Anatomía del amor utiliza la investigación científica para responder preguntas candentes sobre las relaciones

La versión corta: Muchos científicos alguna vez creyeron que era imposible estudiar el amor y explicar el proceso de apareamiento y citas. Pero hace más de 20 años, un antropólogo, un neurocientífico y un psicólogo social decidieron intentarlo. Helen Fisher, Lucy Brown y Art Aaron convirtieron su investigación en TheAnatomyOfLove.com, un sitio web donde los visitantes pueden encontrar datos sobre el romance. El sitio basado en la ciencia ayuda a las personas a aprender sobre los componentes biológicos del amor y permite a los científicos compartir hallazgos sobre la necesidad humana de unirnos a nosotros mismos a través de las relaciones.

«¿Que es el amor?» es una pregunta atemporal con una respuesta elusiva. La pregunta en sí se ha entretejido en la música popular, obras de teatro, películas y novelas durante décadas. Nadie parece tener una forma universal de explicarlo, controlarlo o predecirlo. Al menos esa era la sabiduría convencional hace 20 años.

Pero la antropóloga Helen Fisher no estuvo de acuerdo. Ella creía que había una base fisiológica para el amor romántico y que era un impulso humano básico que podía estudiarse. Entonces, se asoció con la neurocientífica Lucy Brown en un proyecto llamado The Anatomy of Love.

«Ella me reclutó porque yo era una neurocientífica que podía hacer estudios de imágenes cerebrales. Ella vio eso como la forma de responder a esa pregunta», dijo Lucy. “Durante tantos años, los científicos simplemente dijeron: no se puede estudiar el amor romántico ‘y no se pueden estudiar las emociones’. No fue hasta 1995 más o menos, cuando se empezaron a utilizar las resonancias magnéticas funcionales y la tecnología de escaneo cerebral, que hubo alguna esperanza de hacer eso en los seres humanos «.

Helen Fisher, antropóloga y cofundadora de The Anatomy of Love, se dirige a una audiencia durante una charla TED 2016 sobre tecnología y amor.

Helen también reclutó a Art Aaron, un psicólogo que estudió el amor romántico, para el proyecto. Cada miembro del equipo central utilizó su experiencia para aportar aspectos y perspectivas importantes a los estudios.

En TheAnatomyOfLove.com, los visitantes pueden aprender todo sobre la investigación en la que Lucy, Helen y el resto del equipo han estado trabajando durante décadas. Pueden ver la charla TED de Helen, realizar cuestionarios para descubrir ideas sobre sus personalidades y descubrir si el amor puede ayudarlos a expandirse y convertirse en mejores personas.

Cualquiera puede aprender sobre la ciencia detrás de la angustia, así como sobre el fenómeno de ser un recién casado. Los usuarios pueden comprar el libro de Helen, «La anatomía del amor», y leer blogs que ayudan a explicar todo, desde las fases del rechazo hasta la conexión entre el adulterio y la religión.

«El amor es una parte esencial del comportamiento humano. La gente cambia toda su vida debido al romance», dijo Lucy. «Cuando empezamos, mucha gente pensaba que el amor no duró mucho, no fue tan influyente y no había razón para estudiarlo. Pero otros creían que el amor es tan influyente en la vida humana y que ya es hora de que tratemos de entender eso.»

Al principio, el equipo de científicos no estaba seguro de cómo abordar el estudio del amor romántico. Uno de los primeros estudios se centró en comprender qué evocaba los sentimientos románticos. El equipo probó canciones, imaginó el toque de una persona y miró caras. Descubrieron que ver el rostro de otra persona era el estímulo más significativo.

«Cuando intentamos publicar nuestro primer artículo en revistas científicas, hubo objeciones de árbitros y revisores. Un crítico dijo que no existía el amor romántico, que estaba compuesto por trovadores medievales», dijo Lucy.

El equipo de investigación de Anatomy of Love ha obtenido conocimientos de más de 100 escáneres cerebrales durante las últimas dos décadas.

Hoy, el equipo detrás de The Anatomy of Love ha publicado cinco estudios, ha realizado muchos otros y ha realizado más de 100 escáneres cerebrales. Con el tiempo, descubrieron que podían realizar pruebas en individuos en lugar de grandes grupos porque sus hipótesis seguirían siendo ciertas con el tiempo.

Inicialmente, el grupo se centró en estudiar las primeras fases vertiginosas del amor. Finalmente, los científicos comenzaron a estudiar a las parejas que habían estado en una relación durante mucho tiempo, así como a las personas que habían estado juntas durante un año. También examinaron las diferencias entre las personas interesadas en enamorarse y las que adoptan un enfoque más cauteloso.

«Recientemente pensé mucho en las personas que tienen miedo de enamorarse pero que quieren enamorarse», como decimos. En lugar de querer pasar cada minuto de cada día con alguien que acaban de conocer, les gustaría tener una cita una vez a la semana al principio y luego aumente a dos. Pero la otra persona está diciendo, quiero verte todas las noches ‘», dijo. «Se necesita un tipo especial de concentración y un tipo especial de paciencia por parte de ambas partes para que una relación funcione».

Uno de los hallazgos clave del equipo de investigación es que el amor está conectado al centro de recompensa del cerebro. Es similar a la adicción de muchas maneras, dijo Lucy.

«La parte del cerebro que se ocupa del enamoramiento está al mismo nivel que los reflejos para tragar y los movimientos oculares. Es un nivel inconsciente, como la sed», dijo Lucy. «No puedes negarlo, y sientes que lo necesitas, es un sistema de supervivencia. Esa es una gran parte de nuestro sistema de recompensas y la razón por la que la gente se siente tremendamente eufórica cuando se enamora».

Lucy Brown cofundó The Anatomy of Love para responder preguntas sobre los componentes biológicos del romance.

El equipo estudió a parejas de las culturas estadounidense y china. Casi todos sus hallazgos fueron los mismos. También se centraron en parejas que han estado juntas durante mucho tiempo, mucho más allá de la fase inicial de romance.

«Ese sistema de apego es un antiguo sistema de mamíferos que se desarrolló temprano en la evolución. Fuimos construidos para enamorarnos y mantenernos unidos. Lo llaman monogamia en serie», dijo Lucy. «Algunas personas tienen una tendencia genética a quedarse con una persona, mientras que otras no tienen la misma estructura genética. Algunas personas parecen querer muchas parejas, mientras que otras quieren tener una. Es el éxito de nuestra especie, las estrategias variables para la reproducción . «

Por supuesto, el archivo adjunto no es solo para la reproducción, dijo. Tener una relación estable puede facilitar la vida en términos de protección y recursos mancomunados. Los estudios muestran que las parejas tienen mejor salud en comparación con aquellas que no tienen relaciones estables a largo plazo.

Una cosa que Lucy recomienda a las parejas que quieren mantener las cosas interesantes es imitar cómo se siente el cerebro cuando se encuentra por primera vez con el amor romántico. Eso significa hacer subir la adrenalina, lo que se puede lograr a través de todo, desde viajar hasta dar un paseo en bicicleta juntos.

«Incluso ir al cine puede ser esa experiencia. Imagina que van a hacer un pequeño viaje juntos cuando van al cine», dijo. «Ese tipo de novedad ayuda a activar el mismo sistema que se activa cuando estás en las primeras etapas del amor romántico».

The Anatomy of Love ayuda a las personas a comprender las razones por las que buscan el amor y las relaciones.

Ese tipo de consejo práctico está en el corazón de The Anatomy of Love. El objetivo del equipo es ayudar a las personas a comprenderse mejor a sí mismas y a crear las relaciones duraderas que anhelamos.

«Me siento muy bien con esta investigación que hemos hecho. Como neurocientífica, estoy ayudando a demostrar que estos sistemas inconscientes básicos funcionan cuando nos enamoramos», dijo Lucy. «Y estamos ayudando a las personas a aprender que se necesitan mutuamente. Es un sistema natural creado por la evolución».