L’importance de la cohabitation est reconnue depuis longtemps pour aider les couples à traverser des périodes difficiles plus tard dans le mariage.
Cependant, la plupart des études ne se sont concentrées que sur la façon dont les divers arrangements de vie avant le mariage affectent la durée d’une relation sur quelques années.
Une nouvelle recherche de l’Ohio State University étend ces paramètres en examinant les couples qui sont ensemble depuis beaucoup plus longtemps, jusqu’à 24 ans.
La co-auteure de l’étude, Audrey Light, professeure d’économie à l’OSU, a découvert qu’avec des couples partageant des années et des décennies ensemble, le facteur de cohabitation semblait jouer « un rôle majeur » dans le nombre de relations qui duraient huit ans ou plus.
De nombreuses unions à long terme commencent par une simple cohabitation, mais Light a déclaré que la plupart des couples qui restent ensemble plus de huit ans finiront par se marier.
« Les cohabitants sont très courants. Il y a tellement de couples qui commencent à cohabiter, et suffisamment de leurs relations durent qu’ils finissent par apporter une contribution significative au nombre total de relations à long terme », a-t-elle déclaré.
« La plupart des couples qui restent ensemble pendant
plus de huit ans se marieront. »
En utilisant une femme représentative de 18 ans sans mariage antérieur ni cohabitation amoureuse, les chercheurs ont déterminé qu’elle aurait 16% de chances de se marier à 22 ans et de rester mariée pendant au moins 12 ans.
Cependant, cette même femme, en considérant la cohabitation comme une possibilité, aurait alors 22% de chances d’obtenir le même résultat.
Cela signifie qu’en ajoutant la cohabitation comme moyen de former une relation, la probabilité de succès augmente jusqu’à 36 pour cent.
On a constaté que cela devenait plus prononcé à mesure que les femmes vieillissaient, passant à 52% pour les femmes âgées de 24 à 28 ans formant leur première union et à un surprenant 78% pour les femmes âgées de 30 à 34 ans.
Lors de l’examen des femmes entrant dans leur deuxième union, celles âgées de 24 à 28 ans qui cohabitaient étaient 148% plus susceptibles de se marier et d’avoir ce mariage au cours des 12 dernières années. Ce nombre passe à 187% pour les femmes âgées de 30 à 34 ans.
Les données de la recherche provenaient d’une précédente étude sur la santé portant sur 2761 femmes nées dans la première moitié des années 1960, chacune ayant fait l’objet d’une enquête périodique entre 1979 et 2008.
Les résultats ont été récemment publiés dans la revue Population Research and Policy Review.