La brasserie et pizzeria Piece de Chicago propose une soirée rafraîchissante et savoureuse pour les couples

La version courte : Piece Brewery and Pizzeria est un lieu de rendez-vous unique situé dans le quartier de Wicker Park à Chicago. Le restaurant décontracté offre l’une des seules alternatives à la célèbre pizza profonde de la ville: la croûte mince de style New Haven. En plus de savoureuses pizzas et de la bière maison, les convives peuvent avoir une conversation confortable dans une atmosphère discrète.Piece est un établissement mémorable, ce qui est probablement la raison pour laquelle il est resté populaire pendant plus de 17 ans.

En plus de 17 ans d’activité, Piece Brewery and Pizzeria à Chicago a accueilli d’innombrables premières dates. La plupart des couples veulent soulager la pression de cette première rencontre décisive, et Piece est le genre d’endroit qui peut les aider à se détendre.

« Beaucoup de gens m’ont dit qu’ils avaient eu leur premier rendez-vous chez Piece, puis qu’ils se sont fiancés ou mariés », a déclaré Bill Jacobs, fondateur et PDG de Piece. « C’est à la fois un lieu de premier rendez-vous fantastique et un lieu de rendez-vous fantastique. »

L’une des raisons pour lesquelles le restaurant est si populaire auprès des dateurs est son menu savoureux mais non intimidant – dominé par des pizzas à croûte mince et de la bière brassée sur place.

La brasserie et la pizzeria Piece ont pour objectif d’offrir aux amateurs de pizza de Chicago une alternative aux plats profonds.

De plus, l’ambiance est décontractée, mais à des kilomètres d’un bar sportif. La pièce est logée dans un garage aménagé avec un puits de lumière sur toute la longueur de l’établissement. Le cadre fournit souvent aux débutants de nombreux brise-glaces.

« Les gens aiment Piece parce que c’est décontracté, cool et que la nourriture est abordable », a déclaré Bill. « Les gens ont des rendez-vous ici tout le temps, et ça me rend heureux. »

Bill a créé Piece comme un travail d’amour. Originaire de New Haven, dans le Connecticut, Bill a immédiatement reconnu que Chicago était dominée par – vous l’aurez deviné – des pizzerias profondes. Même après des années de travail dans l’industrie de la restauration de la ville, Bill n’a jamais pu trouver le bon type de pizza à croûte mince.

À peu près à la même époque, Bill a rencontré Matt Brynildson, qui travaillait pour la brasserie Goose Island de Chicago.

« Matt m’a approché et m’a demandé de le garder à l’esprit si jamais je décidais d’ouvrir un nouveau restaurant », a déclaré Bill. « Finalement, nous avons décidé d’associer deux excellents produits : une excellente pizza et une excellente bière.

En 2001, Bill et Matt ont ouvert Piece en mettant l’accent sur les bières brassées localement et la pizza à croûte mince de style New Haven. Depuis, le restaurant et la brasserie ravissent les dateurs, les couples et les amateurs de pizza et de bière à Chicago.

Chicago est connue comme une ville de pizza, mais le type spécifique est le plat profond. Ce style de tarte est riche, lourd et souvent chargé de garnitures. Piece ne veut pas rivaliser avec les pizzerias profondes mais plutôt offrir une expérience complètement différente.

« Nous n’encourageons pas trop de garnitures sur une pizza, contrairement au plat profond de Chicago », a déclaré Bill. « Moins c’est plus ici, et nous aimons que les gens goûtent ce qu’ils mangent. »

La pizza à croûte mince de style New Haven de Piece donne la priorité aux saveurs plutôt qu’aux garnitures.

La pizza de style New Haven se concentre sur la qualité de quelques ingrédients simples. Chaque tarte est accompagnée de Pecorino Romano, d’origan, d’huile d’olive et de garnitures limitées.

Avec cette attitude moins c’est plus, de nombreux clients de Piece choisissent une garniture simple, comme du pepperoni ou des saucisses, pour leurs pizzas, mais de nouvelles collaborations avec des chefs renommés de Chicago ont ajouté du flair au menu de Piece.

Par exemple, la pizza atomique du Hot Doug est une pizza que vous ne trouverez nulle part ailleurs où vous pourriez aller à un rendez-vous. La pizza est faite de fromage pepper jack, d’oignons caramélisés et de saucisse atomique de Hot Doug.

« Doug Sohn avait ce restaurant de hot-dogs de renommée internationale qui est maintenant fermé, mais nous utilisons toujours ses saucisses sur notre pizza », a déclaré Bill.

Une autre option pour les mangeurs aventureux est la pizza au poulet frit au beurre et au miel, qui, comme son nom l’indique, combine pizza et poulet frit. Piece s’est associé au célèbre restaurant de poulet frit du même nom pour créer la collaboration.

« En ce qui concerne la pizza, je suis très impliqué dans le développement, mais les décisions ne sont pas prises dans le vide », a déclaré Bill. « Je rencontre mes managers tous les lundis, et nous ouvrons le menu à la discussion. »

Chez Piece, la bière est tout aussi importante que la pizza et le brasseur Jonathan Cutler a ce que Bill décrit comme « une autonomie complète sur les bières ». Le brasseur, qui a 21 ans d’expérience dans la fabrication de bière et qui a été formé à la Master Brewers Association of America, se tient également au courant des dernières avancées scientifiques en matière de brassage.

La carte des bières de Piece change constamment en fonction de la saison et de ce qui pique l’intérêt de Jonathan. Ses concoctions récentes incluent de nombreux styles différents, y compris un stout à l’avoine appelé Roland the Headless Assistant Brewer, une bière blonde américaine appelée The Weight et un Dunkelweizen appelé Dark n Curvy.

Cet engagement à fabriquer des bières raffinées a fait de Piece la brasserie-brasserie la plus primée de Chicago. Il a remporté 28 médailles combinées de la World Beer Cup et du Great American Beer Festival. Parmi ses plus récentes bières gagnantes, citons la It’s Your Fault Alt, une altbier qui a remporté une médaille d’argent en 2017, et la Swingin’ Single, qui a remporté une médaille d’argent en 2016. En 2006, Piece a remporté le prix Champion Small Brewpub and Brewer au festival.

Piece a remporté 28 médailles combinées de la World Beer Cup et du Great American Beer Festival.

« Jonathan ne déçoit jamais. Il ne propose que des bières primées et il a toute ma confiance », a déclaré Bill.

La combinaison gagnante d’une pizza inhabituelle (du moins pour Chicago) et d’un brassage accompli est complétée par de la bonne musique, pour une atmosphère optimiste et joyeuse. Piece est particulièrement populaire auprès des jeunes convives – âgés de 22 à 40 ans. Il n’est pas rare que de jeunes familles se rendent à Piece, qui est situé dans un quartier résidentiel. Et même s’il peut accueillir 220 personnes, Piece est souvent bondé.

« Nous cherchons toujours à faire de nouvelles choses qui plaisent à notre clientèle. C’est un environnement amusant », a déclaré Bill.

La brasserie et pizzeria Piece est restée une destination de restauration populaire pour les dateurs de Chicago depuis son ouverture il y a plus de 15 ans. En 2011, l’établissement a même remporté le prix de la meilleure pizza indépendante du magazine Pizza Today, un honneur national.

Bill attribue le succès continu du restaurant à son personnel heureux, qui, à son tour, fait des clients satisfaits. Bien que de nombreux restaurants soient confrontés à un taux de rotation élevé des serveurs, des cuisiniers et des barmans, les membres de l’équipe restent souvent chez Piece pendant des années.

« J’ai des employés qui ont ouvert le restaurant il y a 17 ans et qui sont toujours avec moi », a déclaré Bill. «Nous offrons une culture saine à nos employés.»

L’un des moyens par lesquels Bill encourage cette fidélité à long terme est d’offrir des prestations de santé aux employés à temps plein – souvent une rareté dans le secteur de la restauration.

« Piece évolue constamment. Si vous venez dans un mois ou un an, ce ne sera pas le même endroit qu’aujourd’hui, ce sera mieux. » -Bill Jacobs, fondateur et PDG de la brasserie Piece et de la pizzeria

Une autre raison pour laquelle Piece est toujours un endroit préféré après toutes ces années, c’est qu’il ne se repose jamais sur ses lauriers. Au lieu de cela, il travaille toujours à améliorer ses offres. L’équipe a des réunions régulières au cours desquelles elle discute des opérations de peaufinage, du menu et du service pour s’assurer que Piece reste toujours à jour dans l’industrie de la restauration en constante évolution.

« Piece évolue constamment », a déclaré Bill. « Si vous venez dans un mois ou un an, ce ne sera pas le même endroit qu’aujourd’hui, ce sera mieux. »

Cette attitude a bien fonctionné pour l’établissement depuis 2001, une époque où Chicago n’avait qu’une seule autre brasserie. À l’époque, le concept de Piece était nouveau : bière brassée localement et pizza de style Nouvelle-Angleterre. Au fil du temps, alors que d’autres brasseries et pizzerias ont ouvert dans la ville, Piece a poursuivi son travail pour rendre les clients heureux. Cette amélioration constante et ce dévouement sont la raison pour laquelle il est resté en tête du peloton.