POZ: ridurre lo stigma dell’HIV una storia alla volta

Il 411: Con una rete di appuntamenti di oltre 150.000 membri, testimonianze personali aggiunte settimanalmente e notizie costantemente aggiornate, POZ sta abbattendo le barriere e supporta una comunità spesso ingiustamente stigmatizzata: coloro che vivono con l’HIV.

Quando l’epidemia di AIDS ha travolto per la prima volta gli Stati Uniti negli anni ’80, le persone erano scioccate e spaventate e le persone che vivevano con l’HIV venivano spesso evitati.

La rivista POZ e POZ.com fungono da sostenitori che combattono attivamente contro tale stigmatizzazione, fornendo alle persone sieropositive e ai loro cari l’attenzione, il supporto e le informazioni di cui hanno bisogno.

Più di 125.000 copie della rivista POZ vengono distribuite in tutta la nazione otto volte all’anno e più del 70% delle persone residenti negli Stati Uniti che sono consapevoli del loro stato di sieropositività vengono toccate mensilmente attraverso POZ.com e i loro siti di social media che riflettono il impatto significativo che hanno avuto sulla comunità.

La rivista POZ fornisce alle persone sieropositive e ai loro cari il supporto e le informazioni di cui hanno bisogno.

POZ è una delle tante piattaforme incentrate sulla salute pubblicate da Smart + Strong, un fornitore leader di informazioni sanitarie imparziali e illuminate.

“Si trattava di morire con l’HIV. L’abbiamo trasformato in una convivenza con l’HIV , ” ha dichiarato Ian Anderson, Smart + Strong President e COO.

Abbiamo avuto la possibilità di chattare con Anderson per approfondire i dettagli di POZ e la sua influenza.

I volti di POZ hanno combattuto lo stigma dell’HIV e hanno spostato una nazione verso una prospettiva più illuminata e piena di speranza dal 1994.

“Lo stigma di 30 anni ad esso collegato emerge ancora troppo in questo paese”, ha detto Anderson.

Il fondatore di POZ Sean Strub è un noto autore e attivista nella comunità dell’HIV la cui vita è stata “dirottata”, per mettere la diagnosi nelle sue parole, quando l’epidemia si è scatenata negli Stati Uniti nei primi anni ’80.

Sean Strub, fondatore di POZ e redattore di consulenza

La presenza di Strub nella piattaforma di attivismo contro l’HIV/AIDS ha incluso la partecipazione ad audaci manifestazioni sociali, una corsa per il Congresso degli Stati Uniti come primo candidato dichiaratamente sieropositivo e diversi premi che riconoscono il suo contributo.

Il lavoro più recente di Strub, “Body Counts: A Memoir of Politics, Sex AIDS and Survival”, include un resoconto personale della battaglia di un giovane uomo con la politica e le personalità in conflitto che influenzano la vita di ogni individuo affetto da HIV, portando alla fondazione di POZ.

Oggi Strub è a capo di un gruppo per l’accusa contro i problemi di criminalizzazione delle persone sieropositive.

Il sito gemello di POZ, AIDSmeds, fornisce alle persone che vivono con l’HIV le informazioni e le risorse di cui hanno bisogno per prendere decisioni sagge in materia di assistenza sanitaria. Il fondatore di AIDSmeds Peter Staley è stato anche protagonista del film nominato all’Oscar documentario “Come sopravvivere a una peste”.

“Questo era prima che ci fossero i farmaci”, ha detto Anderson. “Questi sono i ragazzi che si sono seduti nell’ufficio della FDA e hanno messo un preservativo sulla casa del senatore Helms per evidenziare cosa stava succedendo e la completa mancanza di attenzione che l’HIV stava ricevendo. È semplicemente incredibile quello che queste persone hanno fatto.”

Non potremmo essere più d’accordo.

L’ampio spettro di bisogni che POZ affronta per le persone affette da HIV include forum della comunità, tutoraggio privato peer-to-peer, notizie quotidiane, funzionalità investigative e altro ancora.

Oriol Gutierrez, caporedattore POZ

“Do tutto il merito del lato editoriale: mettono in evidenza e portano alla luce storie vere e apportano un vero cambiamento”, ha detto Anderson.

A guidare la carica dal lato dei contenuti è Oriol Gutierrez, caporedattore di POZ, a cui è stato diagnosticato l’HIV nel 1992.

Gutierrez supervisiona un team di blogger, editori, esperti e membri della comunità che contribuiscono per offrire una media di 25 storie, aggiornamenti di notizie e testimonianze edificanti ogni settimana.

E una volta che diventi membro dello staff di POZ, sei per sempre parte della famiglia.

“Non importa se sei nell’editoria, nella circolazione, nelle vendite: le persone sono sempre collegate a ciò che facciamo qui”, ha detto Anderson. “Siamo un’azienda relativamente piccola, ma ci imbattiamo in molto più grandi, ed è proprio perché tutta la comunità è con noi”.

In una varietà di modi, la rivista POZ e POZ.com offrono agli individui sieropositivi e alle persone le cui vite sono toccate dalla guida, dall’incoraggiamento e dagli aggiornamenti del virus su argomenti importanti relativi all’HIV/AIDS.

Seguendo il suo pubblico dalla stampa al web fino ai social media, POZ fornisce contenuti indipendentemente dalla posizione o dall’argomento.

Mentre i loro aggiornamenti sui trattamenti e gli aggiornamenti sulle cure sono piuttosto popolari, POZ include anche consigli dietetici, supporto per la salute mentale e persino forum per caregiver e persone care.

La sezione POZ Personals rimuove anche lo stigma associato all’HIV, quindi si tratta solo di uscire di nuovo. La sezione delle lezioni è un’ampia risorsa attualmente ospitata su AIDSmeds.com che discute ogni dettaglio pertinente alla convivenza con l’HIV, dalle potenziali infezioni opportunistiche a una directory dei servizi sanitari.

POZ Stories offre testimonianze di pazienti sieropositivi, oltre a caregiver, persone care e sostenitori.

Ma forse la sezione di cui il team è più orgoglioso è POZ Stories, dove una volta alla settimana qualcuno ha la possibilità di condividere la propria storia.

Lanciato tre anni fa, POZ Stories offre testimonianze non solo di pazienti sieropositivi, ma anche dei loro caregiver, persone care, professionisti medici e sostenitori della comunità.

“Abbiamo sempre condiviso storie. Questa è stata la nostra storia, ma non avevamo un posto dove condividere la storia di tutti. Questo è ciò che POZ Stories ha portato”, ha detto Anderson. “Siamo un marchio di lifestyle. Siamo PER persone che vivono con l’HIV”.

Quando abbiamo chiesto ad Anderson dell’impatto di POZ e del feedback ricevuto nel corso degli anni, le parole non sembravano adeguate per una spiegazione.

“Sono letteralmente più di 20 anni di salvataggio di vite. Non riesco nemmeno a spiegare quanto sia gratificante ricevere costantemente quel tipo di feedback”, ha detto.

L’ampio team di membri dello staff del POZ non sta solo diffondendo consapevolezza e informazioni, ma si sta attivamente mobilitando per sostenere le comunità infette dall’HIV che sono state così sottorappresentate in passato.

POZ offre un’eccellenza editoriale senza pari dal 1994.

“L’obiettivo è curare l’HIV – l’obiettivo è metterci fuori dal mercato”, ha detto Anderson.

Mentre il mondo medico si avvicina allo sviluppo di una cura per il virus, POZ lavora per trovare un rimedio alla stigmatizzazione nel regno sociopolitico.

Anderson ci ha parlato di una “cura funzionale” con il potenziale per tenere sotto controllo le cariche virali, “ma c’è ancora così tanto stigma e non abbastanza istruzione, quindi i tassi di infezione continuano a rimanere ostinatamente alti”.

Fino a quando ciò non cambierà, POZ promette di continuare a essere una risorsa e una partnership per le persone colpite dall’HIV/AIDS.

Se tu o qualcuno che conosci siete stati colpiti dal virus HIV/AIDS, visita POZ.com per il supporto sicuro, illuminato e incrollabile che stavi cercando.