GEMS: liderando la causa contra la explotación sexual comercial de niñas

El 411: Como la única organización en el estado de Nueva York que ayuda a niñas y mujeres jóvenes que han experimentado la explotación sexual comercial y el tráfico doméstico, GEMS está comprometida a mejorar vidas, cambiar la percepción pública e influir en las políticas que afectan a los jóvenes explotados sexualmente.

La definición de explotación sexual comercial es «Actividad sexual que involucra a un niño a cambio de algo de valor, o promesa del mismo, para el niño u otra persona o personas», pero lo que les sucede a estos niños va más allá de lo que se obtiene de una definición.

A menudo, sintiéndose desesperadas, solas y estancadas, las niñas y mujeres jóvenes que están siendo explotadas sexualmente necesitan un lugar adonde ir cuando la vida es más oscura, y ese lugar son los Servicios Educativos y de Mentoría para Niñas (GEMS).

Rachel Lloyd, fundadora de GEMS

Fundada en 1998 por Rachel Lloyd, GEMS ofrece recursos especializados para niñas y mujeres de 12 a 24 años que están en riesgo de explotación sexual comercial.

A través de una programación sensible al género, informada sobre el trauma, basada en el desarrollo, basada en las fortalezas, orientada a la justicia social y culturalmente competente, GEMS empodera a estas mujeres para que abandonen la industria del sexo comercial y vivan a su máximo potencial.

Y lo que comenzó como un proyecto en la cocina de Lloyd’s se ha convertido ahora en el mayor proveedor de servicios específicamente para jóvenes explotados sexualmente y traficados en el país en los EE. UU.

Hablamos con JasmineSudarkasa, coordinadora de desarrollo de GEMS, para conocer más sobre el apoyo que ofrece GEMS, el impacto que la organización ha tenido a nivel local, estatal y nacional, y lo que puede comenzar a hacer hoy para marcar la diferencia.

Desde el desarrollo de iniciativas educativas hasta el trabajo con agencias externas, el objetivo n. ° 1 de GEMS es asegurarse de que sus miembros reciban la asistencia que necesitan para tener una vida mejor, ya sea para encontrar un trabajo, ir a la universidad o perseguir una pasión que alguna vez pareció inalcanzable.

Pero quizás uno de los programas más influyentes en GEMSistheSurvivor Leadership Institute and Resource Center, una plataforma multimedia que crea roles de liderazgo y oportunidades económicas sostenibles para los sobrevivientes.

Este año, el gran enfoque de esa plataforma es TheSurvivor’s Guide to Leaving, un libro pionero para sobrevivientes escrito por sobrevivientes que comparte historias, consejos e ideas para ayudar a navegar los desafíos durante esos primeros meses de salida de la industria del sexo.

Survivor Leadership Institute and Resource Center de GEMS es una plataforma multimedia que crea roles de liderazgo y oportunidades económicas sostenibles para los sobrevivientes.

«Eso es algo de lo que estamos particularmente orgullosos», dijo Sudarkasa. «Es lo que sentimos es el libro extenso para mujeres que están considerando dejar la vida o que ya han dejado la vida y están interesadas en conectarse con el lenguaje y los materiales, porque no hay mucho por ahí».

El tráfico doméstico no discrimina por motivos de clase, raza o sexo; puede sucederle a las mujeres en cualquier lugar y en cualquier momento.

Sudarkasa dijo que la clave para poner fin al ciclo es hacer que la gente piense más profundamente sobre la explotación sexual comercial y construir comunidades llenas de líderes que luchan por un mundo mejor para las niñas y la sociedad en general.

Y al participar en campañas como Un mundo para las niñas, todos podemos poner fin a la explotación sexual comercial de niños.

«Alentamos a la gente a invertir en sus comunidades», dijo. «A menudo dirigimos a las personas hacia Big Brothers Big Sisters of America porque a menudo hay muchos jóvenes desatendidos que necesitan varias cosas para ayudarlos a alcanzar su máximo potencial».

Durante casi dos décadas, GEMS ha sido la única organización que ha realizado un trabajo tan impresionante a una escala tan masiva, incluido el trabajo con el proceso legislativo, el sistema judicial y el sistema de justicia penal en el estado de Nueva York para asegurarse de que las niñas y las mujeres jóvenes no sean criminalizadas. por cosas por las que no deberían ser criminalizados.

«Estamos tratando de involucrar a sobrevivientes y aliados en la conversación».

En última instancia, GEMS se esfuerza por salir del negocio y poner fin a la explotación sexual comercial de niños para siempre, y esperan lograrlo ampliando sus herramientas de liderazgo para sobrevivientes, iniciativas educativas y programas de preparación para el trabajo.

«Tenemos muchos miembros que han salido de la vida con mucho éxito y continuamos brindándoles servicios. También los seguimos viendo como parte de nuestra familia porque se trata de mucho más que rescatar a mujeres jóvenes o ayudar a las mujeres a escapar. «Se trata de ofrecer diferentes oportunidades a las mujeres a las que les robaron desde el principio», dijo Sudarkasa. «Estamos tratando de involucrar a los sobrevivientes y aliados en la conversación que está enmarcada y dirigida por los sobrevivientes».

Para obtener más información sobre los servicios educativos y de tutoría para niñas y unirse a la lucha para detener la explotación sexual comercial de niños, visite www.gems-girls.org.