NIH-fondsenonderzoek om obesitas te koppelen aan relatiestijlen

Kan de dynamiek van je relatie je dik maken? Een studie, gefinancierd door het National Institute of Health, heeft tot doel erachter te komen.

Universitair hoofddocent aan de Universiteit van Arizona Emily Butler leidt een onderzoek naar de manier waarop verschillende relatiedynamieken de gewoontevorming kunnen beïnvloeden. Butler vermoedt dat romantische relaties niet genoeg krediet krijgen als het gaat om hoe individuen binnen die relaties gezonde of ongezonde gewoonten ontwikkelen met betrekking tot voeding en lichaamsbeweging – gewoonten die kunnen leiden tot gewichtstoename of gewichtsbehoud. Hoewel het onderzoek zich richt op koppels die onlangs bij elkaar ingetrokken zijn en begonnen zijn met het identificeren en vaststellen van gedeelde gewoonten, sluit het onderzoek niet uit dat de bevindingen voor alle koppels gelden.

Het onderzoek zal zich richten op twee dynamische relatiepatronen. Het eerste patroon wordt gedefinieerd als “intrekking van de vraag”: de ene partner zal proberen de andere partner zijn ongezonde gewoonten te laten veranderen, wat ertoe leidt dat de ongezonde partner het gevoel krijgt dat hij wordt gezeurd en onnodig onder druk wordt gezet. Dit gezeur zorgt ervoor dat de ongezonde partner zich terugtrekt uit de relatie en zich verder overgeeft aan hun ongezonde gewoonten. Het patroon van “demand-intrekking” houdt voornamelijk verband met vermijdingsgedrag.

“Relaties krijgen niet genoeg krediet als het erop aankomt

hoe individuen gezonde of ongezonde gewoonten ontwikkelen.”

Het tweede patroon, geïdentificeerd als ‘symptoomsysteem fit’, heeft in plaats daarvan betrekking op paren die positieve associaties hechten aan gedeeld ongezond gedrag. Samen zich overgeven aan dit ongezonde gedrag is ofwel zelf een positief element van de relatie, of het gedrag komt de relatie op een indirecte manier ten goede, hoewel ofwel ‘nabijheid wordt gecreëerd of conflicten worden vermeden’.

Butler legt verder uit: “Als we bewijzen zien van koppels die overmatig eten of zittende activiteiten samen doen op een manier die hen echt bindt en ze een warm en wazig gevoel over elkaar geven, kunnen die paren na verloop van tijd in de problemen komen.”

Op dit moment zijn Butler en haar collega’s nog steeds bezig met het werven van stellen die onlangs zijn gaan samenwonen voor het onderzoek. Deelnemers worden gewogen, gemeten en hun psychologie en gewoonten geëvalueerd aan het begin van het onderzoek en aan het einde van het onderzoek, zes maanden na aanvang van het onderzoek.