La Encuesta de salud LGBTQ de Igualdad del Sur ofrece información detallada sobre una comunidad desatendida en la región

La versión corta: Los miembros de la comunidad LGBTQ en el sur de los EE. UU. Pueden enfrentar desafíos particulares tanto con su salud física como mental. Pueden sufrir ansiedad, depresión, abuso de sustancias y VIH en tasas más altas que sus contrapartes heterosexuales. Para arrojar luz sobre el problema, Campaign for Southern Equality, una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo mejorar las vidas de los sureños LGBTQ, implementó su primera Encuesta de salud LGBTQ en 2019. Más de 5600 encuestados de diversas orientaciones sexuales, géneros, razas, edades, regiones y clases compartieron sus experiencias con el acceso a la atención médica en sus comunidades.

Los miembros de la comunidad LGBTQ tienen mayores riesgos de desarrollar ciertos problemas de salud que otros sectores de la población. Por ejemplo, algunos tienen tasas más altas de VIH y enfermedades de transmisión sexual, tasas más altas de tabaquismo y abuso de sustancias, y una mayor probabilidad de enfrentar problemas de salud mental, incluida la ansiedad y la depresión.

También es probable que aquellos en la comunidad LGBTQ tengan dificultades para acceder a los servicios de salud. Un estudio de 2016 encontró que sus miembros «tienen más probabilidades que sus contrapartes heterosexuales de experimentar dificultades para acceder a la atención médica».

La Encuesta de Salud LGBTQ del Sur se centró en las luchas de la comunidad para acceder a la atención adecuada.

Si bien ese estudio se centró en las luchas que enfrentaban las personas LGBTQ en los Estados Unidos, no hubo un estudio específico centrado en los resultados de salud de las personas LGBTQ que viven en el sur de los EE. UU. Es por eso que Campaign for Southern Equality, una organización que tiene como objetivo mejorar las vidas de los sureños LGBT , decidió estudiar los problemas regionales a través de su Encuesta de salud LGBTQ del sur en 2019.

La directora ejecutiva de Campaign for Southern Equality, Jasmine Beach-Ferrara, dijo que comenzó a enfocarse en este tema debido a algunas de las historias que había escuchado sobre personas LGBTQ que luchan y no logran encontrar atención médica compasiva e informada.

«También vemos la angustia y el dolor. Detrás de esas cifras hay personas que están luchando contra la depresión o luchando contra pensamientos suicidas», dijo.

La Encuesta de Salud LGBTQ del Sur es una de las más grandes de su tipo jamás realizada. Más de 5600 personas LGBTQ que viven en el sur enviaron sus respuestas sobre una amplia variedad de temas. Algunas preguntas se centraban en su salud física y mental, mientras que otras les pedían que consideraran si el tratamiento que habían recibido había sido positivo.

«Queremos que esta encuesta inspire a las personas y ayude a movilizar intervenciones en torno a las personas LGBTQ en el sur», dijo Jasmine.

La Encuesta de salud LGBTQ recibió respuestas de un segmento diverso de la población del Sur. Un tercio de los encuestados se identificaron como transgénero, no binarios o no conformes con el género, y un número significativo de encuestados eran negros, latinos y otras minorías. La mayoría eran jóvenes, y el número más significativo de encuestados tenía entre 18 y 34 años.

La encuesta incluyó varias preguntas sobre salud física y mental. Aproximadamente el 55% respondió que estaba en buen estado de salud, mientras que otro 15% señaló que estaba en excelente estado de salud. Sin embargo, más de un tercio de los encuestados dijo que su salud era regular o mala.

En términos de salud mental, alrededor del 50% describió su salud mental como regular o mala. Las personas bisexuales, pansexuales y queer tenían más probabilidades de informar sobre una mala salud mental que los encuestados homosexuales o lesbianas. Además, el 66,5% de los encuestados transgénero señalaron que tenían problemas de salud mental en comparación con el 42,6% de las personas cis.

Después de señalar esas preocupaciones, los encuestados describieron qué tan satisfechos estaban con su acceso a la atención médica y si sus médicos los trataron bien. Alrededor del 15% de los encuestados señaló que nunca se sintió cómodo buscando atención médica en sus comunidades. Los individuos tenían más probabilidades de sentirse cómodos al acceder a la atención médica si eran cisgénero, blancos, hombres, homosexuales o personas con ingresos altos.

«Varios sureños nos dijeron que podían acceder a la atención que necesitaban, y algunos tuvieron experiencias positivas al acceder a los servicios de salud mental», nos dijo Jasmine. «Está sucediendo que están recibiendo la atención que necesitan, pero eso debe ser cierto para todos, no solo para los privilegiados».

Jasmine dijo que espera que la encuesta pueda ofrecer consejos y recomendaciones a los proveedores de atención médica que desean adaptarse mejor a los sureños LGBTQ.

«Vemos la encuesta como un llamado a la acción más que cualquier otra cosa. Estos datos se activarán para informar enfoques nuevos y mejorados para la atención en las comunidades locales y los cambios a nivel de políticas que son necesarios para los sureños LGBTQ», señala.

Por ejemplo, el Sur es el epicentro de una nueva epidemia de VIH, y un número significativo de hombres que tienen intimidad con hombres y mujeres transgénero pueden tener la enfermedad sin saberlo.

La directora ejecutiva de Campaign for Southern Equality, Jasmine Beach-Ferrara, habló con nosotros sobre el informe de la organización.

«Un número considerable de encuestados no conoce su estado. Por lo tanto, es urgente tener pruebas ampliamente disponibles», dijo Jasmine.

Si bien algunos proveedores de atención médica quieren comprender mejor los problemas de salud LGBTQ, es posible que no sepan por dónde empezar. Los profesionales deben buscar su propia capacitación para comprender los problemas de salud específicos que enfrenta la comunidad LGBTQ, ya que a menudo no aprenden sobre esos problemas en la escuela de medicina.

La encuesta también puede proporcionarles información específica para que sus prácticas sean más acogedoras. Campaign for Southern Equality ya ofrece esa capacitación a los profesionales de la salud, pero planea expandir esas ofertas pronto.

«Ofrecemos capacitación para ayudar a los proveedores y las clínicas, y luchamos por mantenernos al día con la demanda. Queremos capacitar a cualquier proveedor que desee capacitarse», dijo Jasmine.

Aún así, Campaign for Southern Equality no puede mejorar la atención médica para las personas LGBTQ por sí solas. Es por eso que la organización sin fines de lucro espera que la encuesta estimule más intervenciones, incluida la capacitación para estudiantes de medicina y la defensa de la expansión de Medicaid en las legislaturas.

Los miembros de la comunidad LGBTQ del Sur enfrentan desafíos únicos en todos los aspectos de sus vidas. Por ejemplo, una encuesta de GLAAD mostró que el 40% de los encuestados del Sur no se sentirían cómodos asistiendo a una boda entre personas del mismo sexo, a diferencia del 34% de todos los estadounidenses. Además, el 61% dijo que se sentiría incómodo si su hijo estuviera saliendo con una persona transgénero.

Si bien esos problemas son esenciales, la encuesta de Campaign for Southern Equality destacó los resultados de atención médica menos conocidos que afectan a las personas LGBTQ en el sur.

«Es posible que las personas LGBTQ accedan a una atención positiva en el sur. Los problemas relacionados con el género, los ingresos y la ruralidad reducen la probabilidad de que alguien tenga esas experiencias», explica Jasmine.

Aún así, un tercio de la población LGBTQ de Estados Unidos vive en el sur. Dentro de ese grupo diverso y multifacético, Jasmine señaló que es necesario realizar más investigaciones al considerar las vidas de las personas de color LGBTQ y que viven en diferentes partes del sur.

«Todavía necesitamos hacer mucha investigación basada en la comunidad para comprender lo que está sucediendo a nivel regional», dijo.

Jasmine dijo que ella y el equipo de Campaign for Southern Equality tienen la esperanza de que las personas LGBTQ puedan eventualmente llevar sus vidas sin vergüenza ni miedo.

«Vemos motivos de esperanza todos los días en nuestra comunidad, actos de coraje y valentía diarios. Vemos un creciente apoyo público», dijo.

Jasmine aboga por comenzar de a poco cuando se trata de cambiar el estado de la atención médica LGBTQ en el sur.

«Necesitamos empezar a hablar más sobre los problemas de salud mental y el VIH. Hágase la prueba usted mismo y anime a otros a hacerse la prueba. Utilice su voz para abogar por cambios en las políticas que nos traten a todos por igual», dijo.