Niet helemaal Nigella – een uitgebreide bron die stellen helpt bij het plannen van bevredigende ervaringen op het gebied van eten, leven en liefde

De korte versie: De in Australië woonachtige auteur en culinaire liefhebber Lorraine Elliott kent eten. De afgelopen tien jaar deelt ze haar innovatieve recepten, restaurantrecensies en reistips op haar blog Not Quite Nigella. De site van Lorraine trekt elke maand meer dan een kwart miljoen lezers, van wie velen koppels zijn die op zoek zijn naar frisse ideeën voor heerlijke, culinaire date-avonden. De titel van haar blog is haar manier om collega-auteur Nigella Lawson te erkennen voor de rol die ze speelde bij het leren koken. Hoewel ze zegt dat ze niet helemaal Nigella is, voorzien Lorraine’s verrukkelijke recepten en gemoedelijke schrijfstijl stellen met de tools die nodig zijn om romantische culinaire ervaringen te creëren.

Lorraine zou haar fantastische carrière als blogger kunnen omschrijven als een gelukkig toeval. Ongeveer 10 jaar geleden zat ze vast in een baan als mediastrateeg. Hoewel ze een goed salaris verdiende, was ze niet gelukkig en wist ze dat er iets ontbrak. Ze voelde zich verscheurd. Aan de ene kant dacht ze dat er een zakelijke, stabiele baan van haar werd verwacht, maar er was een ander deel van haar dat wanhopig haar dromen wilde najagen.

Haar man stelde voor dat ze zou gaan bloggen over eten omdat ze een passie voor koken had, dus begon ze Not Quite Nigella.

In 2007 werd bloggen beschouwd als een nieuwe manier om inhoud te delen, dus er waren echt geen zakelijke verwachtingen. Lorraine blogde gewoon voor de lol en gebruikte het als een manier om contact te maken met familie buiten de stad, maar haar site werd populairder en verwelkomt nu meer dan 250.000 bezoekers per maand.

“Mijn blog was niet echt bedoeld om mijn leven te veranderen zoals het nu is”, zei ze. “Ik dacht dat ik de rest van mijn leven in het bedrijfsleven zou werken, en dat maakte me eerlijk gezegd een beetje dood van binnen. Maar toen kwam dit ding dat bloggen heet en gaf me het beste leven dat ik ooit zou kunnen hebben. “

Lorraine Elliott begon haar blog om gemakkelijk te maken recepten te leveren aan lezers over de hele wereld.

Met inhoud die nu recepten, recensies en reisverhalen bevat, is Lorraine’s blog in Sydney, Australië een one-stop-shop waar koppels terecht kunnen om nieuwe culinaire technieken te leren en de primeur te krijgen over de eetcultuur van Sydney. Haar fans juichen haar toe voor het verheffen van gerechten door haar eigen creativiteit en passie toe te voegen.

‘Ik ga weg en bedenk hoe ik het op mijn eigen manier kan doen,’ zei ze. “Mijn versie zal eenvoudiger zijn dan die van het restaurant, omdat chefs vaak toegang hebben tot ingrediënten die mijn volgers niet kopen. Ik probeer ook mijn recepten gezonder te maken: een gemeenschappelijke ruil is het aanbieden van een gebakken versie van een gefrituurd gerecht.”

Op het gebied van dessert zit Not Quite Nigella boordevol ideeën voor de perfecte afsluiting van een romantische maaltijd. In haar blog presenteert Lorraine desserts en vertelt ze herkenbare verhalen met levendige foto’s die het voor lezers gemakkelijk maken om te volgen. Inzendingen, zoals Lulu, The Lemon Mascarpone Cream Cloud Cake, zijn belangrijk om in je achterzak te hebben als je zoetekauw komt.

Als het gaat om het maken van iets speciaals voor je speciale persoon, zei Lorraine dat het juiste dessert een geweldige manier kan zijn om te laten zien dat je geeft om de dingen die hem of haar gelukkig maken.

“Ik denk dat iets dat ze hebben genoemd waar ze van houden waarschijnlijk het beste idee is”, zei ze. “Het laat zien dat je in ze geïnteresseerd bent en dat je luistert. Als ze van citroenen houden, kun je Lemonade Cake, Lemon Cloud Cake of Mini Passionfruit Lemon Cakes maken. Als ze van bosbessen houden, is een cheesecake met blauwe bessen de beste keuze .”

Lorraine maakte een van haar originele recepten, Persephone, The Zingy Grapefruit Yogurt Cake, op een vrijdagavond met haar man, die ze liefkozend Mr. NQN noemt. Ze was net taarten aan het schetsen op haar bureau toen ze een e-mail ontving van haar favoriete lokale boerderij die haar een van haar minst favoriete fruit bood: grapefruit. Wetende dat de heer NQN een liefhebber is van alle fruit, besloot ze iets te maken waarvan ze wist dat hij ervan zou genieten. Ze maakte er een heerlijke kans van en deelde die met haar lezers.

“Houd je van pittige cakes met citrussmaak? Heb je ooit grapefruit in een cake geprobeerd? Gebruik het zoals je citroen zou gebruiken”, schreef ze op haar blog. “In deze vochtige botercake geeft yoghurt het een prachtige textuur, terwijl grapefruit het een prachtige sherbert-kwaliteit geeft. Haar naam? Persephone!”

Haar lezers werden niet teleurgesteld – in de blogreacties zei Yvonne dat ze de taart een perfecte traktatie vond om samen met haar echtgenoot van te genieten.

“Ik heb zojuist deze heerlijke cake gebakken en geniet er momenteel van met mijn man,” zei Yvonne. “Ik had geen tulbandvorm en gebruikte in plaats daarvan twee bakvormen voor bananencake, en het bleek heel goed – licht, citrusachtig en niet te zoet.”

Lorraine vindt desserts superromantisch omdat ze niet als een noodzaak worden gezien. Het is pure decadentie, en daar vindt ze opwinding in.

“Ik denk dat omdat we het niet elke dag hebben (tenzij je geluk hebt), het een beetje speciaal of soms zelfs ondeugend voelt om een toetje te hebben,” zei ze. “Maaltijden kunnen gaan over het stillen van honger, maar dessert is dat niet. Het gaat om plezier.”

Toen Lorraine haar autobiografie, “Not Quite Nigella: My Path To Happiness Through Baking & Blogging”, publiceerde, gaf ze lezers een echt kijkje in haar culinaire en levensreis. Het boek geeft lezers ook inzicht in hoe ze zich ijverig ontwikkelt en vervolgens al haar originele recepten kookt. Maar haar boek heeft ook een meer persoonlijke toon. Ze deelde moeiteloos haar humor en optimisme over het vinden van haar passie in het leven, het hebben van een ondersteunende echtgenoot om eten en liefde mee te delen, en hoe mensen blogs serieus kunnen nemen.

De talloze boekrecensies die ze heeft ontvangen, prijzen haar schrijven, de gemeenschap die ze heeft gecultiveerd en haar verlangen om haar dromen na te jagen.

“Ik hou van Lorraine’s schrijfstijl, en je krijgt niet meer dan een hoofdstuk of zo in het boek voordat al haar vrienden je eigen familie lijken”, schreef lezeres Maureen. “Queen Viv, Miss America en al haar vrienden komen liefdevol voor in haar memoires. Het is een must voor elke foodliefhebber en blogger.”

De decadente recepten in Lorraine’s boek zijn populair bij fijnproevers over de hele wereld.

Een andere lezer, Anne, merkte op dat ze, na het lezen van Lorraine’s boek, niet verrast was door het succes van haar blog.

“Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Lorraine zo’n succesvolle blog heeft”, schreef Anne. “Haar boek is in zo’n mooie, vriendelijke stijl geschreven dat je niet anders dan warm voor haar kunt zijn. Haar culinaire reis wordt op een onderhoudende en humoristische manier beschreven en ik heb het met plezier gelezen.”

Lorraine laat niemand buiten beschouwing, ze deelt zelfs tips voor mensen die nog niet eerder bakken, en haar chocoladetaart met één kom is een echte publiekstrekker.

“Enorm gecompliceerde taarten kunnen geweldig zijn om naar te kijken, maar begin met een eenvoudige chocoladetaart met één kom die niet te veel rommel maakt en niet te veel apparatuur vereist,” zei ze. “Als je eenmaal vertrouwen hebt gekregen, kun je doorgaan naar moeilijkere dingen. Bij bakken is het het beste als je het recept niet veel verandert. Hartige recepten kunnen worden aangepast, maar bakken gaat meer over wetenschap en metingen.”

Wat betreft het schrijven van restaurantrecensies, gelooft Lorraine dat integriteit het beste beleid is. Als gevolg hiervan schrijft ze een disclaimer op veel van haar inzendingen waarin wordt aangegeven dat de maaltijd die wordt beoordeeld, onafhankelijk is betaald. Per slot van rekening is ze een officiële influencer, met haar volgers op sociale media die met de minuut groeien.

“Ik neem wat ik doe serieus”, zei ze. “Ik raad niets aan waar ik zelf niet van hou. En 99% van de tijd kom ik onaangekondigd opdagen en betaal ik voor mijn eten wanneer ik restaurants review.”

Haar restaurantrecensies bieden niet alleen verbluffende voedselfoto’s, maar ze vertelt ook restaurantgeheimen vanuit het perspectief van een insider. In haar recensie over Hughes Barbecue noemde ze het geheime menu van het restaurant en het feit dat ze een enorm rond michebrood mee het restaurant in nam. Het is deze authenticiteit en eigenzinnigheid die lezers keer op keer terugbrengt naar haar blog.

Blogsupporter Sherry MacKay zei dat ze erg genoten heeft van de recensie, ook al zijn zij en haar man geen grote vleesfans.

“Yum tot vers gekookte frites en de aardappelsalade”, schreef Sherry. “Manlief en ik zijn geen enorme vleeseters, maar dit ziet er wel verrukkelijk uit. Gefrituurde augurken? Moet je dat eens proberen. Blij om te zien dat er meer is dan alleen hamburgers!”

Als je wakker wilt worden met een heerlijke maaltijd in je inbox of de laatste updates van Lorraine wilt ontvangen in de vorm van nieuwe recepten, restaurantrecensies of reisverhalen van haar blog, meld je dan aan voor gratis dagelijkse updates.

Zeggen dat Lorraine toegewijd is aan haar lezers zou een understatement zijn. Ze neemt haar werk serieus en neemt slechts twee keer per jaar korte vakanties. Als ze klaar is met haar blog, gaat ze meteen door naar haar social media-pagina’s. Als gevolg hiervan is haar bloglezers maximaal 250.000 unieke lezers per maand. Haar Pinterest-volgers hebben de 79.000 overschreden, en ze wordt gevolgd door 52.000 Instagram-gebruikers, heeft 32.000 Facebook-vrienden en tweets voor een publiek van 16.000. Met dit niveau van toewijding zal ze zeker haar macht van invloed uitbreiden.

“Ik post één keer per dag, hoewel ik de ene dag vrij heb met Kerstmis en de andere met Nieuwjaar”, zei Lorraine. “De meest populaire verhalen kunnen echt variëren. Vaak zijn het de taarten, maar vorig jaar leek kip erg goed te worden ontvangen. Ik schrijf graag over restaurants, reizen en recepten, maar reisverhalen nemen de meeste tijd in beslag omdat er vaak zoveel plaatjes die erbij horen. Een restaurantreview kost de minste tijd en de recepten ergens tussenin.”

Met haar groeiende populariteit is Lorraine van plan de lezers de inhoud te blijven bieden waar ze van zijn gaan houden en waarvan ze afhankelijk zijn als het gaat om eten en reizen. Haar toekomstplannen omvatten een productlijn voor kleine ruimtes en meer reizen.

“In de nabije toekomst kijk ik ernaar uit om Texas te bezoeken”, zei ze. “In termen van een langetermijndoelstelling, zou ik graag een productlijn van mooi, maar perfect ontworpen keukengereedschap op de markt brengen, vooral voor mensen die in appartementen wonen waar geen ruimte is voor veel apparatuur. Ik heb zo veel ideeën die ik wil verwezenlijken.”