Dr Janice Irvine : La recherche sur la sexualité est-elle un travail sale ?

Le 411 : La Dre Janice Irvine entame peut-être sa 22e année à l’Université du Massachusetts à Amherst, mais elle s’efforce de se débarrasser de la stigmatisation qui entoure l’éducation sexuelle depuis les années 80.

La Dre Janice Irvine s’est toujours intéressée à l’activisme politique, mais ce n’est que pendant ses années d’études supérieures à l’Université Brandeis qu’elle a découvert sa passion pour la sociologie, en particulier en ce qui concerne l’éducation sexuelle et les controverses sur l’éducation sexuelle aux États-Unis.

Aujourd’hui professeur à l’Université du Massachusetts Amherst, Irvine utilise cette passion pour examiner comment la connaissance sexuelle est produite, qui la produit et le rôle que joue le divertissement, en particulier avec des émissions comme « Transparent » et « Masters of Sex » qui sont si populaires.

« Les sexologues ont commencé à émerger au 19ème siècle, il y a donc toujours eu des controverses sur les livres que les gens ont publiés ou les conférences qu’ils ont données ou les instituts qui ont été créés pour étudier la sexualité parce que les gens pensaient qu’il était ridicule d’étudier la sexualité », a-t-elle déclaré. « Ces controverses en cours, sur lesquels j’écris depuis longtemps, n’ont cessé de m’intriguer. »

Bien que cet article se concentre uniquement sur le dernier article d’Irvine, « Is Sexuality Research Dirty Work? », vous pouvez voir plus de son travail sur www.umass.edu.

Dans « Is Sexuality Research Dirty Work ? Institutionalized Stigma In the Production of Sexual Knowledge », Irvine utilise une enquête qu’elle a développée pour examiner le concept sociologique de « sale travail », une forme de travail qui est considérée comme socialement nécessaire mais qui est aussi socialement stigmatisée, comme comme directeurs de pompes funèbres ou éboueurs.

Sur 400 questionnaires envoyés, tous à des membres de l’American Sociological Association dont le travail se concentre sur la sexualité, elle a reçu 200 réponses, qui comprenaient des situations où les étudiants ne pouvaient pas trouver de mentors et les professeurs ne pouvaient pas obtenir la titularisation en raison du sujet qu’ils avaient choisi d’étudier.

« Les gens qui ont travaillé dans ce domaine ont toujours dû faire face à la controverse à ce sujet », a-t-elle déclaré. « C’était vraiment surprenant pour moi combien d’obstacles les chercheurs en sexualité rencontrent encore. »

La Dre Janice Irvine étudie la culture et la sexualité à l’Université du Massachusetts à Amherst.

Une autre découverte intéressante était que les gens supposeraient que les chercheurs en sexualité ont participé aux actes qu’ils ont étudiés.

« S’ils étudiaient les problèmes des homosexuels, tout le monde supposait qu’ils étaient homosexuels. S’ils étudiaient la servitude, tout le monde supposait qu’ils faisaient ce genre de chose. Quoi qu’il en soit, les gens pensaient qu’ils avaient un agenda personnel d’une manière ou d’une autre, ce qui n’est pas nécessairement ce que nous supposons à propos d’autres personnes faisant d’autres types de recherche », a-t-elle déclaré.

Irvine a également découvert que ces hypothèses concernaient davantage les femmes que les hommes.

« Les hommes venaient souvent vers eux, ils étaient harcelés par des personnes qu’ils rencontraient ou recevaient ces e-mails de personnes qu’ils ne connaissaient même pas du monde entier », a-t-elle déclaré. « Le sujet sexualisait les chercheuses d’une manière qui semblait faire croire aux gens qu’elles étaient des femmes lâches. »

Avec chaque étude qu’elle mène, Irvine s’efforce d’exposer les lemmes qui entourent l’éducation sexuelle.

Dr Janice Irvine, UMass Amherst

« J’espère que les gens qui n’étudient pas la sexualité liront ce travail et réaliseront qu’il s’agit d’un problème, et j’espère que des professeurs plus jeunes pourront intégrer ce travail dans leurs départements et l’utiliser pour éduquer les gens et sensibiliser , » elle a dit.

Et ce qui la motive à mettre fin à la stigmatisation, ce sont les retours positifs qu’elle reçoit et le changement culturel qu’elle constate.

« Ce que je trouve vraiment intéressant, c’est que les principaux acteurs de la recherche sur le sexe, comme Masters et Johnson et Alfred Kinsey, ont été controversés et stigmatisés, et en même temps, ils sont toujours aussi culturellement emblématiques », a-t-elle déclaré. « Il y a eu tellement de films sur Kinsey, et maintenant l’émission Masters of Sex est si populaire. Je pense qu’il y a un réel intérêt à la fois pour la recherche sur le sexe et les chercheurs qui la font, mais il est intéressant pour moi que la stigmatisation persiste encore. »

Pour en savoir plus sur le Dr Janice Irvine, visitez www.umass.edu.