Raleigh, North Carolina, biedt smakelijke gerechten en moderne kunst in de perfecte romantische vakantie

De korte versie: Raleigh, een bloeiende metropool in de regio Piemonte in North Carolina, verbaast bezoekers met zijn zacht glooiende heuvels op slechts een paar uur ten westen van de Great Smoky Mountains. De vooruitstrevende en gastvrije stad biedt de perfecte locatie voor een romantisch uitje. Er is gewoon zoveel te doen. “Begin in het centrum bij een brouwerij of chocolatier”, stelde Scott Peacock, directeur Public Relations voor VisitRaleigh.com voor. “Pak vervolgens een fiets en rijd ermee langs de groene weg naar het museumpark buiten het North Carolina Museum of Art, dat gratis is, en bekijk vervolgens de privécollectie van het museum voordat je terugkeert naar het centrum. Raleigh heeft duizenden plaatsen die voor een geweldige date.”

Raleigh is de op een na grootste stad van Noord-Carolina. De hoofdstad staat bekend als de City of Oaks vanwege de overvloed aan eiken die langs de straten in het hart van de binnenstad staan. Gecharterd in 1792 en vernoemd naar de Engelse avonturier, schrijver en politicus Sir Walter Raleigh, heeft Raleigh nu een bevolking van 458.000 mensen en is het een van de snelstgroeiende steden in de VS.

“Er is altijd wel iets te doen in Raleigh”, zegt Scott Peacock, directeur Public Relations van VisitRaleigh.com. “In het hart van de binnenstad hebben we het Red Hat Amphitheatre, een amfitheater in de buitenlucht dat alles herbergt, van hiphop en indierock tot bluegrass en country. Kijk maar eens naar de kalender en kijk wie er langskomt. Het zorgt voor een geweldige date-avond.”

Naast het populaire centrum, heeft Raleigh veel eclectische buurten. East Raleigh heeft twee distilleerderijen en tientallen restaurants die zuidelijke gerechten serveren. Aan de andere kant van de stad vind je in North Raleigh verschillende grote winkels, amusementscomplexen, parken en recreatiegebieden.

“Wat ons uniek maakt, is dat onze stad is gebouwd rond de creatieve mensen die hier wonen”, zegt Scott. “Uiteindelijk is het een zeer interessante tijd om in Raleigh te zijn. Er zijn veel mensen die naar het gebied verhuizen vanuit het noordoosten en het middenwesten, evenals de westkust. Het is een mengelmoes van gepassioneerde geesten. “

Van high-end steakhouses tot hondvriendelijke brouwerijen, de duizenden restaurants, openluchtrestaurants, foodtrucks en cafés van Raleigh beloven geen tekort aan eetgelegenheden tijdens je romantische uitje.

“Wat onze culinaire scene uniek maakt, is de diversiteit erin,” zei Scott. “We hebben een heleboel verbazingwekkende etnische en culturele achtergronden in het gebied, en het manifesteert zich echt in voedsel.”

Als je een unieke date-night-omgeving wilt, moet je de Brewery Bhavana in het historische Moore Square Park bezoeken. Aangeprezen als een “ontmoetingsplaats om gemeenschappelijke bierervaringen te vieren die de hand van de maker laten zien”, werd Brewery Bhavana in 2017 door Bon Appetit uitgeroepen tot een van “America’s Best New Restaurants” en Forbes noemde het een van de “10 coolste plaatsen om Eet” anno 2018. De veelzijdige bloemenwinkel, brouwerij, boekhandel en dim sum-restaurant is snel een van de meest trendy plekken van de stad geworden om samen te komen om mensen uit alle lagen van de bevolking te ontmoeten.

De brouwerij Bhavana biedt gasten een rustige sfeer om te genieten van dim sum en ambachtelijk bier.

“Naast de deur is een plaats genaamd Bida Manda, die eigendom is van dezelfde chef-kok, en het is een Laotiaans restaurant,” zei Scott. “Er zijn maar een handvol echt Laotiaanse restaurants in de hele Verenigde Staten, dus het is vrij uniek en zeldzaam voor ons om er een te hebben. We hebben veel van dat soort kleine plaatsen.”

Andere opmerkelijke date-spots, volgens de mensen van VisitRaleigh.com, zijn onder meer het mediterrane restaurant Vidrio, Hummingbird en Herons Restaurant, dat is gevestigd in een vijfsterrenhotel met vijf diamanten genaamd The Umstead.

Of u nu overdag op zoek bent naar een informele pint of ’s avonds naar een zoetigheid na het eten, bij Raleigh bent u aan het goede adres. De stad heeft twee bean-to-bar chocolatiers. Videri Chocolate Factory in West Davie Street biedt smakelijke selecties van biologische, notenvrije, glutenvrije en veganistische handgemaakte opties, evenals rondleidingen door de fabriek. Liefhebbers van chocolade kunnen ook een kijkje nemen bij Escazu Chocolates in North Blount Street om hun zoetekauwen te stillen.

De lokale brouwerijen in de stad bieden stellen een informele plek om een koude te delen en plezier te hebben, maar bierliefhebbers kunnen ook hun kopjes vullen tijdens een jaarlijks bierfestival genaamd Brewgaloo.

“Natuurlijk is ambachtelijk bier in het hele land belangrijk, maar het is iets dat we hier in North Carolina al heel lang vieren,” zei Scott. “Raleigh heeft het grootste ambachtelijke bierfestival in de staat, Brewgaloo genaamd, dat in april plaatsvindt en meer dan 30.000 mensen en meer dan 100 brouwerijen verwelkomt.”

Brewgaloo is een tweedaags evenement dat wordt gehouden in het City Plaza en op Fayetteville Street in het centrum van Raleigh. Bezoekers kunnen genieten van foodtrucks, verkopers, livemuziek en natuurlijk bier. Je kunt de hele dag genieten van het proeven van zuur, pale ales en IPA’s van onder andere Little City Brewing, Carolina Brewing Company, Nickelpoint Brewing Company en Neuse River Brewing.

“Het is een van mijn favoriete evenementen”, zegt Jessica Holt, Public Relations Manager voor VisitRaleigh.com. “Er is een muziekpodium opgezet met bands die spelen en die vervolgens worden uitgestrooid door lokale verkopers zoals T-shirtprinters gedurende het hele festival, en het is het perfecte weekend voor een uitje met koppels.”

Sommige mensen verwijzen naar Raleigh, North Carolina, als het Smithsonian van het Zuiden, en terecht. Deze zuidelijke metropool barst uit zijn voegen met kunstmusea, podia voor podiumkunsten en beeldende kunstgalerijen. De stad is ook de thuisbasis van veelgeprezen organisaties zoals het Carolina Ballet en het North Carolina Theatre.

Of je nu graag over kunst praat of naar jazzy deuntjes luistert, jij en je date kunnen een betaalbare en stimulerende date-activiteit vinden in dit culturele centrum.

Stellen kunnen kunstwerken zien langs beboste paden in het North Carolina Museum of Art.

“Het North Carolina Museum of Art is een geweldige bestemming voor een stel dat meer buiten is,” vertelde Jessica ons. “Het heeft een park van 164 hectare, het Ann and Jim Goodnight Museum Park genaamd, dat creatieve ervaringen en menselijke interacties aanmoedigt. Er zijn openbare kunstinstallaties, tuinen, kilometerslange recreatieve paden en een vijver.”

Het Contemporary Art Museum van Raleigh aan West Martin Street is een andere populaire date-plek voor kunstzinnige stellen die op zoek zijn naar een gesprek en verlichting. Het museum beheert de meest hedendaagse kunstwerken en design van opkomende kunstenaars met regionale, nationale en internationale erkenning.

“Een groot muzikaal evenement dat Raleigh organiseert, is het Wide Open Bluegrass Street Festival,” voegde Jessica eraan toe. “Het is een weekend lang Bluegrass-festival waar Grammy Award-winnende muzikanten gratis concerten spelen op straat overal in het centrum. Het is een kans om bluegrass-muziek te vieren en op te fleuren, wat waarschijnlijk onze meest inheemse muziek is.”

Raleigh staat bekend om zijn prachtige met eiken omzoomde straten in het centrum en heeft duizenden unieke date-spots voor uitgaande stellen. Of je nu je hele leven in North Carolina hebt gewoond of een romantisch uitje hebt gepland, het is gemakkelijk in te zien waarom je hier nooit zonder dingen te doen of te bezoeken zult komen.

Bij Robertson Millpond Preserve kunnen koppels bijvoorbeeld vertragen en het ongetemde groen van North Carolina waarderen. “Het is een oud moerasgebied met moerascipres net buiten het centrum,” zei Scott. “Het is de enige habitat in zijn soort in het midden van de staat en ziet eruit als iets dat je zou kunnen zien aan de kust van North Carolina of in Louisiana.”

Avontuurlijke stellen kunnen op zaterdag een solo- en tandemkajak huren om samen de wateren te verkennen. “Ze hebben een lus van een kilometer lang uitgestippeld in het moeras,” zei Scott. “Het is gemakkelijk. Je hebt er geen training voor nodig en het is een prachtige plek om foto’s te maken.”

Het William B. Umstead State Park beschikt over een uitgebreid netwerk van wandel- en multifunctionele paden, peddelsporten en kampeerterreinen. Land dat historisch is gevormd en veranderd om huizen, wegen en landbouwvelden te ontwikkelen, is het meest bezochte park in het North Carolina State Park-systeem geworden.

“Dat is vrij uniek gezien het feit dat onze staat de Great Smoky Mountains en de wildste, ongetemde stranden heeft,” zei Scott. “Er zijn zelfs plaatsen in Umstead State Park waar je kunt paardrijden op paden van verschillende moeilijkheidsgraden. Als je niet op zoek bent naar iets te actiefs, is het nog steeds een geweldige plek om te picknicken en rond te hangen met een geliefde. “