Prix du choix de l’éditeur: le Cherry Cricket a servi des hamburgers et des bières aux dateurs de Denver depuis 1945

La version courte : Mary Zimmerman a ouvert The Cherry Cricket dans sa cuisine familiale en 1945 pour servir de la nourriture aux travailleurs locaux à Denver, Colorado. Au cours des 75 années suivantes, le restaurant s’est taillé une réputation pour ses délicieux hamburgers, sa cuisine mexicaine, ses ailes chaudes et son atmosphère décontractée qui le rendent parfait pour un rendez-vous galant. Le Cherry Cricket est devenu si populaire que même après qu’un incendie ait endommagé le restaurant en 2016, les habitants ont supplié les propriétaires de le rouvrir avec le même aspect, la même sensation et le même menu. Pour son ambiance unique et sa cuisine savoureuse, The Cherry Cricket a remporté notre Editor’s Choice Award.

Le Cherry Cricket à Denver, Colorado, a une histoire emblématique, c’est pourquoi la communauté a tellement d’amour pour le restaurant. Mary Zimmerman a ouvert pour la première fois The Cherry Cricket dans la cuisine de sa maison en 1945 pour servir les travailleurs de la décharge de la ville – qui se trouvait autrefois en face de l’emplacement actuel du restaurant.

Finalement, sa nourriture est devenue si populaire que Mary a ouvert un plus grand emplacement dans un bâtiment voisin. Dans les années 1960, Bernard Duffy rachète le restaurant et en fait l’un des premiers bars sportifs de Denver. À ce moment-là, le restaurant a commencé à servir des cocktails et des bières ainsi que ses célèbres hamburgers – une tradition qui se poursuit.

Alors que les couples affluent au restaurant depuis des générations, personne ne semble se rappeler comment The Cherry Cricket a gagné son nom inhabituel. Selon le site Web du restaurant, les propriétaires aiment ça. C’est parce que le restaurant se concentre sur les clients qui en font un endroit idéal pour se détendre.

Le Cherry Cricket sert des hamburgers primés et des boissons rafraîchissantes aux couples de Denver, dans le Colorado.

Ce lien avec la communauté est devenu encore plus évident en novembre 2016 lorsqu’un petit incendie s’est déclaré au Cherry Cricket. Bien qu’aucun des 200 clients à l’intérieur n’ait été blessé à l’époque, les dommages causés par le feu ont forcé le restaurant à fermer pour cinq mois de réparations.

L’institution de Denver était si appréciée que les clients qui se sont précipités la nuit de l’incendie sont revenus pour payer leurs factures impayées.

« Il y a beaucoup d’amour dans ce bâtiment », a déclaré Heidi Ziepprecht, directrice générale de The Cherry Cricket.

L’incendie a fait suffisamment de dégâts pour que Heidi et son équipe ont dû rénover avant de rouvrir. Mais les convives ont insisté sur le fait qu’ils ne voulaient pas que le restaurant soit différent de ce qu’il était au cours des sept dernières décennies.

« Quand nous sommes allés le reconstruire, le sentiment du public était que nous le gardions exactement tel qu’il était. Donc, la seule chose que nous avons refaite était la salle de bain. A part ça, le restaurant est à peu près le même que jamais », a déclaré Heidi.

Depuis le début, The Cherry Cricket sert des hamburgers mémorables à base d’ingrédients locaux. Peut-être le hamburger le plus célèbre du restaurant – The Little Cricket Burger – est un cheeseburger surmonté d’un gros piment vert rôti.

Un autre favori est le burger 303 Green Chile Relleno, composé de cheddar blanc, de chili relleno et d’un petit pain brioché. Le hamburger a aidé The Cherry Cricket à remporter la Denver’s Burger Battle, une compétition locale qui juge les restaurants de hamburgers jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul hamburger.

Pour les dateurs qui souhaitent commander quelque chose d’unique, le restaurant propose de nombreux choix de garnitures pour hamburgers. Il propose de nombreux types de fromages et de légumes, ainsi que des ingrédients plus inhabituels, notamment du corned-beef et de la choucroute.

Le Cherry Cricket sert aussi plus que des hamburgers. Ses frites au fromage chili sont une option partageable que beaucoup de couples choisissent.

Le menu de hamburgers du Cherry Cricket a quelque chose pour tout le monde et les convives peuvent personnaliser leurs créations.

« Tout le monde nous connaît pour nos hamburgers, mais nous avons aussi des ailes et des piments verts », nous a dit Heidi.

Récemment, Oprah a choisi le restaurant pour faire partie de sa tournée Vision 2020 en partenariat avec Weight Watchers – une campagne de bien-être qui montre comment perdre du poids sans se priver de plats savoureux. Au Cherry Cricket, par exemple, elle a choisi l’offre de chili vert végétarien et une petite salade.

Clin d’œil aux années passées en tant que bar sportif, The Cherry Cricket propose également une carte de boissons variée. Le restaurant sert de nombreuses bières locales du Colorado, notamment la Colorado Native Amber. Il sert également des cocktails qui se marient bien avec ses plats, comme le Hopped Up Old Fashioned, servi avec du bourbon, des amers maison, du sucre demerara, des zestes d’orange et des cerises marinées au whisky.

Les couples à la recherche d’un combo classique d’un hamburger, de frites et d’un milk-shake ne seront pas non plus déçus. Le Cherry Cricket propose même des shakes alcoolisés, dont The Southern Sweetie, à base de whisky de noix de pécan et de noix de pécan confites.

Depuis 1945, le quartier du Cherry Cricket a considérablement changé. Dans les années 1940, le quartier était principalement ouvrier et sous-développé, ce qui lui a valu la réputation d’être en dehors du cœur de la ville. Mais le quartier évolue rapidement.

« Notre quartier est en plein essor », a déclaré Heidi.

Avec ce changement est venu une vague de nouveaux convives. Les agents de change et les travailleurs viennent manger et faire des affaires pendant le déjeuner au restaurant, et de plus en plus de familles avec enfants visitent également.

Et, bien sûr, les habitants de Denver se rendent régulièrement au Cherry Cricket.

« Je suis ici depuis 13 ans, alors j’ai vu des gens qui ont mangé ici au lycée et qui reviennent maintenant dans la mi-trentaine », a déclaré Heidi.

Le restaurant offre une atmosphère décontractée pour des soirées décontractées.

L’atmosphère conviviale du restaurant attire également de nombreux touristes de l’extérieur de la ville. De nombreux visiteurs ont fait le pèlerinage après avoir vu le restaurant dans l’émission de Guy Fieri « Diners, Drive-Ins and Dives » sur le Food Network.

Un couple a même raconté comment ils font un voyage de Las Vegas au Cherry Cricket chaque année juste pour ses hamburgers. Maintenant, ils transmettent cette tradition. Ils ont récemment invité leur fille et sa femme à voyager avec eux à Denver, et maintenant elle comprend pourquoi ses parents prennent ce vol régulier.

En plus des convives fidèles, le personnel du Cherry Cricket s’engage également à préserver l’héritage du restaurant. De nombreux membres de l’équipe travaillent au restaurant depuis de nombreuses années. Heidi y travaille depuis 13 ans et le chef cuisinier y travaille depuis 17 ans. Plusieurs serveurs sont au restaurant depuis deux décennies ou plus.

Comme de nombreux habitués, le personnel du Cherry Cricket fait partie de la famille.

« Nous nous entendons tous, mais nous avons aussi nos moments en famille », a déclaré Heidi en riant.

Le Cherry Cricket prouve qu’un restaurant n’a pas besoin d’avoir des nappes blanches ou une ambiance aux chandelles pour qu’il soit un lieu de rendez-vous incontournable. Son atmosphère confortable a aidé de nombreux couples de Denver à se connecter autour de plats et de boissons savoureux.

« Nous sommes sans prétention et décontractés. Et notre atmosphère a quelque chose pour tout le monde », a déclaré Heidi.

Elle a déclaré que de nombreux couples s’arrêtaient régulièrement au Cherry Cricket depuis des années. Certains sont venus lors de leur premier rendez-vous, puis ont continué à nous rendre visite en tant que couple sérieux et reviennent maintenant avec leurs enfants.

Un couple qui a eu son premier rendez-vous au Cherry Cricket est récemment revenu pour célébrer son 35e anniversaire de mariage – et a même demandé à s’asseoir au même stand où ils s’étaient connectés pour la première fois.

Il n’y a pas que les habitués qui ont trouvé l’amour au restaurant non plus.

« Nos barmans se sont rencontrés ici il y a cinq ans et ils viennent de se fiancer », dit-elle.

Les couples ont une autre raison de prendre un hamburger au Cherry Cricket, car le restaurant a ouvert son emplacement au centre-ville en 2018. Que les couples assistent à un match ou souhaitent prendre des plats à emporter, le deuxième emplacement propose bon nombre des mêmes offres que l’original, bien que l’emplacement soit un peu plus chic.

« Nous aimons plaisanter en disant que notre deuxième restaurant est à quoi ressemblerait le Cricket s’il se levait et sortait en ville. Ils ont un bel aquarium », a déclaré Heidi.