La aplicación de citas Woo ayuda a los solteros con visión de futuro en la India a encontrar el amor en sus propios términos

La versión corta: Woo es una de las primeras aplicaciones de citas diseñadas para ayudar a los solteros en India a configurar sus propias parejas. Tradicionalmente, los padres arreglaban los matrimonios en India, pero algunos jóvenes indios están comenzando a expandirse en el mundo de las citas en línea. Para que Woo tenga éxito en India, el CEO y cofundador Sumesh Menon entendió que la aplicación necesitaba ofrecer funciones que otras plataformas no ofrecían. También decidió hacer la aplicación firmemente a favor de la mujer, permitiendo a las mujeres iniciar muchos de los encuentros. La plataforma incorpora hashtags, porque los usuarios indios los disfrutan más que sus homólogos en aplicaciones de citas orientadas a Occidente.

Durante siglos, la tradición india ha dictado que los padres deben encontrar socios adecuados para sus hijos. Esta actitud de emparejamiento de los padres incluso se abrió camino en las aplicaciones de citas de primera generación del país. Los padres estaban configurando perfiles y encontrando coincidencias para sus hijos, en lugar de involucrarlos.

Pero la generación actual de solteros que buscan parejas y cónyuges es diferente, según el CEO y cofundador de Woo, Sumesh Menon. Quieren tomar sus propias decisiones sobre sus parejas.

«Cuando los padres jugaban a los casamenteros, miraban la comunidad, la casta y el nivel de ingresos», dijo Sumesh. «Había tantas variables que no son tan relevantes hoy».

El CEO y cofundador de Woo, Sumesh Menon, quería crear una aplicación para ayudar a los solteros indios a encontrar el amor en sus propios términos.

Ahora, los jóvenes que se citan en la India buscan diferentes cualidades cuando se trata de encontrar pareja. Es más probable que busquen socios cuyo estilo de vida, carrera y ambiciones personales coincidan con las suyas. Además, quieren una persona que tenga intereses similares.

Sumesh quería ayudar a los indios a encontrar parejas compatibles mediante el desarrollo de una aplicación de citas. No solo creía que los jóvenes que se citan querían encontrar sus propias parejas, sino que también sentía que buscaban la simplicidad para adaptarse a sus largas horas de trabajo. De esa idea nació Woo.

La aplicación brinda a los solteros indios la posibilidad de reunirse, revisar y tener citas en sus propios términos, lo que encaja bien con las actitudes cambiantes de la demografía.

«Este grupo de edad más joven no se enfoca tanto en la aprobación de los padres y la sociedad para encontrar pareja», dijo Sumesh.

Otra diferencia en la generación más joven es donde viven las personas que se citan. Muchos jóvenes profesionales han abandonado sus ciudades o pueblos más pequeños para trasladarse a zonas urbanas más densamente pobladas. Y aunque todavía están interesados en establecerse, a menudo tienen menos tiempo para tener citas, y mucho menos encontrar el amor, entre sus largos viajes diarios y las horas de la oficina.

«Sus puntos de vista sobre las relaciones han cambiado drásticamente desde hace apenas una década», dijo Sumesh. «En una generación, hemos visto muchas diferencias en cómo las personas ven las relaciones y cómo se establecen».

Muchas plataformas de citas desarrolladas en países occidentales continúan abriéndose camino en el mercado indio. Pero Woo se distingue por ser una empresa con sede en India que diseña una aplicación pensando en las personas que se citan indias.

Ese enfoque es evidente en la fuerza laboral de Woo. La mayoría de los empleados se ajustan al grupo demográfico clave de la aplicación, jóvenes de entre 25 y 30 años, para que puedan predecir y resolver los problemas que los usuarios puedan tener con la plataforma.

El equipo de Woo quería crear una aplicación que sus miembros estuvieran orgullosos de usar.

«Decidimos resolver los problemas de citas para la comunidad que se estaba mudando a ciudades muy grandes», dijo Sumesh. «Si hubiera una aplicación que resolviera este problema, estaríamos felices de usarla nosotros mismos».

La empresa ha producido esa plataforma. De hecho, muchos de los miembros del equipo de Woo se casaron después de conocer a sus socios en la aplicación.

Y las funciones de Woo se desarrollaron para dirigirse a su audiencia principal: profesionales ocupados que perdieron conexiones personales con la comunidad cuando se mudaron a ciudades más grandes.

Una de las características que Sumesh dijo que podría ser menos familiar para las personas que se citan en otros países es el uso de hashtags de Woo. Las personas que se citan pueden elegir los hashtags que los describen, y luego otras personas que se citan pueden buscar a sus parejas ideales por las características que desean.

«Si desea que alguien trabaje en TI o alguien en la profesión médica, puede hacer una búsqueda de hashtag para esas profesiones, por ejemplo», dijo Sumesh. «Eso no es algo que en el Reino Unido o Estados Unidos puedan entender, pero ese es el tipo de cosas que construimos para nuestro enfoque de India primero».

Y ese enfoque parece resonar. A medida que el equipo de Woo está en la comunidad aprendiendo lo que quieren las personas que se citan, continúa haciendo cambios y desarrollando características que distinguen a la empresa de sus competidores, tanto dentro como fuera del mercado indio.

Otro factor que las aplicaciones de citas centradas en Occidente pueden no tener en cuenta es que las mujeres indias quieren sentirse cómodas y seguras usando la plataforma. Woo ha tenido a las mujeres en primer plano en su diseño para asegurarse de que se sientan en control.

«Creamos una aplicación con una filosofía de mujer primero para asegurarnos de que se sintieran cómodas usándola», dijo Sumesh.

Muchas de las características de Woo promueven esta actitud. Por ejemplo, las usuarias no tienen que dar sus nombres completos en la plataforma mientras que los hombres sí. Sus nombres también se acortan en iniciales para evitar que sean acosados en las redes sociales.

Las mujeres también pueden conocer a sus posibles parejas mediante el uso de Woo Phone, una función de llamada iniciada por mujeres dentro de la plataforma. Al usar Woo Phone, los hombres no pueden obtener la información de contacto de una mujer antes de que la mujer esté lista para darla.

Woo ofrece a las mujeres más opciones y les brinda herramientas para mantener segura su información.

«Desde la perspectiva de la India, no creo que nadie más esté resolviendo ese problema», dijo Sumesh. «Muchas de nuestras funciones se basan en garantizar que las mujeres sean atendidas en la aplicación. Escuchamos los comentarios de las mujeres y las herramientas de diseño basadas en esos comentarios».

Una de las razones por las que Woo se ha centrado tanto en las mujeres desde su creación es porque las mujeres están bien representadas en el equipo. La proporción de mujeres a hombres en el equipo de Woo es de 11 a 7.

«Tenemos un equipo equilibrado. Muy democrático. Hay mucho pensamiento impulsado por el consenso», dijo Sumesh. «Les apasiona mucho cómo se utiliza la aplicación y cómo se logra el éxito».

A medida que la cultura india se aleja constantemente de las citas y los matrimonios concertados, atraerá más aplicaciones de citas a un mercado que ya está en crecimiento. Y Sumesh cree que Woo seguirá destacándose del resto debido a su valor y se centrará en lo que es importante para los solteros del Este.

«Sabemos que es un espacio difícil, considerando que los jugadores internacionales están entrando en India, pero hemos demostrado nuestra valía en la categoría de emparejamiento», dijo Sumesh.

Woo ha aprendido mucho sobre sus usuarios durante los últimos cinco años y quiere usar esos datos para ayudar a hacer crecer la plataforma. En lugar de aprovechar la presión social que sienten las personas que se citan para encontrar cónyuges, Woo quiere que las citas sean más orgánicas.

«Nos estamos enfocando en encontrar formas de mejorar la experiencia del usuario más allá del aspecto de las citas en sí. Es nuestro trabajo invitar a las personas adecuadas a la fiesta, pero no tiene por qué conducir al matrimonio». -Woo CEO y cofundador Sumesh Menon

Actualmente, la plataforma está innovando formas de simplificar el emparejamiento, desarrollar más opciones sociales y ser menos extenuante.

«Nos estamos enfocando en encontrar formas de mejorar la experiencia del usuario más allá del aspecto de las citas en sí», dijo Sumesh. «Nuestro trabajo es invitar a las personas adecuadas a la fiesta, pero no tiene por qué conducir al matrimonio».

Sumesh dijo que Woo quiere ser una comunidad donde los usuarios puedan conocer nuevos amigos cuando se muden a un lugar desconocido, o incluso hacer conexiones profesionales.

Pero, en el fondo, Sumesh dijo que Woo demuestra un cambio en el panorama cultural de las citas y el emparejamiento indio. La autonomía que ofrece Woo a los solteros habría sido inaudita en el país hace 10 o 15 años.

Sumesh dijo que en los primeros días de Woo, los padres le escribían preguntándole si podían poner los perfiles de sus hijos en la aplicación porque todavía querían encontrar cónyuges para sus hijos.

«Le responderíamos y le diríamos: le agradeceríamos que su hija configurara su propio perfil porque puede controlar sus coincidencias por sí misma», dijo Sumesh. «Somos parte de los cambios que se están produciendo en la sociedad india».