Freilaufende Kinder: Journalistin Lenore Skenazy ermutigt Eltern, selbstständige Kinder großzuziehen

Die Kurzversion: Im Jahr 2008 setzte Lenore Skenazy ihren 9-jährigen Sohn mit einer Karte und etwas Geld bei Bloomingdale’s in New York City ab und vertraute ihm, die U-Bahn nach Hause zu nehmen. Sie platzte vor Stolz, als er 45 Minuten später auftauchte, nachdem er ein kleines Abenteuer auf eigene Faust in der Stadt erlebt hatte. Lenore schrieb einen Blogbeitrag, um ihre Erfahrungen zu teilen, wie ihr Sohn aufwuchs und mehr Unabhängigkeit erlangte – und ihre Geschichte ging viral. Bald nannten NPR, The Today Show, MSNBC und andere Medien Lenore „Amerikas schlechteste Mutter“ und baten sie, sich für ihre Erziehungsentscheidungen zu verteidigen – was Lenore durchaus zu tun bereit war. Sie begann Blog-Posts auf FreeRangeKids.com zu schreiben und hielt Reden im ganzen Land, um Eltern zu sagen, dass es in Ordnung ist, die Hand eines Kindes loszulassen und ihnen die Freiheit zu geben, die Welt ohne ständige Aufsicht zu erkunden. Ihre bahnbrechende Erziehungsphilosophie hat einen nationalen Dialog darüber ausgelöst, wozu Kinder fähig sind und wie Eltern die Unabhängigkeit ihres Kindes in einer sorgenfreien Umgebung fördern können.

Manchmal wissen Eltern einfach, dass ihre Kinder bereit sind, mehr für sich selbst zu tun, und manchmal finden sie es heraus, indem sie sehen, wie ihre Kinder eine Herausforderung annehmen oder ein Problem selbst lösen.

Eine Mutter sah den Einfallsreichtum ihres 8-jährigen Sohnes aus erster Hand, als er aufgrund einer Verwechslung in der außerschulischen Fahrgemeinschaft vor einem leeren und verschlossenen Haus abgesetzt wurde. Er hatte weder einen Schlüssel noch ein Handy, also ging er drei Blocks zu einem nahegelegenen koreanischen Lebensmittelladen, wo er seine Mutter anrief. Verständlicherweise ließ sie alles bei der Arbeit fallen und eilte, um ihren Sohn abzuholen – nur um ihn vollkommen sicher vorzufinden und dem Lebensmittelhändler glücklich zu helfen, Fleisch zu regalieren.

Sie war erstaunt, wie fähig ihr Sohn war, mit Widrigkeiten umzugehen und schwierige Probleme zu lösen. Er zeigte ihr, dass er nicht jede Sekunde des Tages elterliche Anleitung brauchte. Er könnte für sich selbst verantwortlich sein.

Elternschaft in Freilandhaltung bedeutet, einem Kind die Freiheit und Autorität zu geben, sich selbst (im Rahmen des Zumutbaren) in der Welt zurechtzufinden. Es geht darum, Ihrem Sohn oder Ihrer Tochter zu vertrauen, dass sie nach draußen gehen und unbeaufsichtigt spielen. Es geht darum, darauf zu vertrauen, dass die Welt ein sicherer Ort für Ihr Kind ist, um es zu entdecken, zu lernen und zu wachsen.

„Die heutigen Kinder als körperlich und emotional zerbrechlich zu behandeln, ist schlecht für ihre Zukunft – und unsere.“ – LetGrow.org

Lenore Skenazy, eine Journalistin und Verfechterin der Elternschaft in Freilandhaltung, wurde 2008 von den Medien intensiv geprüft, als sie ihren Sohn allein mit der U-Bahn in New York City fahren ließ. Sie gab ihm eine Karte, eine MetroCard und Geld für Notfälle und vertraute ihm, dass er nach Hause kam. Einige Kritiker nannten sie „Amerikas schlimmste Mutter“, aber ihre falsch informierte Opposition motivierte sie nur dazu, das Bewusstsein dafür zu schärfen, was Elternschaft in Freilandhaltung wirklich bedeutet.

Heute schreibt Lenore über die Vorteile, Kindern eine längere Leine zu geben und Situationen zu entwickeln, in denen sie sich befähigt fühlen, selbstständiger zu werden.

„Ich betrachte es nicht als eine Art der Erziehung. Ich betrachte es als eine Art, die Welt zu betrachten“, sagte sie. „Die Vorstellung, dass man der Welt nicht vertrauen kann, ist falsch. Ein Teil der Welt zu sein ist das, was unsere Kinder hier sind.“

Als mein Vater in Orlando aufwuchs, öffnete seine Mutter am Wochenende die Haustür und sagte ihren fünf Kindern: „Komm nicht vor dem Abendessen zurück.“ Meine Mutter war nicht annähernd so laissez-faire, aber sie ließ meinen Zwillingsbruder und mich auf der Suche nach einer Partie Kickball oder 500 durch die Nachbarschaft laufen, Fahrrad fahren oder Roller fahren. Solange wir versprachen, zusammen zu bleiben, ließ sie uns spielen, wo immer wir wollten. Es fühlte sich gut an, ihr Vertrauen zu haben, und dem wollten wir gerecht werden.

Freilaufende Eltern glauben, dass ihre Kinder die Freiheit verdienen, alleine zu spielen. Sie verstehen, dass die Kriminalitätsraten in den USA gesunken sind und Eltern ihre Kinder nicht im Haus einsperren müssen, um sie zu schützen.

„Ich liebe Sicherheit“, sagte Lenore. „Ich bin eine nervöse Mutter, aber das bedeutet nicht, dass ich glaube, dass meine Kinder jedes Mal, wenn sie das Haus verlassen, ein Sicherheitsdetail brauchen.“

Wenn Sie mit Ihrem Partner nicht einverstanden sind, wie viel Freiheit oder Verantwortung Sie Ihrem Kind geben sollen, kann es schwierig sein, eine Einigung zu erzielen, einfach weil Sie nicht wirklich wissen, wozu Ihr Kind fähig ist, bis Sie ihm die Chance geben, sich zu beweisen. Sie müssen einen sicheren Weg finden, um die Belastbarkeit Ihres Kindes zu testen und die Ängste Ihres Partners im schlimmsten Fall herauszufordern.

Sie können klein anfangen, indem Sie Ihr Kind Lebensmittel einkaufen lassen, während Sie im Auto warten, oder Ihr Kind zum Haus eines Freundes gehen oder zu einer Übernachtungsparty gehen lassen. Es geht darum, abzuschätzen, wo Sie sind und wo sie sind, und Kindern die Möglichkeit zu geben, etwas Unabhängigkeit zu erfahren.

„Wenn Sie alles für Ihre Kinder tun, werden Sie keine Beweise dafür sehen, dass sie Dinge für sich selbst tun können“, sagte Lenore. „Aber wenn man erst einmal sieht, was sie tun können, ist es ein Game Changer.“

Lenore hält nicht nur Motivationsreden und stellt Ressourcen für Eltern bereit, sondern arbeitet auch eng mit Schulen und Pädagogen zusammen, um mehr Möglichkeiten für freilaufende Elternschaft zu fördern. Der Let Grow Play Club ist ein außerschulisches Programm, bei dem Kinder jeden Alters auf einem Schulhof oder einer Turnhalle zusammenkommen, um ohne Eingreifen von Erwachsenen zu spielen. Sieben Schulen auf Long Island haben an diesem Programm teilgenommen.

Am Nachmittag können sich die Kinder eigene Spiele ausdenken, ihre Streitigkeiten selbst beilegen und sich zu ihren eigenen Bedingungen amüsieren. Ein Erwachsener steht dabei, um zuzusehen, aber er oder sie ist eher als Rettungsschwimmer da. Während dieser Spielzeit lernen die Kinder soziale Fähigkeiten, Kreativität, Belastbarkeit, Kameradschaft und Empathie. Es ist eine gesunde Möglichkeit für sie, ihre Ideen zu erforschen und Führungsqualitäten zu entwickeln.

„Sie verdienen genauso viel Freiheit wie wir“, sagte Lenore. „Ich denke, jeder wäre glücklicher und freier, wenn wir unsere Kinder einfach spielen lassen würden.“

Das Let Grow Project ermutigt Lehrer, ihre Schüler herauszufordern, ihre Eltern zu fragen, ob sie zu Hause eine zusätzliche Verantwortung übernehmen können. Vielleicht geht es mit einem Hund spazieren. Vielleicht bereitet es das Frühstück vor. Was auch immer die Besorgung oder Aktivität ist, es bietet dem Kind die Möglichkeit, zu zeigen, dass es bereit ist, erwachsen zu werden und mehr Verantwortung zu übernehmen.

„Eltern freuen sich normalerweise über die Reife und Kompetenz ihrer Kinder“, sagte Lenore. „Und das durchbricht den Kreislauf.“

Es ist hilfreich, Eltern diesen Schritt gemeinsam zu ermöglichen und nicht die einzigen Eltern zu sein, die ihr Kind unbeaufsichtigt von der Schule nach Hause gehen lassen oder mit dem Bus zum Tanz- oder Karateunterricht fahren. Es ist viel einfacher loszulassen, wenn Sie wissen, dass andere Eltern dasselbe tun, und Sie können sogar koordinieren, dass Ihre Kinder zusammen gehen, damit sie mehr Sozialisation bekommen und Sie mehr Seelenfrieden haben. Sie können sich auf LetGrow.org registrieren, um sich mit anderen freilaufenden Eltern in Ihrer Nähe zu vernetzen.

Lenore sorgte in den Medien für Furore, als sie einen Blogbeitrag über ihre Erfahrungen schrieb, als sie ihren Sohn mit der U-Bahn nach Hause fahren ließ. Sie wurde gebeten, ihre Geschichte auf NPR, MSNBC und Fox News zu erzählen. So ziemlich über Nacht wurde sie eine Anführerin in der Bewegung für freilaufende Eltern. Ihr Einsatz und ihre Erfahrung zeigten anderen Eltern, was möglich war. Und viele haben ihr geschrieben, um sich zu bedanken.

„Lassen Sie uns die geistige Gesundheit in die Erziehung zurückbringen“, schrieb Prof. Helen McCaffrey in einem Kommentar zu einem Blog-Beitrag, in dem angekündigt wurde, dass Utah ein Gesetz für Freilandkinder verabschiedet hat. „Kinder gehören ihren Eltern, nicht dem Staat.“

„Lenore hatte einen unauslöschlichen Einfluss auf unsere Eltern.“ – Matt Allio, Direktor der Walden School in Pasadena, CA

Viele freilaufende Eltern gehen auf Lenores Blog, um ihre Geschichten zu teilen und zu erklären, warum sie glauben, dass ihre Kinder mit sich selbst umgehen können.

PacMom schrieb einen Kommentar, dass ihre 11-jährigen und 13-jährigen Töchter eines Samstags über eine Meile von der Bowlingbahn nach Hause gingen, als ihre Mutter sie zu spät abholte. „Ich habe gefragt, warum sie nicht die Eltern eines anderen um eine Mitfahrgelegenheit gebeten haben, aber sie wollten niemanden stören“, schrieb sie. „Sie hatten sich auch schon Mittagessen besorgt!“

Sarah erzählte eine Geschichte darüber, wie sich ihre Tochter auf einem Spielplatz in Walt Disney World verirrte und einen Darsteller fand, der ihr half. Sarah sagte: „Mein Mann und ich haben scherzhaft gemacht, seit DD ungefähr 18 Monate alt war, dass wir von Außerirdischen entführt werden könnten und sie ohne uns in Ordnung wäre.“

„Wir waren sehr stolz darauf, wie er sich selbst bewältigt hat, und er war ziemlich aufgeregt über sein Abenteuer.“ – Tim, ein freilaufender Elternteil

Auf ihrem Blog bietet Lenore einen Realitätscheck für Eltern an, die die Elternschaft in Freilandhaltung ausprobieren möchten, aber besorgt oder ängstlich sind, was passieren könnte. In einem Abschnitt namens „Wirklich?“ Sie entlarvt Mythen, dass es ständig zu Kindesentführungen kommt, dass die Kriminalität weit verbreitet ist und dass es schlechte Elternschaft ist, Ihr Kind nicht rund um die Uhr im Auge zu behalten.

„Ich bin Reporterin. Ich schaue mir Statistiken an, spreche mit Experten und erfahre die Fakten“, sagte sie. „Anstatt Hysterie, hier sind die tatsächlichen Informationen.“

Wenn Eltern sehen, dass ihre Söhne und Töchter mehr Verantwortung übernehmen und in realen Situationen erfolgreich sind, hören sie oft auf, ihre Kinder als hilflose Babys zu betrachten, und beginnen zu erkennen, wozu sie fähig sind. Das ist ein aufregendes Gefühl für Eltern und ein unglaubliches Geschenk für ein Kind, die Möglichkeit zu haben, selbst zu wachsen und zu lernen.

Freilaufende Eltern geben ihren Kindern die Chance, wichtige Lebenskompetenzen zu entwickeln, indem sie das Haus verlassen und ihren eigenen Weg gehen. Sie denken, dass es ihnen auf lange Sicht nicht helfen wird, sich in der Welt zurechtzufinden, wenn man sie davon abhält, die Welt zu erleben. Aus ihrer Sicht müssen Kinder lernen, zumindest ein bisschen auf sich selbst aufzupassen, denn selbst die engagiertesten Helikopter-Eltern können nicht jede Sekunde des Tages für sie da sein.

Lenore hat sich in ihrer Position als Anti-Helikopter-Eltern nicht entschuldigt. Sie glaubt, dass Kinder mehr können, als manche Erwachsene ihnen zutrauen, und sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, dies zu beweisen. Oder besser gesagt, um Kindern die Möglichkeit zu geben, dies zu beweisen.

„Nach 10 Jahren des Umdenkens bin ich jetzt daran interessiert, Verhaltensweisen zu ändern“, sagte sie. „Das Einzige, was ich gesehen habe, was die Nadel bewegt, ist, wenn Eltern diesen Stolz und diese Freude empfinden, wenn ihr Kind etwas für sich selbst tut. Es ist, als würde man sein Kind seine ersten Schritte machen – man macht sie nicht“ krieche danach wieder.“