Krótka wersja: Dla wielu studentów najtrudniejszym aspektem uczęszczania do college’u nie jest praca domowa, ale koszt czesnego i książek. Często ubiegają się o pożyczki, których spłata może zająć dziesiątki lat i powoduje u nich znaczny stres długo po ukończeniu studiów. Stypendia TFS ułatwiają tym studentom znalezienie finansowania za pośrednictwem niekomercyjnej bazy stypendiów. Stypendia TFS zapewniają stypendia i nagrody dla każdego rodzaju potencjalnego studenta – w tym dla tych, którzy chcą zostać trenerami randek i związków, terapeutami par lub doradcami ds. Rozwodów i rodzin.
Wiele osób, które rozważają wypełnienie aplikacji na studia lub na uniwersytet – czy to zaraz po ukończeniu szkoły średniej, czy jako osoba dorosła – staje przed tym samym wyzwaniem: ostatecznym kosztem tej edukacji. Według College Board przeciętny student pożyczył 26 900 $, aby uczęszczać do publicznej czteroletniej instytucji w 2017 roku. W przypadku uczniów szkół prywatnych liczba ta wzrosła do 32 600 USD.
Nie każdy uczeń myśli o ubieganiu się o stypendia, aby sfinansować edukację, ponieważ wielu uważa, że by się nie kwalifikowało. Ale współzałożyciel TFS Scholarships (TFS) Richard Sorensen powiedział, że ci potencjalni studenci mogą być zaskoczeni.
„Kiedy przeciętny człowiek odwiedza naszą stronę internetową, może znaleźć dostępne stypendia od 80 do 90. I, w zależności od ich profilu, może otrzymać nawet 200” – powiedział nam. „Wiele firm przyznaje stypendia jako sposób na promocję, a te nie zawsze są szeroko stosowane. Mogą one mieścić się w przedziale od 1000 do 3000 USD bez żadnych wymagań. Można je dość łatwo uzyskać”.
Baza danych TFS zawiera stypendia dla osób rozważających karierę jako trenerzy randek i związków, a także osoby uczące się, aby zostać doradcą małżeńskim i rozwodowym. Stypendia są dostępne dla wszystkich, od uczniów szkół średnich po tych, którzy planują wrócić do szkoły w późniejszym życiu. TFS zachęca rodziców do przeszukiwania witryny również pod kątem dzieci, które ukończyły studia.
TFS łączy przyszłych studentów z 41 miliardami dolarów finansowania i ponad 5000 nagród stypendialnych każdego miesiąca, a Richard powiedział, że poszukiwanie stypendiów jest mądrzejszym posunięciem niż pójście do działu pomocy finansowej i pożyczenie pieniędzy. Dzieje się tak, ponieważ instytucje często oferują te pożyczki z zawyżonymi stopami procentowymi, które z biegiem lat znacznie się sumują.
„To najgorsza rzecz, jaką mogą zrobić. Tak łatwo jest ubiegać się o pożyczkę bez sprawdzania zdolności kredytowej, ale tak trudno jest ją spłacić” – powiedział Richard. „Ale jest tam mnóstwo darmowych pieniędzy”.
Stypendia TFS sięgają 1987 roku, kiedy Richard i jego przyjaciele interesowali się technologią i rozpoczęciem działalności gospodarczej. Jego ojciec, który był dyrektorem liceum w Salt Lake City, zasugerował, aby skupili się na pomaganiu dzieciom w znalezieniu stypendiów. W tamtym czasie wielu ludzi sądziło, że doradcy szkół średnich znajdą i zaproponują stypendia na edukację pomaturalną. Ale często byli zbyt zajęci, a rodzice nie wiedzieli, gdzie szukać, wyjaśnił ojciec Richarda.
„Zrobienie programu zajęło nam rok, a wtedy programowanie było zupełnie inne. Wszystko było na dyskietkach” – powiedział Richard. „Początkowo była to usługa dopasowywania stypendiów. Osoba mogła opracować profil i na podstawie tego profilu dopasowywaliśmy dla niej stypendia”.
Kiedy zespół zaczął wprowadzać produkt na rynek, szybko połączył się z PepsiCo, międzynarodową korporacją z branży spożywczej i napojów. Kierownictwo firmy było zainteresowane współpracą z platformą Richard’s jako wyłącznym sponsorem krajowym.
Wykorzystali oprogramowanie jako punkt sprzedaży, gdy negocjowali ze szkołami średnimi w sprawie uzyskania licencji na automaty w szkołach. Wyjaśnił, że ponieważ szkoły były zainteresowane programem, wybierały produkty Pepsi zamiast Coli.
Ta współpraca trwała od 1988 do 2012 roku, kiedy Wells Fargo przejął rolę oficjalnego sponsora TFS.
Ten model biznesowy umożliwił witrynie nie posiadanie powiązań handlowych ani reklam. Gdy użytkownik wprowadza informacje, platforma nie sprzedaje ich firmie zewnętrznej w celach marketingowych. Wszystko jest prywatne i bezpieczne – co jest istotnym wyróżnikiem na tle innych witryn.
Kiedy Wells Fargo przejął funkcję sponsora stypendiów TFS, platforma otworzyła swoje usługi dla wszystkich – nie tylko uczniów szkół średnich. To była dobra wiadomość dla rodziców i osób zainteresowanych kształceniem się w późniejszym życiu.
Użytkownicy rozpoczynają swoją podróż od utworzenia profilu, który zawiera informacje na temat rasy, religii, osobistych zainteresowań, pożądanej specjalizacji i preferowanej szkoły. Gdy użytkownicy wypełnią szczegółowy profil, TFS przeszukuje swoją bazę danych, aby znaleźć stypendia, o które mogą się ubiegać.
Platforma najpierw wymienia najbardziej odpowiednie możliwości stypendialne, a następnie zawiera wiele grantów dostępnych dla wszystkich wnioskodawców. Niektóre to nawet losowania losowe, w których szczęście decyduje o tym, kto otrzyma fundusze.
Richard zaleca znalezienie czegoś, co wyróżnia Cię podczas ubiegania się o stypendia. W ten sposób masz większą szansę na wywarcie trwałego wrażenia na ludziach i komisjach odpowiedzialnych za decydowanie, kto otrzyma pieniądze.
„Zachęcamy uczniów, aby opowiadali o sobie wszystko, co tylko mogą – zwłaszcza rzeczy, które są nieco niezwykłe” – powiedział Richard. „Chcemy, aby każdy znalazł coś nieco innego w sobie w porównaniu do wszystkich innych, coś, czego komitet stypendialny może uchwycić”.
I nie wstydź się, dodał. Kiedy wypełniasz pytania dotyczące stypendium, podziel się wszystkimi pozytywnymi i interesującymi informacjami o sobie. Bądź odważny – ale nie bądź negatywny.
TFS sprawia, że proces ubiegania się o stypendia jest mniej zagmatwany i przytłaczający. Czas i wysiłek mogą być tego warte, ponieważ studenci mogą znaleźć tysiące dolarów w stypendiach i zaoszczędzić jeszcze więcej na odsetkach, których nie zapłacą po ukończeniu studiów.
Dla tych, którzy czują, że nie mają czasu na szukanie stypendiów, firma oferuje łatwy sposób na śledzenie popularnych ofert. Jeśli studenci śledzą TFS w mediach społecznościowych – Twitterze, Facebooku czy Instagramie – mogą zobaczyć powiadomienia o stypendium dnia. Wiele z wyróżnionych każdego roku stypendiów 365 nie ma żadnych wymagań, aby złożyć wniosek.
Richard opowiedział historię pewnej dziewczyny, która zaczęła ubiegać się o stypendia przez TFS, gdy była w 9 klasie. Wracała do domu ze szkoły, odrabiała lekcje, a potem przez kilka godzin starała się o stypendia. Według Richarda, zanim ukończyła szkołę średnią, otrzymała ponad 300 000 dolarów w stypendiach.
„Nic nie tracisz, aplikując, poza czasem” – powiedział.
Dzięki silnej współpracy TFS z Wells Fargo, firma może skupić się na rozbudowie bazy danych, a nie na marketingu. Dzięki temu zaangażowaniu TFS posiada jedną z największych baz stypendialnych na świecie.
TFS jest nadal prowadzony przez tę samą grupę przyjaciół, którzy ją założyli, a także przez zespół techników pracujących w niepełnym wymiarze godzin, którzy również studiują. Technicy ci rozumieją potrzebę dotacji lepiej niż ktokolwiek inny.
„Mamy zespół techników, którzy utrzymują działanie witryny, wprowadzanie danych, dodawanie i aktualizowanie stypendiów oraz usuwanie stypendiów, które zostały ukończone lub nie zostaną odnowione” – powiedział Richard. „Zbieramy więcej stypendiów i większą głębokość stypendiów niż praktycznie ktokolwiek”.
Ostatecznym celem TFS jest zapewnienie ludziom możliwości pójścia na studia, a firma będzie kontynuować tę misję, chyba że zmieni się amerykański krajobraz polityczny i kraj zaoferuje bezpłatną edukację pomaturalną.
„Dopóki to nie nastąpi, będziemy robić to, co robimy” – powiedział Richard.