Editor’s Choice Award: Miami Culinary Tours gidsen stellen door de rijke voedselgeschiedenis van de stad

De korte versie: Miami is de thuisbasis van diverse keukens die een unieke smeltkroes van smaken hebben gecreëerd. Maar wanneer stellen de stad bezoeken, willen ze niet duizenden restaurants doorzoeken om de beste te vinden. Dat is de reden waarom Miami Culinary Tours koppels een voorproefje biedt van het lekkerste aanbod van de stad van de beste restaurants. Of deelnemers nu de Little Havana Food Tour of de South Beach Food & Art Deco Tour nemen, ze delen eten, drinken en herinneringen. Miami Culinary Tours verdient onze Editor’s Choice Award om stellen te helpen genieten van de rijke geschiedenis van Miami via het eten.

Miami is al lang een van de beste voedselbestemmingen in de Verenigde Staten. Maar bezoekers – of zelfs oude inwoners van Miami – weten misschien niet waar ze de beste mojito’s of empanadas van de stad kunnen vinden.

Stellen die plaatsen boeken bij Miami Culinary Tours kunnen die lekkernijen snel vinden tijdens hun excursie – en ervan gaan genieten. Deelnemers besteden twee tot drie uur aan het proeven van eten en het leren over cultuur in enkele van de meest gevestigde buurten van Miami met de hulp van deskundige lokale gidsen. De Little Havana Tour is bijvoorbeeld een wandel- en culturele tour door een gebied dat onlangs door de National Trust for Historic Preservation als nationale schat is aangemerkt.

Zelfs National Geographic raadt de Little Havana Tour aan voor bezoekers van Miami die kennis willen maken met dit gebied.

Miami Culinary Tours biedt stelletjes een voorproefje van een van Amerika’s beste voedselbestemmingen.

“Miami Culinary Tours is een geweldige manier om kennis te maken met het rijke aanbod van Little Havana. Bij Agustin Gainza Arts & Tavern, de winkelpui die typerend is voor de laagbouw langs de Calle Ocho, vind je Gainza, een kunstenaar die zijn werk over de hele wereld heeft getoond en mojito’s mixt achter de bar aan de achterkant van de galerij. Het is dit soort nuchtere houding die heerst in Little Havana”, schreef Pat Riddell in het artikel.

Tijdens de tour kunnen koppels rundvlees empanadas en caf Cubano proeven in El Pub voordat ze een Cubaanse sandwich proberen in Old’s Havana. Daarna kunnen ze doorgaan met het drinken van mojito’s en guarapo, een suikerrietsap en genieten van ijs.

Als ze na die tour door Little Havana honger hebben naar meer, kunnen stellen een plekje boeken bij de Little Havana Culture & Bites Tour, een tour van anderhalf uur die de drukte verslaat die begint af te dalen in de populaire wijk namiddag.

Deelnemers leren ook meer over hun gidsen en medegasten terwijl ze van halte naar halte gaan.

“De proeverijen, historische stops en onze gidsen zorgen voor een doorlopend gesprek tussen al onze gasten”, zegt Grace Della, oprichter van Miami Culinary Tours.

De verscheidenheid aan rondleidingen van het bedrijf laten paren een deel van de stad zien die ze anders misschien niet zouden zien. Voor zijn toewijding aan het aanbieden van informatieve, heerlijke culturele ervaringen, heeft Miami Culinary Tours onze Editor’s Choice Award verdiend.

Toen ze naar Miami verhuisde, maakte Grace vrijwel onmiddellijk kennis met Miami’s manier van leven.

Tijdens haar eerste week in de stad bereidden Miamians zich voor op een orkaan. Grace onderdak bij de Cubaanse familie van een collega. Via die familie leerde ze over enkele van de hoofdbestanddelen van de Cubaanse keuken, waaronder: caf con leche en arroz con pollo .

“Ik werd ontwapend door de gastvrijheid van mijn gastgezin, de geruststellende, soulvolle Cubaanse keuken en hun warme, vrolijke cultuur ondanks de naderende storm,” zei Grace.

In 2009 richtte Grace Miami Culinary Tours op om ervoor te zorgen dat meer mensen van dat soort gerechten konden genieten. De eerste tour die ze toevoegde was de Little Havana Food Tour, maar al snel nam ze deelnemers mee door de stad. Vanaf het begin brachten deze rondleidingen de gasten niet alleen naar restaurants, maar leidden ze hen ook langs enkele van de meest opmerkelijke historische bezienswaardigheden van de stad.

Nu biedt ze twee rondleidingen door Little Havana aan, evenals rondleidingen door Wynwood, Coconut Grove, South Beach en het Design District. De meeste rondleidingen belichten ook de kunst en kunstenaars van de stad. Tijdens de South Beach Food & Art Deco Tour kunnen gasten bijvoorbeeld verschillende gerechten proeven terwijl ze de architectuur van de buurt en locaties waar beroemde films zijn opgenomen, verkennen.

De gidsen geven gasten ook zoveel meer informatie omdat ze zo’n brede expertise hebben.

“We zijn een diverse groep liefhebbers van eten met een gemeenschappelijke passie voor eten en cultuur. Onze groep bestaat uit chef-koks, auteurs, barmannen en wereldreizigers,” zei Grace.

Met zijn focus op eten, cultuur en kunst, is het geen verrassing dat Miami Culinary Tours een aanzienlijke aanhang heeft gekregen. Veel deelnemers aan deze tours zijn gezinnen of koppels, hoewel sommige alleenstaanden ook deelnemen. Velen komen uit het noorden van de VS of Europa; en de lokale bevolking brengt vaak gasten van buiten de stad.

Een rondleiding volgen is een van de eenvoudigste manieren om de culinaire hoogstandjes van veel buurten te ontdekken, aangezien al het eten bij de ticketprijs is inbegrepen. In de afgelopen jaren heeft het bedrijf meer vrijgezellenfeesten en groepsbijeenkomsten georganiseerd die zijn weekendtours boeken.

Tourdeelnemers proeven een aantal van Miami’s beste eten en drinken terwijl ze meer te weten komen over de stad.

Gasten waarderen de rondleidingen zo erg dat ze het bedrijf hebben geholpen om een vijfsterrenbeoordeling te behalen met meer dan 1.000 beoordelingen op TripAdvisor. Miami Culinary Tours is zelfs de best beoordeelde touroperator in Florida.

Een recensent vond de ervaring bijzonder gedenkwaardig:

“Onze gids Willita (Spaans voor kleine Will) groeide op in het gebied en kent de geschiedenis van het Cubaanse eten en de cultuur echt, ook al komt hij zelf niet uit Cuba. Hij gaf ons de geschiedenis van elk voedselproduct dat we kregen voordat we aten We bezochten een aantal lokale etablissementen en proefden een verscheidenheid aan Cubaanse specialiteiten. De Cubaanse broodjes waren geweldig”, las de online recensie.

Voor stellen die een soortgelijke gedenkwaardige ervaring willen hebben, heeft Grace enkele suggesties. Kom eerst zowel hongerig als nieuwsgierig naar de tour. Ze stelt ook voor om de gids te vragen welke plekken je daarna moet bezoeken, want zelfs een paar uur in een buurt is niet genoeg om de hoeken en gaten te verkennen.

Terwijl stellen Miami Culinary Tours bezoeken om het beste eten van de stad te proberen, leren ze ook veel over de geschiedenis van deze unieke stad. En het overbrengen van die kennis maakt duidelijk deel uit van de missie van het bedrijf: “Welkom met een glimlach, troost met eten en fascineren door cultuur.”

Vaak maken deelnemers tijdens de tour alleen een korte stop bij eetgelegenheden. De tourstops dienen als een introductie tot de attractie of het restaurant en moedigen koppels aan om later terug te keren en de tijd te nemen om meer te leren.

Ze mogen bijvoorbeeld maar 15 minuten doorbrengen in het Cubaocho Museum and Performing Arts Centre tijdens de Little Havana Tour, maar ze kunnen zoveel meer zien bij een volgend bezoek.

Hoewel de COVID-19-pandemie het toerisme naar Miami heeft verstoord, zeiden Grace en het Miami Culinary Tours-team dat ze optimistisch blijven over de toekomst van hun bedrijf – en de restaurantindustrie in Miami.

“Hoewel we ons midden in de pandemie bevinden, kijken we ernaar uit om in de toekomst rondleidingen te geven om onze passie voor het eten en de cultuur van Miami te delen”, zei ze.