Editor’s Choice Award: Spacca Napoli Pizzeria verbaast daters door traditionele Napolitaanse pizza’s te serveren in Chicago

De korte versie: Spacca Napoli is een bekroonde pizzeria die traditionele Napolitaanse pizza’s in Chicago serveert. Onder leiding van Jonathan Goldsmith is het buurtrestaurant een must-visit geworden voor pizzaliefhebbers over de hele wereld, en zelfs Italiaanse inboorlingen zeggen dat de pizza als een stukje thuis is. Het is misschien cheesy, maar veel daters kiezen ervoor om te dineren in Spacca Napoli om te genieten van een traditionele maaltijd die met liefde is bereid.

Jonathan Goldsmith brengt een emmer vol passie met zich mee in alles wat hij doet. Toen hij maatschappelijk werker was, gaven de tieners hem de bijnaam Gazpacho vanwege zijn enthousiasme voor lekker eten.

Nu, als pizzeria-eigenaar, is zijn tomeloze enthousiasme de geheime saus achter zijn succes. Jonathan opende Spacca Napoli in 2006 om Napels in de straten van Chicago te laten proeven.

Na jaren Italië te hebben bezocht en er gewoond, werd Jonathan verliefd op de Italiaanse cultuur en bewonderde hij de handgemaakte zorg voor de houtgestookte pizza’s van Italië. Hij wilde een stukje van dat leven afsnijden en naar het buitenland vervoeren, dus ging hij naar de keuken en begon op de ouderwetse manier deeg te maken. Zo werden Jonathan en zijn vrouw, Ginny Sykes, het hart en de ziel achter het menu van Spacca Napoli.

Spacca Napoli trok de aandacht met zijn authentieke Napolitaanse pizza’s, en het nieuws verspreidde zich snel over de vriendelijke service en het vijfsterrenvoedsel van deze informele pizzeria. De rest, zoals ze zeggen, is geschiedenis.

Spacca Napoli serveert heerlijke antipasti, pizza’s, desserts en drankjes.

Tegenwoordig is Spacca Napoli een van de meest populaire en unieke pizzeria’s in de stad, en Jonathan is erg trots op zijn werk. Hoewel het veel moeite kost om zo’n groot restaurant te runnen, vertelde Jonathan ons dat hij het heerlijk vindt om elke dag naar zijn werk te komen. Zozeer zelfs dat hij zijn 60e verjaardag doorbracht met werken.

Als je een date night plant met een speciaal iemand, kun je een tafel reserveren bij Spacca Napoli om jezelf te trakteren op een pittige avond in een unieke omgeving.

Spacca Napoli heeft een warme en uitnodigende sfeer, en dat begint bij het personeel. Hun glimlach en opbeurende houding geven iedereen het gevoel dat ze deel uitmaken van een grote, uitgebreide familie.

Jonathan vergeleek het team van het restaurant met spaken op een wiel. “Elk facet en elke rol is essentieel voor een goede eetervaring,” zei hij.

Stellen kunnen een pizza en een fles wijn splitsen bij Spacca Napoli.

Ongeveer 40 medewerkers werken samen om van Spacca Napoli iets bijzonders te maken. Hun doel is niet om honderden pizza’s op een dag te maken, maar om met liefde hartige, houtgestookte pizza’s vol verse ingrediënten te bereiden. Het kost tijd en aandacht om het goed te doen, maar het eindresultaat is de moeite meer dan waard.

Veel lokale Italianen genieten van dit restaurant omdat de hartige aroma’s en smaakcombinaties hen aan thuis doen denken.

“Bedankt dat je Chicago de originele Napolitaanse pizza hebt gebracht, het embleem van mijn geliefde geboortestad Napels”, zei Rosario Postiglione, die huilde toen hij voor het eerst een hap nam van de authentieke pizza van Spacca Napoli. “In een fractie van een seconde gingen de beste herinneringen aan mijn Napolitaanse leven door mijn hoofd.”

Van de klassieke Margherita-pizza tot de geliefde Pistacchio-pizza (die is gemaakt door vriend en collega-pizzamaker Roberto Caporuscio), Spacca Napoli maakt indruk op het gebied van smaak, en je kunt met niets fout gaan op dit menu. De bar serveert wijnen uit alle regio’s van Campania. Spacca onderhoudt sterke relaties met zijn wijnmakers.

Stellen jong en oud kunnen aanschuiven bij Spacca Napoli, een stevige Italiaanse maaltijd nuttigen en onvergetelijke herinneringen maken in een van Chicago’s favoriete restaurants.

Toen hem werd gevraagd naar zijn plannen voor de toekomst, zei Jonathan dat zijn focus ligt op het blijven maken van pizza met behulp van de traditionele Napolitaanse technieken en ingrediënten die al eeuwenlang geliefd zijn.

“Het is oké om klein te blijven en niet te groeien”, zei hij. “Doe gewoon iets en doe het goed. Zorg voor je personeel, geef iets terug aan de gemeenschap en maak lekker eten.”

Jonathan had nooit verwacht in de horeca te werken. Hij bracht jaren door met het springen van carrière naar carrière. Hij begon als klinisch maatschappelijk werker in de jeugdpsychiatrie. Daarna behaalde hij zijn vastgoedvergunning, zowel in de verkoop als in de bouw. Inkomsten uit huurappartementen ondersteunde zijn gezin terwijl hij in het buitenland in Italië woonde. Daar werkte hij als conciërge in Ginny’s studio in Florence en als bagnino (cabana-jongen) in Puglia/

Wat hij ook deed, hij zorgde ervoor dat hij altijd de flexibiliteit had om met zijn vrouw te reizen en maandenlang in Italië te wonen.

Jonathan Goldsmith richtte Spacca Napoli op om Italiaans eten naar de VS te brengen

Toen veranderde een gunstige vliegreis naar Italië in 2003 alles. Jonathan wist dat dit zijn laatste hoera zou zijn voordat hij aan een nieuwe carrière begon – hij wist alleen niet wat die carrière zou zijn.

Het toeval wilde dat Jonathan naast een Napolitaanse man zat die eigenaar was van een Italiaans café in Little Italy in New York. Ze raakten in gesprek over hun leven en de man zei: “Je zou een pizzeria moeten openen. Meel, water, zout en gist, en je zult veel geld verdienen.”

Die woorden werden uiteindelijk profetisch. Jonathan maakte een speciale reis naar Napels om te zien hoe ze hun pizza zo speciaal maakten, en hij kwam terug in de wetenschap dat dat was wat hij wilde doen.

In een stad waar deep-dish pizza een rage is, durfde Jonathan het aan om anders te zijn en een old-school klassieker naar de voorgrond van zijn keuken te brengen. “De meeste mensen hadden eerst hun twijfels”, herinnert hij zich in een interview met Serious Eats. “Gelukkig had ik de kans om mijn huiswerk te maken, wat volgens mij een van de belangrijkste redenen is waarom we het hebben kunnen maken.”

Zowel inwoners van Chicago als toeristen trekken naar Spacca Napoli als ze honger hebben naar een ambachtelijke pizza. Het is een informele, inlooppizzeria waar mensen van alle achtergronden zich op hun gemak kunnen voelen. Het is niet ongebruikelijk om koppels een tafel voor twee te zien bezetten en een pizza te delen op een speciale avond.

Klanten zijn enthousiast over de heerlijke en authentieke pizza’s bij Spacca Napoli.

“Als het gaat om een ultieme pizza-ervaring, levert Spacca Napoli de smaken van Italië”, schreef Blake L. in een Yelp-recensie. “Eigenlijk zijn ze zo dicht mogelijk bij Italië als je maar kunt komen.”

Natasha, inwoner van Chicago, zei dat Spacca Napoli haar nieuwe date-plek op zaterdagavond was. “Absoluut een van de gezelligste, lekkerste, romantische pizzeria’s waar ik geweest ben,” zei ze.

“Mijn man en ik komen hier voor elke verjaardag”, zei Carolyn A. in nog een andere recensie. “De pizza’s zijn ongelooflijk – de beste in de stad, naar mijn mening – en het personeel en de sfeer zijn altijd onberispelijk.”

Jonathan vergeleek een date naar Spacca Napoli met ‘iemand naar je moeder brengen’. Het is een kans om eten waar je van houdt te delen met een persoon van wie je houdt. De lokale pizzeria heeft een speciale plaats in de gemeenschap en veel stellen genieten hier van historische data en vieringen.

“Spacca Napoli kan mensen een gevoel van eigenaarschap en verbinding bieden”, zei Jonathan. “Als je een date plant, wil je ergens speciaal naartoe gaan, ergens waar je deze connectie hebt met mensen, met eten en met elkaar.”

Jonathan sprong in de restaurantbusiness met zijn pizzaiuolo-opleiding en de eet- en gastvrijheidservaring van zijn jeugd, en hij vertrouwde op de kwaliteit van zijn ingrediënten en de magie van Napolitaanse pizza om klanten binnen te halen. Spacca Napoli verbaast en verrukt mensen voortdurend met zijn houtgestookte pizza’s, en het kookt altijd iets nieuws. Deze informele maar levendige pizzeria is perfect voor familiefeesten, maaltijden na het werk en romantische date-avonden.

Mensen kunnen het menu van Spacca Napoli verkennen om Italië te proeven en van hun tijd samen te genieten. De pizzeria is op de beste manieren cheesy en kan vele avonden met lachen en praten vergemakkelijken.

Door de jaren heen heeft Jonathan lokale Chicagoans, bezoekende Italianen en vele andere fijnproevers in de stad gewonnen. De kwaliteitspizza’s van Spacca Napoli krijgen misschien mensen binnen, maar het is de service en sfeer die ervoor zorgt dat ze dag na dag en jaar na jaar terugkomen.

“Zolang we trouw blijven aan wat we doen, kunnen we 100 jaar doorgaan”, zei Jonathan. “In sommige opzichten zijn we nog maar net begonnen.”