costo.

L’Open Path Psychotherapy Collective mira ad aiutare le persone fornendo accesso a servizi terapeutici a prezzi accessibili.

Fortunatamente, molti terapeuti sono disposti ad assumere quei clienti che non possono permettersi di pagare l’intera quota. Questo è stato il caso di Paul Fugelsang, un terapeuta di lunga data in North Carolina e fondatore e direttore esecutivo dell’Open Path Psychotherapy Collective.

“Quando ero in uno studio privato, assumevo anche alcuni clienti a basso costo, forse due o tre alla volta”, ci ha detto.

Tuttavia, quando quei posti limitati si sono riempiti, Paul non aveva un sistema per indirizzare i clienti interessati ai terapeuti con posti disponibili.

“Ho pensato che sarebbe stato bello avere un servizio là fuori che mi permettesse di dire a un cliente che non potevo vederli, ma che qualcun altro poteva”, ha detto.

Da quel desiderio è nato Open Path. La piattaforma collega le persone interessate alla terapia a basso costo con gli psicoterapeuti nelle loro aree. Le tasse di sessione per gli individui vanno da $ 30 a $ 60 e le tasse di sessione per coppie e famiglie vanno da $ 30 a $ 80.

Dal suo lancio nel 2013, Open Path ha aiutato 25.000 persone a trovare i servizi di salute mentale di cui hanno bisogno.

Open Path si rivolge a potenziali clienti che guadagnano troppo per qualificarsi per i programmi di assistenza governativa ma non guadagnano abbastanza per pagare il prezzo pieno della terapia. In particolare, Open Path serve persone non assicurate e sottoassicurate con una franchigia molto alta o un alto co-pay per appuntamenti di salute mentale.

Come punto di riferimento, se i clienti hanno un piano assicurativo che chiede loro di pagare più di $ 60 come individuo o $ 80 come coppia per sessione – cosa che non possono permettersi – quei clienti sono idonei a utilizzare Open Path.

Se qualcuno può permettersi di pagare più di $ 60, il collettivo chiede loro di trovare un fornitore attraverso il proprio piano assicurativo. Molti terapisti, come Paul, possono permettersi di assumere solo un numero limitato di clienti che non possono pagare l’intera tariffa oraria.

“Open Path non è per le persone che possono pagare di tasca propria o per le persone che hanno buoni benefici per la salute mentale”, ha detto Paul. “Ho avviato Open Path per soddisfare le esigenze di quelle persone che stavano fallendo”.

Nonostante condividano uno status socioeconomico simile, gli utenti di Open Path provengono da una varietà di dati demografici e background. I terapisti lavorano sia con i clienti giovani che con gli anziani.

Per iniziare a utilizzare la piattaforma Open Path, i clienti pagano una piccola commissione che va a far funzionare il collettivo. Dopo la tariffa iniziale, gli utenti hanno un abbonamento a vita al servizio, se ne hanno bisogno. Se le circostanze di un utente cambiano – ad esempio, se ottengono migliori benefici per la salute mentale – il collettivo chiede che paghino le normali tariffe del terapeuta e non utilizzino più il servizio a basso costo.

Più di 7.000 terapisti provenienti da tutti gli Stati Uniti e dal Canada elencano i loro servizi su Open Path. La piattaforma include elenchi di terapisti nelle grandi città, nei sobborghi e ovunque nel mezzo, e la speranza collettiva che altri terapisti delle aree rurali continueranno a iscriversi.

Tutti questi terapisti sono professionisti autorizzati, di livello master, impegnati nell’idea che tutti dovrebbero avere accesso ai servizi di salute mentale. Provengono anche da una varietà di specializzazioni, che offrono di tutto, dal trattamento per problemi di relazione alla terapia di coppia. Qualunque siano i problemi che una persona o una coppia stanno avendo, possono trovare un terapista locale che può aiutarli a risolvere i loro problemi.

Paul Fugelsang, fondatore e direttore esecutivo di Open Path Psychotherapy Collective, ha parlato con noi dell’importanza della terapia accessibile.

Se gli utenti cercano una terapia di coppia a prezzi accessibili, devono prima digitare il loro codice postale. Successivamente, avrebbero deciso se volevano perseguire la terapia a distanza, un’opzione che la maggior parte dei membri del collettivo ha affermato di non preferire.

“Ogni terapeuta elencherà sul proprio profilo se fa sessioni online, ma siamo grandi credenti della terapia faccia a faccia”, ha detto Paul.

Dopo aver filtrato per terapisti che stanno attualmente assumendo clienti, gli utenti passano a coloro che offrono terapia di coppia tramite il menu a discesa “Specialità”. Gli utenti possono anche indicare se preferiscono un terapeuta che parla una lingua particolare o ha esperienza di lavoro con persone di un particolare gruppo etnico o fascia di età.

Una volta scelto un terapista, gli utenti possono visualizzare gli addebiti per sessione e inviare un’e-mail al terapista per fissare un appuntamento.

Nei suoi sei anni di attività, Open Path ha fatto grandi passi avanti nel colmare il divario per le persone sottoassicurate che cercano cure per la salute mentale. I clienti notano nelle testimonianze quanto sia stato fondamentale per loro il servizio nel trovare l’aiuto di cui avevano bisogno, a un prezzo che potevano permettersi.

“In questo momento di crescenti affitti e crescenti difficoltà solo per far quadrare i conti, il servizio che Open Path fornisce non ha prezzo”, ha detto un cliente in una testimonianza online.

Un altro cliente è d’accordo, dicendo: “Affrontare i problemi di salute mentale è già abbastanza stressante e può sembrare insormontabile se non puoi permetterti l’accesso ai servizi destinati ad aiutare”.

Paul ha affermato di essere grato che il collettivo che ha creato aiuti le persone come intendeva, ma ha affermato di apprezzare ancora di più i terapisti che sono disposti a offrire i loro servizi.

“Sono là fuori a fare il lavoro ogni giorno. Tengono anche in grande considerazione la nostra missione e vogliono che tutti ricevano le cure che meritano”, ci ha detto.

Con un’accoglienza così positiva, Paul e il team di Open Path hanno grandi piani per espandersi e raggiungere ancora più persone bisognose. Ogni mese, il servizio connette più clienti rispetto al mese precedente.

Per soddisfare questa domanda, Open Path sta mettendo le sue risorse per diffondere la parola sulla piattaforma. L’intenzione non è solo quella di incoraggiare i terapisti a iscriversi al sito, ma anche di far loro sapere che possono indirizzare i clienti a basso costo ad altri terapisti nella loro zona.

“Stiamo crescendo a passi da gigante”, ha detto Paul. “Vogliamo che ogni terapeuta in questo paese conosca almeno Open Path. Questo è il nostro obiettivo”.