La tienda de quesos de Antonelli ayuda a las parejas a disfrutar de una cita nocturna decadente en casa

La versión corta: Antonelli’s Cheese Shop en Austin, Texas, ha estado vendiendo quesos únicos y cuidadosamente seleccionados para personas que se citan durante más de una década. Pero cuando el distanciamiento social se convirtió en la norma, el equipo operativo de marido y mujer cambió rápidamente su modelo de negocio para atender a sus clientes. Ahora, Antonelli’s atiende a los amantes del queso de todo el país a través de sus servicios de entrega y cajas de suscripción mensual. Las parejas pueden incluso participar en eventos virtuales en vivo para aprender más sobre el queso y las personas que lo producen.

John y Kendall Antonelli no siempre planearon tener una tienda de quesos. En un momento, John trabajó como contador público, mientras que Kendall dirigía un programa en una organización sin fines de lucro local.

Mientras estaba de vacaciones, John se dio cuenta de que no quería volver al trabajo. Cuando Kendall le preguntó qué quería hacer en su lugar, respondió: «Algo con queso».

«Decimos que no recogimos queso. El queso nos escogió a nosotros», dijo Kendall riendo.

John prometió escribir un plan de negocios para una tienda de quesos local en su ciudad natal de Austin, Texas. Y si no había iniciado el negocio en dos años, John le prometió a su esposa que volvería a ser contador público.

Antonelli’s Cheese Shop ofrece muchas opciones sabrosas para la noche de cita.

Al ver la pasión de su esposo, Kendall también comenzó a reconsiderar su trayectoria profesional.

«John hizo una pasantía en un restaurante local, y luego en Francia. Viajamos a Francia, Italia y Suiza. Más tarde, organizamos un club de queso gourmet a la parrilla en nuestra casa. Nos encantó estar juntos y comer», dijo Kendall.

Finalmente, el equipo formado por marido y mujer abrió la tienda de quesos Antonelli’s Cheese Shop. Visualizaron la tienda como un lugar donde podrían sacar trozos de queso para que los clientes los probaran. Disponían no solo de quesos, sino también de artículos con los que combinarlos, incluidas galletas saladas y embutidos. También recomiendan maridajes de cerveza y mermelada.

Cuando John y Kendall abrieron la tienda hace 10 años, pensaron que solo operarían durante unos años. Ahora, poco más de una década después, Antonelli’s Cheese Shop todavía se mantiene fuerte.

Si bien la pareja tuvo que ajustar su modelo comercial durante las restricciones pandémicas de COVID-19, terminaron expandiendo su tienda aún más en todo el país mediante el desarrollo de nuevas y sólidas ofertas. Ahora, las parejas de todo el país pueden disfrutar de las cajas de queso de la tienda, los paquetes de suscripción y las clases virtuales de degustación de queso para la noche de cita.

Antes de las restricciones de COVID-19, Antonelli’s era un lugar bullicioso en el vecindario de Hyde Park en Austin. Solteros, parejas y familias vendrían a la tienda para las muestras de queso cortado a mano disponibles.

«Cortamos nuestro queso por encargo. Tan pronto como lo cortas, puede empezar a morir si no lo consumes», dijo Kendall.

Las parejas también vendrían a recoger suministros para las noches románticas, incluidos chocolates y cerveza.

Antonelli también organizó clases y degustaciones de queso con regularidad en su Cheese House, pero las degustaciones no se limitaron al queso e incluyen alimentos especiales como chocolates y embutidos. Antonelli’s no hace queso, pero John y Kendall saben mucho sobre los que elaboran los quesos que venden.

«Nuestras clases son puramente para relajarse y disfrutar de los sabores y las historias», dijo Kendall.

Sin embargo, desde la cuarentena, Antonelli no ha estado abierto como de costumbre. En cambio, John y Kendall han cambiado su modelo de negocio. Los clientes en Austin pueden hacer pedidos para que los recojan en la acera, mientras que las parejas de todo el país pueden recibir quesos en su puerta.

Algunos clientes prefieren pedir quesos a la carta y la tienda ofrece varias opciones. Pueden pedir una bolsa de quesos, que incluye tres variedades, aceitunas y nueces. También podrían optar por una bolsa de cuatro quesos franceses clásicos o uno producido en Texas.

La tienda también permite a los clientes seleccionar su queso favorito, incluyendo burrata o chvre, por libra.

Aquellos que organizan reuniones más grandes en Austin también pueden comprar bandejas de queso. Los clientes pueden realizar pedidos de queso en línea o por teléfono.

Después de seis meses en cuarentena, las parejas pueden estar cansadas de su rutina de citas en casa. Podrían decidir cambiar las cosas ordenando una clase de queso en una caja de la tienda de quesos de Antonelli.

La caja contiene una libra y media de quesos artesanales. Las parejas también encontrarán las galletas saladas, el salami, la miel y el chocolate que complementan los quesos que pidieron.

Esa es la parte de queso de la caja. La parte de la clase viene en el enlace de video pregrabado a la clase Seven Styles of Cheese presentada por John y Kendall.

Antonelli’s Cheese Shop ofrece a domicilio y clases virtuales para parejas.

«La caja se envía a cualquier parte del país, y hemos visto a mucha gente hacerlo como una cita. El video explica cómo colocar el queso en un plato, y luego hay una degustación de una hora que mi esposo y yo hicimos donde hablamos sobre el sabores y las historias «, dijo Kendall.

Los socios disfrutan tanto de Cheese Class in a Box que a menudo deciden participar en una de las degustaciones virtuales de queso de la tienda. Una vez que reservan un evento, Antonelli’s Cheese Shop les entrega su queso o, si son locales, les permite recogerlo en la acera.

Luego, participarán en una clase con un quesero, quien les explicará cómo se hace el queso o qué es lo único de ciertos estilos.

«Estos no son tutoriales aburridos. Creemos que el queso debería ser divertido y accesible», dijo Kendall.

Otra forma divertida de experimentar la tienda de quesos de Antonelli con una cita es inscribiéndose en el Cheese Club. Los miembros recibirán varios quesos deliciosos cada mes y pueden inscribirse para una suscripción de tres, seis o doce meses.

«La selección de cada mes varía, por lo general ofrece de tres a cinco quesos y, a veces, incluye un maridaje como conservas regionales, miel o chocolate. Cuando recibimos golosinas de temporada, lotes pequeños o de producción limitada difíciles de conseguir, nuestros miembros del Cheese Club obtienen Primero, dice una publicación en el sitio web de Antonelli’s Cheese Shop.

Durante los últimos seis meses, Antonelli ha hecho un pivote extraordinario. Una vez que solo se enfocaba en degustaciones y eventos en persona, la tienda de quesos se ha expandido mucho más allá de Texas. Ahora, más clientes en todo el país pueden disfrutar de los quesos artesanales que ofrece la tienda.

Kendall dijo que también está sorprendida de cómo las ofertas de Antonelli’s Cheese Shop unen a familiares y amigos. Dijo que ha visto a familiares en todo el país pedir la misma caja de queso y luego reunirse en las llamadas de Zoom para comer juntos.

«Todos están desempacando sus cajas y disfrutando del queso en tiempo real juntos en Zoom. Un resultado no deseado de nuestra caja es que está uniendo a la gente de formas que no imaginamos», dijo Kendall.

Para aquellos que pueden hacer que 12 de sus amigos pidan cajas de queso, Antonelli’s Cheese Shop incluso ayudará a traer un quesería vivo a su degustación.

Además, los Antonellis están organizando más eventos en vivo que nunca, con un promedio de 15 a 20 sesiones virtuales por semana.

Aún así, la pareja dijo que esperan volver a abrir la tienda al público. Kendall contó la historia de cómo la tienda creció junto con la comunidad en Austin.

«Teníamos dos niños pequeños cuyos padres pensaban que iban a comprar helado, pero estaban comprando queso. Una vez, vinieron y me dijeron que ya habían probado un queso que yo había recomendado. Efectivamente, revisé su registro de queso – tenemos un registro de quesos que registra los quesos de todos – y vimos que tenían razón. Los vimos crecer de seis a 16 «, dijo.

Aunque Antonelli’s Cheese Shop es un poco diferente de lo que era antes del COVID-19, John y Kendall aún pudieron celebrar su décimo aniversario en febrero. Ya sea que estén operando una tienda de comercio electrónico o un establecimiento físico, los Antonellis están felices de continuar cumpliendo su misión comercial de «Hacer el bien. Comer bien».