Come la cultura “Lavora duro, gioca duro” di PlentyOfFish ha portato al suo successo

La versione breve: Che si tratti di ospitare hack-a-thon trimestrali, organizzare ritiri sciistici aziendali, creare funzionalità intuitive o organizzare happy hour in ufficio, i ragazzi di PlentyofFish.com hanno trovato il perfetto equilibrio tra lavorare sodo e giocare duro, e ne è stato ripagato. Dal suo lancio nel 2003, questa società con sede a Vancouver è passata dall’essere una start-up individuale e un nuovo nome nel settore degli appuntamenti a un team di 75 persone creative e uno dei siti di maggior successo nel suo genere.

Sarebbe fantastico avere una carriera in cui potresti creare prodotti innovativi che hanno un impatto reale sulla vita delle persone, imparare qualcosa di nuovo ogni giorno e persino andare a bob con colleghi che sono come i tuoi migliori amici.

La cultura del “lavora duro, gioca duro” di PlentyOfFish lo ha reso uno dei migliori siti di incontri al mondo.

A PlentyOfFish, questo è esattamente ciò che il team può fare.

Fondata nel 2003 e guidata senza paura dall’imprenditore di Internet Markus Frind, POF ha sempre avuto un atteggiamento laborioso, impegno nei confronti dei suoi membri e una cultura aziendale unica nel suo genere. E tutto ciò ha consolidato il sito come uno dei migliori e più grandi nel settore degli appuntamenti, con 100 milioni di utenti registrati e 50.000 nuovi single che si iscrivono ogni giorno.

Per ottenere approfondimenti esclusivi e storie personali sulla vita in PlentyOfFish, abbiamo parlato con tre dipendenti veterani di tre diversi dipartimenti: il responsabile delle pubbliche relazioni Shannon Smith, il vicepresidente dell’ottimizzazione delle entrate Kim Kaplan e il direttore dell’ingegneria Chris Simpson.

Dal marketing al business, dalla tecnologia alle risorse umane, i reparti di POF sono diversi tanto quanto le persone. Shannon (che ha iniziato come rappresentante del servizio clienti nel 2010 ed è rapidamente passato al ruolo di responsabile delle pubbliche relazioni) ha affermato che, sebbene non esista un tipo medio di dipendente PlentyOfFish, le cose principali che hanno in comune sono le loro personalità accoglienti e la spinta a migliorare sempre in ciò che fare.

Shannon Smith, Responsabile PR

“È un intero mix di persone diverse ed è interessante vedere come vanno d’accordo tutti”, ha detto.

Non importa con chi parli, se sono stati lì per 10 anni o 10 giorni, è la conoscenza che i dipendenti acquisiscono dall’interazione con così tante persone uniche che è la gemma nascosta dell’azienda.

“Ci sono cose che sai solo perché sei stato in giro o perché l’hai provato o perché ricordi una conversazione – non puoi insegnarlo”, ha detto Kim, VP of Revenue Optimization.

E forse questo è ciò che Kim ha apprezzato di più: imparare dalla varietà di persone che sono salite a bordo.

“Lavorare con Markus e tutti gli altri negli ultimi anni è stata una delle esperienze più incredibili”, ha detto.

Gli esperti di ottimizzazione interpretano il comportamento dei membri per migliorare i loro processi

Kim, che lavora con l’azienda da oltre sette anni, ha incontrato Markus tramite amici comuni e si è unito al team POF quando c’erano solo due o tre persone nello staff.

Kim Kaplan, vicepresidente dell’ottimizzazione delle entrate

In termini di vita quotidiana, Kim e il suo team sono i punti di riferimento per esaminare i dati, analizzare le tendenze e quindi capire cosa sta causando cambiamenti nel comportamento degli utenti. Una grande componente del loro lavoro è il test A/B, che confronta dettagli come layout di pagina, contenuto e funzionalità per vedere cosa sta funzionando meglio e dove c’è spazio per miglioramenti.

“Questo è stato il nostro obiettivo negli ultimi due anni: suddividere i test sui cambiamenti dei prodotti e ridimensionarli, ma storicamente osserviamo i nostri numeri e ci assicuriamo di muoverci costantemente in una direzione positiva per le nostre metriche principali. Questa è stata la chiave del nostro successo ,” lei disse.

Gli sviluppatori usano la loro esperienza unica per rendere il sito funzionale e istintivo

Dal punto di vista tecnico, il direttore dell’ingegneria Chris è arrivato cinque anni fa e ha svolto un ruolo significativo nella crescita delle app per smartphone del sito e nell’espansione di quel particolare team a 45 persone. Tutti hanno le loro specialità (ad esempio, competenza su iPhone e Android) e usano questi talenti per avere un impatto positivo sull’esperienza dell’utente ogni giorno.

Chris Simpson, Direttore dell’Ingegneria

“Cerco di mantenere un approccio pratico. La mia giornata generalmente consiste nel lavorare con le persone e aiutarle a sviluppare funzionalità senza causare un forte calo delle nostre entrate o cambiamenti per i nostri utenti”, ha affermato.

Una delle attività tecnologiche in cui l’intera azienda è coinvolta che è fuori dagli schemi per alcuni di loro – ma contribuisce molto alla crescita dell’azienda – è l’hack-a-thon trimestrale. Per due giorni i dipendenti, esperti o meno di tecnologia, sono incoraggiati a creare prototipi di funzionalità e strumenti che desideravano implementare sul sito.

“Molto spesso questi progetti vanno direttamente in produzione o sono l’ispirazione per le funzionalità future, e questo consente alle persone di godere della creatività e provare qualcosa che non hanno mai provato prima”, ha detto Chris. “Questo è un aspetto davvero importante che mantiene la nostra cultura amichevole e creativa”.

Il tipico ambiente di lavoro 9-5, cubico sta lentamente scomparendo, venendo sostituito da uno che aumenta la produttività, incoraggia i colleghi a conoscersi e porta a persone più felici. E questo è un altro aspetto in cui PlentyOfFish eccelle.

Un concetto di open-office crea un’atmosfera divertente e invitante

L’imbattibile cultura aziendale di POF si riflette direttamente nella configurazione dell’ufficio: un enorme open space in cui tutti si spostano i posti ogni due mesi per stimolare la creatività e lavorare con vari reparti.

Ci sono diverse sale conferenze, tutte con viste mozzafiato sull’Oceano Pacifico e sulle montagne che circondano Vancouver, per riunioni più grandi. C’è anche l’area Aquarium, che è uno spazio comunitario con pouf per le persone che lavorano sui loro laptop e incontri a tutti per discutere gli obiettivi aziendali e gli eventi del settore.

Per non parlare del fatto che ci sono un drink e uno snack bar ben forniti e un happy hour alle 16:00 ogni venerdì, che consente ai dipendenti di parlare dei progetti su cui stanno lavorando, dei programmi per il fine settimana o di qualsiasi altra cosa che favorisca le relazioni.

Il piano di open-office di POF favorisce la creatività e la collaborazione costanti tra i dipendenti.

“E’ un’atmosfera molto orientata alla squadra”, ha detto Shannon.

Kim ha aggiunto che questo tipo di ambiente è particolarmente piacevole per i membri dello staff che sono nuovi a Vancouver e non hanno ancora creato una solida cerchia di amici.

“Con le persone con cui lavorano, hanno sviluppato legami profondi, che penso siano inestimabili”, ha detto. “Uno dei nostri valori fondamentali sono le relazioni, e va oltre le relazioni che creiamo sul sito e le persone che colleghiamo quotidianamente, anche alle relazioni che sviluppiamo internamente tra il nostro personale”.

Le uscite annuali di team building trasformano i colleghi in una famiglia

Per far uscire i dipendenti dall’ufficio e relazionarsi tra loro in altri modi oltre al lavoro, PlentyOfFish organizza almeno due ritiri aziendali all’anno, con attività come ziplining, degustazione di vini e cacce al tesoro. Il più recente si è tenuto a Whistler Mountain, dove i dipendenti hanno trascorso due giorni sciando, mangiando e bevendo e giocando a giochi di squadra.

E mentre questi eventi possono diventare “notoriamente turbolenti” e competitivi, il cameratismo tra tutti durante questi fine settimana insieme è un fattore importante per costruire relazioni forti e affidabili sia dentro che fuori dall’ufficio.

PlentyOfFish organizza ritiri annuali per consentire ai membri dello staff di conoscersi meglio.

“Una volta sono stato steso da uno dei nostri colleghi. Vi sabotate a vicenda, ma in un modo divertente e giocoso”, ha scherzato Kim. “Non posso dirti quale differenza faccia trascorrere del tempo di qualità con i tuoi colleghi al di fuori di quella situazione lavorativa quotidiana.”

Chris ha continuato dicendo che si considerano una famiglia, anche se l’azienda continua a crescere, il che ha creato un ambiente comunicativo informale ma professionale.

“Non abbiamo molte regole. Non abbiamo orari prestabiliti per entrare e uscire dall’ufficio, e nessuno indossa un abito. E ci piace così”, ha detto. “Tutti sono incoraggiati a fare domande. Le idee possono venire da qualsiasi angolo dell’azienda. Questa è la parte che amo davvero e che voglio mantenere”.

Questa mentalità “Lavora duro, gioca duro” favorisce il progresso

In qualsiasi azienda, ti troverai spesso di fronte a sfide e, con il team POF che ha quei legami stretti, è in grado di adattarsi rapidamente e facilmente a qualsiasi situazione e superare insieme gli ostacoli.

Il team POF è divertente e riconoscibile, il che si trasferisce al marchio del sito.

“Penso che sia davvero importante condividere i legami in modo da poter navigare e superare qualsiasi ostacolo come squadra anziché individualmente”, ha detto Kim. “Puoi avere conversazioni franche e, alla fine della giornata, condividere le tue opinioni tra di loro”.

Dal punto di vista di Chris, significa che tutti, specialmente i suoi colleghi tecnici, possono cambiare direzione se necessario senza perdere un colpo.

“Se qualcuno ha lavorato duramente su una particolare funzionalità e decidiamo di passare a qualcos’altro, se tutti sono nella stessa squadra e stai comunicando, va bene. Siamo in grado di reagire bene”, ha detto. “Nessuno è molto protettivo nei confronti di ciò che fa e del proprio lavoro, quindi non ci sono segreti e questo significa che possiamo muoverci rapidamente e adattarci rapidamente”.

Mentre molte persone hanno una visione egoistica sul proprio posto di lavoro, in PlentyOfFish una vittoria per una persona o un dipartimento è una vittoria per l’intera azienda. Shannon, Kim e Chris sono stati persino così gentili da condividere alcuni dei loro successi preferiti.

Una vittoria per una persona è una vittoria per tutti in PlentyOfFish.

Per Shannon, è arrivato nel 2013, quando POF ha sorpreso una coppia che si è incontrata sul sito con $ 100.000 per andare al loro matrimonio da sogno.

“È fantastico lavorare per un sito che influenza così tanto il mondo in cui viviamo. Non sempre riesci a vedere gli effetti che il tuo lavoro ha sulle persone, quindi poter vedere questa coppia festeggiare e sapere che li abbiamo messi insieme è stato davvero speciale”, ha detto.

Raggiungere il marchio di 100 milioni di membri registrati e lanciare le app per smartphone ora leader del sito sono due momenti che rimarranno nella storia di PlentyOfFish per Kim.

“È fantastico lavorare per un sito che influenza così tanto il mondo in cui viviamo”, ha detto Shannon.

“Siamo diventati uno dei primi nel settore degli appuntamenti a sviluppare app per dispositivi mobili, nonché a migliorare il nostro gioco e diventare una delle migliori app nell’App Store per gli appuntamenti. Quello era l’ignoto e l’abbiamo navigato con successo”, ha detto.

Chris è particolarmente orgoglioso di alcune delle cose che le persone non vedono così spesso, come i dipendenti che si ritengono responsabili dei propri doveri ogni giorno – imparare cosa funziona e cosa no e applicarlo ai progetti futuri (per il team di sviluppo in particolare, ci sono TV che trasmettono in streaming il sito in diretta e mostrano metriche in tempo reale).

“Possiamo risolvere un problema non appena si verifica, e possiamo affrontarlo e prevedere problemi in determinate aree e assicurarci di essere in vantaggio”, ha affermato.

Con le sue funzionalità e strumenti moderni, la devozione per i suoi membri e lo spirito amichevole, PlentyOfFish sta facendo grandi cose per i single e l’industria degli appuntamenti in generale. Ed è fantastico vedere che le persone dietro il sito sono altrettanto divertenti e con i piedi per terra come ci aspettavamo. Abbiamo presentato solo alcune delle loro storie qui, ma POF ha tanti altri ricordi da condividere e creare, e non vediamo l’ora di ascoltarli.