Maine Appalachian Trail Club: Açık Hava Meraklıları Doğu Kıyısının En Değerli Doğal Kaynaklarından Birini Korumak İçin Birleşiyor

Kısa Versiyon: 14 eyalet ve 2.170 milden fazla uzanan bir patika ile Appalachian Trail, ziyaretçilerine doğu Atlantik eyaletlerinin vahşi, doğal, ormanlık, pastoral ve kültürel açıdan önemli dağlık arazilerini sunuyor. Bu güzel parkurun her bir mili, arazinin kahyalarına karşı sorumluluğu temsil ediyor. Haziran 1935’te kurulan Maine Appalachian Trail Club (MATC), Appalachian Trail’in yaklaşık 300 milini yöneten, bakımını yapan ve koruyan, tamamen gönüllü, kar amacı gütmeyen bir organizasyondur. Adı aksini düşündürse de, MATC aslında bir yürüyüş veya gezi kulübü değildir. Daha ziyade, Doğu Sahili’nin en değerli doğal kaynaklarından birinin korunması ve devam ettirilmesi için bir araya gelmiş, aynı fikirde olan bir grup insandır. Katahdin’den Grafton Notch’taki Maine Highway 26’ya kadar, MATC yalnızca Toprak Ana’ya saygı göstermenin harika bir yolu değildir; aynı zamanda benzer ilgi alanlarına sahip insanlarla bağlantı kurmanın harika bir yoludur.

Appalachian Trail’in bir bölümünün bakımı, yalnızca bazı düşmüş günlükleri temizlemekten daha fazlasını içerir. Bir iz bakımcısının sorumlulukları arasında, patika engellerini (boşalmalar, büyüme ve diğer bitki örtüsü) kaldırmak, boya alevlerini korumak, kaya mağaralarını onarmak, su barlarını temizlemek ve onarmak, işaretler yerleştirmek ve belirlenmemiş kamp alanlarından çöp ve yasadışı yangın halkalarını kaldırmak yer alır. Çok iş var.

Maine Appalachian Trail Club’ın (MATC) adanmış üyelerinin, 18 Haziran 1935’ten beri New England’ın en değerli doğal kaynaklarından birini tutkuyla savunmasına şaşmamalı.

Maine Appalachian Trail Club, 80 yılı aşkın bir süredir var ve dünyanın her yerinden sürekli bir gönüllü üyeliğini sürdürüyor.

MATC Başkanı Lester Kenway, “En başından beri, kulübün misyonu dışarı çıkıp Maine’deki patika üzerinde çalışmaktı” dedi. “Ve evrimimiz bunu oldukça yakından takip etti.”

Appalachian Trail patikasının en vahşi, en uzak ve güzel bölümü olarak kabul edilen Maine yolu, maceracıları Katahdin’in zirvesinden geçerek Baxter State Park’ın Katahdin Çayı ve Daicey Pond kamp alanlarını geçiyor. Ardından Rainbow, Nahmakanta, Pemadumcook ve Jo Mary Lakes’i geçerek uçsuz bucaksız ormanlık göl ülkesinden geçecekler. Son olarak, rota White Cap zirvesine tırmanıyor ve yan patika Körfez Hagas geçidinin yuvarlanan şelalelerine gidiyor.

Bigelow, Crocker ve Saddleback Ranges’in 4.000 metrelik zirvelerinin bir kano feribotu ve geçişi, New Hampshire sınırına ulaşmadan önce yolculuğu neredeyse tamamlıyor. Lester, “Maine Eyaletindeki 267 millik patikada odaklandık.” Dedi. “Üyelerimizin çoğu burada yaşıyor ve sahip olduğumuz çeşitli ortamların tadını çıkarıyor; okyanus, dağlar ve göller.”

Maine Appalachian Trail Club sayesinde insanlar yıl boyunca birçok farklı şekilde katılabilirler.

Lester, “Bir gönüllülük düzeyi, yolun bir bölümünü sürdürmek için görevleri kabul eden iz koruyucular dediğimiz şeydir.” Dedi. “Şu anda Appalachian Trail’in 267 milini kapsayan 115 farklı görevimiz var. Fırçaları temizliyorlar, boyaları koruyorlar ve işaretler koyuyorlar.”

MATC’nin omurgası, çöp toplamaktan tabela asmaya kadar her şeyi yapan yüzlerce tutkulu gönüllüsüdür.

Bazı gönüllüler yalnızca patikaları korumaya odaklanırken, diğerleri koridorları izlemeye odaklanmış durumda. Bir de kamp alanlarının mükemmel durumda olmasını sağlayanlar var.

Artık rekreasyon için parkurlara çıkamayan, ancak yine de MATC’yi desteklemek isteyen gönüllüler de var. Bağış seviyeleri, Eski Mavi Seviye için 100$’lık yıllık katkıdan Katahdin Seviyesi için 10.000$’a kadar değişmektedir.

Lester, “Maine’deki Appalachian Trail’in doğal güzelliği ve önemi konusunda tutkulu insanların cömert desteği olmadan yaptığımız her şeyi başaramazdık,” dedi.

Yaklaşık 850 kişi MATC’yi oluşturuyor ve Lester, bu sayının yıllar içinde oldukça sabit kaldığını söyledi – bu böyle bir niş kulüp için harika.

“Bu insanların yaklaşık üçte biri Maine Eyaleti’nde bile yaşamıyor ve hatta bazıları uluslararası. Bunların çoğu şu ya da bu şekilde patikadan keyif almış insanlar” dedi.

MATC’nin iz ekiplerinin yaptığı en zor işlerden bazıları taş basamaklar, su çubukları ve bataklık köprüleri inşa etmektir.

Lester, MATC üyeliğinin yaklaşık %30’unun sürekli değiştiğini ve bu grup içinde yaklaşık 450 üyenin dışarı çıkıp iz üzerinde çalıştığını söyledi. “Bu insanların en az yarısının tek başına ya da bir ya da iki arkadaş ya da aile üyesiyle gittiğini söyleyebilirim” diye devam etti.

Maine Appalachian Trail Club’a üye olmak kolaydır. Yenileme formu ve çek ile kredi kartı veya posta ile online ödeme yapabilirsiniz. Yıllık üyelik aidatı bir kişi için 15$, bir aile için 20$, bir kuruluş için 25$ ve bir defaya mahsus Ömür Boyu Üyelik ücreti için 500$’dır.

Lester, “Ayrıca bir dizi gönüllü pozisyonumuz var” dedi. “Gönüllü bir yönetim kurulumuz var. Rehber kitap, peyzaj koruma ve kamp alanlarında çalışan insanlarımız var. Bu insanlar çok buluşuyor ve patikalarda projelere öncülük ediyor. Bence katılan herkes için çok fazla kişisel tatmin var.”

MATC’nin popüler yaz Trail Crew Programı, Maine Appalachian Trail’in en bozulmamış, uzak bölümlerinden bazılarında çalışma fırsatı sunar. Hevesli, enerjik ve değişen çevreye uyum sağlayabilen 18 yaş ve üstü kişilere açıktır. Program 22 Haziran’da başlıyor ve 23 Ağustos’a kadar devam ediyor ve faydaları arasında yeni arkadaşlar edinmekten dağ kenarındaki kamp alanlarında kalmaya kadar her şey var.

Lester, “İnsanların çoğu Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Mississippi Nehri’nin doğusundan geliyor” dedi. “Batıdan bazılarını alıyoruz ve Fransa, Belçika, Almanya ve Güney Afrika’dan insanlar alıyoruz. Gönüllülerimizin yarısı 30 yaşın altında – çoğu tatilde olan öğrenciler – ve dörtte biri emeklilik yaşında. 70 yaşında sağlıklı insanlar var.”

MATC’nin Trail Crew Programı genellikle Haziran ayının sonunda başlar ve Ağustos ayının sonuna kadar devam eder ve çoğunlukla olgun yetişkinlerden oluşur.

Dover-Foxcroft kasabasındaki bir adada bir üs kampı bulunan ekipler, Appalachian Trail’de sıkı çalışmadıklarında duvar çadırlarında kalıyor. Son projelerde ekip, Saddleback ve Barren dağlarının güney taraflarında kaya basamakları inşa etmekten, Gulf Hagas yakınlarına yüzlerce metrelik sedir bataklık köprüleri kurmaya kadar her şeyi yaptı.

“Yol ekibimiz için gönüllülerin en küçük demografisi 20 ila 50 arası bölgededir, bu da bu yaş grubundaki insanların aileleri ve işleri olduğu ve ormanda dışarı çıkıp patika üzerinde çalışmak için fazla zamanları olmadığı için mantıklıdır. “dedi Lester. “Kulüp liderliğimize 50 yaş üstü insanlar hakim. Emeklilerin fazladan zamana ve çok fazla deneyime sahip olduğu bölgemizin doğasını yansıtıyor.”

Maine Appalachian Trail Club’ın 1935’teki kuruluşundan bu yana 80 yıldan fazla zaman geçti. Bu süre zarfında organizasyon, Maine Eyaleti tarafından sağlanan manzara ve doğal güzellik üzerinde büyük bir etki yarattı.

Lester, “Yolun karakteri ormanda çok fazla” dedi. “Bazı insanlar buna vahşi doğa diyor, ancak bu tam olarak doğru değil. En büyük etki, patikanın düzenlenmesi ve bakımının yapılmasıdır. Gönüllüler tarafından sürdürülmeye devam edilmiştir. Bu çaba olmasaydı, Maine’deki patika var olmazdı. “

MATC, esas olarak Appalachian Trail’i yönetmeye, sürdürmeye ve korumaya odaklanır ve gönüllülüğün sosyal yapısını Appalachian Trail Uzun Mesafe Yürüyüşçüleri Derneği (ALDHA) ve Appalachian Trail Conservancy gibi benzer gruplara bırakır.

“Skowhegan, Maine’de sadece iz ekibinin evi ve bir operasyon üssü olmayacak, aynı zamanda insanların eyalet çevresinde yollar inşa etmek için beceri ve eğitim öğrenebilecekleri bir yer olacak olan iz merkezi dediğimiz şeyi inşa etmeyi planlıyoruz.” dedi Lester. “Hedeflerimizden biri, kulübe daha fazla insanı, özellikle de makul miktarda genç insanı çekmektir.”

Yani genç ya da yaşlı, yürüyüş yapabilen veya yapamayan, Maine Appalachian Trail Club ve benzeri doğa odaklı gönüllü organizasyonlara katılmanın birçok yolu var.