HWerks.com collega le persone che vivono con l’herpes con opportunità di appuntamenti e una comunità di supporto

La versione breve: HWerks.com è un sito di incontri progettato per fornire a coloro che vivono con l’herpes una voce, un senso di comunità e la possibilità di trovare l’amore. Il sito non solo offre ai membri modi per incontrare partner romantici e gruppi sociali che la pensano allo stesso modo, ma mira anche a fermare la diffusione della disinformazione. HWerks ispira i membri a vivere la propria vita al massimo e a sviluppare relazioni – sia romantiche che di altro tipo – con altri che condividono la loro condizione.

Una diagnosi di herpes può essere spaventosa e le persone colpite non solo si preoccupano del virus e del suo impatto sui loro corpi, ma possono anche essere preoccupate per le loro vite di appuntamenti.

“Se un dottore dice che hai l’herpes, vai fuori di testa e ti chiedi, chi mi vorrà?” Ti senti come se non potessi dirlo alla tua famiglia o ai tuoi amici”, ha detto Dex, il proprietario di HWerks.com, una comunità online e un sito di incontri per coloro che vivono con l’herpes.

Una diagnosi di herpes non significa che la tua vita sentimentale sia finita. Lontano da esso. Quella mentalità “la mia vita è finita” è ciò che Dex ha deciso di contrastare con la sua piattaforma.

HWerks, fondato nel 2007, è uno spazio in cui le persone con l’herpes possono trovare single che la pensano allo stesso modo che capiscono le loro difficoltà, poiché anche loro hanno l’infezione. Il sito offre una tregua da altre esperienze di appuntamenti in cui coloro che vivono con il virus possono essere stigmatizzati a causa della loro condizione.

HWerks è stato progettato per aiutare le persone con herpes a trovare supporto e persone che la pensano allo stesso modo.

HWerks non è solo un posto dove incontrare interessi romantici. È anche un luogo in cui le persone possono trovare le informazioni necessarie e una comunità solidale.

Uno dei motivi principali per cui Dex ha creato il sito è stato quello di contrastare la mancanza di comprensione dell’herpes e delle persone colpite. Alcune persone, anche quelle a cui è stato recentemente diagnosticato il virus, credono che le uniche persone altamente promiscue possano contrarre il virus. In realtà, quello stereotipo è lontano dalla verità; molti degli utenti di HWerks hanno contratto il virus dormendo con una persona, spesso all’interno di una relazione impegnata.

“Quando vai su un sito come HWerks, ti rendi conto che altre persone normali hanno l’herpes e si apre un mondo completamente nuovo”, ha detto Dex.

Più di dieci anni fa, Dex ha visto la necessità di un sito di incontri specifico per coloro che vivono con l’herpes perché non sono stati sempre trattati bene in altri spazi online.

“All’epoca solo due siti web erano progettati per le persone con herpes, e non erano molto bravi a fare quello che facevano”, ha detto. “Volevano dire che gli utenti potevano uscire solo con persone della comunità e, se non gli piacevi, ti avrebbero buttato fuori”.

Inizialmente, HWerks è stato creato esclusivamente per le persone di Chicago, ma non molto tempo dopo la sua fondazione, il sito è cresciuto drasticamente, attirando membri da tutti gli Stati Uniti.

HWerks ha una comunità comprensiva di persone pronte a fornire consulenza e supporto.

Una delle maggiori attrattive del sito è che i suoi utenti si inseriscono in così tanti dati demografici e hanno un’età compresa tra i 20 e i 60 anni. E i membri provengono da tutti i ceti sociali.

“L’herpes non fa discriminazioni. Non importa se sei un medico o un avvocato o lavori in un negozio di alimentari. I membri di HWerks sono persone normali che hanno un lavoro normale”, ha detto Dex.

Questi utenti in genere incontrano altri vicino a loro per appuntamenti o supporto di gruppo.

“Potresti avere un gruppo nella tua zona, come un gruppo sociale locale, o puoi incontrare persone sul sito. Abbiamo una chat video attraverso la quale le persone possono parlare tra loro. Questa è la parte divertente”, ha detto Dex.

A differenza delle tradizionali app di appuntamenti su cui gli utenti in genere scelgono di incontrare altri nella propria città, i membri di HWerks sono spesso disposti a percorrere lunghe distanze per il romanticismo.

“Questa comunità è molto più piccola, quindi siamo più aperti a uscire con qualcuno che è a mezz’ora o un’ora di distanza. Alla fine, uno di loro farà la mossa”, ha detto Dex.

Dex è così appassionato di HWerks perché convive anche con l’herpes. E sa che gli altri si sentono come se non avessero nessuno a cui rivolgersi quando gli viene diagnosticata per la prima volta. Ecco perché sta pianificando aggiornamenti alla piattaforma per aiutare a dissipare i miti e ottenere informazioni agli utenti più rapidamente.

“Faccio altre cose, ma questa è la mia priorità. E rispondo a ogni singola email che arriva. Il nostro sito avrà un supporto chat integrato. Se hai una domanda, andrà direttamente a me”, Dex disse.

Molti utenti con diagnosi recente che si iscrivono a HWerks non sono necessariamente interessati agli appuntamenti. Vogliono solo incontrare gli altri con la loro condizione e fare domande senza giudizio. Gli utenti di HWerks sono in genere più che felici di affrontare queste preoccupazioni. Sono così di supporto perché sono stati tutti lì, ha detto Dex.

Sul blog di HWerks, Dex cerca di sfatare molti miti comuni sulla convivenza con l’herpes.

Le persone spesso visitano HWerks in cerca di informazioni e possono trovarne molte sul blog del sito. Lì, i lettori possono trovare post su una varietà di argomenti importanti, inclusi articoli su trattamenti contro l’herpes dubbi e rapporti su studi clinici che offrono speranza per una cura.

Dex affronta anche alcuni dei miti più persistenti che ha sentito sull’herpes. Questi includono la convinzione che se qualcuno non ha un’epidemia di herpes in corso, non può diffondere il virus. Altri credono che un preservativo possa fermare la diffusione dell’herpes.

Menziona anche quanto sia difficile fare il test per l’herpes.

“Non testano l’herpes se fai un test STD”, ha detto Dex. “Devi chiederlo e potrebbero non dartelo perché è costoso. Molte persone semplicemente non sanno di averlo.”

Ora che HWerks ha una base associativa consolidata e attiva, sta guardando al futuro di connettere le persone con l’herpes. E tutto inizia con sicurezza e protezione.

Parte di questa iniziativa è una prevenzione più proattiva dello spam. Uno degli argomenti di spam più persistenti mirati alle persone con herpes è una falsa cura per l’herpes. Dex non consente la vendita di prodotti spacciati come cura per il virus su HWerks.

Per prevenire spam e bot, HWerks addebita una tariffa nominale una tantum per diventare membro a vita.

“Con l’abbonamento a vita, tutti sono sul sito Web per tutto il tempo che desiderano”, ha affermato Dex.

I membri interessati possono essere ancora più solidali l’uno con l’altro, che è l’obiettivo principale del sito. Sebbene l’herpes sia diventato meno stigmatizzato nel tempo, è ancora un virus di cui la maggior parte delle persone non vuole discutere con partner non infetti. HWerks è un luogo in cui chi convive con il virus non ha bisogno di sentirsi un estraneo.

“Voglio che le persone si sentano più a loro agio con l’herpes. Le persone con l’herpes stanno solo cercando l’accettazione”, ha detto Dex. “Nel tempo, avere l’herpes diventa più facile. Quando ti viene diagnosticato per la prima volta, non ci crederai. Ma è vero.”