Anatomy Of Love utilise la recherche scientifique pour répondre à des questions brûlantes sur les relations

La version courte : De nombreux scientifiques pensaient autrefois qu’il était impossible d’étudier l’amour et d’expliquer le processus d’accouplement et de datation. Mais il y a plus de 20 ans, un anthropologue, un neuroscientifique et un psychologue social ont décidé de l’essayer. Helen Fisher, Lucy Brown et Art Aaron ont transformé leurs recherches en TheAnatomyOfLove.com, un site Web où les visiteurs peuvent trouver des données sur la romance. Le site scientifique aide les gens à en apprendre davantage sur les composants biologiques de l’amour et permet aux scientifiques de partager leurs découvertes sur le besoin humain de s’attacher à travers les relations.

« Qu’est-ce que l’amour? » est une question intemporelle avec une réponse insaisissable. La question elle-même a été tissée dans la musique populaire, les pièces de théâtre, les films et les romans pendant des décennies. Personne ne semble avoir de moyen universel de l’expliquer, de le contrôler ou de le prédire. C’était du moins la sagesse conventionnelle il y a 20 ans.

Mais l’anthropologue Helen Fisher n’était pas d’accord. Elle croyait qu’il y avait une base physiologique pour l’amour romantique et que c’était une pulsion humaine fondamentale qui pouvait être étudiée. Ainsi, elle a fait équipe avec la neuroscientifique Lucy Brown sur un projet intitulé The Anatomy of Love.

« Elle m’a recruté parce que j’étais une neuroscientifique capable de faire des études d’imagerie cérébrale. Elle a vu cela comme le moyen de répondre à cette question », a déclaré Lucy. « Pendant tant d’années, les scientifiques ont simplement dit: vous ne pouvez pas étudier l’amour romantique » et vous ne pouvez pas étudier les émotions.  » Ce n’est qu’en 1995 environ, lorsque les IRM fonctionnelles et la technologie de balayage cérébral sont entrées en service, qu’il y avait un espoir de le faire chez l’homme. »

Helen Fisher, anthropologue et co-fondatrice de The Anatomy of Love, s’adresse à un public lors d’une conférence TED 2016 sur la technologie et l’amour.

Helen a également recruté Art Aaron, un psychologue qui a étudié l’amour romantique, pour le projet. Chaque membre de l’équipe de base a utilisé son expertise pour apporter des aspects et des perspectives importants aux études.

Sur TheAnatomyOfLove.com, les visiteurs peuvent tout savoir sur les recherches sur lesquelles Lucy, Helen et le reste de l’équipe ont travaillé au fil des décennies. Ils peuvent regarder la conférence TED d’Helen, répondre à des quiz pour découvrir des informations sur leur personnalité et découvrir si l’amour peut les aider à se développer et à devenir de meilleures personnes.

Tout le monde peut en apprendre davantage sur la science derrière le chagrin ainsi que sur le phénomène d’être un jeune marié. Les utilisateurs peuvent acheter le livre d’Helen, « The Anatomy of Love », et lire des blogs qui aident à tout expliquer, des phases de rejet au lien entre l’adultère et la religion.

« L’amour est une partie essentielle du comportement humain. Les gens changent toute leur vie à cause de la romance », a déclaré Lucy. « Quand nous avons commencé, beaucoup de gens pensaient que l’amour ne durait pas très longtemps, n’avait pas d’influence, et il n’y avait aucune raison de l’étudier. Mais d’autres pensaient que l’amour est si influent dans la vie humaine et qu’il était temps que nous essayions de comprendre ce. »

Au début, l’équipe de scientifiques ne savait pas trop comment aborder l’étude de l’amour romantique. Une première étude s’est concentrée sur la compréhension de ce qui évoquait des sentiments romantiques. L’équipe a testé des chansons, imaginé le toucher d’une personne et regardé des visages. Ils ont découvert que voir le visage d’une autre personne était le stimulus le plus important.

« Lorsque nous avons essayé de publier notre premier article dans des revues scientifiques, il y a eu des objections de la part des arbitres et des critiques. Un critique a déclaré que l’amour romantique n’existait pas, qu’il était inventé par des troubadours médiévaux », a déclaré Lucy.

L’équipe de recherche de l’Anatomy of Love a glané des connaissances à partir de plus de 100 scanners cérébraux au cours des deux dernières décennies.

Aujourd’hui, l’équipe derrière The Anatomy of Love a publié cinq études, mené de nombreuses autres et effectué plus de 100 scanners cérébraux. Au fil du temps, ils ont découvert qu’ils pouvaient effectuer des tests sur des individus plutôt que sur de grands groupes, car leurs hypothèses resteraient vraies au fil du temps.

Initialement, le groupe s’est concentré sur l’étude des premières phases vertigineuses de l’amour. Finalement, les scientifiques ont commencé à étudier les couples qui étaient en couple depuis longtemps, ainsi que les personnes qui étaient ensemble depuis un an. Ils ont également examiné les différences entre les personnes intéressées à tomber amoureux et celles qui adoptent une approche plus prudente.

« J’ai récemment beaucoup pensé aux gens qui ont peur de tomber amoureux mais qui veulent entrer dans l’amour », comme on dit. Plutôt que de vouloir passer chaque minute de chaque jour avec quelqu’un qu’ils viennent de rencontrer, ils aimeraient sortir une fois par semaine au début, puis augmentez jusqu’à deux fois. Mais l’autre personne dit, je veux te voir tous les soirs », a-t-elle déclaré. « Il faut une concentration particulière et une patience particulière de la part des deux parties pour qu’une relation fonctionne. »

L’une des principales découvertes de l’équipe de recherche est que l’amour est lié au centre de récompense du cerveau. C’est similaire à la dépendance à bien des égards, a déclaré Lucy.

« La partie du cerveau qui traite de tomber amoureux est au même niveau que les réflexes de déglutition et les mouvements oculaires. C’est un niveau inconscient, comme la soif », a déclaré Lucy. « Vous ne pouvez pas le nier, et vous sentez que vous en avez besoin – c’est un système de survie. C’est une grande partie de notre système de récompense et pourquoi les gens se sentent extrêmement euphoriques quand ils tombent amoureux. »

Lucy Brown a co-fondé The Anatomy of Love pour répondre aux questions sur les composants biologiques de la romance.

L’équipe a étudié des couples de cultures américaine et chinoise. Presque toutes leurs conclusions étaient les mêmes. Ils se sont également concentrés sur les couples qui sont ensemble depuis longtemps – bien après la phase de romance initiale.

« Ce système d’attachement est un ancien système mammifère qui s’est développé au début de l’évolution. Nous avons été construits pour tomber amoureux les uns des autres et rester ensemble. Ils appellent cela la monogamie en série », a déclaré Lucy. « Certaines personnes ont une tendance génétique à rester avec une personne alors que d’autres n’ont pas la même constitution génétique. Certaines personnes semblent vouloir de nombreux partenaires, tandis que d’autres veulent en avoir un. C’est le succès de notre espèce, les stratégies variables de reproduction . »

Bien sûr, l’attachement n’est pas seulement pour la reproduction, a-t-elle déclaré. Être dans une relation stable peut faciliter la vie en termes de protection et de mutualisation des ressources. Des études montrent que les couples sont en meilleure santé que ceux qui ne sont pas dans des relations stables et à long terme.

Une chose que Lucy recommande aux couples qui veulent garder les choses intéressantes est d’imiter ce que ressent le cerveau lors de la première rencontre avec l’amour romantique. Cela signifie faire monter l’adrénaline, ce qui peut être accompli à travers tout, du voyage à une balade à vélo ensemble.

« Même aller au cinéma peut être cette expérience. Imaginez que vous faites un petit voyage ensemble lorsque vous allez au cinéma », a-t-elle déclaré. « Ce genre de nouveauté aide à activer le même système qui est activé lorsque vous êtes dans les premiers stades de l’amour romantique. »

L’anatomie de l’amour aide les gens à comprendre les raisons pour lesquelles ils recherchent l’amour et les relations.

Ce genre de conseils pratiques est au cœur de The Anatomy of Love. L’objectif de l’équipe est d’aider les gens à mieux se comprendre et à créer les relations durables auxquelles nous aspirons.

« Je me sens très bien dans cette recherche que nous avons faite. En tant que neuroscientifique, j’aide à montrer que ces systèmes basiques et inconscients sont à l’œuvre lorsque nous tombons amoureux », a déclaré Lucy. « Et nous aidons les gens à apprendre qu’ils ont besoin les uns des autres. C’est un système naturel mis en place par l’évolution. »