Il negozio di formaggi di Antonelli aiuta le coppie a godersi serate romantiche a casa

La versione breve: Il Cheese Shop di Antonelli ad Austin, in Texas, vende da oltre un decennio formaggi unici e selezionati a mano. Ma quando il distanziamento sociale è diventato la norma, il team operativo composto da marito e moglie ha rapidamente cambiato il proprio modello di business per servire i propri clienti. Ora, Antonelli’s si rivolge agli amanti del formaggio in tutto il paese attraverso i suoi servizi di consegna e gli abbonamenti mensili. Le coppie possono anche partecipare a eventi virtuali dal vivo per saperne di più sul formaggio e sulle persone che lo producono.

John e Kendall Antonelli non hanno sempre pianificato di gestire un negozio di formaggi. Un tempo, John lavorava come CPA, mentre Kendall gestiva un programma presso un’organizzazione no profit locale.

Mentre era in vacanza, John si rese conto che non voleva tornare al lavoro. Quando Kendall gli ha chiesto cosa volesse fare invece, ha risposto: “Qualcosa nel formaggio”.

“Diciamo che non abbiamo scelto il formaggio. Il formaggio ha scelto noi”, ha detto Kendall con una risata.

John ha promesso di scrivere un business plan per un negozio di formaggi locale nella loro città natale di Austin, in Texas. E se non avesse avviato l’attività entro due anni, John ha promesso a sua moglie che sarebbe tornato ad essere un CPA.

Il Cheese Shop di Antonelli offre molte opzioni salate per appuntamenti serali.

Vedendo la passione di suo marito, Kendall ha iniziato a riconsiderare anche il suo percorso professionale.

“John è stato internato in una tavola calda locale, e poi in Francia. Abbiamo viaggiato in Francia, Italia e Svizzera. In seguito, abbiamo gestito un club di formaggi alla griglia gourmet fuori da casa nostra. Ci piaceva stare insieme e mangiare”, ha detto Kendall.

Alla fine, il team di marito e moglie ha aperto il Cheese Shop di Antonelli. Hanno immaginato il negozio come un luogo dove poter tirare fuori bocconcini di formaggio da far provare ai clienti. Hanno fornito non solo formaggi, ma anche articoli con cui abbinare il formaggio, compresi cracker e salumi. Consigliano anche abbinamenti birra e marmellata.

Quando John e Kendall hanno aperto il negozio 10 anni fa, pensavano che avrebbero operato solo per pochi anni. Ora, poco più di un decennio dopo, il Cheese Shop di Antonelli va ancora forte.

Mentre la coppia ha dovuto adeguare il proprio modello di business durante le restrizioni alla pandemia di COVID-19, ha finito per espandere ulteriormente il proprio negozio a livello nazionale sviluppando nuove e robuste offerte. Ora, le coppie di tutto il paese possono godersi le scatole di formaggio del negozio, i pacchetti di abbonamento e le lezioni virtuali di degustazione di formaggi per la notte degli appuntamenti.

Prima delle restrizioni del COVID-19, Antonelli’s era un luogo vivace nel quartiere di Hyde Park ad Austin. Singoli, coppie e famiglie venivano al negozio per i campioni di formaggio tagliato a mano disponibili.

“Tagliamo il nostro formaggio su ordinazione. Non appena lo tagli, può iniziare a morire se non lo consumi”, ha detto Kendall.

Le coppie passavano anche a prendere le provviste per le serate romantiche, inclusi cioccolatini e birra.

Antonelli’s ha anche ospitato regolarmente lezioni e degustazioni di formaggi presso la sua Cheese House, ma le degustazioni non si limitavano al formaggio e includevano cibi speciali come cioccolatini e salumi. Antonelli’s non fa formaggio, ma John e Kendall sanno molto di quelli che fanno i formaggi che vendono.

“Le nostre lezioni riguardano esclusivamente il relax e il godimento dei sapori e delle storie”, ha affermato Kendall.

Dopo la quarantena, tuttavia, l’Antonelli’s non è stato aperto come di consueto. Invece, John e Kendall hanno cambiato il loro modello di business. I clienti di Austin possono effettuare ordini per il ritiro sul marciapiede, mentre le coppie di tutto il paese possono farsi consegnare i formaggi a casa.

Alcuni clienti preferiscono ordinare i formaggi à la carte e il negozio offre diverse opzioni. Possono ordinare un sacchetto di formaggi, che include tre varietà, olive e noci. Potrebbero anche optare per un sacchetto di quattro formaggi francesi classici o uno prodotto in Texas.

Il negozio consente inoltre ai clienti di selezionare il loro formaggio preferito, tra cui burrata o chvre, al chilo.

Coloro che ospitano raduni più grandi ad Austin possono anche acquistare vassoi di formaggio. I clienti possono effettuare ordini di formaggio online o per telefono.

Dopo sei mesi di quarantena, le coppie potrebbero essere stanche della loro routine di appuntamenti a casa. Potrebbero decidere di dare una scossa alle cose ordinando una Cheese Class in a Box dal Cheese Shop di Antonelli.

La scatola contiene un chilo e mezzo di formaggi artigianali. Le coppie troveranno anche cracker, salame, miele e cioccolato che completano i formaggi che hanno ordinato.

Questa è la parte del formaggio della scatola. La parte della classe arriva nel collegamento video preregistrato alla classe Seven Styles of Cheese presentata da John e Kendall.

Il Cheese Shop di Antonelli offre consegne a domicilio e lezioni virtuali per coppie a domicilio.

“La scatola viene spedita ovunque nel paese e abbiamo visto molte persone farlo per un appuntamento. Il video spiega come impiattare il formaggio, e poi c’è un’ora di degustazione che io e mio marito abbiamo fatto in cui parliamo del sapori e le storie”, ha detto Kendall.

I partner apprezzano così tanto la Cheese Class in a Box che spesso decidono di partecipare a una delle degustazioni virtuali di formaggio del negozio. Una volta che prenotano un evento, il Cheese Shop di Antonelli consegna il loro formaggio o, se sono locali, permette loro di ritirarlo sul marciapiede.

Quindi, parteciperanno a una lezione con un formaggiaio, che spiegherà come viene prodotto il formaggio o cosa c’è di unico in determinati stili.

“Questi non sono tutorial noiosi. Pensiamo che il formaggio dovrebbe essere divertente e accessibile”, ha detto Kendall.

Un altro modo divertente per vivere il Cheese Shop di Antonelli con un appuntamento è iscriversi al Cheese Club. I membri riceveranno diversi deliziosi formaggi ogni mese e possono sottoscrivere un abbonamento di tre, sei o dodici mesi.

“La selezione di ogni mese varia, offrendo generalmente da tre a cinque formaggi e talvolta includendo un abbinamento come conserve regionali, miele o cioccolato. Quando riceviamo prelibatezze stagionali, difficili da ottenere, in piccoli lotti/produzione limitata, i nostri membri del Cheese Club ottengono primi dibs”, si legge in un post sul sito web del Cheese Shop di Antonelli.

Negli ultimi sei mesi quello di Antonelli ha fatto un perno straordinario. Una volta concentrato solo su degustazioni ed eventi di persona, il negozio di formaggi si è espanso ben al di fuori del Texas. Ora, più clienti in tutto il paese possono gustare i formaggi artigianali offerti dal negozio.

Kendall ha affermato di essere sorpresa anche dal modo in cui le offerte del Cheese Shop di Antonelli riuniscono la famiglia e gli amici. Ha detto di aver visto membri della famiglia in tutto il paese ordinare la stessa scatola di formaggi e poi riunirsi durante le chiamate Zoom per mangiare insieme.

“Stanno tutti disimballando le loro scatole e godendosi il formaggio in tempo reale insieme su Zoom. Un risultato non intenzionale della nostra scatola è che unisce le persone in modi che non immaginavamo”, ha detto Kendall.

Per coloro che possono convincere 12 dei loro amici a ordinare scatole di formaggio, il Cheese Shop di Antonelli aiuterà anche a portare un formaggiaio dal vivo alla loro degustazione.

Inoltre, gli Antonelli ospitano più eventi live che mai, con una media di 15-20 sessioni virtuali ogni settimana.

Tuttavia, la coppia ha detto che non vede l’ora di riaprire il negozio al pubblico. Kendall ha raccontato la storia di come il negozio è cresciuto insieme alla comunità di Austin.

“Avevamo due bambini i cui genitori pensavano che stessero prendendo il gelato, ma stavano comprando il formaggio. Una volta sono entrati e mi hanno detto che avevano già provato un formaggio che avevo consigliato. Abbastanza sicuro, ho controllato il loro registro del formaggio – abbiamo un registro dei formaggi che registra i formaggi di tutti – e abbiamo visto che avevano ragione. Li abbiamo visti crescere dai sei ai 16 anni “, ha detto.

Sebbene il Cheese Shop di Antonelli sia un po’ diverso rispetto a prima del COVID-19, John e Kendall hanno comunque potuto festeggiare il loro decimo anniversario a febbraio. Sia che gestiscano un negozio di e-commerce o una struttura fisica, gli Antonelli sono felici di continuare a portare a termine la loro missione aziendale di “Fai del bene. Mangia bene”.