Bambini ruspanti: la giornalista Lenore Skenazy incoraggia i genitori a crescere bambini autosufficienti

La versione breve: Nel 2008, Lenore Skenazy ha lasciato suo figlio di 9 anni da Bloomingdale a New York City con una mappa e un po’ di soldi, e si è fidata di lui per prendere la metropolitana a casa. Si sentiva scoppiare di orgoglio quando si presentò 45 minuti dopo dopo aver avuto una piccola avventura da solo in città. Lenore ha scritto un post sul blog per condividere la sua esperienza nel vedere suo figlio crescere e acquisire maggiore indipendenza – e la sua storia è diventata virale. Presto NPR, The Today Show, MSNBC e altri media chiamarono Lenore “la peggior mamma d’America” e le chiesero di difendersi per le sue scelte genitoriali – cosa che Lenore era abbastanza disposta a fare. Ha iniziato a scrivere post sul blog su FreeRangeKids.com ea tenere discorsi in tutto il paese per dire ai genitori che va bene lasciare la mano di un bambino e dare loro la libertà di esplorare il mondo senza una supervisione costante. La sua rivoluzionaria filosofia genitoriale ha innescato un dialogo nazionale su ciò di cui i bambini sono capaci e su come i genitori possono coltivare l’indipendenza del bambino in un ambiente senza preoccupazioni.

A volte i genitori sanno semplicemente che i loro figli sono pronti a fare di più per se stessi, e altre volte lo scoprono vedendo i loro figli affrontare una sfida o risolvere un problema da soli.

Una madre ha visto in prima persona l’intraprendenza di suo figlio di 8 anni quando un disguido nel gruppo di carpool dopo la scuola lo ha fatto scendere in una casa vuota e chiusa a chiave. Non aveva una chiave o un cellulare, quindi ha camminato per tre isolati fino a un vicino negozio di alimentari coreano dove ha chiamato sua madre. Lei, comprensibilmente, ha lasciato tutto al lavoro e si è precipitata a prendere suo figlio, solo per trovarlo perfettamente al sicuro e aiutare felicemente il droghiere a mettere da parte alcune carni.

Era stupita di quanto suo figlio fosse capace di gestire le avversità e risolvere problemi difficili. Le ha mostrato che non aveva bisogno della guida dei genitori ogni secondo della giornata. Potrebbe essere padrone di se stesso.

Essere genitori all’aperto significa lasciare che un bambino abbia la libertà e l’autorità di navigare nel mondo da solo (entro limiti ragionevoli). Si tratta di confidare che tuo figlio o tua figlia escano e giochino senza supervisione. Si tratta di confidare che il mondo sia un posto sicuro in cui tuo figlio può esplorare, imparare e crescere.

“Trattare i bambini di oggi come fragili fisicamente ed emotivamente è un male per il loro futuro – e per il nostro”. – LetGrow.org

Lenore Skenazy, giornalista e sostenitrice della genitorialità ruspante, ha ottenuto un’intensa attenzione da parte dei media nel 2008 quando ha lasciato che suo figlio prendesse la metropolitana da solo a New York City. Gli ha dato una mappa, una MetroCard e soldi per le emergenze, e si è fidata di lui per tornare a casa. Alcuni critici l’hanno chiamata “la peggior mamma d’America”, ma la loro opposizione disinformata l’ha solo motivata a sensibilizzare su cosa significhi veramente essere genitori a terra.

Oggi, Lenore scrive dei vantaggi di dare ai bambini un guinzaglio più lungo e di situazioni ingegneristiche in cui si sentono autorizzati a diventare più autosufficienti.

“Non lo penso come un modo di essere genitori. Lo penso come un modo di guardare il mondo”, ha detto. “L’idea che non puoi fidarti del mondo è sbagliata. Essere parte del mondo è ciò che i nostri figli sono qui per essere.”

Quando mio padre cresceva a Orlando, sua madre apriva la porta d’ingresso nei fine settimana e diceva ai suoi cinque figli: “Non tornare fino all’ora di cena”. Mia madre non era così laissez-faire, ma ha permesso a me e mio fratello gemello di camminare, andare in bicicletta o in scooter per il quartiere in cerca di una partita a kickball o 500. Finché abbiamo promesso di stare insieme, ci ha lasciato giocare dove volevamo. È stato bello avere la sua fiducia e volevamo esserne all’altezza.

I genitori ruspanti credono che i loro figli meritino la libertà di giocare da soli. Capiscono che i tassi di criminalità negli Stati Uniti sono diminuiti e che i genitori non devono rinchiudere i bambini in casa per tenerli al sicuro.

“Amo la sicurezza”, ha detto Lenore. “Sono una mamma nervosa, ma questo non significa che credo che i miei figli abbiano bisogno di una scorta ogni volta che escono di casa”.

Se non sei d’accordo con il tuo partner su quanta libertà o responsabilità dare a tuo figlio, può essere difficile raggiungere un accordo semplicemente perché non sai davvero di cosa è capace tuo figlio finché non gli dai la possibilità di mettersi alla prova. Devi progettare un modo sicuro per testare la resilienza di tuo figlio e sfidare le paure del tuo partner sullo scenario peggiore.

Puoi iniziare in piccolo chiedendo a tuo figlio di fare la spesa mentre aspetti in macchina o lasciando che tuo figlio vada a piedi a casa di un amico o vada a dormire fuori casa. Si tratta di valutare dove sei e dove sono loro, e dare ai bambini la possibilità di sperimentare un po’ di indipendenza.

“Se fai tutto per i tuoi figli, non vedrai prove che possono fare le cose da soli”, ha detto Lenore. “Ma una volta che vedi cosa possono fare, è un punto di svolta”.

Oltre a tenere discorsi motivazionali e fornire risorse per i genitori, Lenore lavora anche a stretto contatto con le scuole e gli educatori per promuovere maggiori opportunità di genitorialità all’aperto. Il Let Grow Play Club è un programma doposcuola in cui i bambini di tutte le età si riuniscono nel cortile della scuola o in una palestra per giocare senza l’intervento di un adulto. Sette scuole di Long Island hanno preso parte a questo programma.

Durante il pomeriggio, i bambini possono inventare i propri giochi, risolvere le proprie controversie e divertirsi alle proprie condizioni. Un adulto sta a guardare, ma lui o lei è lì in più di una capacità di bagnino. Durante questo tempo di gioco, i bambini imparano abilità sociali, creatività, resilienza, cameratismo ed empatia. È un modo sano per esplorare le proprie idee e sviluppare capacità di leadership.

“Loro meritano la libertà tanto quanto noi”, ha detto Lenore. “Penso che tutti sarebbero più felici e più liberi se lasciassimo giocare i nostri figli”.

Il progetto Let Grow incoraggia gli insegnanti a sfidare i propri studenti a chiedere ai genitori se possono assumersi una responsabilità in più a casa. Forse sta portando a spasso un cane. Forse sta preparando la colazione. Qualunque sia la commissione o l’attività, offre al bambino la possibilità di dimostrare di essere pronto a crescere e ad assumersi maggiori responsabilità.

“I genitori sono in genere felici della maturità e della competenza del loro bambino”, ha detto Lenore. “E questo interrompe il ciclo.”

È utile consentire ai genitori di fare questo passo insieme e non essere l’unico genitore a lasciare che il proprio figlio torni a casa da scuola senza sorveglianza o che prenda un autobus per le lezioni di ballo o di karate. È molto più facile lasciar andare quando sai che altri genitori stanno facendo la stessa cosa e puoi persino coordinarti per far camminare i tuoi figli insieme, in modo che abbiano più socializzazione e tu abbia più tranquillità. Puoi registrarti su LetGrow.org per fare rete con altri genitori ruspanti nella tua zona.

Lenore ha avuto un grande successo nei media quando ha scritto un post sul blog sulla sua esperienza nel lasciare che suo figlio prendesse la metropolitana a casa. Le è stato chiesto di raccontare la sua storia su NPR, MSNBC e Fox News. Praticamente da un giorno all’altro, è diventata una leader nel movimento dei genitori ruspanti. La sua difesa e la sua esperienza hanno mostrato ad altri genitori ciò che era possibile. E molti le hanno scritto per ringraziarla.

“Riportiamo la sanità mentale ai genitori”, ha scritto la prof.ssa Helen McCaffrey in un commento su un post sul blog che annunciava che lo Utah ha approvato una legge sui bambini ruspanti. “I bambini appartengono ai loro genitori, non allo stato”.

“Lenore ha avuto un impatto indelebile sui nostri genitori”. – Matt Allio, Direttore della Walden School di Pasadena, CA

Molti genitori ruspanti vanno sul blog di Lenore per condividere le loro storie e spiegare perché credono che i loro figli sappiano cavarsela da soli.

PacMom ha scritto un commento dicendo che le sue figlie di 11 e 13 anni hanno camminato per un miglio a casa dal bowling un sabato quando la madre era in ritardo a prenderle. “Ho chiesto perché non hanno chiesto un passaggio al genitore di qualcun altro, ma non volevano disturbare nessuno”, ha scritto. “Si erano già preparati anche il pranzo!”

Sarah ha raccontato una storia su come sua figlia si è persa in un parco giochi al Walt Disney World e ha trovato un membro del cast per aiutarla. Sarah ha detto: “Mio marito ed io abbiamo scherzato da quando DD aveva circa 18 mesi che potremmo essere rapiti dagli alieni e lei starebbe bene senza di noi”.

“Siamo stati molto orgogliosi di come si è comportato ed era piuttosto entusiasta della sua avventura”. – Tim, un genitore ruspante

Sul suo blog, Lenore offre un controllo della realtà per i genitori che potrebbero voler provare la genitorialità ruspante ma si sentono preoccupati o timorosi di ciò che potrebbe accadere. In una sezione chiamata “Davvero?” Sfata i miti che i rapimenti di bambini accadono continuamente, che il crimine dilaga e che non tenere d’occhio tuo figlio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, è una cattiva genitorialità.

“Sono un giornalista. Guardo le statistiche, parlo con esperti e ottengo i fatti”, ha detto. “Piuttosto che isteria, ecco le informazioni reali.”

Una volta che i genitori vedono i loro figli e le loro figlie assumersi maggiori responsabilità e avere successo nelle situazioni del mondo reale, spesso smettono di pensare ai loro figli come bambini indifesi e iniziano a realizzare tutto ciò di cui sono capaci. È una sensazione eccitante per un genitore ed è un dono incredibile per un bambino avere l’opportunità di crescere e imparare da solo.

I genitori ruspanti danno ai loro figli la possibilità di sviluppare importanti abilità di vita uscendo di casa e facendo a modo loro. Pensano che impedire ai bambini di vivere il mondo non li aiuterà a navigare nel lungo periodo. Dal loro punto di vista, i bambini devono imparare a prendersi cura di se stessi, almeno un po’, perché anche il genitore elicottero più dedicato non può essere lì per loro ogni secondo della giornata.

Lenore è stata impenitente nella sua posizione di genitore anti-elicottero. Crede che i bambini possano fare più di quanto alcuni adulti gli attribuiscano, ed è in missione per dimostrarlo. O meglio, per dare ai bambini l’opportunità di dimostrarlo.

“Dopo 10 anni passati a cambiare idea, ora sono interessata a cambiare i comportamenti”, ha detto. “L’unica cosa che ho visto che muove l’ago è quando i genitori sentono quell’esplosione di orgoglio e gioia quando il loro bambino fa qualcosa per se stesso. È come quando vedi tuo figlio fare i suoi primi passi – non li fai torna a gattonare dopo”.