De korte versie: In de wereld van het moderne daten kan het veel tijd en energie kosten om je perfecte match te vinden. Voor de drukke alleenstaande professional kan het een groot probleem zijn om die tijd te vinden. De oplossing? Huur een deskundige in. Het volledig opgeleide personeel van koppelaars bij It’s Just Lunch zijn datingprofessionals die het werk uit het vinden van liefde halen. Ze zorgen niet alleen voor alles, maar hun zorgvuldig uitgekozen wedstrijden en persoonlijke dates zorgen ervoor dat elk paar de beste kans op chemie heeft.
Mijn vriendin Kara is altijd op de vlucht. Op een gemiddelde dag brengt ze tussen de acht en tien uur door op het werk, bijna twee uur voor woon-werkverkeer en minstens een uur langer om boodschappen te doen en naar de stomerij te gaan. Na een paar uur slaap en af en toe een afhaalmaaltijd, heeft ze nauwelijks genoeg tijd om te Netflixen – laat staan op jacht te gaan naar Mr. Right.
Voor de duizenden overspoelde singles die worstelen om te daten tussen vergaderingen en fusies, is er It’s Just Lunch. Een gepersonaliseerde matchmaking-service die elke match met de hand selecteert, It’s Just Lunch heeft succes gevonden bij het efficiënter maken van het datingproces voor hun drukke klanten.
“Onze klanten klikken niet alleen door profielen”, legt Melissa Brown, de CEO van It’s Just Lunch, uit. “We sturen ze op echte data, in een echte setting.”
Hun proces is gecentreerd rond het kernidee dat alleen een persoonlijke ontmoeting de chemie tussen twee mensen kan onthullen – en dat chemie van cruciaal belang is. Hun klanten lijken het daarmee eens te zijn.
“Aan het einde van mijn werkdag – ik wilde niet naar huis komen om online profielen te bekijken”, zegt Desiree Schlitt, een van de vele succesverhalen van It’s Just Lunch. “Ik had het gevoel dat het zonde van mijn tijd was.”
De eerste stap op het It’s Just Lunch-pad naar een match – het eerste interview – is een van de belangrijkste (feedback ontvangen na elke date is ook ongelooflijk belangrijk). Een matchmaker brengt ongeveer 60 minuten door met de klant om de echte hen te leren kennen – hun voorkeuren, antipathieën, doelen en dromen. Met jarenlange training en ervaring is het matchmaking-team van It’s Just Lunch goed thuis in het uitzoeken van elk detail en het identificeren van precies wat hun klanten willen en nodig hebben in een partner.
Zodra ze een goed idee hebben van wie je bent, gaan ze op zoek naar geweldige matches. Klanten hebben vetorecht over potentiële matches en kunnen iedereen die hun interesse niet meteen wekt afwijzen. It’s Just Lunch is altijd privacybewust en deelt alleen voornamen, basiscarrière-informatie en een paar hobby’s voor elke potentiële datum.
Wanneer beide matches overeenkomen om elkaar te ontmoeten, gaat de matchmaker verder met de volgende stap – het instellen van een persoonlijke date. Zoals de naam al aangeeft, zijn veel It’s Just Lunch-bijeenkomsten lunchafspraakjes, hoewel de borrel na het werk steeds populairder wordt. Voor klanten die doordeweeks gewoon te druk zijn, kunnen ze ook een gezellige weekendbrunch regelen.
Natuurlijk is de hoop altijd dat de vonken overvliegen, wat leidt tot een tweede date en meer. Is het niet helemaal gelukt? Dan is het tijd voor feedback na de date, waar je matchmaker de primeur kan krijgen over wat werkte – en wat niet – op je date. Van daaruit zullen ze je toekomstige wedstrijden verfijnen, met als doel je dichter bij die ene speciale persoon te brengen.
Het hart van It’s Just Lunch is hun team van matchmakers, die Melissa beschrijft als “het glas halfvol soort mensen” die graag maatschappelijk betrokken zijn bij hun eigen leven. Melissa begon haar eigen carrière bij It’s Just Lunch als matchmaker en kent het type heel goed. “Ze vinden het leuk om mensen te leren kennen; ze genieten van dat aspect van het leven.”
De koppelaars van It’s Just Lunch komen uit verschillende sectoren en hebben een breed scala aan achtergronden en vaardigheden – en ja, ze hebben ook mannelijke koppelaars. Ongeacht hun verschillen hebben deze doorgewinterde matchmaking-professionals een passie om mensen te helpen liefde te vinden – en de hoogontwikkelde intuïties om te slagen. “Onze koppelaars moeten dat natuurlijke vermogen hebben, dat instinct”, zegt Melissa. “Dat is iets wat je niet kunt leren.”
Natuurlijk vertrouwen ze niet alleen op instinct; It’s Just Lunch heeft een diepgaand, bedrijfseigen trainingsprogramma. “We leren ze de It’s Just Lunch-matching-manier”, legt Melissa uit. Het It’s Just Lunch-team gaat zelfs nog een stap verder en zorgt ervoor dat elke matchmaker de vaardigheden heeft om hun klanten te helpen uitblinken in daten. “Veel van onze matchmakers zijn gecertificeerde life coaches.”
De laatste kwalificatie voor een It’s Just Lunch matchmaker? Optimisme in het gezicht van dating tegenspoed. “We hebben allemaal een zeer dynamische, levendige kijk op daten”, vertrouwt Melissa toe en voegt eraan toe: “Dat zien we ook voor onze klanten.”
Sinds hun oprichting in 1991 heeft It’s Just Lunch meer dan 2 miljoen dates geregeld. It’s Just Lunch heeft honderden matchmakers in dienst die niet alleen matchen maken in de Verenigde Staten, maar ook in Canada, Londen, Dublin, Australië en Singapore.
Kara blijft haar non-stop leven leiden – compleet met een lege danskaart en een volle Netflix-wachtrij. Hoewel ze misschien moeite heeft om een datum in haar weekplanner te proppen, is het gemakkelijk in te zien hoe It’s Just Lunch een helpende hand kan zijn voor drukke professionals zoals zij.
“Lid zijn van It’s Just Lunch is alsof je vertrouwde vrienden voor je hebben gezorgd – maar nog beter omdat het professionals zijn”, zeggen Beau en Jesalyn Garret, een succesverhaal van It’s Just Lunch. “Ze weten wat ze doen en ze doen alles voor je.”