Kısa Versiyon: Pek çok öğrenci için üniversiteye gitmenin en zor yanı ev ödevi değil, okul ücreti ve kitapların maliyetidir. Genellikle geri ödemesi on yıllar alabilen ve mezun olduktan sonra önemli bir strese neden olabilen kredilere başvururlar. TFS Bursları, bu öğrencilerin ticari olmayan burs veritabanı aracılığıyla fon bulmasını kolaylaştırır. TFS Bursları, flört ve ilişki koçları, çift terapistleri veya boşanma ve aile danışmanları olmak isteyenler de dahil olmak üzere her tür aday öğrenci için hibe ve ödüllere sahiptir.
İster liseden hemen sonra isterse yetişkin olarak bir kolej veya üniversite başvurusu yapmayı düşünen birçok kişi aynı zorlukla karşı karşıya: bu eğitimin nihai maliyeti. Kolej Kurulu’na göre, ortalama bir öğrenci 2017’de dört yıllık bir kamu kurumuna katılmak için 26.900 dolar borç aldı. Özel okul öğrencileri için bu rakam 32.600 dolara yükseldi.
Pek çok öğrenci hak kazanamayacaklarını düşündüğü için, her öğrenci eğitimlerini finanse etmek için burs başvurusunda bulunmayı düşünmez. Ancak TFS Bursları (TFS) Kurucu Ortağı Richard Sorensen, aday öğrencilerin şaşırmış olabileceğini söyledi.
“Ortalama bir kişi web sitemizi ziyaret ettiğinde kendilerine sunulan 80 ila 90 burs bulabilir. Profillerine bağlı olarak 200’e kadar burs alabilirler” dedi. “Birçok şirket kendilerini tanıtmanın bir yolu olarak burs verecek ve bunlar her zaman yaygın olarak uygulanmamaktadır. Herhangi bir gereksinim olmaksızın 1.000 ila 3.000 dolar aralığında olabilirler. Bunları elde etmek oldukça kolay olabilir.”
TFS veritabanı, kariyerleri flört ve ilişki koçları olarak düşünenlerin yanı sıra evlilik ve boşanma danışmanı olmak için okuyanlar için hibeler içerir. Lise öğrencilerinden daha sonra okula dönmeyi planlayanlara kadar herkes için burs mevcuttur. TFS, ebeveynleri mezun olan çocukları için siteyi aramaya teşvik eder.
TFS, gelecekteki öğrencileri her ay 41 milyar dolarlık fon ve 5.000’den fazla hibe ödülü ile bir araya getiriyor ve Richard, burs aramanın mali yardım departmanına gidip para ödünç almaktan daha akıllıca bir hareket olduğunu söyledi. Bunun nedeni, kurumların bu kredileri genellikle yıllar içinde önemli ölçüde artan şişirilmiş faiz oranlarında sunmalarıdır.
Richard, “Yapabilecekleri en kötü şey bu. Kredi çeki olmayan kredilere başvurmak çok kolay, ancak geri ödemek çok zor” dedi. “Ama dışarıda bir ton bedava para var.”
TFS Bursları, Richard ve arkadaşlarının teknoloji ve iş kurmakla ilgilendikleri 1987 yılına dayanmaktadır. Salt Lake City’de bir lisenin müdürü olan babası, çocukların burs bulmasına yardım etmeye odaklanmalarını önerdi. O zamanlar birçok kişi lise rehberlik danışmanlarının orta öğretim sonrası eğitim için hibeler bulacağını ve önereceğini düşünüyordu. Ancak Richard’ın babası, çoğu zaman çok meşgul olduklarını ve ebeveynlerin nereye bakacaklarını bilemediklerini açıkladı.
Richard, “Bir programı bir araya getirmek bir yılımızı aldı ve o zamanlar programlama tamamen farklıydı. Her şey disketlerdeydi,” dedi. “Başlangıçta bir burs eşleştirme hizmetiydi. Bir kişi bir profil geliştirebilir ve bu profile dayanarak onlar için bursları eşleştirirdik.”
Ekip ürünü pazarlamaya başladığında, çok uluslu yiyecek ve içecek şirketi PepsiCo ile hızlı bir şekilde bağlantı kurdu. Şirketin yöneticileri, özel bir ulusal sponsor olarak Richard’ın platformuyla ortaklık yapmakla ilgilendiler.
Liselerle okullarda otomat lisansı almak için pazarlık yaparken yazılımı bir satış noktası olarak kullandılar. Okullar programla ilgilendikleri için Kola yerine Pepsi ürünlerini tercih edeceklerini açıkladı.
Bu ortaklık, Wells Fargo’nun TFS’nin resmi sponsoru olarak devraldığı 1988’den 2012’ye kadar sürdü.
Bu iş modeli, sitenin hiçbir ticari bağlantıya veya reklama sahip olmamasını mümkün kıldı. Bir kullanıcı bilgi girdiğinde, platform bunu pazarlama amacıyla üçüncü taraf bir şirkete satmaz. Her şey özel ve güvenlidir – bu da diğer sitelerden önemli bir fark yaratır.
Wells Fargo, TFS Burslarının sponsorluğunu üstlendiğinde, platform hizmetlerini sadece lise öğrencilerine değil herkese açtı. Bu, daha sonraki yaşamlarında eğitim almak isteyen ebeveynler ve insanlar için hoş bir haberdi.
Kullanıcılar, yolculuklarına ırk, din, kişisel ilgi alanları, istenen bölüm ve tercih edilen okul hakkında bilgiler içeren bir profil oluşturarak başlar. Kullanıcılar ayrıntılı bir profili tamamladıktan sonra, TFS başvurabilecekleri bursları bulmak için veritabanını arar.
Platform, önce en alakalı burs fırsatlarını listeler ve ardından tüm başvuru sahiplerine sunulan birçok hibeyi içerir. Bazıları, fonu kimin alacağına şansın karar verdiği rastgele çizimler bile.
Richard, hibelere başvururken sizi farklı kılan bir şey bulmanızı önerir. Bu şekilde, parayı kimin alacağına karar vermekten sorumlu kişiler ve komiteler üzerinde kalıcı bir izlenim bırakma şansınız daha yüksektir.
Richard, “Öğrencileri kendileri hakkında mümkün olan her şeyi, özellikle de biraz sıra dışı olan şeyleri söylemeye teşvik ediyoruz” dedi. “Herkesin, diğerlerinden biraz farklı bir şey bulmasını istiyoruz, bir burs komitesinin kavrayabileceği bir şey.”
Ve utanmayın, diye ekledi. Burs sorularını doldururken, kendinizle ilgili olumlu ve ilginç her şeyi paylaşın. Cesur olun – ama olumsuz olmayın.
TFS, burs başvuru sürecini daha az kafa karıştırıcı ve bunaltıcı hale getirir. Öğrenciler binlerce dolar hibe bulabildiklerinden ve mezun olduktan sonra ödemeyecekleri faizden daha fazla tasarruf edebildiklerinden, zaman ve çaba buna değebilir.
Burs aramaya zamanları olmadığını düşünenler için şirket, trend teklifleri takip etmenin kolay bir yolunu sunuyor. Öğrenciler TFS’yi sosyal medyada – Twitter, Facebook veya Instagram – takip ederse, günün bursuyla ilgili bildirimleri görebilirler. Her yıl vurgulanan 365 bursunun çoğunun başvuru şartı yoktur.
Richard, 9. sınıftayken TFS aracılığıyla burs başvurusu yapmaya başlayan bir kızın hikayesini anlattı. Okuldan eve dönecek, ödevini yapacak ve sonra hibe başvurusunda bulunmak için birkaç saat harcayacaktı. Richard’a göre, liseden mezun olduğu zaman 300.000 dolardan fazla hibe aldı.
“Uygulayarak zamandan başka bir şey kaybetmezsiniz” dedi.
TFS’nin Wells Fargo ile olan güçlü ortaklığı nedeniyle şirket, pazarlama yerine veri tabanını genişletmeye odaklanabilir. Bu taahhüt, TFS’nin dünyadaki en büyük burs veritabanlarından birine sahip olmasıyla sonuçlandı.
TFS, hala onu kuran arkadaş grubu ve aynı zamanda üniversitede olan yarı zamanlı teknisyenlerden oluşan bir ekip tarafından yönetilmektedir. Bu teknisyenler hibe ihtiyacını herkesten daha iyi anlıyor.
Richard, “Web sitesini çalışır durumda tutan, veri girişi yapan, bursları eklemeye ve güncellemeye devam eden ve tamamlanan veya yenilenmeyecek bursları silen bir teknoloji ekibine sahibiz” dedi. “Hemen hemen herkesten daha fazla burs ve daha fazla burs biriktiriyoruz.”
TFS’nin nihai amacı, insanların üniversiteye gidebilmelerini sağlamaktır ve şirket, Amerikan siyasi manzarası değişmedikçe ve ülke ücretsiz ortaöğretim sonrası eğitim sunmadıkça bu misyona devam edecektir.
Richard, “Bu gerçekleşene kadar yaptığımız şeyi yapmaya devam edeceğiz” dedi.