La Philadelphia Mummers Parade è stata un modo vivace e storico per le coppie di suonare nel nuovo anno dal 1901

La versione breve: Come molte tradizioni nella storica città di Filadelfia, la Mummers Parade è uno degli eventi più longevi negli Stati Uniti. Sebbene la parata sia iniziata ufficialmente nel 1901, la tradizione del Capodanno su cui si basa è iniziata molto prima. Ogni anno, la sfilata è un evento spettacolare con più di 10.000 manifestanti, costumi appariscenti, numeri musicali unici e quasi 1 milione di partecipanti. I partecipanti pianificano la sfilata durante tutto l’anno, progettando nuovi temi, costumi e stili per rendere unica ogni versione.

Il giorno di Capodanno 2020, Steve Coper festeggerà il suo 50° anno di marcia nella storica Philadelphia Mummers Parade. Sebbene sia stato coinvolto nell’evento per quasi mezzo secolo, era ben lungi dall’essere il primo membro della sua famiglia a partecipare.

“Mi ha fatto iniziare mio zio John. Era anche un mummer nella String Band e ha incoraggiato mia madre a iscrivermi a lezioni di musica in modo che anch’io potessi essere coinvolto”, ci ha detto.

La parola “mummer” deriva dalla parola tedesca che significa “mascherata”, che era un elemento di una tradizione durante i 12 giorni di Natale. La gente si vestiva in costume e visitava le case dei vicini sotto mentite spoglie. Una volta all’interno, i mascherati – o mummer – eseguivano scenette, raccontavano barzellette o cantavano canzoni. I vicini avrebbero quindi indovinato la loro identità e avrebbero servito loro il cibo.

Steve fa risalire l’attuale tradizione della Mummers Parade al XVII secolo, quando gli immigrati svedesi la portarono a Filadelfia. Lo chiamarono secondo giorno di Natale e celebrarono con una festa rumorosa che includeva costumi, rumori e persino pistole.

“Erano festaioli per strada, che andavano da vicino a vicino, augurando loro buone vacanze”, ha detto. “La tradizione del Vecchio Mondo è arrivata a Philadelphia perché era un tale crogiolo etnico, e tutti questi immigrati sono venuti in città e hanno mescolato le loro culture svedese, inglese, olandese, tedesca, irlandese italiana e africana”.

La Mummers Parade ha sempre incoraggiato un senso di connessione e cameratismo. Generazioni di coppie e famiglie hanno partecipato all’evento, celebrando un nuovo inizio in quello che spesso è il giorno più freddo dell’anno di Filadelfia. Mentre innumerevoli coppie e famiglie partecipano all’evento, alcune si impegnano persino a marciare insieme, il che richiede tempo ed energia considerevoli.

Quel senso di intrattenimento e di connessione con la comunità sopravvive nella versione odierna della Mummers Parade, consentendo ai festaioli – e a quelli più vicini a loro – di suonare nel nuovo anno con un’esperienza piena di divertimento.

Sebbene la tradizione dei mummer esista da centinaia di anni, la Philadelphia Mummers Parade ufficiale non fu autorizzata dalla città fino al 1901, quando decise di rendere l’evento più sicuro e inclusivo.

“La città voleva tenerlo sotto controllo perché i festaioli sparavano in aria”, ha detto Steve. “Così, Philly ha deciso di rendere la giornata più inclusiva e adatta alle famiglie”.

Sebbene la sfilata compia 120 anni nel 2020, gli organizzatori e i manifestanti la mantengono fresca ogni anno scegliendo temi, costumi e spettacoli diversi. Invece di mettere insieme i piani subito prima di Capodanno, gli organizzatori sviluppano idee, raccolgono fondi e si esercitano tutto l’anno.

I marciatori sono divisi in cinque divisioni: la divisione Fancy, la divisione Comic, la Wench Brigade, la Fancy Brigade e la String Band, che è la divisione di Steve. Come suggeriscono i nomi, ogni gruppo ha un focus particolare. Ad esempio, la divisione Comic mira a evidenziare gli eventi attuali per far ridere la gente mentre la String Band suona e si esercita con la musica.

La Mummers Parade comprende cinque divisioni e i partecipanti pianificano l’evento durante tutto l’anno.

Ogni divisione ha più gruppi. Nella sola divisione String Band, 16 bande competono per vincere la migliore performance dell’anno.

“Tutte le band della nostra divisione sono amichevoli, ma siamo ferocemente competitivi”, ha detto Steve.

Ogni gruppo gareggia per attirare l’attenzione del quasi 1 milione di spettatori differenziandosi attraverso costumi e spettacoli e anche scuotendo le cose degli anni passati.

“La maggior parte dei temi sono temi di personaggi, come clown o pirati, ma a volte vedrai temi più all’avanguardia, come presentare costumi e suonare opere dell’era barocca o qualcosa del genere”, ha detto Steve.

Ad esempio, un gruppo della Divisione Comic si è vestito come i Minion del film “Cattivissimo me”, mentre un gruppo della Fancy Brigade si è vestito come identiche Regine di Cuori per l’esibizione di un anno.

Molte sfilate includono carri con il governo locale o rappresentanti delle imprese che salutano mentre passano, ma la Mummers Parade si concentra sulla creazione di spettacoli più vivaci, con ballerini, musicisti, scenette e battute.

“Suoniamo una routine musicale, indossiamo costumi sontuosi e abbiamo oggetti di scena”, ha detto Steve. “È un mini-spettacolo amatoriale di Broadway per strada”.

Nella parata del 2019, un gruppo vestito da poliziotto con magliette blu e truccate ha ballato al ritmo del successo di The Sugarhill Gang, “Jump on It”. Un altro gruppo vestito di bianco e nero ha passeggiato per la strada sventolando ombrelloni mentre i clown che indossavano costumi abbagliati con piume intrattenevano la folla.

“Competiamo come squadre la domenica del Super Bowl perché siamo tutti artisti e ci divertiamo a esibirci per la folla”, ha detto Steve.

La sfilata ha un tema unico ogni anno e i partecipanti possono far risplendere la loro creatività.

Naturalmente, non tutti i punti lungo il percorso della parata hanno un buon punto di osservazione da cui guardare questi spettacoli. Ogni gruppo darà una performance completa per giudicare al municipio, ma si fermerà anche almeno quattro volte lungo il percorso della parata. Quindi, l’acquisto di biglietti per gli stand dei giudici o l’allestimento anticipato in uno dei luoghi designati per le esibizioni è la soluzione migliore per le coppie che desiderano ottenere il massimo dall’esperienza.

Le quattro aree di esibizione sono a 15th e Market Street (una stazione di giudizio), Broad e Sansom Street (per le String Band), Broad e Pine Street (per la divisione Fancy, Comic, Wenches e Fancy Brigades) e Broad e Carpenter Strade (per Fancy, Wenches, Comics, String Bands e Fancy Brigades).

Se non riesci a partecipare alla parata perché vivi fuori città – o hai festeggiato un po’ troppo a Capodanno – puoi anche guardare la trasmissione in diretta in TV o trasmetterla in streaming su Internet. Puoi stare certo che la Mummer Parade di ogni anno sarà completamente diversa ed emozionante.

“La parata è molto interessante e unica. Non c’è nessun altro posto al mondo dove potresti vedere questo tipo di parata”, ha detto Steve.

In tutto il mondo, le culture tedesca e svedese celebrano il solstizio d’inverno e le usanze della mummia intorno al nuovo anno. Philadelphia, ispirata da quella storia, ha sviluppato una tradizione tutta sua.

“È una delle più grandi culture folk di Philadelphia”, ha detto Steve.

Anche la sfilata si è evoluta nel corso degli anni. Steve ha suggerito di visitare il Mummers Museum a South Philadelphia per vedere come sono cambiati i costumi e gli oggetti di scena che i mummer hanno usato nel corso degli anni.

Per i quasi 10.000 manifestanti che partecipano alla sfilata ogni anno, questa lunga tradizione rimane un atto d’amore. Non ci sono premi in denaro, solo vantarsi. Durante l’anno tra le sfilate, ogni gruppo raccoglie fondi per i suoi sontuosi costumi, oggetti di scena e carri allegorici per creare un evento memorabile. Inoltre eleggono gli ufficiali e creano comitati per sviluppare temi che si distinguono e soddisfano la folla.

“Passiamo molto tempo a sviluppare il nostro spettacolo per renderlo divertente e piacevole per le persone. Vogliamo assicurarci che il pubblico si interessi davvero”. – Steve Coper, partecipante di lunga data della Mummers Parade String Band

Sebbene il capodanno sia spesso il giorno più freddo dell’anno in Pennsylvania, la parata crea comunque un’atmosfera vivace e connessa, perfetta per un appuntamento o per festeggiare con tutta la famiglia.

Secondo Steve, tutta la pianificazione e la pratica a lungo termine per rendere speciale ogni parata ha un obiettivo chiave.

“Passiamo molto tempo a sviluppare il nostro spettacolo per renderlo divertente e piacevole per le persone”, ha detto. “Vogliamo assicurarci che il pubblico ci entri davvero”.

Nel 2020, la Mummers Parade farà di tutto per il suo storico anniversario. Già superando le aspettative, la sfilata rimarrà sicuramente innovativa negli anni a venire grazie all’energia dei partecipanti e degli spettatori.

“Siamo orgogliosi di mantenere viva questa tradizione”, ci ha detto Steve.