Nagroda Editor’s Choice: Cherry Cricket serwuje hamburgery i warzenia dla osób z Denver Daters od 1945 roku

Krótka wersja: Mary Zimmerman otworzyła The Cherry Cricket w swojej domowej kuchni w 1945 roku, aby podawać jedzenie miejscowym pracownikom w Denver w Kolorado. W ciągu następnych 75 lat restauracja zyskała reputację dzięki pysznym hamburgerom, meksykańskiemu jedzeniu, gorącym skrzydełkom i swobodnej atmosferze, która sprawia, że jest idealna na randkę. Cherry Cricket stał się tak popularny, że nawet po pożarze, który uszkodził restaurację w 2016 roku, miejscowi błagali właścicieli, aby ponownie otworzyli ją z tym samym wyglądem, stylem i menu. Ze względu na wyjątkową atmosferę i smaczną kuchnię The Cherry Cricket zdobył naszą nagrodę Editor’s Choice Award.

Cherry Cricket w Denver w Kolorado ma kultową historię, dlatego społeczność tak bardzo kocha tę restaurację. Mary Zimmerman po raz pierwszy otworzyła The Cherry Cricket w swojej domowej kuchni w 1945 roku, aby obsługiwać pracowników na miejskim wysypisku śmieci – które znajdowało się po drugiej stronie ulicy od obecnej lokalizacji restauracji.

W końcu jej jedzenie stało się tak popularne, że Mary otworzyła większy lokal w pobliskim budynku. W latach 60. Bernard Duffy kupił restaurację i przekształcił ją w jeden z pierwszych barów sportowych w Denver. W tym momencie restauracja zaczęła serwować koktajle i piwa wraz ze słynnymi burgerami – tradycja, która trwa.

Podczas gdy pary gromadzą się w restauracji od pokoleń, wydaje się, że nikt nie pamięta, jak Cherry Cricket zyskało swoją niezwykłą nazwę. Według strony internetowej restauracji właścicielom tak się to podoba. To dlatego, że restauracja skupia się na bywalcach, którzy sprawiają, że jest to świetne miejsce do spędzania czasu.

Cherry Cricket serwuje nagradzane hamburgery i napoje orzeźwiające parom w Denver w stanie Kolorado.

Ta więź ze społecznością stała się jeszcze bardziej widoczna w listopadzie 2016 roku, kiedy w The Cherry Cricket wybuchł mały pożar. Chociaż żaden z 200 klientów wewnątrz w tym czasie nie został ranny, pożar zmusił restaurację do zamknięcia na pięć miesięcy naprawy.

Instytucja w Denver była tak uwielbiana, że klienci, którzy wybiegli w noc pożaru, wrócili, aby zapłacić zaległe rachunki.

„W tym budynku jest dużo miłości” – powiedziała Heidi Ziepprecht, dyrektor generalny The Cherry Cricket.

Ogień wyrządził wystarczająco dużo szkód, że Heidi i jej zespół musieli przebudować przed ponownym otwarciem. Ale goście upierali się, że nie chcą, aby restauracja wyglądała inaczej niż przez ostatnie siedem dekad.

„Kiedy poszliśmy ją odbudować, nastroje społeczne były takie, że zachowaliśmy je dokładnie tak, jak było. Tak więc jedyną rzeczą, którą zmieniliśmy, była łazienka. Poza tym restauracja jest prawie taka sama jak zawsze” – powiedział Heidi.

Od samego początku The Cherry Cricket serwuje niezapomniane hamburgery z lokalnych składników. Być może najsłynniejszy burger w restauracji – The Little Cricket Burger – to cheeseburger zwieńczony dużym pieczonym zielonym chile.

Innym ulubionym jest burger 303 Green Chile Relleno, zrobiony z białego sera cheddar, chile relleno i bułki brioche. Burger pomógł The Cherry Cricket wygrać Denver’s Burger Battle, lokalny konkurs, w którym ocenia się restauracje serwujące burgery, dopóki nie zostanie tylko jeden burger.

Dla randkowiczów, którzy chcą zamówić coś wyjątkowego, restauracja ma wiele możliwości wyboru burgerów. Oferuje wiele różnych rodzajów serów i warzyw, a także bardziej nietypowe składniki, w tym peklowaną wołowinę i kiszoną kapustę.

Cherry Cricket serwuje nie tylko hamburgery. Jego frytki z serem chili są opcją, którą wybiera wiele par.

W menu burgerów Cherry Cricket każdy znajdzie coś dla siebie, a goście mogą dostosować swoje kreacje.

„Wszyscy znają nas z naszych burgerów, ale mamy też skrzydełka i zielone chili” – powiedziała nam Heidi.

Niedawno Oprah wybrała restaurację do udziału w jej 2020 Vision Tour we współpracy z Weight Watchers – kampanią wellness, która pokazuje, jak schudnąć bez pozbawiania się smacznego jedzenia. Na przykład w The Cherry Cricket wybrała wegetariańską ofiarę z zielonego chili i małą sałatkę.

Jako ukłon w stronę lat spędzonych jako bar sportowy, The Cherry Cricket ma również urozmaiconą kartę drinków. Restauracja serwuje wiele lokalnych piw Colorado, w tym Colorado Native Amber. Serwuje również koktajle, które dobrze komponują się z pozycjami menu, takimi jak Hopped Up Old Fashioned, podawany z burbonem, domowej roboty bitterami, cukrem demerara, skórką pomarańczową i wiśniami marynowanymi w whisky.

Pary szukające klasycznego połączenia burgera, frytek i koktajlu mlecznego również nie będą zawiedzione. Cherry Cricket oferuje nawet alkoholowe koktajle, w tym The Southern Sweetie, wykonane z pekanowej whisky i kandyzowanych orzechów pekan.

Od 1945 roku dzielnica The Cherry Cricket znacznie się zmieniła. W latach czterdziestych obszar ten był w większości robotniczy i nierozwinięty, dzięki czemu zyskał reputację poza centrum miasta. Ale obszar szybko się zmienia.

„Nasza dzielnica się rozkręca” – powiedziała Heidi.

Wraz z tą zmianą nadeszła fala nowych gości. Maklerzy giełdowi i pracownicy przychodzą jeść i robić interesy podczas lunchu w restauracji, odwiedzają też rodziny z dziećmi.

I oczywiście mieszkańcy z całego Denver regularnie jeżdżą do The Cherry Cricket.

„Jestem tu od 13 lat, więc widziałam ludzi, którzy jedli tu w liceum, a teraz wracają po trzydziestce” – powiedziała Heidi.

W restauracji panuje swobodna atmosfera na nieformalne wieczorne randki.

Przyjazna atmosfera restauracji przyciąga również wielu turystów spoza miasta. Wielu odwiedzających odbyło pielgrzymkę po obejrzeniu restauracji w programie Guy Fieri „Diners, Drive-Ins and Dives” w sieci Food Network.

Jedna para podzieliła się nawet historią o tym, jak każdego roku jeżdżą z Las Vegas do The Cherry Cricket tylko po burgery. Teraz przekazują tę tradycję. Niedawno zaprosili córkę i jej żonę, aby pojechały z nimi do Denver, a teraz rozumie, dlaczego jej rodzice odbywają ten regularny lot.

Oprócz lojalnych gości, personel Cherry Cricket jest równie zaangażowany w zachowanie dziedzictwa restauracji. Wielu członków zespołu pracuje w restauracji od wielu lat. Heidi pracuje tam od 13 lat, a szef kuchni od 17 lat. Kilku kelnerów pracuje w restauracji od dwóch dekad lub dłużej.

Podobnie jak wielu stałych bywalców, personel Cherry Cricket jest częścią rodziny.

„Wszyscy się dogadujemy, ale mamy też rodzinne chwile” – powiedziała ze śmiechem Heidi.

Cherry Cricket udowadnia, że restauracja nie musi mieć białych obrusów ani światła przy świecach, aby być miejscem na randkę. Jego komfortowa atmosfera pomogła wielu parom w Denver połączyć się przy smacznym jedzeniu i napojach.

„Jesteśmy bezpretensjonalni i nieformalni. A w naszej atmosferze każdy znajdzie coś dla siebie” – powiedziała Heidi.

Powiedziała, że wiele par od lat regularnie odwiedza The Cherry Cricket. Niektórzy przybyli na pierwszą randkę, potem nadal odwiedzali jako poważna para, a teraz wracają ze swoimi dziećmi.

Pewna para, która miała swoją pierwszą randkę w The Cherry Cricket, niedawno wróciła, aby świętować 35. rocznicę ślubu – i nawet poprosiła, aby usiąść przy tym samym stoisku, na którym po raz pierwszy się połączyli.

Nie tylko stali bywalcy znaleźli miłość w restauracji.

„Nasi barmani spotkali się tu pięć lat temu i właśnie się zaręczyli” – mówi.

Pary mają jeszcze jeden powód, by złapać burgera w The Cherry Cricket, ponieważ restauracja otworzyła swoją lokalizację w centrum w 2018 roku. Niezależnie od tego, czy pary łapią grę, czy chcą zjeść coś na wynos, druga lokalizacja ma wiele takich samych ofert jak oryginał, choć lokalizacja jest nieco bardziej wyszukana.

„Lubimy żartować, że nasza druga restauracja wygląda tak, jak Cricket, gdyby wstał i wyszedł na miasto. Mają ładny akwarium” – powiedziała Heidi.