Editor’s Choice Award: waarom Oregon City een must-visit-bestemming is voor stellen die van geschiedenis houden

De korte versie: Oregon City is de geboorteplaats van zowel Oregon als het Westen en was de laatste stop voor pioniers op de Oregon Trail. Nu is de stad een populaire bestemming voor stellen om te verkennen – slechts 21 kilometer van Portland. De rijke pioniersgeschiedenis van de regio wordt gevierd door Historic Oregon City aan het einde van het Oregon Trail Interpretive & Visitor Information Center. Stellen kunnen ook andere moderne attracties in de stad bezoeken om de ervaringen van vroege kolonisten en de lokale Indiaanse geschiedenis te ontdekken. Vanwege de uitnodigende sfeer en focus op het verleden, erkennen we Oregon City als een leuke bestemming voor stellen die van geschiedenis houden.

“Oregon Trail” was een populair computerspel omdat zovelen van ons nieuwsgierig zijn naar het leven van de pioniers. We zijn gefascineerd door het idee van families die hun leven ontwortelen om duizenden kilometers door het land te reizen om zich in het Westen te vestigen, en de game gaf ons een glimp van hoe dat was.

Bethany Nemec, ontwikkelingscoördinator bij Historic Oregon City, zei echter dat de meeste mensen eigenlijk heel weinig weten over de ontberingen die de pioniers tegenkwamen. Ook weten veel mensen niet wat er gebeurde toen pioniers het einde van het pad bereikten, dat zich in Oregon City, Oregon bevindt.

Daarom willen veel van de musea en historische bezienswaardigheden van de stad bezoekers meer leren over de authentieke pioniersgeschiedenis.

Het historische einde van de Oregon Trail Interpretive & Visitor Information Center in Oregon City biedt een gedetailleerd beeld van het leven van pioniers.

“We vullen graag pionierskennis in die verder gaat dan het oude spel,” zei Bethany. “Dingen die vandaag van invloed zijn, zoals hoe Oregon deel uitmaakt van de Verenigde Staten en niet van Canada vanwege de Oregon Trail.”

Oregon City was de eerste Amerikaanse stad ten westen van de Rocky Mountains en werd in 1844 opgericht. Afgezien van zijn pioniersgeschiedenis, heeft de stad door de jaren heen bloeiende meel-, wol-, papier- en houtindustrieën gehad, en overblijfselen van elk van deze industrieën zijn nog steeds zichtbaar – voor degenen die weten waar ze moeten zoeken.

Voor stellen die Portland bezoeken, is Oregon City een korte trip (slechts 21 mijl afstand), en het gebied biedt meer geschiedenis om te ontdekken dan alleen die van de pioniers, inclusief restaurants en wandeltochten die mensen aanmoedigen om hun reizen naar het verleden voort te zetten.

Oregon City staat bekend als de laatste stop op de Oregon Trail omdat hier het National Land Claim Office was gevestigd. Pioniers werd meer dan 600 acres land beloofd als ze de zware reis naar die laatste halte zouden maken. Dus als ze Oregon City zouden bereiken, zouden ze een groot stuk land kunnen claimen om zich te vestigen.

George Abernethy, die de eerste gouverneur van Oregon werd, creëerde ook een gastvrije omgeving voor deze pioniers. Abernethy was ooit eigenaar van het land waar het historische Oregon City’s End of the Oregon Trail Interpretive & Visitor Information Center nu is gevestigd. Abernethy liet pioniers, moe van hun maanden reizen, op zijn terrein kamperen tot de lente kwam en ze konden beginnen met het bouwen van hun huizen.

De geschiedenis van de Oregon Trail is prominent aanwezig in Oregon City, en daarom is het een favoriete bestemming voor geschiedenisliefhebbers.

Deze geschiedenis wordt prominent verkend in het interpretatieve centrum. “Mensen kunnen kaarsen en boter maken, en we hebben een speelfilm die laat zien hoe het leven van mensen destijds was,” vertelde Bethany ons.

Ze zei dat sommige stellen die het centrum bezoeken, bespreken of ze de Oregon Trail naar het westen zouden hebben getrokken. Sommige onverschrokken geschiedenisliefhebbers kleden zich ook in pionierskleding om zich onder te dompelen in de ervaring van hoe vorige generaties zouden hebben geleefd.

In 2019 viert het Centrum de 175e verjaardag van de oprichting van Oregon City. Het zal de viering van die belangrijke verjaardag houden in augustus, die volgt op de 175e verjaardag van de Oregon Trail, die in 2018 was.

Interactie met de geschiedenis van pioniers helpt bezoekers te begrijpen dat kolonisten niet zo verschillend waren van hen als ze misschien denken.

“Het lijkt alsof je helemaal geen relatie met ze hebt, maar ik heb dagboeken gelezen van kinderen die probeerden een wilde antilope op het pad te adopteren,” zei Bethany lachend. ‘Ze noemden het Jenny.’

Het centrum is niet het enige stukje geschiedenis dat het ontdekken waard is in Oregon City. Geschiedenisliefhebbers kunnen ook beginnen aan een drie uur durende tour die begint in het centrum en verder gaat naar het Museum of the Oregon Territory (dat zich richt op de inheemse Amerikaanse stammen in het gebied, hoe de toestroom van blanke kolonisten hen beïnvloedde en hoe de beroemde Willamette Falls beïnvloedde de groei van de regio).

De watervallen zijn qua volume de op een na grootste waterval in de Verenigde Staten en museumbezoekers krijgen de kans om dit dramatische natuurwonder van dichtbij te bekijken.

Koppels kunnen genieten van de rijke geschiedenis van Oregon City via wandelpaden, musea, restaurants en zelfs rondleidingen.

Bezoekers kunnen andere pakketten aan hun tours toevoegen, waaronder een Living History Walk om enkele van de meest invloedrijke gebieden van Oregon City te verkennen. ‘Main Street is de oudste hoofdstraat in Oregon,’ zei Bethany. “Sommige gebouwen zijn origineel, en dat karakter straalt er nog steeds uit, ook al is het een beetje anders.”

Andere groepen kunnen de Heritage Homes Tour toevoegen, die huizen verkent die toebehoorden aan personen die aanzienlijk hebben bijgedragen aan de geschiedenis van de staat. Een daarvan zijn de goed bewaarde huizen van de invloedrijke pelshandelaar Dr. John McLoughlin, die bekend werd als de “Vader van Oregon” vanwege zijn handelsgoederenwinkel aan het einde van de Trail. Zijn huis is goed bewaard gebleven in de stijl van de periode en biedt demonstraties van het leven in de pionierstijd, waaronder het maken van papieren poppen en wollen tapijten.

Oregon City helpt mensen verbindingen te leggen met pioniersgeschiedenis op een manier die ze nergens anders kunnen ervaren. Veel straatnaamborden in Oregon zijn bijvoorbeeld vernoemd naar prominente pioniers, en zodra je deze namen leert, zul je ze overal gaan zien, zei Bethany.

Verder legt de pioniersgeschiedenis uit hoe Portland de beroemde bijnaam Rose City kreeg. Pioniers brachten rozen uit hun thuissteden naar het Westen en bewaarden deze bloemen door zaden of knipsels die tussen twee helften van een aardappel werden bewaard.

“De tuin heeft erfgoedplanten die pioniers meebrachten voor medicinale doeleinden of om zichzelf te herinneren aan de tuinen die ze achterlieten”, zei Bethany. “Master Gardeners laten bezoekers pionierstechnieken zien die ze vandaag de dag nog steeds gebruiken om die tuin te onderhouden.”

“We willen bezoekers eraan herinneren dat de pioniers gewoon mensen waren. Ze zijn heel herkenbaar en ik denk dat het belangrijk is dat mensen dat begrijpen.” -Bethany Nemec, ontwikkelingscoördinator bij Historic Oregon City

Wat ook belangrijk is voor de Heritage Gardens aan het einde van het Oregon Trail Interpretive Center, vertelt een volledige geschiedenis van de indianen die in het gebied woonden lang voordat de pioniers kwamen.

“Op dit moment bestaat de film uit stukjes en beetjes dagboeken van pioniers, maar we gaan er een hebben die zich richt op de perspectieven van de stammen uit die tijd,” zei Bethany. “We willen bezoekers eraan herinneren dat de pioniers gewoon mensen waren. Ze zijn heel herkenbaar en ik denk dat het belangrijk is dat mensen dat begrijpen.”