VeggieDate promoot een nuchtere levensstijl – Vegetariërs, veganisten en gezonde eters over de hele wereld verbinden

De korte versie: Steve Urow creëerde VeggieDate.org in 1999 nadat hij het gebrek aan middelen zag voor alleenstaande vegetariërs. Tegenwoordig is het een populaire datingsite en sociaal netwerkplatform geworden voor vegetariërs – evenals voor mensen die willen helpen een meer medelevende, begripvolle wereld te creëren voor iedereen die geïnteresseerd is in de levensstijl, of ze nu al vegetariër of veganist zijn.

Ik werd vegetariër in 2008, niet lang nadat ik de vriend van mijn zus ontmoette. Hij was de eerste vegetariër met wie ik ooit contact had gehad, en ik raakte geïnteresseerd in de levensstijl en de redenering erachter. Ik had altijd van dieren gehouden, maar ik voelde me meer aangetrokken tot de voordelen voor de gezondheid en het milieu, zoals het verlagen van het risico op kanker en het helpen verminderen van vervuiling.

Ik begon met het afzien van vlees terwijl ik uit eten ging, en al snel gaf ik rundvlees, kip, varkensvlees, vis en eieren op. Ik consumeer nog steeds zuivelproducten (er zijn maar een paar dingen die dit meisje niet kan opgeven, en kaas is daar één van), dus ik ben wat je noemt een lacto-vegetarisch. Natuurlijk mis ik gebakken kip en gebarbecued varkensvlees, maar ik ben blij met mijn beslissing.

Vegetariërs zoals ik hebben vaak te maken met veel vragen van mensen die onze manier van leven niet begrijpen. “Dus, wat eet je?” zal een vriend zeggen. ‘Ben je de salade niet beu?’ een collega maakt grapjes. ‘Maar hoe leef je zonder spek?’ mijn vader zal spotten.

VeggieDate verwelkomt alle soorten vegetariërs (lacto, ovo, semi) en veganisten.

Niet alleen dat, maar voor de meeste vegetariërs en veganisten is het daten van iemand die niet alleen een vergelijkbaar dieet heeft, maar ook vergelijkbare waarden uiterst belangrijk – misschien zelfs een dealbreaker.

Ga naar VeggieDate.org, een dating- en sociale netwerksite voor vegetariërs, veganisten en vleeseters in het algemeen om contact te maken, vrienden te maken, een date te vinden en gewoon te praten met mensen die ze krijgen.

We hadden het genoegen om met oprichter en senior ontwikkelaar Steve Urow en manager Dave Rubin van Open Heart Dating, de huidige eigenaar van VeggieDate, te spreken om meer te weten te komen over het verhaal waarmee het allemaal begon, en de manier waarop de site een verscheidenheid accepteert en tegemoet komt aan van mensen met verschillende diëten.

Voordat hij VeggieDate oprichtte in 1999, werkte Steve als software-engineer bij een startup in Los Angeles. Steve, die zichzelf een “bijna veganist” noemt, was ook gepassioneerd door dierenrechtenactivisme en wilde op de een of andere manier een positief effect hebben op de wereld, dus lanceerde hij zijn eerste site, GreenPeople.org. Al snel werd het ’s werelds grootste directory van winkels voor gezondheidsvoeding, zonne-energievoorzieningen en natuurlijke schoonheidsproducten.

Een vriend raadde hem uiteindelijk aan om zijn passie en expertise in de online datingwereld te brengen, en zo werd VeggieDate geboren.

Steve Urow richtte VeggieDate op in 1999 om vegetariërs en veganisten een plek te geven om met elkaar in contact te komen.

In 2012 verkocht Steve de site aan de huidige eigenaar. Dave had het zelf al jaren gebruikt en was dol op het concept. Tegenwoordig helpt Steve nog steeds aan de technische kant als Senior Developer, en Dave doet het meeste van al het andere – van het goedkeuren van nieuwe profielen tot het oplossen van problemen met de klantenservice.

Dave is al tientallen jaren veganist en is een leider in de veganistische gemeenschap in Los Angeles. Door VeggieDate hoopt Dave dat door mensen te helpen contact te maken met mensen die hun waarden en levensstijlvoorkeur delen, het gemakkelijker zal zijn om meer medelevende keuzes te maken.

“Het is belangrijk voor mij om te doen wat ik kan om een meer compassievolle wereld te creëren waarin we meer compassievol met elkaar omgaan en de cirkel van compassie rond alle wezens uitbreiden”, zei hij. “Vooral in sommige delen van het land en de wereld zijn er niet veel vegetariërs of veganisten, en het kan voor hen moeilijk zijn om contact te maken. Ik denk dat dat een waardevol onderdeel is van VeggieDate – sommige mensen zijn echt gewoon op zoek naar ondersteuning of vrienden of activiteitenpartners, en daar bieden we een goed forum voor.”

Steve’s motivatie voor het creëren van VeggieDate was om vegetariërs te verbinden die anders misschien niet de kans zouden hebben om contact te maken, vooral diegenen die op zoek zijn naar romantiek. Hij wilde ze ook een plek geven om dit te doen zonder hun levensstijlkeuzes uit te leggen of te worden veroordeeld door mensen die er geen relatie mee hebben – en aangezien slechts 3,2% van de bevolking vegetariër is, kan dat vrij vaak gebeuren.

“VeggieDate biedt een geruststellende arena waarin je jezelf kunt zijn en je levensstijl niet hoeft te verdedigen. Je kunt er gewoon naartoe gaan en bij mensen zijn die het begrijpen,” zei hij. “Op andere websites kun je natuurlijk op verschillende criteria zoeken, maar het is niet zo dat de hele site is gericht op dit bewustzijn en dit niveau van belang in iemands persoonlijke leven.”

Vanuit Dave’s perspectief gaat het ook om logistiek. Zoveel van onze wereld draait om eten, waarbij de gemiddelde persoon drie maaltijden per dag eet plus snacks. Eten is ook een groot deel van daten en relaties, waarbij het eerste uitje meestal een diner omvat en uiteindelijk uitbreidt naar samen koken naarmate de zaken vorderen.

Dave Rubin nam VeggieDate in 2012 over en runt nu de dagelijkse gang van zaken.

Dit alles geldt vooral voor vegetariërs. Het is niet zoiets eenvoudigs als de ene persoon die van ketchup houdt en de ander er een hekel aan heeft; het gaat over op dezelfde golflengte zitten wat betreft overtuigingen.

“Eten is een belangrijk onderdeel van ons leven en onze cultuur, en samen eten is iets dat deel uitmaakt van veel relaties. Ik denk dat het om die redenen en meer logisch is voor veel mensen, vooral als ze een ethische veganist zijn , tot nu toe met iemand die vergelijkbare waarden en een vergelijkbare levensstijl heeft’, zei Dave.

Steve voegde eraan toe dat ze een veilige ruimte willen bieden die mensen ook niet vervreemdt, daarom zijn er vegetariërs en veganisten van alle disciplines (bijv. Lacto, ovo, semi) en anderen houden van macrobiotische eters en zelfs pescatarians. Bij aanmelding is er ook de mogelijkheid om minder beperkende labels te kiezen, zoals ‘vegetarisch thuis’ of ‘bijna vegetarisch’, VeggieDate’s manier om zijn armen voor mensen te openen.

“Soms kunnen bepaalde mensen in de vegetarische beweging te militant worden”, zei Steve. “Ik wil dat de site openstaat voor mensen die vegetarisme serieus onderzoeken en zich inspannen om meer te leren en meer te doen. VeggieDate geeft prioriteit aan een nuchtere, productieve, zorgzame, meelevende levensstijl.”

Met meer dan 15.000 leden (variërend in leeftijden van 18 tot 80+ en verspreid over de hele wereld) en meer dan 400 nieuwe aanmeldingen per maand, heeft VeggieDate een lange weg afgelegd sinds het een idee in Steve’s hoofd was. Met Dave achter het stuur zal de site alleen maar blijven uitbreiden en, belangrijker nog, meer mensen bij elkaar brengen.

“Ik wil gewoon echt meer mensen dienen en meer mensen helpen om zinvolle verbindingen in hun leven te maken en de steun te vinden die ze nodig hebben om de meelevende levensstijl te hebben die ze willen hebben,” zei Dave.

“Bedankt VeggieDate! Ik ben vegetariër geworden, dus het was belangrijk voor mij dat mijn partner in het leven hetzelfde dieet had. Ik vond de advertentie van dit schattige veganistische meisje. Haar naam was Kaiti. Ik vroeg haar om mijn vrouw te zijn. Ze zei ja , en we zijn allebei erg enthousiast over onze aanstaande bruiloft.” – Erik, een voormalig VeggieDate-lid

Steve voegde eraan toe dat zijn favoriete verhalen komen van degenen die zeggen dat VeggieDate het ontbrekende stukje van de puzzel was dat ze gewoon niet konden vinden, of ze nu een romantische partner of vriend ontmoetten via de site. Dat waardeer ik als vegetariër.

‘Dat is leuk om dat soort verhalen te horen, en zelfs de verhalen als De site werkte niet echt voor mij, maar ik heb wel leuke mensen ontmoet.’ Nou, de site werkte voor hen omdat ze vrienden maakten; het was geen tijdverspilling”, zei hij.

Ik heb veel leuke, gepassioneerde vegetariërs ontmoet sinds ik er zoveel jaren geleden een werd, en Steve en Dave staan absoluut bovenaan die lijst. Dus, veggie-liefhebbers, neem het van mij aan – je zult VeggieDate eens willen proberen.