POZ: Réduire la stigmatisation liée au VIH, une histoire à la fois

Le 411 : Avec un réseau de rencontres de plus de 150 000 membres, des témoignages personnels ajoutés chaque semaine et des nouvelles régulièrement mises à jour, POZ fait tomber les barrières et soutient une communauté souvent injustement stigmatisée : les personnes vivant avec le VIH.

Lorsque l’épidémie de sida a submergé les États-Unis pour la première fois dans les années 80, les gens étaient choqués et effrayés, et les personnes vivant avec le VIH étaient souvent boudés.

Le magazine POZ et POZ.com servent de défenseurs qui luttent activement contre cette stigmatisation, en fournissant aux personnes séropositives et à leurs proches l’attention, le soutien et les informations dont ils ont besoin.

Plus de 125 000 exemplaires du magazine POZ sont distribués à travers le pays huit fois par an, et plus de 70 pour cent des personnes résidant aux États-Unis qui connaissent leur statut séropositif sont touchés chaque mois via POZ.com et leurs sites de médias sociaux reflétant la impact significatif qu’ils ont eu sur la communauté.

Le magazine POZ fournit aux personnes séropositives et à leurs proches le soutien et les informations dont ils ont besoin.

POZ est l’une des nombreuses plateformes axées sur la santé publiées par Smart + Strong, l’un des principaux fournisseurs d’informations impartiales et éclairées sur les soins de santé.

« Il s’agissait de mourir avec le VIH. Nous l’avons transformé en vivant avec le VIH ,  » a déclaré Ian Anderson, président et chef de l’exploitation de Smart + Strong.

Nous avons eu la chance de discuter avec Anderson pour approfondir les détails de POZ et de son influence.

Les visages de POZ combattent la stigmatisation du VIH et font évoluer une nation vers une perspective plus éclairée et pleine d’espoir depuis 1994.

« La stigmatisation de 30 ans qui y est attachée revient encore trop dans ce pays », a déclaré Anderson.

Le fondateur de POZ, Sean Strub, est un auteur bien connu et un militant de la communauté VIH dont la vie a été « détournée », pour mettre le diagnostic en ses mots, lorsque l’épidémie s’est déclenchée aux États-Unis au début des années 1980.

Sean Strub, fondateur de POZ et éditeur-conseil

La présence de Strub dans la plate-forme d’activisme contre le VIH/SIDA a inclus la participation à des manifestations sociales audacieuses, une course presque gagnante pour le Congrès américain en tant que premier candidat ouvertement séropositif et plusieurs prix reconnaissant sa contribution.

L’ouvrage le plus récent de Strub, « Body Counts: A Memoir of Politics, Sex AIDS and Survival », comprend un récit personnel de la bataille d’un jeune homme contre les conflits politiques et les personnalités affectant la vie de chaque personne touchée par le VIH, menant à la fondation de POZ.

Aujourd’hui, Strub dirige un groupe dans la lutte contre les problèmes de criminalisation des personnes séropositives.

Le site jumeau de POZ, AIDSmeds, fournit aux personnes vivant avec le VIH les informations et les ressources dont elles ont besoin pour prendre des décisions judicieuses en matière de soins de santé. Le fondateur d’AIDSmeds, Peter Staley, a même figuré dans le film nominé aux Oscars documentaire « Comment survivre à une peste. »

« C’était avant qu’il y ait de la drogue », a déclaré Anderson. « Ce sont les gars qui se sont assis dans le bureau de la FDA et ont mis un préservatif sur la maison du sénateur Helms pour souligner ce qui se passait et le manque total d’attention que le VIH recevait. C’est tout simplement incroyable ce que ces gens ont fait. »

Nous ne pouvions pas être plus d’accord.

Le large éventail de besoins auxquels POZ répond pour les personnes affectées par le VIH comprend des forums communautaires, un mentorat privé entre pairs, des actualités quotidiennes, des articles d’enquête et plus encore.

Oriol Gutierrez, rédacteur en chef de POZ

« Je donne tout le mérite au côté éditorial – ils mettent en évidence et mettent en lumière de vraies histoires et apportent un réel changement », a déclaré Anderson.

Du côté du contenu, Oriol Gutierrez, rédacteur en chef de POZ, a été diagnostiqué séropositif en 1992.

Gutierrez supervise une équipe de blogueurs, d’éditeurs, d’experts et de membres contributeurs de la communauté pour offrir en moyenne 25 histoires, mises à jour et témoignages édifiants chaque semaine.

Et une fois que vous êtes devenu membre du personnel de POZ, vous faites pour toujours partie de la famille.

« Peu importe si vous êtes dans la rédaction, la diffusion, les ventes – les gens sont toujours connectés à ce que nous faisons ici », a déclaré Anderson. vraiment parce que toute la communauté est avec nous. »

De diverses manières, le magazine POZ et POZ.com offrent aux personnes séropositives et aux personnes dont la vie est touchée par le virus des conseils, des encouragements et des mises à jour sur des sujets importants liés au VIH/SIDA.

Suivant son public, de l’imprimé au Web en passant par les médias sociaux, POZ fournit du contenu quel que soit l’emplacement ou le sujet.

Bien que leurs mises à jour sur les traitements et les cures soient très populaires, POZ comprend également des conseils diététiques, un soutien en matière de santé mentale et même des forums pour les soignants et les proches.

La section POZ Personals supprime également la stigmatisation associée au VIH, il s’agit donc à nouveau de sortir ensemble. La section des leçons est une vaste ressource actuellement hébergée sur AIDSmeds.com qui traite de tous les détails pertinents à la vie avec le VIH – des infections opportunistes potentielles à un répertoire de services de santé.

POZ Stories propose des témoignages de patients séropositifs, ainsi que de soignants, de proches et de sympathisants.

Mais peut-être que la section dont l’équipe est la plus fière est POZ Stories, où une fois par semaine quelqu’un a la chance de partager son histoire.

Lancé il y a trois ans, POZ Stories propose des témoignages non seulement de patients séropositifs, mais aussi de leurs soignants, de leurs proches, de professionnels de la santé et de sympathisants de la communauté.

« Nous avons toujours partagé des histoires. C’est notre histoire, mais nous n’avions pas d’endroit pour partager l’histoire de tout le monde. C’est ce que POZ Stories a apporté », a déclaré Anderson. « Nous sommes une marque de style de vie. Nous sommes POUR personnes vivant avec le VIH. »

Lorsque nous avons interrogé Anderson sur l’impact de POZ et les commentaires reçus au fil des ans, les mots ne semblaient tout simplement pas adéquats pour une explication.

« C’est littéralement plus de 20 ans à sauver des vies. Je ne peux même pas commencer à expliquer à quel point il est gratifiant d’obtenir constamment ce type de commentaires », a-t-il déclaré.

La vaste équipe de membres du personnel de POZ ne se contente pas de sensibiliser et d’informer, mais elle s’active également pour défendre les intérêts des communautés infectées par le VIH qui ont été si sous-représentées dans le passé.

POZ offre une excellence éditoriale inégalée depuis 1994.

« Le but est de guérir le VIH – le but est de nous mettre en faillite », a déclaré Anderson.

Alors que le monde médical se rapproche du développement d’un remède contre le virus, POZ s’efforce de trouver un remède à la stigmatisation dans le domaine sociopolitique.

Anderson nous a parlé d’un « remède fonctionnel » avec le potentiel de contrôler les charges virales, « mais il y a encore tellement de stigmatisation et pas assez d’éducation, donc les taux d’infection continuent de rester obstinément élevés ».

Jusqu’à ce que cela change, POZ promet de continuer à être une ressource et un partenariat pour les personnes touchées par le VIH/SIDA.

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été touché par le virus du VIH/SIDA, visitez POZ.com pour le soutien sûr, éclairé et indéfectible que vous recherchiez.