L’indagine sulla salute LGBTQ dell’uguaglianza del sud offre approfondimenti su una comunità svantaggiata nella regione

La versione breve: I membri della comunità LGBTQ negli Stati Uniti meridionali possono affrontare particolari sfide con la loro salute fisica e mentale. Possono soffrire di ansia, depressione, abuso di sostanze e HIV a tassi più elevati rispetto alle loro controparti eterosessuali. Per fare luce sul problema, Campaign for Southern Equality, un’organizzazione no profit che mira a migliorare la vita dei meridionali LGBTQ, ha implementato la sua prima indagine sulla salute LGBTQ nel 2019. Più di 5.600 intervistati di vari orientamenti sessuali, generi, razze, età, regioni e classi hanno condiviso le loro esperienze con l’accesso all’assistenza sanitaria nelle loro comunità.

I membri della comunità LGBTQ hanno maggiori rischi di sviluppare determinati problemi di salute rispetto ad altri settori della popolazione. Ad esempio, alcuni hanno tassi più elevati di HIV e malattie sessualmente trasmissibili, tassi più elevati di fumo e abuso di sostanze e una maggiore probabilità di affrontare problemi di salute mentale, tra cui ansia e depressione.

È probabile che anche coloro che fanno parte della comunità LGBTQ facciano fatica ad accedere ai servizi sanitari. Uno studio del 2016 ha rilevato che i suoi membri “hanno maggiori probabilità rispetto alle loro controparti eterosessuali di avere difficoltà ad accedere all’assistenza sanitaria”.

Il Southern LGBTQ Health Survey si è concentrato sulle lotte della comunità per accedere a cure adeguate.

Mentre quello studio si concentrava sulle lotte che le persone LGBTQ hanno affrontato negli Stati Uniti, non c’era uno studio specifico incentrato sui risultati di salute per le persone LGBTQ che vivono negli Stati Uniti meridionali. Ecco perché Campaign for Southern Equality, un’organizzazione che mira a migliorare la vita dei meridionali LGBT , ha deciso di studiare le questioni regionali attraverso la sua Southern LGBTQ Health Survey nel 2019.

La direttrice esecutiva della campagna per l’uguaglianza del sud, Jasmine Beach-Ferrara, ha affermato di aver iniziato a concentrarsi su questo problema a causa di alcune delle storie che aveva sentito sulle persone LGBTQ che lottano e non riescono a trovare un’assistenza sanitaria compassionevole e informata.

“Vediamo anche il crepacuore e il dolore. Dietro questi numeri ci sono persone che stanno lottando con la depressione o con pensieri suicidi”, ha detto.

Il Southern LGBTQ Health Survey è uno dei più grandi mai intrapresi nel suo genere. Più di 5.600 persone LGBTQ che vivono nel Sud hanno presentato le loro risposte su un’ampia varietà di argomenti. Alcune domande si sono concentrate sulla loro salute fisica e mentale, mentre altre hanno chiesto loro di considerare se il trattamento che avevano ricevuto fosse stato affermativo.

“Vogliamo che questo sondaggio ispiri le persone e aiuti a mobilitare interventi intorno alle persone LGBTQ nel sud”, ha detto Jasmine.

L’indagine sulla salute LGBTQ ha ricevuto risposte da un segmento diversificato della popolazione meridionale. Un terzo degli intervistati è stato identificato come transgender, non binario o di genere non conforme e un numero significativo di intervistati era nero, latino e altre minoranze. La maggior parte erano giovani, con il numero più significativo di intervistati di età compresa tra 18 e 34 anni.

Il sondaggio includeva diverse domande sulla salute fisica e mentale. Circa il 55% ha risposto di essere in buona salute, mentre un altro 15% ha dichiarato di essere in ottima salute. Tuttavia, più di un terzo degli intervistati ha affermato che la propria salute era buona o scarsa.

In termini di salute mentale, circa il 50% ha descritto la propria salute mentale come giusta o scarsa. Gli individui bisessuali, pansessuali e queer avevano maggiori probabilità di segnalare problemi di salute mentale rispetto agli intervistati gay o lesbiche. Inoltre, il 66,5% degli intervistati transgender ha notato di avere problemi di salute mentale rispetto al 42,6% degli individui cis.

Dopo aver notato tali preoccupazioni, gli intervistati hanno quindi descritto quanto fossero soddisfatti del loro accesso all’assistenza sanitaria e se fossero stati trattati bene dai loro medici. Circa il 15% percento degli intervistati ha affermato di non essersi mai sentito a proprio agio nel cercare assistenza sanitaria nelle proprie comunità. Gli individui avevano maggiori probabilità di sentirsi a proprio agio nell’accedere all’assistenza sanitaria se erano cisgender, bianchi, maschi, gay o ad alto reddito.

“Un certo numero di meridionali ci ha detto che potevano accedere alle cure di cui avevano bisogno, e alcuni hanno avuto esperienze positive nell’accedere ai servizi di salute mentale”, ci ha detto Jasmine. “Sta succedendo che stanno ricevendo le cure di cui hanno bisogno, ma questo deve essere vero per tutti, non solo per i privilegiati”.

Jasmine ha affermato di sperare che il sondaggio possa offrire consigli e raccomandazioni agli operatori sanitari che desiderano accogliere meglio i meridionali LGBTQ.

“Vediamo il sondaggio come un invito all’azione più di ogni altra cosa. Questi dati verranno attivati per informare nuovi e migliori approcci per l’assistenza nelle comunità locali e i cambiamenti a livello politico necessari per i meridionali LGBTQ”, osserva.

Ad esempio, il Sud è l’epicentro di una nuova epidemia di HIV e un numero significativo di uomini intimi con uomini e donne transgender può avere la malattia senza saperlo.

La direttrice esecutiva della campagna per l’uguaglianza del sud, Jasmine Beach-Ferrara, ha parlato con noi del rapporto dell’organizzazione.

“Un numero considerevole di intervistati non conosce il proprio stato. Quindi è urgente avere test ampiamente disponibili”, ha detto Jasmine.

Sebbene alcuni operatori sanitari vogliano comprendere meglio i problemi di salute LGBTQ, potrebbero non sapere da dove cominciare. I professionisti devono cercare la propria formazione per comprendere i problemi di salute specifici che la comunità LGBTQ deve affrontare, poiché spesso non vengono a conoscenza di tali problemi alla scuola di medicina.

Il sondaggio può anche fornire loro informazioni specifiche per rendere più accoglienti le loro pratiche. La campagna per l’uguaglianza del sud offre già tale formazione agli operatori sanitari, ma prevede di espandere presto tali offerte.

“Offriamo formazione per aiutare i fornitori e le cliniche, e facciamo fatica a tenere il passo con la domanda. Vogliamo formare tutti i fornitori che vogliono essere formati”, ha detto Jasmine.

Tuttavia, la campagna per l’uguaglianza del sud non può migliorare l’assistenza sanitaria solo per le persone LGBTQ. Ecco perché l’organizzazione non profit spera che il sondaggio stimoli più interventi, compresa la formazione per gli studenti di medicina e la promozione dell’espansione di Medicaid nelle legislature.

I membri della comunità LGBTQ meridionale affrontano sfide uniche in tutti gli aspetti della loro vita. Ad esempio, un sondaggio del GLAAD ha mostrato che il 40% degli intervistati del sud non si sentirebbe a proprio agio a partecipare a un matrimonio tra persone dello stesso sesso, rispetto al 34% di tutti gli americani. Inoltre, il 61% ha affermato che si sentirebbe a disagio se il proprio figlio uscisse con una persona transgender.

Sebbene questi problemi siano essenziali, il sondaggio di Campaign for Southern Equality ha evidenziato i risultati sanitari meno noti che interessano le persone LGBTQ nel sud.

“È possibile per le persone LGBTQ accedere a cure positive nel Sud. I problemi relativi al genere, al reddito e alla ruralità riducono la probabilità che qualcuno stia vivendo quelle esperienze”, spiega Jasmine.

Tuttavia, un terzo della popolazione LGBTQ americana vive nel sud. All’interno di quel gruppo diversificato e sfaccettato, Jasmine ha notato che è necessario fare ulteriori ricerche per considerare la vita delle persone LGBTQ di colore e che vivono in diverse parti del sud.

“Abbiamo ancora bisogno di fare molte ricerche basate sulla comunità per capire cosa sta succedendo a livello regionale”, ha detto.

Jasmine ha affermato che lei e il team della Campagna per l’uguaglianza del sud sperano che le persone LGBTQ possano alla fine condurre la propria vita senza vergogna o paura.

“Vediamo ogni giorno ragioni di speranza nella nostra comunità, atti di coraggio e audacia quotidiani. Vediamo un crescente sostegno pubblico”, ha detto.

Jasmine sostiene di iniziare in piccolo quando si cerca di cambiare lo stato dell’assistenza sanitaria LGBTQ nel sud.

“Dobbiamo iniziare a parlare di più dei problemi di salute mentale e dell’HIV. Fai il test tu stesso e incoraggia gli altri a fare il test. Usa la tua voce per sostenere cambiamenti politici che ci trattino tutti allo stesso modo”, ha detto.