Uitgelicht restaurant in 2018: Barrio is een populaire date-plek voor stellen uit Cleveland die dingen willen opfleuren

De korte versie: Diners zijn bereid meer dan een uur te wachten om een tafel te bemachtigen in de hete eetgelegenheid Barrio in Cleveland, en dat is niet alleen in het weekend – dat is elke avond van de week op alle vijf locaties. Het lijdt geen twijfel dat Barrio een serieuze snaar heeft geraakt bij Clevelanders, maar wat maakt het zo wenselijk? De juiste combinatie van een levendig decor, vriendelijke bedieners en Mexicaans eten dat een beetje ongewoon is – denk aan Thaise chili tofu en ananassalsa. Barrio is een van onze aanbevolen restaurants omdat het zo’n geweldige plek is voor een date, vooral voor eerste dates. Online recensenten zijn het eens met sommigen die Barrio zelfs een van de beste plekken in Cleveland noemen.

Cinco de Mayo herdenkt een Mexicaanse oorlogsoverwinning op Frankrijk in de Slag bij Puebla in 1862, maar op 5 mei 2012 hadden Clevelanders iets nieuws te vieren: de opening van Barrio.

“We zijn een lokaal bedrijf uit Cleveland”, zegt Jake Hawley, Director of Operations van Barrio. “Zes jaar geleden opende onze eerste locatie op Cinco De Mayo, dus we hebben net ons zesjarig jubileum gevierd.”

De eerste locatie van Barrio was in de trendy wijk Tremont in Cleveland. Jake beschrijft de keuze van het gebied en merkt op: “Tremont is een coole kleine buurt met veel cultuur aan de westkant van Cleveland, op enkele minuten van het centrum. Het werd steeds populairder. Het is niet commercieel, het heeft gewoon veel karakter.”

Uiteindelijk wilde Barrio iets creëren dat de Cleveland-scene miste. “Onze missie is altijd geweest om een frisse, lokale draai aan een taco-joint te creëren,” zei Jake. “Maar zorg ervoor dat we de nadruk leggen op lokale, verse producten en geweldige voedselkwaliteit.”

Barrio is populair bij mensen die in en rond Cleveland wonen vanwege het eten en de sfeer.

Deze strategie werkte en Barrio is de afgelopen zes jaar uitgebreid van een individuele locatie naar vijf in het hele gebied. Wat is het recept voor het succes van Barrio? Het restaurant heeft nooit zijn focus verloren op het creëren van unieke taco-gewrichten in hippe, opkomende buurten.

Ondanks de toegevoegde locaties heeft Barrio zijn populariteit niet verloren. De wachttijden in het restaurant beginnen ongeveer 20 minuten nadat het is geopend en kunnen elke avond tot een uur duren.

Uitbreiding is aan de horizon, want Barrio zal zijn mix van energieke sferen, handgeschilderde muurschilderingen en lekker eten naar zijn eerste locatie buiten Cleveland brengen.

“We testen de markt in Portsmouth, New Hampshire,” zei Jake. “We openen onze eerste locatie daar, en het is een badplaats met veel cultuur, geweldige buurten en het ligt direct aan de oceaan. Ik denk dat het perfect zal passen.”

Met zijn gedenkwaardige sfeer en out-of-the-box eten, is Barrio het soort plek waar jij en je date van zullen genieten. Diners houden van de combinatie van een relaxte, betaalbare maaltijd en een energieke omgeving.

“Het is een geweldig restaurant om naar toe te gaan voor een eerste date of een honderdste date,” zei Jake. “We brengen koppels van middelbare scholen en universiteiten naar mensen van in de zeventig voor date-avonden.”

Hoewel leeftijden en smaken kunnen verschillen, zijn de gasten het eens over de deelbare hapjes: Barrio’s queso en guacamole zijn niet te missen voorgerechten.

“Ons meest populaire voorgerecht is onze queso blanco kaasdip. Het is verbluffend,” zei Jake. “Het is een van de dingen die je moet doen als je in Cleveland bent, zegt Cleveland.com. Het heeft een cultstatus en het is geweldig om te delen voor een date.”

Het menu van Barrio is een van de redenen waarom diners op een doordeweekse avond een uur wachten op een tafel.

Afgezien van queso, noemt Jake de unieke guacamole van het restaurant als een ander must-eat-aanbod. “Onze guacamole wordt vers gemaakt. En we doen altijd een paar coole specials voor onze queso en guac – deze maand is onze guacamole gemaakt met gekarameliseerde ananas, geitenkaas en knapperige bacon,” zei hij.

En om de zenuwen van een eerste – of 100e – date te verlichten, vergeet de drankjes niet.

“We nemen dranken serieus,” zei Jake. “We wilden een van de beste ambachtelijke bierlijsten in de stad hebben en ons concentreren op ambachtelijke cocktails en margarita’s.”

Barrio streeft ernaar om een interessante sfeer te bieden waarin u van uw maaltijd kunt genieten.

“Onze muren zijn met de hand beschilderd door een lokale kunstenaar uit Tremont. Elke centimeter is geschilderd in het thema van de Dag van de Doden,” zei Jake. “Het voegt meer een unieke eetervaring toe. Je moet dit coole kunstwerk bekijken. Het zorgt voor een gevoel en sfeer in het restaurant.”

Barrio is misschien wel de ultieme date-plek omdat koppels zich daar kunnen hechten. Wil je bewijs? Neem het stel dat de tafel kocht waar ze hun eerste date hadden – zodat ze hem op hun bruiloft konden gebruiken.

Maar zelfs als je je eerste – of favoriete – date niet herdenkt met Barrio-memorabilia, kun je iets doen dat misschien nog beter is: breng Barrio naar je bruiloft.

Nu koppels weggaan van het maken van selectievakjes voor vis of kip voor gasten, biedt Barrio gasten de mogelijkheid om hun diner bij de receptie aan te passen. En is niet het doel om een bruiloft leuk te maken? Je kunt een Barrio-tacobar op je bruiloft hebben, of er helemaal voor gaan en Barrio zijn foodtruck naar je receptie laten brengen.

“We hebben taco’s die vooraf zijn gemaakt, maar de meeste mensen bouwen hun eigen taco’s,” zei Jake.

Barrio uw bruiloft laten verzorgen is een gemakkelijke manier om ervoor te zorgen dat iedereen het naar zijn zin heeft.

Op het cateringmenu van Barrio kunnen gastheren kiezen uit twee, drie of vier vleespakketten voor 15 tot 100 gasten. Vlees omvat standaarden, zoals kip en varkensvlees, maar ook populaire favorieten zoals chorizo en jalapeno-limoengarnalen. Toppings, zoals kaas en maïssalsa, worden verstrekt, en het aanstaande stel kan drie van Barrio’s sauzen kiezen, waaronder Crack Sauce, een pittige huisranch.

Wat Barrio catering misschien wel het meest uniek maakt, is het enthousiasme van het cateringpersoneel, en die liefde voor Barrio wordt gedeeld door het hele team – van barbacks tot servers tot managers.

“De mensen die voor ons werken zijn gek op wat we doen,” zei Jake. “Ze werken graag voor onze bedrijfsgroep omdat ze Barrio eten, slapen en ademen – het creëert een elektrische cultuur.”

Hongerige gasten wachten op Barrio omdat het de moeite waard is om op te wachten.

Yelpers zijn dol op het restaurant. Zachary P. merkt op: “Dit is een van mijn favoriete bars/restaurants om te bezoeken, het helpt ook dat mijn verloofde geobsedeerd is door Mexicaans eten. Ik ben hier geweest voor zowel brunch als diner en ben altijd tevreden geweest.”

Carter D. is ook enthousiast over het restaurant: “We houden van, houden van, houden van het decor hier. Ik bedoel, hoe cool is het om een skelet met een sombrero boven je hoofd te zien fietsen terwijl je taco’s eet?”

Patrons bezingen Barrio’s lof in online recensies voor het menu en de ambiance.

Sage W. is het daarmee eens en zegt: “Wat mij ertoe aanzet om terug te komen, is de sfeer, het vriendelijke personeel en dat ik nog nooit een slechte ervaring heb gehad. Bovendien is het een zeer betaalbare maaltijd voor het kwaliteitsniveau – ze bieden ook een gelukkig uur op doordeweekse avonden waardoor het een nog betere deal.”

Jake is niet verrast door hoeveel liefde het restaurant krijgt van zijn gasten. Barrio biedt een combinatie van alles wat mensen willen van een eetervaring – lekker eten, aardige mensen en een levendige omgeving.

“Sinds onze opening zijn we bijna elk jaar verkozen tot beste taco’s in Cleveland”, zei hij. “Het eten is goed. Je kunt er lekker drinken. En ons personeel is vriendelijk en relaxed. Je krijgt geen server die een script voorleest of een server die je de oren laat praten.”

Barrio heeft de markt in Cleveland de afgelopen zes jaar stormenderhand veroverd, maar het is nog niet klaar. Naast zijn vertakking naar de New Hampshire-markt, heeft Barrio nog steeds plannen om uit te breiden in Cleveland en daarbuiten.

“We doen nog steeds elk jaar ongeveer één locatie. Tal van buurten in de omgeving van Cleveland, maar ook Akron en Kent. Universiteitssteden zouden geweldig zijn omdat we die jonge demografie hebben,” zei Jake.

Benieuwd of je binnenkort een Barrio bij jou in de buurt hebt? Jake beschrijft hoe het restaurant beslist waar ze de volgende keer zullen openen: ten eerste bestrijkt het de buurten. “We zoeken naar authentieke buurten waar veel voetverkeer is, en naar buurten die iets meer karakter hebben dan je gemiddelde stripwinkelcentrum,” zei hij. ‘Barrio’ betekent tenslotte buurt.’

Zeker, dat is wat Barrio voor veel Clevelanders is geworden: een favoriete buurttaco-joint.