Scenic Hudson: una organización sin fines de lucro centrada en el medio ambiente que reúne a los amantes del aire libre sobre pasiones compartidas por la naturaleza y el valle de Hudson

La versión corta: En 1963, un grupo de amantes de la naturaleza preocupados comenzó Scenic Hudson para proteger Storm King Mountain, la puerta de entrada a las tierras altas de Hudson, de los impactos ecológicos de la construcción propuesta de una planta hidroeléctrica. La organización finalmente tuvo éxito, y su victoria ha pasado a la historia como el comienzo del movimiento ambiental de base que conocemos hoy. Desde sus inicios, Scenic Hudson ha tenido como objetivo garantizar la preservación de la tierra en el Valle de Hudson para que las generaciones futuras puedan reunirse y disfrutar de su majestuosidad. Gracias al trabajo de la organización sin fines de lucro, los parques de Scenic Hudson ofrecen innumerables oportunidades para que las personas experimenten el aire libre y se unan a través de una afinidad por espacios abiertos, granjas históricas y ciudades vibrantes. Ya sea que venga a caminar por los senderos, descubra un patrimonio cultural o retribuya a través del voluntariado, Scenic Hudson ofrece actividades gratificantes y llenas de naturaleza para compartir con alguien especial.

Se estaba gestando una tormenta en el valle de Hudson en la década de 1960. Una empresa de servicios públicos local quería destruir parte de Storm King Mountain para construir una planta de energía hidroeléctrica. La montaña no solo fue una característica geológica prominente en las orillas del río Hudson, sino que también fue un sitio histórico de la Guerra de la Independencia.

En 1963, la organización sin fines de lucro Scenic Hudson fue fundada por seis personas para detener el desarrollo, y comenzó un movimiento ambiental como nunca antes había visto el país.

«Todo comenzó con un grupo de personas que sintieron que era realmente importante salvar la montaña», dijo Rita Shaheen, directora de Parques y Participación Comunitaria de Scenic Hudson. «Eso llevó a una batalla legal ambiental de 17 años, pero resultó en la Decisión Scenic Hudson, que es una ley ambiental histórica en la que las personas tienen derecho a hablar sobre cuestiones ambientales y lanzar movimientos de base».

Rita nos dijo que la victoria es un recordatorio de que un grupo de personas que se unen puede marcar la diferencia, ya sea a pequeña o gran escala.

Scenic Hudson continúa trabajando como un fideicomiso de tierras para adquirir y preservar el medio ambiente en todo el Valle de Hudson. Hoy en día, debido en gran parte al trabajo de la organización sin fines de lucro, los hermosos parques y senderos del Valle de Hudson crean entornos ideales para que las personas amantes de la naturaleza fortalezcan los vínculos entre ellos y el aire libre.

Después de la victoria para preservar la montaña Storm King, Scenic Hudson comenzó a ayudar a otras comunidades a preservar la tierra y los monumentos culturales alrededor del Valle de Hudson. Desde la década de 1960, la organización sin fines de lucro ha sido responsable de la creación y preservación de numerosos parques y espacios silvestres donde la gente acude en masa para experimentar el aire libre.

Scenic Hudson ahora supervisa más de 40 parques gratuitos en todo el valle y ha jugado un papel en la creación o mejora de docenas de reservas y sitios históricos. La organización también se asocia con otras organizaciones sin fines de lucro para ayudar a promover su causa.

Rita nos dijo que parte del éxito de Scenic Hudson se debe a su apasionado personal de alrededor de 55 personas. Dijo que hay personas que trabajan desde hace mucho tiempo, como ella (con 21 años en el cargo, es una de las empleadas más antiguas de la organización sin fines de lucro). Pero Scenic Hudson también tiene empleados que solo han estado en el trabajo unos meses y todo lo demás.

«Esa combinación es realmente emocionante, para las personas que tienen una larga historia de lo que ha sucedido aquí y para las personas nuevas que aportan todo tipo de energía, entusiasmo y nuevas ideas», dijo.

Scenic Hudson ha estado uniendo a las personas para proteger hermosos paisajes durante más de 50 años.

Las habilidades y antecedentes del personal varían ampliamente. La propia Rita es arquitecta paisajista, y la diversa experiencia de sus colegas abarca una amplia gama de profesiones, incluidos diseñadores urbanos, planificadores regionales, abogados, artistas gráficos, expertos en políticas, trabajadores de gestión de recreación, trabajadores de desarrollo y aquellos en la adquisición de tierras. Scenic Hudson también emplea a científicos conservacionistas, que son esenciales para la misión de la organización.

«Ellos realmente conocen la flora y la fauna de nuestras propiedades, pero también hacen un trabajo muy importante en el manejo del hábitat y en la mejora y protección de los recursos naturales», dijo.

Aunque los antecedentes de los miembros del equipo varían, todos en Scenic Hudson están muy orientados a la comunidad. Rita nos dijo que la dedicación al trabajo en equipo y la colaboración forma parte de la filosofía de Scenic Hudson, ya sea que la organización sin fines de lucro trabaje internamente o con grupos externos.

«Scenic Hudson está muy bien considerado como un grupo que puede reunir a la gente y hacer las cosas», dijo. «Hay muchas personas apasionadas y comprometidas que se preocupan por el medio ambiente, que se preocupan por hacer que la gente salga al medio ambiente, se preocupan por cómo se perfilan nuestras áreas urbanas y cómo pueden convertirse en mejores lugares para que las personas se conecten con la naturaleza «.

Una forma en que Scenic Hudson mantiene sus parques es a través de voluntarios. Ya sea que vaya solo y haga nuevos amigos o participe en pareja, este trabajo voluntario puede unir a las personas y, por lo general, deja a los participantes con una sensación de logro que proviene de ayudar al medio ambiente.

El programa Park Patrol, por ejemplo, permite que los voluntarios sean los ojos y los oídos de un parque escénico de Hudson. Proporcionará información a quienes visiten los parques, ayudará en proyectos, como la construcción de senderos, y alertará al personal sobre los peligros y las condiciones del sendero.

Ser voluntario con Scenic Hudson es una excelente manera de vincularse con otros aficionados al aire libre.

El programa Day in the Field permite que los voluntarios se unan al personal de campo de Scenic Hudson en un día de trabajo regular para mantener el parque funcionando en plena forma. A través del programa Learn and Serve, puede aprender a identificar y eliminar plantas invasoras y reemplazarlas con especies nativas que son mejores para el hábitat y la vida silvestre. O los voluntarios pueden participar en el programa Citizen Science, donde puede ayudar de primera mano con proyectos de investigación. Existen oportunidades continuas para ayudar con la limpieza del parque, además de varios eventos voluntarios únicos, como el Día de la Tierra, para que pueda participar y ayudar si está visitando el área.

Rita nos dijo que la organización nunca inventa oportunidades de voluntariado sin un propósito. Los voluntarios solo se utilizan donde realmente se necesitan.

«Puedes marcar la diferencia; hoy escuchamos todo eso en las noticias, sobre la importancia de defender algo en lo que crees y tomar medidas, no solo hablar de ello», dijo. «Nuestro compromiso cívico es realmente importante para nosotros, y eso es lo que queremos seguir construyendo con personas de todas las edades: aprender cómo pueden participar y marcar la diferencia».

Además de las oportunidades de voluntariado disponibles en los parques de Scenic Hudson, la organización también lleva a cabo varios eventos anuales que ofrecen diversión y aventuras para las personas que disfrutan del aire libre.

Scenic Hudson ha preservado muchas tierras de cultivo y áreas rurales, pero la organización sin fines de lucro actualmente está tratando de concentrar más esfuerzos en los espacios urbanos.

Una de esas áreas es Newburgh, Nueva York, que será el hogar del Festival de Invierno del Día del Presidente de Scenic Hudson el 19 de febrero de 2018. Este evento, que es perfecto para quienes disfrutan del clima frío, se lleva a cabo en Crystal Lake e incluye patinaje sobre hielo, pruebas de conducción en bicicletas gordas, una caminata guiada con raquetas de nieve y un programa de supervivencia en la naturaleza.

En el otoño, Scenic Hudson organiza un paseo gratuito en bicicleta que lleva a los participantes a un recorrido panorámico por la hermosa campiña del norte del condado de Dutchess.

«Ves las tierras de cultivo que hemos protegido en términos de granjas en funcionamiento, pero tienen servidumbres de conservación», dijo Rita. «La gente vuelve a juntarse en el parque más cercano a donde sucede, y tenemos comida y música; es realmente informal, y todos vienen con sus bicicletas y pasan el rato».

Scenic Hudson continúa dedicando importantes recursos a sus senderos y parques, pero se están trabajando planes para invertir más recursos en áreas urbanas. Además de Newburgh, la organización también está elaborando proyectos en Poughkeepsie.

«Queremos ver cómo podemos construir una comunidad y ayudar a catalizar proyectos comunitarios dentro de estas ciudades que conectarán a las personas con el río», dijo Rita.

Por ejemplo, Scenic Hudson se está asociando con otras organizaciones sin fines de lucro para crear jardines comunitarios.

La organización sin fines de lucro también está trabajando con numerosos socios para crear el Hudson Highlands Fjord Trail, un sendero de usos múltiples de siete millas a lo largo del río Hudson que conectará la ciudad de Beacon con la aldea de Cold Spring. El proyecto propone conectar las estaciones de tren Beacon y Cold Spring, que se encuentran en la misma línea de tren de metro que conecta con la ciudad de Nueva York.

«Esto facilita que la gente venga de Nueva York para divertirse aquí el fin de semana en el Valle de Hudson».

Ella dijo que el proyecto también ayudará a mantener a las personas alejadas de una carretera lateral peligrosa y congestionada y los llevará a un sendero seguro y designado para caminar y andar en bicicleta.

Rita nos dijo que Scenic Hudson también está trabajando para promover la energía renovable y las prácticas ecológicas. Una forma en que la organización sin fines de lucro está logrando esto es impulsando el desarrollo orientado al tránsito para sacar más autos de la carretera y hacer que más personas tomen el tren.

Sin embargo, cuando se trata de eso, todas las iniciativas de Scenic Hudson tienen el mismo objetivo: ayudar a proteger los majestuosos espacios salvajes donde las personas se han conectado durante siglos.