Dr. Sue Johnson gebruikt emotioneel gerichte therapie om koppels te leren hoe ze geweldige relaties kunnen hebben

De korte versie: Gedurende haar carrière heeft Dr. Sue Johnson gewerkt aan de ontwikkeling van Emotionally Focused Couples and Family Therapy (EFT) technieken om toe te voegen aan haar vakgebied en te gebruiken in haar praktijk. Ze heeft boeken geschreven, waaronder “Hold Me Tight” en deelde veel YouTube-video’s op basis van haar studies. Zij en haar collega’s passen ook de EFT-methoden aan voor diverse culturen over de hele wereld. Om haar bereik uit te breiden naar nog meer paren, heeft Dr. Johnson een online zelfstudiecursus gemaakt die paren kunnen doorlopen om een meer intieme en veilige relatie te bereiken.

De volgende koppels lijken misschien niet veel gemeen te hebben:

• Een joods stel uit de hogere klasse in New York
• Een bejaarde slachtoffer van een hartaanval en zijn vrouw
• Een Fins echtpaar van middelbare leeftijd
• Een jong, pas getrouwd Iraans stel

Deze stellen komen uit verschillende delen van de wereld, variëren in leeftijd en hebben verschillende religieuze en culturele achtergronden. Maar ze hebben allemaal hun relatie versterkt door de praktijk van Dr. Sue Johnson’s Emotionally Focused Couples and Family Therapy (EFT).

“We hebben allemaal een liefhebbende partner nodig om mee door het leven te gaan”, zei Dr. Johnson over de rol die haar werk als therapeut speelt bij het helpen van anderen.

Ze weet hoe het is om een geliefde te zien leven zonder zo iemand. Als kind verliet haar moeder haar familie en Dr. Johnson herinnert zich hoe haar vader jarenlang rouwde.

Dr. Sue Johnson gebruikt EFT en haar onderzoek om koppels te helpen langdurige liefde te vinden.

‘Hij is er nooit overheen gekomen’, zei ze. “Ze hielden van elkaar, maar waren altijd aan het vechten en wisten niet hoe ze het moesten laten werken.” Als gevolg van die ervaring op jonge leeftijd, zwoer Dr. Johnson nooit te trouwen. Ze herinnert zich dat ze haar grootmoeder haar reden vertelde waarom: “Het werkt niet, en het doet pijn.”

Toen ze haar carrière als therapeut begon, waren echtparen de laatste groep mensen met wie ze werkte, en ze begon ze te zien terwijl ze aan het promoveren was. Maar toen ze zag welke positieve impact ze op hun leven had, merkte ze dat ze ervan hield. “Ik was verslaafd”, zei ze.

Dat besef van haar passie voor het helpen van koppels en haar interesse in onderzoek leidden ertoe dat ze Emotionally Focused Couples and Family Therapy (EFT) ontwikkelde. De praktijk is de afgelopen drie decennia effectief geweest bij zowel haar cliënten als in collegiaal getoetst klinisch onderzoek.

Dr. Johnson is de oprichter en directeur van het International Centre for Excellence in Emotionally Focused Therapy (ICEEFT.) Momenteel zijn er over de hele wereld 65 centra actief die workshops, trainingen en externe stages aanbieden aan professionals in de geestelijke gezondheidszorg die hun kennis vervolgens terugbrengen naar hun praktijken – en koppels over de hele wereld.

Langdurige, monogame relaties en huwelijken lijken tegenwoordig een slechte reputatie te hebben. Nu het echtscheidingspercentage rond de 50% schommelt, hebben sommige mensen de gedachte opgegeven om samen met hun partner oud te worden of hun 50e huwelijksverjaardag te vieren. Maar voor degenen die bereid zijn nieuwe methoden te leren en te implementeren, kunnen de EFT-methoden van Dr. Johnson hen helpen om daar te komen. Het is een op wetenschap gebaseerd gestructureerd therapieprogramma dat paren helpt om kleine stappen te zetten om gehechtheid op te bouwen – hoewel de resultaten voor altijd kunnen duren.

Onderzoek uitgevoerd door Dr. Johnson en haar collega’s wees uit dat bijna 90% van de paren aangaf een significante verbetering in hun relatie te zien, en bijna 75% ging van bedroefdheid over hun problemen naar een staat van herstel en genezing na het voltooien van EFT. Om nog maar te zwijgen van de kennis van de opleiding blijft hen lang bij.

Stellen hebben vaak te maken met de nasleep van een moeilijke situatie in hun leven. Maar in plaats van toe te geven aan de stress van de situatie en toe te geven aan mogelijke relatieproblemen die daaruit voortvloeien, kunnen ze nadenken over hun ervaring met EFT en deze gebruiken om problemen die zich voordoen te verminderen.

Hoewel de naam lang is, is EFT vrij eenvoudig. Het helpt koppels begrijpen dat elke partner emotioneel gehecht is en afhankelijk is van de ander. Het is vergelijkbaar met de manier waarop kinderen een sterke band met hun ouders moeten vormen en ontwikkelen om zich geliefd en veilig te voelen. Niemand twijfelt aan de noodzaak voor kinderen om deze band met hun verzorgers te hebben, maar het is gemakkelijk om het feit over het hoofd te zien dat volwassenen gedijen met een vergelijkbare band tussen elkaar. In ETF wordt die emotionele band versterkt door te focussen op kritieke momenten in hun relatie en deze vorm te geven met gesprekken die zich richten op specifieke onderwerpen.

Het boek van Dr. Johnson, “Hold Me Tight”, presenteert een gestroomlijnde versie van haar EFT-methoden en instrueert koppels om zeven belangrijke punten te bespreken, waaronder het doorwerken van vroegere kloven en het leren gebruiken van taal die niet kwetsend is om een diepere, meer intieme relatie te creëren.

Dr. Johnson gelooft dat iedereen een goede relatie kan en moet hebben. Ze zei dat haar onderzoek heeft aangetoond dat er gewoon geen reden is om dat niet te doen. “Hold Me Tight” is vertaald in 25 talen, zodat stellen over de hele wereld kunnen profiteren van de technieken van Dr. Johnson, zelfs als ze niet kunnen deelnemen aan een live trainingsprogramma.

Dr. Sue Johnson’s boek “Hold Me Tight” stelt koppels in staat om in hun eigen tempo te werken.

Ze heeft ook live “Hold Me Tight”-trainingssessies ontwikkeld die over de hele wereld worden gehouden. Ze heeft de materialen voor de Joodse gemeenschap aangepast en het leger heeft ze gebruikt met Navy Seals. Dr. Johnson werkte samen met Kenneth Sanderfer om “Created for Connection” te schrijven, een aangepaste versie van “Hold Me Tight” met een religieuze toon en met verwijzingen naar de Schrift.

Dr. Johnson en haar collega’s in de ICEEFT werken samen met individuen en organisaties in onder andere Iran, Finland en Zuid-Afrika. Door hun boodschap naar deze locaties te brengen, waarvan sommige een stigma hebben tegen therapie, doorbreken ze grenzen en helpen ze anders onbereikbare bevolkingsgroepen.

In het geval van Finland zijn de strategieën meer gericht op het helpen van mensen om zich open te stellen, wat geen gemakkelijke taak is gezien de introverte culturele neigingen van het land. De Finse regering heeft een televisieprogramma over de materialen gemaakt als hulpmiddel voor haar burgers.

Dr. Johnson gebruikt de kracht van technologie – naast haar boeken en persoonlijk werk – om haar boodschap te verspreiden. Op haar website staat een informatieve blog, waarop ze fragmenten uit haar boek of nieuws over recente onderzoeksresultaten deelt. Op YouTube deelt Dr. Johnson video’s van haar TEDx Talk en interviews die ze heeft gedaan met verschillende media. Ze is ook actief op Facebook en Twitter, waar ze originele gedachten en links plaatst naar verhalen en artikelen die relevant zijn voor haar werk.

“Nu begrijpen we liefde echt en waar het allemaal om draait. We hebben de geheimen van romantische liefde gekraakt; we kunnen het vormgeven en er niet in en uit vallen.” -Dr. Sue Johnson

Naast gratis inhoud biedt ze de online cursus “Hold Me Tight” aan die koppels kunnen kopen. Het is een volledig digitaal programma dat paren door modules leidt en hetzelfde materiaal biedt dat deelnemers aan live-evenementen ontvangen. Maar met de online versie kunnen stellen de inhoud in hun eigen tempo voltooien – en indien nodig herzien.

Eeuwenlang hebben beschavingen geloofd dat liefde niet te begrijpen is, maar Dr. Johnson en haar collega’s hopen dat hun onderzoek en methoden kunnen helpen dat denken te veranderen.

“Nu begrijpen we liefde echt en waar het allemaal om draait,” zei Dr. Johnson. “We hebben de geheimen van romantische liefde gekraakt; we kunnen het vormgeven en er niet in en uit vallen.”