Le défilé des Mummers de Philadelphie est une manière animée et historique pour les couples de célébrer la nouvelle année depuis 1901

La version courte : Comme de nombreuses traditions dans la ville historique de Philadelphie, la Mummers Parade est l’un des événements les plus anciens aux États-Unis. Bien que le défilé ait officiellement commencé en 1901, la tradition du Nouvel An sur laquelle il est basé a commencé bien avant. Chaque année, le défilé est un événement spectaculaire mettant en vedette plus de 10 000 marcheurs, des costumes flashy, des numéros musicaux uniques et près d’un million de participants. Les participants planifient le défilé tout au long de l’année, concevant de nouveaux thèmes, costumes et styles pour rendre chaque version unique.

Le jour du Nouvel An 2020, Steve Coper célébrera son 50e anniversaire en marchant dans l’historique Philadelphia Mummers Parade. S’il est impliqué dans l’événement depuis près d’un demi-siècle, il était loin d’être le premier membre de sa famille à y participer.

« Mon oncle John m’a fait démarrer. Il était aussi un marmotte dans le String Band, et il a encouragé ma mère à m’inscrire à des cours de musique pour que je puisse aussi m’impliquer », nous a-t-il dit.

Le mot « mummer » dérive du mot allemand qui signifie « mascarade », qui était un élément d’une tradition pendant les 12 jours de Noël. Les gens se sont déguisés et ont visité les maisons de leurs voisins déguisés. Une fois à l’intérieur, les mascarades – ou les mummers – jouaient des sketchs, racontaient des blagues ou chantaient des chansons. Les voisins devinaient alors leur identité et leur servaient de la nourriture.

Steve retrace la tradition actuelle de la parade des Mummers au 17e siècle, lorsque des immigrants suédois l’ont amenée à Philadelphie. Ils l’ont appelé Noël du deuxième jour et ont célébré avec des réjouissances bruyantes qui comprenaient des costumes, des bruiteurs et même des pistolets.

« C’étaient des fêtards dans la rue, allant de voisin en voisin, leur souhaitant de joyeuses fêtes », a-t-il déclaré. « La tradition de l’Ancien Monde est venue à Philly parce que c’était un tel melting-pot ethnique, et tous ces immigrants sont venus dans la ville et ont mélangé leurs cultures suédoise, anglaise, néerlandaise, allemande, irlandaise, italienne et africaine. »

La parade des Mummers a toujours favorisé un sentiment de connexion et de camaraderie. Des générations de couples et de familles ont assisté à l’événement, célébrant un nouveau départ ce qui est souvent le jour le plus froid de l’année à Philadelphie. Alors que d’innombrables couples et familles assistent à l’événement, certains s’engagent même à marcher ensemble, ce qui prend beaucoup de temps et d’énergie.

Ce sens du divertissement et du lien communautaire se perpétue dans la version actuelle de la parade des Mummers, permettant aux fêtards – et à leurs proches – de célébrer la nouvelle année avec une expérience amusante.

Bien que la tradition mummer existe depuis des centaines d’années, la parade officielle des Mummers de Philadelphie n’a été sanctionnée par la ville qu’en 1901, lorsqu’elle a décidé de rendre l’événement plus sûr et plus inclusif.

« La ville voulait la maîtriser parce que les fêtards tiraient en l’air », a déclaré Steve. « Alors, Philly a décidé de rendre la journée plus inclusive et familiale. »

Bien que le défilé ait 120 ans en 2020, les organisateurs et les marcheurs le renouvellent chaque année en choisissant différents thèmes, costumes et performances. Au lieu de bricoler des plans juste avant le réveillon du Nouvel An, les organisateurs développent des idées, collectent des fonds et s’entraînent tout au long de l’année.

Les marcheurs sont divisés en cinq divisions: la division Fancy, la division Comic, la Wench Brigade, la Fancy Brigade et le String Band – qui est la division de Steve. Comme les noms l’indiquent, chaque groupe a un objectif particulier. Par exemple, la division Bande dessinée vise à mettre en évidence l’actualité pour faire rire les gens pendant que le String Band joue et s’entraîne en musique.

Le défilé Mummers comprend cinq divisions et les participants planifient l’événement tout au long de l’année.

Chaque division a plusieurs groupes. Rien que dans la division String Band, 16 groupes s’affrontent pour remporter la meilleure performance de l’année.

« Tous les groupes de notre division sont amicaux, mais nous sommes férocement compétitifs », a déclaré Steve.

Chaque groupe rivalise pour attirer l’attention de près d’un million de spectateurs en se différenciant par des costumes et des performances et aussi en bousculant les choses des années passées.

« La plupart des thèmes sont des thèmes de personnages, comme des clowns ou des pirates, mais parfois vous verrez des thèmes plus avant-gardistes, comme présenter des costumes et jouer de l’opéra de l’époque baroque ou quelque chose comme ça », a déclaré Steve.

Par exemple, un groupe de la division Comic s’est habillé comme les Minions du film « Despicable Me », tandis qu’un groupe de la Fancy Brigade s’est déguisé en Queens of Hearts identiques pour une performance d’un an.

De nombreux défilés incluent des chars avec des représentants du gouvernement local ou des entreprises qui font signe à leur passage, mais le défilé Mummers se concentre sur la création de performances plus animées, mettant en vedette des danseurs, des musiciens, des sketchs et des blagues.

« Nous jouons une routine musicale, nous portons des costumes somptueux et nous avons des accessoires », a déclaré Steve. « C’est une émission amateur de mini-Broadway dans la rue. »

Lors du défilé de 2019, un groupe habillé en policiers vêtus de chemises bleues à froufrous et de maquillage a dansé sur le tube du Sugarhill Gang, « Jump on It ». Un autre groupe vêtu de noir et blanc se promenait dans la rue en agitant des parasols tandis que des clowns vêtus de costumes éblouissants avec des plumes divertissaient la foule.

« Nous concourons comme des équipes le dimanche du Super Bowl parce que nous sommes tous des artistes et nous aimons jouer pour la foule », a déclaré Steve.

Le défilé a un thème unique chaque année et les participants peuvent laisser libre cours à leur créativité.

Bien sûr, tous les endroits le long du parcours du défilé n’ont pas un aussi bon point de vue pour regarder ces performances. Chaque groupe donnera une représentation complète pour juger à l’hôtel de ville, mais s’arrêtera également au moins quatre fois le long du parcours du défilé. Ainsi, acheter des billets pour les juges ou s’installer tôt dans l’un des lieux de représentation désignés est le meilleur pari pour les couples qui cherchent à tirer le meilleur parti de l’expérience.

Les quatre zones de représentation se trouvent à 15th et Market Street (une station de jugement), Broad et Sansom Streets (pour les String Bands), Broad and Pine Streets (pour la division Fancy, Comic, Wenches et Fancy Brigades) et Broad and Carpenter Rues (pour Fancy, Wenches, Comics, String Bands et Fancy Brigades).

Si vous ne pouvez pas assister au défilé parce que vous habitez hors de la ville – ou si vous avez fait la fête un peu trop fort le soir du Nouvel An – vous pouvez également regarder la diffusion en direct à la télévision ou la diffuser sur Internet. Vous pouvez être assuré que la Mummer Parade de chaque année sera entièrement différente et passionnante.

« Le défilé est très intéressant et unique. Il n’y a aucun autre endroit au monde où vous pourriez voir ce genre de défilé », a déclaré Steve.

Partout dans le monde, les cultures allemande et suédoise célèbrent le solstice d’hiver et les coutumes mummer autour de la nouvelle année. Philadelphie, inspirée par cette histoire, a développé une tradition qui lui est propre.

« C’est l’une des plus grandes cultures folkloriques de Philadelphie », a déclaré Steve.

Le défilé a également évolué au fil des ans. Steve a suggéré de visiter le Mummers Museum dans le sud de Philadelphie pour voir comment les costumes et les accessoires que les mummers ont utilisés au fil des ans ont changé.

Pour les près de 10 000 marcheurs qui participent au défilé chaque année, cette longue tradition reste un travail d’amour. Il n’y a pas de prix en argent, seulement des droits de vantardise. Pendant l’année entre les défilés, chaque groupe collecte des fonds pour ses somptueux costumes, accessoires et chars afin de créer un événement mémorable. Ils élisent également des officiers et créent des comités pour développer des thèmes qui se démarqueront et plairont à la foule.

« Nous passons beaucoup de temps à développer notre émission pour la rendre amusante et agréable pour les gens. Nous voulons nous assurer que le public s’y intéresse vraiment. » – Steve Coper, participant de longue date du Mummers Parade String Band

Bien que le jour de l’An soit souvent le jour le plus froid de l’année en Pennsylvanie, le défilé crée toujours une atmosphère animée et connectée qui est parfaite pour un rendez-vous – ou pour célébrer avec toute la famille.

Selon Steve, toute la planification et la pratique à long terme pour rendre chaque défilé spécial ont un objectif clé.

« Nous passons beaucoup de temps à développer notre émission pour la rendre amusante et agréable pour les gens », a-t-il déclaré. « Nous voulons nous assurer que la foule s’y intéresse vraiment. »

En 2020, la Mummers Parade mettra tout en œuvre pour son anniversaire historique. Dépassant déjà les attentes, la parade restera certainement innovante pour les années à venir grâce à l’énergie des participants et des spectateurs.

« Nous sommes fiers de maintenir cette tradition vivante », nous a dit Steve.