Weduwen en weduwnaars voelen minder chronische pijn dan alleenstaanden en stellen

Na het overlijden van een echtgenoot is het normaal dat de familie en vrienden van de langstlevende partner hen enigszins delicaat behandelen.

Weduwen en weduwnaars worden vaak gezien als emotioneel kwetsbaarder vanwege hun omstandigheden, misschien zelfs meer vatbaar voor depressie of angst.

Maar nieuw onderzoek heeft juist het tegenovergestelde aangetoond, dat overlevende echtgenoten mogelijk minder vatbaar zijn voor emotionele problemen als gevolg van hun verlies.

Onderzoekers volgden 2.000 patiënten van 16 tot 73 jaar voor hun rapport, waarbij ze specifiek testten op hun individuele tolerantie voor chronische pijn en gevoeligheid voor emotionele aandoeningen.

De proefpersonen ondergingen elk een behandeling in het pijncentrum van het Medical College of Virginia op het moment van het onderzoek.

Volgens het rapport voelden weduwen en weduwnaars over het algemeen minder chronische pijn dan degenen die getrouwd of alleenstaand waren.

“Weduwen en weduwnaars voelden minder chronische pijn

vergeleken met die getrouwd en single.”

De bevindingen verrasten de onderzoekers, geleid door Dr. James Wade, een professor in de psychiatrie aan de Virginia Commonwealth University School of Medicine.

Ze hadden verwacht dat nog getrouwde stellen minder problemen zouden melden, zoals depressie of frustratie, grotendeels als gevolg van een bestaand ondersteuningssysteem.

Bovendien bleken de weduwen en weduwnaars over het algemeen minder bang te zijn voor emotionele problemen dan zowel getrouwde als alleenstaande personen.

Wade vraagt zich af of de ervaring van het verliezen van een echtgenoot hen op de een of andere manier een bijna ‘emotionele inenting’ biedt tegen toekomstige bedreigingen van hun levensstijl.

“We denken dat verlies ons kan dwingen om copingstrategieën te ontwikkelen om terug te komen van bedreigingen voor uw kwaliteit van leven,” zei hij.

Hij zei dat in het geval van een echtgenoot die weduwe is, het verlies aanzienlijk verschilt van dat van een echtscheiding of scheiding van tafel en bed, voornamelijk vanwege het oncontroleerbare karakter ervan.

Onder de patiënten hielden onderzoekers rekening met zaken als leeftijd, etniciteit en geslacht voor hun bevindingen.

Het rapport verscheen in het tijdschrift Pain Research and Treatment.