La Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML) une a los activistas estadounidenses en más de 150 capítulos locales

La versión corta:En 1937, la ley federal de los EE. UU. Declaró ilegal la posesión y transferencia de marihuana en todo EE. UU., Creando efectivamente un mercado clandestino y no regulado donde los fumadores de marihuana son vulnerables a los aumentos de precios y los cargos criminales. la despenalización de sustancias controladas en jurisdicciones de todo el país. Desde 1970, la organización sin fines de lucro ha establecido una creciente red de simpatizantes, voluntarios y legisladores que trabajan para lograr cambios a nivel local, estatal y federal. Al crear conciencia sobre los beneficios de la marihuana, NORML busca influir en la opinión pública estadounidense sobre el tema, crear presión política hacia la legalización y hacer que la marihuana medicinal y recreativa sea accesible para todos. Si te apasiona este tema y quieres conocer gente que comparta tus intereses, puedes ir al Centro de Acción del sitio web para averiguar cómo puedes involucrarte en la campaña y comenzar a hacer cambios en tu comunidad.

Los estereotipos nos hacen creer que fumar marihuana es el hábito de un pequeño subconjunto de personas con bajo rendimiento. En realidad, la marihuana ha sido consumida por casi 100 millones de estadounidenses, lo que la convierte en la tercera droga recreativa más popular en los Estados Unidos, detrás del alcohol y el tabaco. Algunos dirían que la marihuana no es tan dañina como estas otras dos sustancias controladas porque no se puede sufrir una sobredosis de ella (como el alcohol) y no es físicamente adictiva (como el tabaco). Sin embargo, el gobierno ha considerado que la marihuana es ilegal, mientras que el alcohol y el tabaco están disponibles en cualquier farmacia de la esquina.

Pronto eso puede cambiar. De costa a costa, una creciente mayoría de estadounidenses está a favor de la legalización de la marihuana. En 2016, una encuesta de Gallup encontró que el apoyo había crecido a un máximo histórico del 60%, y las leyes locales y estatales están comenzando a reflejar esta nueva tendencia en la opinión pública.

Las encuestas de Gallup muestran un aumento dramático en el apoyo a la legalización de la marihuana desde 1969.

Desde que Colorado legalizó la marihuana en 2012, muchos estados han introducido iniciativas de votantes para despenalizar la marihuana medicinal o recreativa. Hoy en día, se ha adoptado alguna forma de legalización de las malas hierbas en Colorado, Washington, Alaska, Oregón, Washington DC, California, Maine, Massachusetts y Nevada.

Si está convencido de la legalización de la marihuana, puede unirse a NORML, un grupo de defensa sin fines de lucro dedicado a reformar las leyes injustas sobre la marihuana, comenzando con la legalización. Según Paul Armentano, subdirector de NORML, «nuestra misión es conmover a la opinión pública y, finalmente, al público política, por lo que el uso responsable de marihuana por parte de un adulto ya no es un delito penal o civil «.

Durante reuniones, eventos y campañas, cientos de líderes vecinales y voluntarios se unen para defender políticas de drogas más justas y saludables en los EE. UU. Puede conocer a defensores locales y construir relaciones sólidas con personas de ideas afines en más de 150 capítulos de la NORML en todo el país . Aquellos que trabajan con NORML comparten una visión de un futuro donde la marihuana es legal, segura y accesible para adultos responsables.

NORML organiza esfuerzos de base para reformar las leyes de marihuana en todo Estados Unidos.

«En última instancia, nos gustaría ver un mercado comercial regulado con respecto a la producción y distribución minorista de marihuana», nos dijo Paul. «Creemos que un mercado regulado por encima del suelo es preferible a un mercado negro clandestino».

«Durante demasiado tiempo, los consumidores de marihuana se han visto obligados a vivir una vida en secreto para evitar la discriminación y el acoso de sus vecinos, posibles empleadores y las fuerzas del orden», dijo Kevin Mahmalji, director de divulgación de NORML. «Cada año se gastan miles de millones de dólares en el arresto y encarcelamiento injustos de miles de estadounidenses. Por eso estoy increíblemente agradecido por la oportunidad de trabajar con NORML para promover los derechos de los consumidores de marihuana».

En 1970, Keith Stroup, un abogado de interés público que había trabajado para Ralph Nader, vio la necesidad de un cambio en el sistema legal y decidió trabajar hacia la despenalización de la marihuana desde cero. Fundó la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana para participar en la defensa pública de la legalización de la marihuana. Su intención de lograr un cambio se afianzó y se convirtió en una red de defensores entusiastas en los 50 estados. Hoy, Keith forma parte de la junta directiva y ofrece asesoría legal mientras los nuevos líderes dirigen el curso de la batalla política y legal.

El subdirector Paul Armentano ha estado en NORML durante más de 20 años.

Con experiencia en ciencias políticas, Paul se convirtió en un experto en leyes, salud y farmacología de la marihuana. Ha compartido sus conocimientos sobre el tema en numerosos eventos de conferencias y en más de 1,000 publicaciones.

«Llegué a este tema con la creencia de que los adultos en una sociedad libre deberían tener autonomía con respecto a las sustancias que introducen en su cuerpo», explicó. «No creo que sea apropiado que el gobierno trace una línea arbitraria sobre el consumo de ciertas sustancias». Paul argumentó que con un uso y regulación responsable, la marihuana no representa una amenaza mayor que el alcohol. Tanto el alcohol como la marihuana pueden alterar el estado de ánimo de una persona y mejorar su conciencia, y sin embargo, solo una de estas sustancias controladas es legal en los EE. UU.

«Creo que en ninguna parte esa distinción arbitraria es más atroz que en el caso de la marihuana», dijo Paul, «que es una sustancia que es objetivamente más segura que el alcohol o el tabaco y podría decirse que también podría reemplazar varios medicamentos recetados convencionales».

Los trabajadores defensores de NORML crean conciencia sobre estos temas al educar a los legisladores, votantes y los medios de comunicación sobre la legalización de la marihuana. Muchos miembros del equipo, como Paul, se unieron a la causa por pasión por la justicia social y la libertad individual. Suelen ser personas políticamente activas con experiencia en políticas públicas o trabajo de incidencia.

«Ese es generalmente el mundo que atrae a muchos de los empleados que tenemos», nos dijo Paul. «Las personas que trabajan en NORML tienden a salir de la cultura del activismo político más que de la marihuana estereotipada o la cultura del cannabis».

NORML organiza eventos frecuentes para crear conciencia sobre la legalización de la marihuana. Las conferencias oficiales de la organización se conocen como puntos críticos para los responsables políticos y los líderes vecinales. Desde 1972, estas conferencias han reunido a amigos, familiares y colegas de ideas afines con la intención de poner fin a la prohibición de la marihuana en los EE. UU.

Con los mejores artistas, como Bob Marley y Willie Nelson, los conciertos benéficos de NORML brindan un ambiente divertido para tener una cita y ayudar a recaudar dinero para una buena causa. O, si está buscando un evento más serio, los seminarios legales de NORML atraen un grupo amistoso de abogados y defensores que encuentran solidaridad en sus valores compartidos.

En 2015, defensores apasionados se conectaron en la Conferencia de cannabis de Virginia organizada por NORML.

El trabajo de NORML va más allá de los eventos anuales o estacionales: son las personas comunes en el terreno, que recopilan peticiones y hacen circular información, quienes tienen el poder de cambiar verdaderamente la mentalidad de las personas e impactar la legislación. A nivel local, los grupos afiliados a la NORML celebran reuniones, organizan eventos, presionan a los líderes locales y estatales y participan en actividades de divulgación en los medios de comunicación para impulsar la despenalización de la marihuana a través de esfuerzos de base.

«A medida que continuamos avanzando en este tema y el tema de la marihuana se vuelve más popular, es imperativo que tengamos un marco sólido», dijo Kevin. «Desde desarrollar puntos de conversación útiles y mensajes estratégicos, hasta trabajar con los capítulos de NORML para organizar días de cabildeo a nivel estatal y campañas de registro de votantes, mi enfoque principal es empoderar a los activistas de base».

Puede inscribirse como voluntario aquí o encontrar un capítulo local de NORML para involucrarse en la causa en su área. Las reuniones frecuentes unen a personas que comparten creencias similares y desean trabajar juntas hacia un objetivo común.

«Dependemos en gran medida del buen trabajo de los voluntarios», nos dijo Paul. «En muchos sentidos, esos son el elemento vital de la organización».

«Ya no estoy en esto solo por mí, sino también por todas las personas agradecidas que claman por alivio y me agradecen solo por hablar en su nombre». – Bennett Sondeno, Tesorero, Wyoming NORML

Recientemente, el capítulo de NORML en Kansas City, Missouri, tomó medidas para reducir las penas para las personas arrestadas por posesión de marihuana. En lugar de $ 500 o 180 días en la cárcel, estos activistas presentaron una iniciativa para reducir la multa a $ 25 y eliminar la pena de cárcel por completo. El Ayuntamiento rechazó la medida, por lo que los activistas reunieron suficientes firmas para poner el tema en la boleta y dejar que los votantes decidan.

La Pregunta 5 de Kansas City pidió reducir la multa máxima por posesión de marihuana a $ 25 (de $ 500) y eliminar el tiempo de cárcel como sentencia (en lugar de un máximo de 180 días). a los votantes y a los oponentes rechazados.

En abril de 2017, los resultados de las elecciones especiales de Missouri mostraron un deseo abrumador entre los votantes de cambiar la forma en que las fuerzas del orden manejan la marihuana. Más del 70% de los votantes votaron a favor de reducir las multas y eliminar el tiempo de cárcel en los casos de posesión de marihuana juzgados por el Tribunal Municipal de Kansas City.

«Ese es un ejemplo de los esfuerzos de base en los que participan nuestros capítulos», dijo Paul. «Sus esfuerzos no solo unen al grupo y fomentan la comunidad, sino que, en última instancia, dan como resultado un cambio de política pública y un cambio de cultura dentro de esa área local».

El trabajo de NORML no termina después de la legalización. Después de que una jurisdicción legaliza la marihuana, los expertos de la organización se esfuerzan por explicar las nuevas leyes, facilitar el período de transición y garantizar que las tasas impositivas justas mantengan bajo el precio de la marihuana. son, lo que piensan los legisladores sobre el tema, y contacta a tus representantes para expresar tu opinión.

«Abogamos en estados o jurisdicciones donde la marihuana sigue siendo criminalizada, pero igualmente importante es nuestro trabajo en jurisdicciones donde el estatus legal de la marihuana ha cambiado recientemente», señaló Paul. «Nuestros defensores se aseguran de que esas nuevas leyes y regulaciones se implementen de una manera que refleje fielmente la intención de los votantes».

En jurisdicciones donde la marihuana ha sido legalizada, NORML ayuda a resolver cualquier conflicto resultante.

Una vez que se legaliza la marihuana, pueden surgir algunas preguntas como: ¿Es justo despedir a un empleado por fumar marihuana fuera del trabajo? ¿O debería un padre perder la custodia de un niño porque se encuentra marihuana comprada legalmente en el hogar? NORML responde a ambas preguntas con un rotundo «No» y habla en nombre de los adultos responsables que eligen legalmente consumir marihuana.

Actualmente, NORML ha centrado su atención en los cambios de política a nivel federal para tomar medidas enérgicas contra el uso criminal de la marihuana, que podría tener ramificaciones dañinas en la vida de millones de estadounidenses. Paul explicó: «Nuestros esfuerzos se centran en asegurarnos de que el gobierno federal no retroceda ninguno de los avances que hemos logrado a nivel estatal».

En los últimos años, la opinión estadounidense ha evolucionado sobre el tema de la marihuana, lo que ha presionado a los legisladores para que promulguen nuevas políticas. El cambio puede ser lento, pero está sucediendo en conferencias, vecindarios e interacciones personales que tienen lugar en todo el país. . Desde 1970, NORML ha estado al frente de esta lucha, presionando para eliminar el estigma que rodea a la marihuana proporcionando datos sobre sus propiedades médicas y otros beneficios.

«Abogamos por un cambio en las leyes estatales y federales sobre la marihuana», explicó Paul, «participando en la educación pública y los esfuerzos de divulgación. Donde la marihuana sigue siendo criminalizada, participamos en la defensa legislativa para cambiar esas leyes».

Desde el cabildeo en la colina hasta la recolección de firmas puerta a puerta, el trabajo sin fines de lucro de NORML influye en figuras políticas y legales para promover políticas más justas con respecto a la marihuana. Al unirse a la causa, puede marcar la diferencia mientras está en compañía de un grupo positivo, trabajador y apasionado de voluntarios y defensores.

«Tengo el placer de trabajar con algunas de las personas más notables de Carolina del Norte», dijo Sonja Sutton, Secretaria de la sección de Carolina del Norte de NORML. «Hice cabildeo en el capitolio estatal, realicé eventos para recaudar fondos y, en abril pasado, hablé con el presidente de la Cámara, Tim Moore. Mi vida depende de esto; siempre seré un activista».